熙國(guó)慶安二十七年秋竹揍，夔州大旱，連接數(shù)月不曾降過一場(chǎng)雨邪铲，河中無水芬位，井底少津，大片大片的農(nóng)田幾乎顆粒無收带到。
就在夔州邊境有一個(gè)小小的清林縣昧碉，因朝廷設(shè)了糧道、鹽道的緣故揽惹，人口漸漸多了起來被饿，兼之地勢(shì)低洼，糧食收成尚好搪搏，故而此時(shí)四面八方狭握，數(shù)萬的饑民齊齊涌入城中，街頭巷尾疯溺、道觀寺廟隨處可見臨時(shí)搭建的簡(jiǎn)易窩棚哥牍，目所能及之處皆是面黃肌瘦的災(zāi)民：皮包骨頭的嬰兒偶爾發(fā)出幾聲像貓叫一樣軟綿綿的啼哭，虛弱的老人伸著枯柴般的手臂喝检，男男女女都蓬頭垢面，破破爛爛的衣衫松松垮垮掛在身上撼泛，成群結(jié)隊(duì)的蚊蠅嗡嗡飛著……荒年糧食時(shí)時(shí)刻刻都在漲價(jià)挠说，平日里一文錢一個(gè)的燒餅要一兩銀子才能買到。富裕人家仗著囤糧尚可支持愿题，尋常百姓可遭了秧损俭，凡是一時(shí)半會(huì)兒用不到的家什，幾乎都押進(jìn)了當(dāng)鋪潘酗。
清林縣令姓盧名懷英杆兵，今年不過二十七歲，進(jìn)士出身仔夺，自小飽讀詩書琐脏，滿心要做名垂青史的良臣廉吏，即便是小小一個(gè)七品官也做得勤勤懇懇剛正不阿缸兔。卻不知這年頭想做官不容易日裙，想做清官更不容易，盧懷英上任不到一年就將頂頭上司得罪了個(gè)徹底惰蜜。上頭本欲尋個(gè)錯(cuò)處打發(fā)他卷鋪蓋滾蛋昂拂，誰料竟趕上了饑荒，無人愿意接任這個(gè)非但沒油水抛猖，還要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的芝麻官格侯，方才耽擱下來鼻听。
“又餓死了十三人，”盧懷英猛地攥緊了手中的鎮(zhèn)紙联四，深邃的目光幽幽閃爍撑碴，“那些餓著肚皮的老百姓居然沒鬧到衙門前來，已經(jīng)是給了我這知縣天大的顏面啦!”
“可是大人碎连，如今城中存糧已經(jīng)散盡灰羽，前幾日朝廷撥來的糧食也都分完了，這樣下去遲早要出大事坝阏蕖廉嚼！”
“我知道……讓我想想，好好想想……”
正當(dāng)盧懷英苦思冥想應(yīng)對(duì)之策,又有衙役匆匆來報(bào):“大人倒戏，御商高洛云高二爺押運(yùn)車隊(duì)途經(jīng)我縣怠噪，已經(jīng)快到府衙了《捧危”說著往身后一指傍念，“這位是高大人身邊的長(zhǎng)隨，先行趕來報(bào)信的葛闷”锘保”
那長(zhǎng)隨上前一步作揖，低聲說：“我們國(guó)舅爺說了淑趾，車隊(duì)押送的除了內(nèi)務(wù)府采辦貨物之外阳仔，還有荊州稅糧。夔州地界正鬧饑荒扣泊，縣城暴民太多不安全近范，故而派小的先來和知縣大人打聲招呼，請(qǐng)大人費(fèi)心照應(yīng)延蟹，我們爺稍后就來拜會(huì)评矩。”
