由于實(shí)在忍受不了商朝的壓榨和鄙視今膊，在周文王姬昌推翻商人的號召下些阅，楚人酋長（當(dāng)時(shí)還沒有建國）鬻（Yù）熊主動歸附了周人，在推翻商朝過程中楚人出力很大万细。鬻熊是楚人早期的杰出領(lǐng)袖扑眉，可以說是楚國最早的締造者纸泄，楚國的王族、公室為了表明自己是鬻熊的后代腰素，就以“熊”為氏聘裁，是為羋姓熊氏，所以《羋月傳》里的女主羋月實(shí)際上應(yīng)該叫熊月（叫這個(gè)名字大概是當(dāng)不成女主了吧）弓千。從羋姓中還分出了眾多的“氏”衡便，最著名的是楚國的“四大家族”：屈、景洋访、昭镣陕、項(xiàng)，其中“屈”就是屈原的屈姻政，“項(xiàng)”則是項(xiàng)羽的項(xiàng)呆抑，這四個(gè)大貴族世家?guī)缀醢鼣埩舜呵镏泻笃诔囊磺写髾?quán)，春秋戰(zhàn)國時(shí)代的史書中出場的楚人基本上都是這四個(gè)姓汁展。
周文王鹊碍、周武王之后，周成王即位食绿，為了獎賞楚人在滅商之戰(zhàn)中的功勞侈咕，他封鬻熊的曾孫熊繹為“楚子”，封地是丹陽（在現(xiàn)在的湖北器紧，不是賣眼鏡的那個(gè)丹陽）附近的五十里耀销，楚人從此開啟了自己八百年的基業(yè)。這里說一下周朝的爵位體系铲汪，分為公熊尉、侯、伯桥状、子帽揪、男五等，可見楚國國君的爵位是很低的辅斟，順便說一下转晰，晉國的爵位是候，秦國的則是伯（好吧晉國又贏了）士飒，齊國（姜子牙）查邢、魯國（周公旦）的爵位也是候，能夠得到公爵的諸侯國極少酵幕，最出名的就是宋國了扰藕，倒不是因?yàn)樗螄斯谟卸啻螅撬稳耸且笊毯笠岱既觯@就跟溥儀在建國后能當(dāng)上政協(xié)委員是一個(gè)原理邓深。
雖然說爵位不高未桥，但是當(dāng)時(shí)的楚人還是很滿意的，畢竟有了爵位就表明已經(jīng)得到了中原正統(tǒng)（周朝）的認(rèn)同芥备，這對于一直以中原人自居的楚人是非常重要的冬耿。楚國第一代國君熊繹對周朝可以說是忠心耿耿，雖然當(dāng)時(shí)的楚國只有“地方五十里”萌壳，又小又窮亦镶，但是熊繹總是按時(shí)準(zhǔn)備好朝貢的貢品及時(shí)送到鎬京（西周都城），時(shí)不時(shí)的還要跋山涉水的跑到鎬京去述職袱瓮，《史記·楚世家》中的記載是：”昔我先王熊繹辟在荊山缤骨，篳路藍(lán)蔞以處草莽，跋涉山林以事天子尺借“砥穑“
楚人雖然對周朝忠心耿耿，可是無奈周人就是看不上楚人褐望，依舊視楚人為“荊蠻”勒庄，還對楚人進(jìn)行各種鄙視串前，比如周成王之后的周康王即位時(shí)瘫里，熊繹大老遠(yuǎn)的跑去朝見新君，結(jié)果周人卻連會盟都不準(zhǔn)他參加荡碾。熊繹死后他的后人實(shí)在忍受不了周人鄙視的目光谨读，中斷了向周朝的朝貢，這下子周人不樂意了：讓你朝貢是給你面子坛吁，你居然還敢拒絕劳殖？于是到了周昭王時(shí)期周朝對南方的楚人發(fā)動了三次大規(guī)模的討伐，這就是西周的“昭王伐楚”事件拨脉，不過史學(xué)界一般認(rèn)為這里的“楚”實(shí)際上是指代了當(dāng)時(shí)南方的所有部族哆姻，并不是特指楚國。不過周朝的軍事行動并不太順利玫膀，最后一次伐楚時(shí)周昭王還一不小心淹死在了漢水里（這矛缨。。帖旨。西周版的巴巴羅薩箕昭？），這件事也成為了后來齊桓公伐楚時(shí)給楚人安排的罪名之一（當(dāng)然楚人并不愿意背這口黑鍋）解阅。
