皇太極即位后即供，在政治、經(jīng)濟和軍事上實行了一系列的改革于微，增強了國力逗嫡。
皇太極在繼承汗位的第10年改稱皇帝青自。為了避免漢族人民對歷史上的金朝侵略宋朝那段歷史的回憶，從而引起對后金民族的仇恨驱证，就在他稱帝的這一年延窜，廢除了“金”的稱呼，改為“大清”又改族名女真為“滿洲”抹锄，改年號為崇德需曾。國號和族號的改變，同時也是為了符合陰陽學(xué)家迷信的五行說祈远，因為朱明屬火呆万，原來國號是金，犯火克金的忌諱车份，現(xiàn)在的新國號“清”和族名“滿洲”都帶有水谋减，符合水克火，是清滅明的吉祥之兆扫沼。
皇太極稱帝后出爹，決心奪取全國政權(quán)，他先征服了朝鮮缎除，解決了后顧之憂严就。接著又出兵蒙古，迫使蒙古各部落共奉皇太極為可汗器罐，蒙古被征服后梢为，清朝在軍事上取得了從河套向東沿長城線直達遼河平原，對明朝的京城附近地區(qū)形成了半包圍的戰(zhàn)略優(yōu)勢轰坊。
熹宗七年的時候铸董，皇太極率兵進攻寧錦防線。但在這時肴沫，明朝負(fù)責(zé)防務(wù)東北邊境的守將袁崇煥已經(jīng)重新經(jīng)營錦州等一些城市粟害，又大興屯田，采取一些有利的措施颤芬，把丟棄的土地已經(jīng)一一收復(fù)悲幅。皇太極率兵進攻站蝠，受到袁崇煥的有力抵抗牺丙。他們攻不下錦州涕烧，就轉(zhuǎn)攻寧遠等地见秽，結(jié)果受到了明軍紅夷大炮的轟擊锣夹，死傷慘重，只得回去豌习。
崇禎二年十月存谎，皇太極又親自率軍入塞劫掠拔疚。這一次，他知道袁崇煥在寧錦那里既荚，關(guān)外諸城難攻稚失，經(jīng)繞過袁崇煥的防區(qū)，不從山海關(guān)那里進攻恰聘，而是取道蒙古句各，以蒙古為先導(dǎo)，從喜峰口（河北遷西縣與寬城縣接壤處）入關(guān)晴叨，攻陷遵化凿宾，直抵北京城下。這時兼蕊，袁崇煥從千里之外前來救援初厚，但當(dāng)時北京城中流言蜚語，說袁崇煥擁兵縱敵孙技，一些官員甚至誣陷他“引敵脅和”产禾，要與后金訂立“城下之盟”。多疑的崇禎皇帝聽了這些流言后牵啦，心里就有了幾分的懷疑亚情。
皇太極想利用崇禎皇帝這種猜疑的毛病，用借刀殺人之計哈雏，除掉袁崇煥這個勁敵楞件。于是就造謠說袁崇煥和他密有成約，并且故意讓一個被俘虜?shù)拿鞒鹿僦郎潘踊厝蟾娼o崇禎皇帝履因。結(jié)果崇禎皇帝就深信不疑了，把袁崇煥逮捕凌遲處死盹愚。
崇禎皇帝殺了袁崇煥，等于自毀長城站故，為清兵的進關(guān)去了一大障礙皆怕。
袁崇煥被捕后，部將祖大壽疑懼不安西篓，就引兵自去了愈腾。皇太極在北京城下斬兵殺將岂津，并在撤兵時攻破了沿途的州縣虱黄。
從這以后，清兵又多次侵入長城進行騷擾吮成，而且每次入塞都攻州破城橱乱，擄走大量金銀和人口辜梳。其中，在崇禎十一年入侵破壞是最厲害的泳叠。這一次作瞄，清兵掠奪了河北、山東兩個省區(qū)危纫，攻破城池50多座宗挥，擄獲人口40多萬，金銀也是百萬兩有余种蝶。
皇太極多次入關(guān)侵?jǐn)_契耿，雖然也攻城略地，但卻不敢在關(guān)內(nèi)立足螃征，只是劫掠大量人畜財物而去宵喂。因為他們所到之處，都遭到人民群眾的英勇抗擊会傲，而且更重要的是明軍仍然控制著山海關(guān)和關(guān)外的寧遠锅棕、錦州等一些地區(qū)，這樣就使皇太極有了后顧之憂淌山，所以不敢就留裸燎。
山海關(guān)是屏障北京的要塞，而寧遠和錦州地區(qū)又是山海關(guān)的門戶泼疑〉侣蹋皇太極早有打開山海關(guān)，遷都內(nèi)地的欲望退渗，而他知道實現(xiàn)這一愿望移稳，就必須摧毀寧錦防線，因為寧錦不破会油，就不能破山海關(guān)个粱，而不破山海關(guān)，就不易攻取中原翻翩。這樣都许，多年來，寧錦地區(qū)就成了清軍入關(guān)前雙方激戰(zhàn)的戰(zhàn)場嫂冻。
