本章將要討論作者所認(rèn)為的軸線走向的差異所產(chǎn)生的巨大的、有時(shí)是悲劇性的后果漩怎。軸線走向影響了作物和牲口的傳播速度众羡，可能還影響文字侨赡、車輪和其他發(fā)明的傳播速度。
糧食生產(chǎn)的傳播對(duì)于了解在槍炮、病菌和鋼鐵的出現(xiàn)方面的地理差異羊壹，同糧食生產(chǎn)的起源一樣證明是決定性的蓖宦。正如某些地區(qū)證明比其他地區(qū)更適合于出現(xiàn)糧食生產(chǎn)一樣，糧食生產(chǎn)傳播的難易程度在全世界也是大不相同的舶掖。在全套作物和牲口是否得到完整的傳播這方面也存在著巨大的差異球昨，從而又一次意味著傳播所碰到的障礙有強(qiáng)弱之分。
大陸軸線走向的差異不僅影響糧食生產(chǎn)的傳播眨攘，而且也影響其他技術(shù)和發(fā)明的傳播主慰。例如，公元前3000年左右在西南亞或其附近發(fā)明的輪子鲫售，不到幾百年就從東到西迅速傳到了歐亞大陸的很大一部分地區(qū)共螺，而在史前時(shí)代墨西哥獨(dú)立發(fā)明的輪子卻未能傳到南面的安第斯山脈地區(qū)。
提出所有這些差異情竹，并不就是說(shuō)分布很廣的作物是值得贊美的藐不，也不是說(shuō)這些差異證明了歐亞大陸早期農(nóng)民具有過(guò)人的智慧。這些差異只是反映了歐亞大陸軸線走向與美洲或非洲大陸軸線相比較的結(jié)果秦效。歷史的命運(yùn)就是圍繞這些軸線旋轉(zhuǎn)的雏蛮。