盧懷英心頭一動(dòng)阱飘，答道：“承蒙高爺青目斥杜，盧某定會(huì)盡心竭力，只是——高爺不是內(nèi)務(wù)府的人嗎沥匈？怎么和稅糧扯在一起了果录？”
“嗨，還不是荊州衙門怕出亂子嗎咐熙？其實(shí)呀弱恒，現(xiàn)在打著官府旗號(hào)的運(yùn)糧車隊(duì)只是疑兵，真正的稅糧在我們這兒呢棋恼！原本我們爺只負(fù)責(zé)皇室采辦返弹，誰叫他老人家心腸好呢锈玉？ ”
盧懷英已是喜上眉梢，連聲應(yīng)承:“高爺遠(yuǎn)道而來义起，盧某怎敢怠慢拉背？來人，叫上所有差役默终，在大堂隆禮歡迎椅棺！”
等到所有衙役都換了官服執(zhí)了水火棍在兩邊整齊站好不久，便聽見門外吆五喝六嘈雜一片齐蔽，正待問時(shí)两疚，一位年輕公子已經(jīng)在幾個(gè)仆從的簇?fù)硐滦ξ靥みM(jìn)來，正是皇帝寵妾含滴、雯嬪高氏的弟弟高洛云诱渤。
高洛云生得眉清目秀很是俊俏，一身白綢暗花長(zhǎng)衫谈况，手持湘妃竹扇向著盧懷英虛虛一揖:“盧兄近來辛苦勺美！安頓饑民一定費(fèi)了不少力氣吧？瞧瞧怎么就瘦成這樣呢碑韵！”
見他一團(tuán)和氣赡茸，毫無架子，倒讓盧懷英有些詫異祝闻，隨即拱手還禮:“高爺言重了占卧，還請(qǐng)進(jìn)來坐下說話≈瓮玻”他一個(gè)眼色下去，早有衙役帶著高家的隨從下去“喝茶歇息”了舷蒲。
原來這高洛云的姐姐本是宮中樂伎耸袜，一朝得寵便為弟弟討了個(gè)內(nèi)務(wù)府采辦的肥差，負(fù)責(zé)又囑咐他低調(diào)行事牲平，安安靜靜地?fù)沏y子少得罪人堤框，所以高洛云不管對(duì)誰都是笑臉相迎，更兼人物秀麗品格風(fēng)流纵柿，一來二去倒落了個(gè)好人緣蜈抓。
待二人分了賓主坐定，高洛云拈起茶杯蓋子聞了聞昂儒，又低頭細(xì)細(xì)一看沟使，不由得搖頭笑道:“哎呦我說盧兄啊，你好歹也是一縣太尊渊跋，百里侯腊嗡！看模樣也文質(zhì)彬彬着倾，怎么就這么不講風(fēng)雅呢？粗瓷杯配白開水燕少！鄉(xiāng)下老農(nóng)的做派卡者！”
“高二爺見笑了，盧某本就是鄉(xiāng)野人家出身客们〕缇觯”
高洛云連連搖頭:“你好歹也是個(gè)讀書人！我?guī)Я松虾玫谋搪荽旱状欤瑏砣撕闵担】於嗳⌒?/p>
盧懷英止住他:“高爺盛情,盧某心領(lǐng)了∑喔遥”
“客氣什么碌冶？不過是幾包茶葉，高某還不至掛懷涝缝∑伺樱”
“既然如此，不知這清林縣中數(shù)萬百姓的性命拒逮，在高爺心中又值幾何罐氨？”盧懷英起身向高洛云深深一拜:“如今數(shù)萬饑民朝不保夕，每天都有無辜百姓被活活餓死滩援，饑民流亡的慘狀栅隐，高爺進(jìn)城時(shí)也已親眼目睹，著實(shí)是觸目驚心玩徊！盧某懇求二爺為黎民百姓計(jì)租悄，出手相助！”說著又是一拜到底恩袱。
原本和煦如春的笑容僵在高洛云臉上泣棋，他過了許久才回過神來:“……盧兄放心，待兄弟回京后一定回明陛下畔塔，嘉獎(jiǎng)盧兄的愛民之心潭辈！”