“昭王伐楚”之后落竹，楚人徹底和周人撕破了臉皮，楚人開始大肆吞并周朝分封在南方的諸侯國货抄，隨著實(shí)力的增長楚人的心態(tài)也開始飄了述召，到了楚國第六任君主熊渠時(shí)楚人覺得自己的優(yōu)勢已經(jīng)很大了朱转，根據(jù)《史記 楚世家》中的記載，熊渠聲稱：我蠻夷也积暖，不與中國之號謚肋拔。然后把自己的三個(gè)兒子都封了王，借此表達(dá)對周天子的蔑視（據(jù)說這就是湖北一代的方言“不服周“的起源呀酸，嘖嘖嘖凉蜂，都兩千多年了楚人的怨氣居然還在，可見當(dāng)初的周人真是傷透了楚人的心）性誉。這種公然僭越稱王的舉動自然讓周天子大為震怒窿吩，而且此時(shí)畢竟還是西周時(shí)期，真·王師還是很能打的错览，很快熊渠就慫了纫雁，偷偷的把王號又去掉了，然而周人的怒火卻并沒有平息倾哺，周宣王時(shí)期派遣真·王師再次南征轧邪，這一次軍事行動給楚人留下了嚴(yán)重的心理陰影，此后很長的一段時(shí)間內(nèi)楚人只能繼續(xù)龜縮在荊山附近猥瑣發(fā)育羞海，如果沒有什么意外的話楚人大概只能世世代代的守著那五十里封地不甘心的去當(dāng)“荊蠻”了忌愚。
公元前771年，犬戎攻破鎬京却邓，西周滅亡硕糊，新建立的東周連王畿地區(qū)都控制不了，更別提遙遠(yuǎn)的南方了腊徙，楚人真正的機(jī)會終于來了简十。進(jìn)入春秋時(shí)期之后，楚人開始了又一輪的擴(kuò)張撬腾，到了楚國第十七位國君熊通即位之后螟蝙，楚國已經(jīng)擴(kuò)張到了漢水以東∶裆担《史記·楚世家》記載：三十五年胰默，楚伐隨。隨曰：“我無罪饰潜〕踝梗”楚曰：“我蠻夷也。“可見此時(shí)的楚國已經(jīng)徹底破罐子破摔了彭雾，不再以中原人自居碟刺，并且走上了以武力報(bào)復(fù)中原各國的道路。隨著實(shí)力的增加薯酝，區(qū)區(qū)一個(gè)子爵已經(jīng)滿足不了楚人了半沽，熊通在打敗了隨國之后爽柒，要求隨國向周天子傳話，內(nèi)容就是要周天子提高楚國的爵位者填。周天子想都沒想就拒絕了：我們周朝的爵位就算是給乞丐也不給你們荊蠻浩村！雖然再一次遭到了周人的鄙視，不過時(shí)代已經(jīng)變了占哟，熊通已經(jīng)不再需要像他的祖先那樣忍辱負(fù)重心墅，他直接自立為王，是為楚武王榨乎。以楚武王自立為標(biāo)志怎燥，楚國徹底和中原各國決裂，楚文明也徹底的走向了中原文明的對立面（話說這種與全世界為敵的感覺怎么這么像網(wǎng)絡(luò)小白文中的男主角懊凼睢ｎ硪Α！８睾础）