崇禎十四年胶征，皇太極再次出兵進犯，并增強兵力桨仿，團團圍困錦州睛低，猛烈地發(fā)起進攻。七月，明政府派薊聊總督洪承疇率兵13萬援錦州钱雷。洪承疇的謀略是以軍隊保護糧響輜重骂铁，有杏山（錦州西南）進松山（錦州南），再經(jīng)松山入錦州急波，步步為營从铲，一守衛(wèi)戰(zhàn)。他屢敗清軍澄暮，急得皇太極憂憤不已名段，在八月間親自率領(lǐng)他在沈陽的所有兵丁，趕到錦州前去救援泣懊。
但是伸辟，急躁、剛愎自用的崇禎皇帝卻不下密詔馍刮，催促洪承疇速戰(zhàn)速決信夫，來解錦州之圍。兵部這時也擔(dān)心進行持久戰(zhàn)會造成糧餉不敷卡啰，就一再促戰(zhàn)静稻。這樣，洪承疇就不敢再堅持前議匈辱，把糧草屯在寧遠振湾、杏山以及其他附近的地區(qū)，自己只得先率6萬人馬前行亡脸，其余部隊隨后押搪。明軍的騎兵從三面圍住松山城，步兵扎營在松山城北面乳峰山浅碾。
皇太極率領(lǐng)援軍迎戰(zhàn)大州，駐兵在松山與杏山之間，集中兵力打擊洪承疇的援軍垂谢。他派兵打敗塔山（遼寧葫蘆島市東南）護糧的明軍厦画，奪取明軍糧草，又在松山和杏山通道挖了一條很深的大溝壕埂陆，隔斷了兩地的交通苛白，切斷了明軍從杏山到松山之間的運糧通道。
糧道一被切斷焚虱，明軍的軍心開始動搖了，把乳峰山的步軍撤到了松山懂版，背城列陣鹃栽。沒過幾天，糧草用盡了，這時總兵吳三桂和唐通等一些人率兵突圍民鼓∞敝ィ皇太極早就料到明軍會來怎么一招，就預(yù)先把兵埋伏在半路上丰嘉，等待襲擊夯到，后面又派許多追兵。明軍滿山遍野饮亏，一面還擊一面撤退耍贾，潰不成軍地逃亡杏山÷沸遥皇太極又根據(jù)當(dāng)時的情況荐开，估計蜷縮在杏山的明軍一定會逃往寧遠，于是又在半路上設(shè)伏简肴，明軍再次遭到截?fù)艋翁挥袇侨鸷屯鯓銉蓚€總兵脫身逃到寧遠。這一仗砰识，皇太極又率領(lǐng)清兵殲滅明軍5萬多人能扒。
那時，在松山城中還有洪承疇和1萬多殘兵敗將辫狼，被清軍團團圍住初斑。他們曾多次試圖突圍，結(jié)果都沒有成功予借，而明朝發(fā)來的援兵又遲遲不敢近前越平，只是在遠處張望。
到了崇禎十五年二月灵迫，松山被圍已有半年之久了秦叛，城中的糧食已經(jīng)吃盡。這時明軍的副將夏承德做內(nèi)應(yīng)瀑粥，約清兵攻城挣跋。城被攻破后，洪承疇也被俘獲了狞换。
皇太極把洪承疇帶到盛京（沈陽）避咆，就命漢籍的官僚范文程前去勸降。洪承疇見了范文程后破口大罵修噪，示以決不投降查库。后來，清漢臣范文程見屋頂?shù)幕覊m落在了洪承疇的身上黄琼，洪承疇怕沾污了自己的衣服樊销，趕緊小心翼翼地用手指彈掉。范文程看到這種情況，就回稟了皇太極說：“洪承疇會投降的围苫，他現(xiàn)在身為階下之囚裤园，竟對一件衣服尚且如此愛惜，何況是對自己的生命呢剂府∨±浚”
第二天，皇太極來到洪承疇的囚室腺占。當(dāng)時淤袜，天氣很冷，皇太極脫下了自己身上的貂裘披在了洪承疇的身上湾笛，并且和顏悅色地問他：“先生饮怯，很冷吧？”洪承疇感激涕零嚎研，久久才發(fā)出一聲嘆息：“真命天子氨褪！”于是就叩頭請降了临扮÷鄯皇太極非常高興，就立即賞給他無數(shù)的珍寶杆勇，并請了許多戲班來表演慶祝贪壳。
看到這種情況，清朝的許多將帥都不滿地說：“洪承疇不過就是一個戰(zhàn)俘蚜退，陛下為什么用這樣的隆恩對待他闰靴？”皇太極沒有直接回答他們，反問他們說：“我們之所以披風(fēng)沐雨钻注，為的是什么蚂且？”大家齊聲回答說：“為的是奪取中原》担”皇太極于是就笑著說：“這好比走路一樣杏死，我們都是瞎子，不懂得該往哪里走捆交，現(xiàn)在得了一個領(lǐng)路人淑翼，我怎能不高興呢？”眾將帥們聽了才恍然大悟品追，佩服皇太極的深謀遠慮玄括。!
后來，明王朝秘密和清兵議和肉瓦，在議和失敗后惠豺，皇太極又率領(lǐng)清軍入關(guān)银还，掠取了大量財物风宁。直到崇禎十五年洁墙，皇太極才暴病亡故，在這之前戒财，他用武力征服了許多地區(qū)热监，直接威脅著明王朝的統(tǒng)治。