盧懷英見他避實(shí)就虛，也沒工夫陪著打太極澈吨，深吸一口氣朗聲說:“盧某懇請(qǐng)二爺為一城百姓著想把敢，暫借稅糧賑濟(jì)災(zāi)民！”
高洛云大吃一驚谅辣，振袖而起:“萬萬不可修赞！這是大熙賦稅！盧懷英桑阶，你要從朝廷的碗里搶飯吃嗎榔组？熙尉！”
“盧某奉陛下圣命擔(dān)任一縣守牧，在其位謀其政搓扯，怎能眼看百姓餓死而不管不顧检痰？高大人押運(yùn)的是陛下的錢糧，可這嗷嗷待哺的锨推，也是陛下的子民扒摺！”
“……那……你好好撫慰撫慰盎豢伞椎椰！我回京一定請(qǐng)陛下頒旨賑災(zāi)！也就幾天的光景……”
“幾天沾鳄？幾天光景看似輕巧慨飘，實(shí)則是千百條人命！ 籌糧賑災(zāi)迫在眉睫译荞，須知老百姓的肚子不是幾句撫慰的空話就能填飽的 瓤的。”
“不行吞歼！”高洛云職司所在圈膏，深知事關(guān)重大，身子往后一仰篙骡，“這糧食與兄弟以往押送的貨物不同稽坤，不是供奉給陛下和諸位皇子諸位娘娘，而是要充入國(guó)庫以備不時(shí)之需糯俗，有專旨調(diào)撥尿褪，如今我大熙與乾、云兩國(guó)鼎立于中原得湘，西域白烏族動(dòng)輒犯境杖玲，這糧食指不定還要發(fā)往軍中。動(dòng)了一粒忽刽，你我滿門抄斬都贖不清這大逆之罪天揖！”
盧懷英聽著夺欲，揣摩著他的話意跪帝，半晌方冷冷說道：“如今邊疆并沒有大的戰(zhàn)事，戶部一向走明賬些阅，按照公示的賬單伞剑，國(guó)庫存糧還是足夠的。與其殘民以逞市埋，不如曳尾于泥涂黎泣；高爺盡管答應(yīng)借糧便是,所有后果自有盧某一力承擔(dān)恕刘。”說著抒倚，轉(zhuǎn)身向衙役喝令:“封門褐着！”
眾衙役家中也早有斷了糧的，巴不得這一聲托呕，氣壯山河地吼道:“遵命：亍！”余音未落便是“哐”的一聲——大門被關(guān)了個(gè)嚴(yán)實(shí)项郊。
盧懷英不緊不慢地為高洛云續(xù)了杯白開水：“高大人不必急著動(dòng)身馅扣，好生想想∽沤担”
高洛云身邊的侍從已被調(diào)開差油，見了這陣勢(shì)方知盧懷英早已打定主意強(qiáng)借稅糧，結(jié)結(jié)巴巴半日擠出一句話:“……你……你敢逼迫本國(guó)舅任洞？”
“孟子云:民為貴蓄喇，社稷次之，君為輕侈咕。你不過一個(gè)國(guó)舅公罕，我不過一個(gè)縣令，就算賠上身家性命又能如何耀销？難道能比數(shù)萬百姓的命更要緊些么楼眷？”
高洛云是教坊子弟出身，吟風(fēng)弄月是把好手熊尉，正經(jīng)的圣賢書卻一本也未曾讀過罐柳，自知?jiǎng)涌趧?dòng)手都不占上風(fēng)，恨恨的咬了半天牙狰住，只得怒道:“兄弟這次押送糧車取道清林縣张吉，全仗老兄操心維護(hù)，這就是大功一件催植，兄弟回去稟告陛下肮蛹，一定少不了重加保奏！”
“高大人請(qǐng)便创南。只需留下一應(yīng)果蔬米糧即可伦忠，至于其他珍寶貢品，盧某分毫不雀逭蕖昆码！”