雖然楚人自立為王隐绵，但是中原各國完全是不承認(rèn)的，對于當(dāng)時(shí)的中原各國來說拙毫，天下只有一個(gè)王就如同天上只有一個(gè)太陽一樣依许，《詩經(jīng)》中的“普天之下，莫非王土恬偷；率土之濱悍手，莫非王臣∨刍迹”這里的“王”可不是什么阿貓阿狗，而是特指周王周天子的竣付，因此春秋時(shí)代的史書如《春秋》诡延、《左傳》等等，在提到楚國國君時(shí)用的統(tǒng)統(tǒng)都是“楚子”古胆，既朗朗上口又能表達(dá)對于楚人的鄙夷之情肆良。
從楚武王自立開始直到楚國第二十代國君楚成王，楚國的狀態(tài)基本就是見誰滅誰逸绎，周朝分封的南方諸侯國幾乎全部被楚國吞并惹恃，所謂的“漢陽諸姬，楚實(shí)盡之”描述的就是楚人這段時(shí)期的擴(kuò)張棺牧，楚成王時(shí)期更是征服了中原的心臟——鄭國巫糙，此時(shí)的楚國，距離征服中原的目標(biāo)只有咫尺之遙颊乘，然而這最后一步楚人卻沒有跨過去参淹，因?yàn)橐粋€(gè)全身上下都是主角光環(huán)的男人：晉文公醉锄。城濮之戰(zhàn)是春秋時(shí)期楚人遭到的最大一次軍事失敗，此后楚人真正的對手晉國迅速崛起浙值，從公元前632年的城濮之戰(zhàn)恳不，一直到公元前546年弭兵之會，晉开呐、楚兩國進(jìn)行了將近一百年的拉鋸戰(zhàn)爭烟勋，可以說這一時(shí)期春秋的歷史主線就是晉楚爭霸。在跟晉國的爭霸過程中筐付，楚人發(fā)現(xiàn)單純的依賴武力是無法征服中原的神妹，于是楚人開始重新學(xué)習(xí)周禮、接納中原文明家妆，到了春秋中后期鸵荠，在經(jīng)過了數(shù)百年的顛沛流離之后，商朝初年就從中原文明中分離出去的楚文明終于重新回歸到了華夏文明之中伤极。
楚國是春秋時(shí)期的一個(gè)特殊存在蛹找，一般認(rèn)為華夏文明發(fā)源于黃河流域，楚文明則不同哨坪，楚發(fā)源于漢水庸疾、長江一帶，從而形成了跟中原文明完全不同的特色当编，也因此楚國長期被中原各國排斥届慈，在幾百年間都被視為“蠻夷”。春秋時(shí)期中原各國對于楚人的排斥還在秦人之上忿偷，秦人雖然“無禮”金顿，但依舊被視為華夏這個(gè)大家庭的一員，楚人在當(dāng)時(shí)則直接被排除在了華夏這個(gè)概念之外鲤桥，楚國跟中原各國長達(dá)數(shù)百年的戰(zhàn)爭跟這一觀點(diǎn)有很大關(guān)系揍拆。雖然楚國人“走了一段彎路”，但是楚國對于華夏文明的貢獻(xiàn)是不可磨滅的茶凳，有一種說法是周人統(tǒng)一了中國北方的粟食地區(qū)嫂拴，楚人則統(tǒng)一了中國南方的稻食地區(qū)，隨著春秋中后期楚文明重新融入華夏文明贮喧，南方的各個(gè)種群也就此融入了華夏筒狠，此后的兩千多年再也不曾分離。
“篳路藍(lán)縷箱沦，以啟山林辩恼。撫有蠻夷，以屬華夏≡舜欤”《左傳》中的這十六個(gè)字状共，完美的概括了楚人的堅(jiān)韌品質(zhì)以及楚人對于中國的貢獻(xiàn)。
