首先關(guān)于書名， "宅茲中國"出自何尊銘文序愚，是中國一詞的最早來源憔披。在何尊銘文中，"中國"的含義爸吮，是指西周王朝的都城成周(今洛陽)地區(qū)芬膝，即"天下"的中心--伊河、洛河流域的中原地區(qū)形娇。銘文記述了成王繼承武王遺志锰霜，營(yíng)建成周(今洛陽)之事。書還有個(gè)副標(biāo)題桐早，重建有關(guān)“中國”的歷史論述癣缅。這本書，其實(shí)是作者的一些論文集合哄酝，而且從文章寫法來說友存，應(yīng)該算是文獻(xiàn)綜述。不過文章引經(jīng)據(jù)典陶衅、邏輯清晰屡立，還是非常有可讀性的。
開篇緒論首先從“中國”作為一個(gè)國家的定義入手搀军，何為國家膨俐，在現(xiàn)代應(yīng)該說是比較明確的，即領(lǐng)土主權(quán)的地域范圍之內(nèi)罩句。而在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程當(dāng)中吟策，何為“中國”，哪些可以歸為中國的歷史的止，哪些又不屬于中國的歷史檩坚，卻是一個(gè)需要探討的問題。有一個(gè)比較主流的觀點(diǎn)诅福，國家為擁有共同文化匾委、信仰的一群人的想象的共同體。但如果這樣理解的話氓润，卻容易陷入民族主義思維的禁錮之中赂乐。當(dāng)前有不少研究古代中國史的國外論著會(huì)把蒙元史、滿清史獨(dú)立于中國史之外咖气，而僅僅將受儒家思想影響的華夏民族的發(fā)展史作為中國史挨措。最終作者認(rèn)為應(yīng)該從歷史挖滤、文化、政治三個(gè)向度來研究中國浅役。
正文的三個(gè)篇章斩松，從宋代開始“中國”意識(shí)的凸顯到亞洲概念的提出和周邊各國（主要是日本）對(duì)中國的觀感這個(gè)脈絡(luò)來寫，造成這些的轉(zhuǎn)變觉既，主要是由于外族入侵國力式微的原因造成的惧盹。在宋以前的中國，尤其是唐代瞪讼，中國有的是一種“天下共主”的意識(shí)钧椰，認(rèn)為自己是天下的中心，自身作為宗主國符欠，周邊的小國只是附屬國嫡霞。因此在強(qiáng)盛時(shí)期對(duì)于疆域邊界此類問題并不敏感，“ 溥天之下希柿，莫非王土秒际；率土之濱，莫非王臣”狡汉。而從宋代開始娄徊，由于北方遼、金盾戴、西夏等諸國的進(jìn)犯寄锐，開始有了民族存亡的危機(jī)意識(shí)，對(duì)于自身作為主權(quán)國尖啡，對(duì)主權(quán)橄仆、疆域等都開始有了明確的意識(shí)。而后蒙古統(tǒng)一中國衅斩，這之后在亞洲周邊的國家來說（比如日本盆顾、朝鮮、越南等）畏梆，這些國家在唐代的時(shí)候由于唐王朝對(duì)異族來唐學(xué)習(xí)所持有的開放和包容的態(tài)度（長(zhǎng)安的太學(xué)曾經(jīng)接納過3萬名外國留學(xué)生）您宪，受中國儒家思想影響頗深，對(duì)唐王朝也是十分崇拜奠涌。所以被外族占領(lǐng)的華夏大地不再是他們?cè)人鲆曄芫蕖⑿枰磕赀M(jìn)貢的宗主國，而是跟他們地位平等的國家溜畅。尤其是后來國力逐步減弱捏卓，甲午海戰(zhàn)時(shí)中國還被日本打敗，周邊國家對(duì)中國的態(tài)度也在逐步的轉(zhuǎn)變慈格。文章的最后還有一部分關(guān)于研究中國歷史的方法論怠晴，這部分對(duì)于非研究歷史學(xué)的人來說遥金，頗有些難以讀懂，所幸這部分并不長(zhǎng)蒜田。
總體來說稿械，這本書還是十分值得一讀的，它并非簡(jiǎn)單地描繪歷史本身物邑，而是通過大量的史籍研究和串聯(lián)溜哮，闡述出歷史背后思想滔金、文化等等色解。另外作者還有個(gè)很重要的觀點(diǎn)，歷史的研究看似應(yīng)該是客觀的餐茵，但很難脫離政治的影響科阎。“身處某一時(shí)代環(huán)境中的學(xué)者忿族，很難避免當(dāng)時(shí)政治锣笨、文化和社會(huì)環(huán)境的糾纏，因而具有問題意識(shí)的學(xué)術(shù)研究中道批，常常會(huì)帶有某種現(xiàn)實(shí)關(guān)懷的痕跡”错英。
