塞爾瑪由于隨丈夫從軍碗脊，來(lái)到了沙漠地帶啼肩。令她難以想象的是，在那里住的是鐵皮房不說(shuō)衙伶，還與周圍的印第安人祈坠、墨西哥人因語(yǔ)言上的障礙而根本無(wú)法交流。最讓她難以忍受的是當(dāng)?shù)爻叩臍鉁厥妇ⅲ谙扇苏频氖a影下都高達(dá)華氏125度赦拘，而這時(shí)又趕上丈夫奉命遠(yuǎn)征，留下她孤身一人在環(huán)境惡劣的沙漠中生活卧须。無(wú)奈中她提筆給父母寫了一封長(zhǎng)信另绩，在信中描述了自己的處境。
信寄出去以后花嘶，她天天期盼著父母的回信笋籽。終于有天，信到了椭员，可拆開(kāi)一看车海，信中的內(nèi)容使她大失所望。父母既沒(méi)有安慰她幾句隘击，也沒(méi)有叫她趕快回去侍芝。那封信里只一張薄薄的信紙，上面是一個(gè)簡(jiǎn)短的故事埋同。信是這樣寫的：
曾經(jīng)有兩個(gè)囚徒州叠，他們被關(guān)在陰暗的監(jiān)獄里，唯一可以讓他們見(jiàn)到陽(yáng)光的就是那扇鐵窗凶赁。一個(gè)人每天看到的都是一成不變的泥土咧栗，而另一個(gè)卻天天可以享受天上星星不停斷化所形成的美妙景觀。
看過(guò)信以后虱肄，塞爾瑪起初非常失望致板，心里埋怨父母，怎么父母回的是這樣的一封信咏窿？盡管是這樣斟或，她還是非常喜歡讀這封信，因?yàn)槟钱吘故沁h(yuǎn)在故鄉(xiāng)的父母對(duì)女兒的一份關(guān)切集嵌。她反復(fù)閱讀萝挤，認(rèn)真思考御毅，總感覺(jué)父母的信中有什么良苦用心。終于有一天平斩，她悟出了父母寫這封信的真正意義亚享。原來(lái)父母是為她的人生上了一堂重要的課。
她終于發(fā)現(xiàn)了自己的問(wèn)題所在：以前她的生活就像是第一個(gè)囚徒那樣绘面，只看到地上那一成不變的泥土欺税，在惡劣的環(huán)境下她看不到原本存在的美好的事物，她消極了揭璃、悲觀了晚凿，原本擁有的自信也隨著消極情緒流失了。所以瘦馍，她是失敗的歼秽，美麗不再屬于她。?
于是情组，她開(kāi)始試圖改變自己目前的生活狀態(tài)燥筷。?
她鼓起勇氣與語(yǔ)言不通的印第安人、墨西哥人交朋友院崇。出乎意料的是與印第安人肆氓、墨西哥人交往并沒(méi)有她想象的那么困難，她發(fā)現(xiàn)他們都十分好客、熱情，慢慢地他們都成了她的朋友盗棵，而且還送給她許多珍貴的陶器和紡織品作禮物，這為她樹(shù)立了良好的信心卦溢。
為了豐富自己的生活，她決定在當(dāng)?shù)貝毫拥沫h(huán)境下尋找美好的事物，她開(kāi)始研究沙漠的仙人掌，一邊進(jìn)行研究患民，一邊做筆記。在研究的過(guò)程中垦梆，她被仙人掌的千姿百態(tài)吸引匹颤。
? 她欣賞沙漠的日出日落，她感受沙漠的海市蜃樓奶赔，她享受著新生活給她帶來(lái)的一切惋嚎。就這樣杠氢，她的心情逐漸地好了起來(lái)站刑，以前的愁容也已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。她發(fā)現(xiàn)生活一切都變了鼻百，變得使她每天都仿佛沐浴在春光之中绞旅，置身于歡聲笑語(yǔ)間摆尝。
后來(lái)她回到美國(guó)，把自己的這一段真實(shí)經(jīng)歷寫成了一本書(shū)因悲，名字叫《快樂(lè)的城堡》堕汞，在當(dāng)時(shí)引起了很大的轟動(dòng)。
