建安十三年（208年）倒慧，劉備孫權(quán)聯(lián)盟在赤壁之戰(zhàn)中大敗曹操按摘。劉備取得荊南四郡（長沙、零陵纫谅、武陵炫贤、桂陽），拜關(guān)羽為元勛付秕，受封襄陽太守兰珍、蕩寇將軍，此時襄陽仍為曹操實際控制询吴，由樂進(jìn)駐守掠河，所以關(guān)羽駐于江北。諸葛亮與關(guān)羽共同鎮(zhèn)守荊州猛计。
建安十八年（213年）唠摹，劉備與劉璋決裂，攻打雒城時奉瘤，軍師龐統(tǒng)中流矢身亡跃闹，劉備乃召張飛、趙云毛好、諸葛亮入川支援，荊州只留關(guān)羽駐守苛秕。
雒城圍困近一年才被攻克肌访，劉備乃與諸葛亮、張飛艇劫、趙云等共圍成都吼驶。當(dāng)時馬超正在漢中依附張魯。馬超向張魯借兵店煞，打算反攻涼州蟹演。馬超領(lǐng)兵圍攻祁山三十天，未能攻下顷蟀，隨后夏侯淵派張郃引援兵趕到酒请，馬超撤軍回了漢中。張魯?shù)牟肯聴畎椎纫驗楹ε埋R超的才能鸣个，想要加害于他羞反，馬超逃入氐中布朦。劉備于是派李恢說降馬超。
建安二十年（215年）昼窗，夏是趴，劉備聽說馬超要來投，高興的說道：“我得到益州了澄惊！”于是派人去迎接馬超唆途，且偷偷把自己的一支軍隊給馬超，讓馬超率兵合圍成都掸驱。馬超率領(lǐng)兵馬徑直到成都肛搬，屯兵于城北，城中所有人都因為馬超威名而驚恐亭敢，不到十天的時間滚婉，成都軍民就崩潰了，劉璋隨即開城投降帅刀。
劉備派簡雍勸降劉璋后让腹，遂領(lǐng)益州牧，以關(guān)羽董督荊州事扣溺。并啟用蜀中諸多人才骇窍，遷升馬超為平西將軍，并命他總督臨沮軍事锥余，由于劉備無法追封馬超更高爵位腹纳，馬超的爵位還是之前的都亭侯。
關(guān)羽聽說馬超歸降劉備驱犹，但對馬超并不是很了解嘲恍，于是便寫信給諸葛亮，詢問馬超武藝才干與誰人可以相比雄驹。諸葛亮知道關(guān)羽的性格佃牛，于是回信答道：“馬孟起（馬超）文武兼?zhèn)洌旅统阂接撸焕⒁淮私芊溃怯⒉肌⑴碓揭活惖娜宋锸呓膳c張飛并駕齊驅(qū)爷速，但不及美髯公超凡出眾、卓爾不群霞怀”苟”關(guān)羽看了諸葛亮的回信后十分高興，還把它交給賓客幕僚們傳閱毙石。
《三國志·關(guān)羽傳》中的記載原文：
先主西定益州凿蒜，拜羽董督荊州事禁谦。羽聞馬超來降，舊非故人废封，羽書與諸葛亮州泊，問“超人才可比誰類？”亮知羽護(hù)前漂洋，乃答之曰：“孟起兼資文武遥皂，雄烈過人，一世之杰刽漂，黥演训、彭之徒，當(dāng)與益德并驅(qū)爭先贝咙，猶未及髯之絕倫逸群也样悟。”羽美須髯庭猩，故亮謂之髯窟她。羽省書大悅，以示賓客蔼水。
關(guān)羽為何作書給諸葛亮震糖，詢問馬超的武藝人品？暗示要入川與馬超比武趴腋？
有人認(rèn)為是因為關(guān)羽驕橫跋扈吊说、忌賢妒能、不能容人优炬。理由是原文中講“亮知羽護(hù)前”颁井。“護(hù)前”是什么意思蠢护？詞典中有2種解釋：一種解釋是：護(hù)短雅宾，袒護(hù)以前的過失，不肯認(rèn)錯糊余。因為這段話出現(xiàn)的語境是關(guān)羽在詢問諸葛亮，并非為某件事進(jìn)行解釋单寂，何來護(hù)短一說贬芥，這一解釋與此語境不符，可以忽略宣决。
另一種解釋是：爭強好勝蘸劈，爭先居前。這種解釋有一定的合理性尊沸。爭強好勝是許多武將的性格特點威沫，遇到高手技癢難忍贤惯，總想分個高下，自古及今棒掠，這類的武將比比皆是孵构。
如《三國志·朱桓傳》記載：“桓性護(hù)前，恥為人下烟很，每臨敵交戰(zhàn)颈墅，節(jié)度不得自由，輒嗔恚憤激雾袱。然輕財貴義恤筛，兼以強識，與人一面芹橡，數(shù)十年不忘毒坛，部曲萬口，妻子盡識之林说。愛養(yǎng)吏士煎殷，贍護(hù)六親，俸祿產(chǎn)業(yè)述么，皆與共分蝌数。及桓疾困，舉營憂戚度秘《ド。”
說的是，吳國名將朱桓性格好勇爭先剑梳，恥于落在人后唆貌，每次臨陣對敵交戰(zhàn)，受到節(jié)制約束不得自由時垢乙，他就動輒發(fā)怒激憤锨咙。然而他輕財好義，且強記能力好追逮，與人見過一面酪刀，幾十年不會忘記，他的部下萬余人钮孵，他們的妻小他都認(rèn)識骂倘。他愛惜養(yǎng)護(hù)官兵，贍護(hù)他們的親屬巴席，俸祿財貨历涝，都與他們共同分享。及至朱桓病重，全軍憂傷悲戚荧库。
《三國志》作者陳壽評價說堰塌，“朱桓以勇烈著聞》稚溃”
元代大儒郝經(jīng)云：“朱桓以膽勇稱场刑，隱然敵國有古大將之風(fēng)∝ぢ幔”
這與史書對于關(guān)羽的評價也有幾分相似摇邦，如傅玄稱關(guān)羽“勇而有義”、魏謀臣程昱等咸稱羽“萬人之?dāng)呈嚎保拼湮槎滌妒看蠓颉笔┘ⅰ度龂尽纷髡哧悏鄯Q“為世虎臣，有國士之風(fēng)”概漱。
由此可見丑慎，“護(hù)前，恥為人下”只是眾多武將共有的性格特點瓤摧，在冷兵器時代竿裂，身先士卒、奮勇爭先也是武將勇烈照弥、建功立業(yè)的重要因素腻异，豈能將性格的特點與忌才妒能的品行混為一談？
南懷瑾在《武圣關(guān)壯繆遺跡圖志》序也對此做過解釋：
后之論者这揣，據(jù)傳所謂“亮知羽護(hù)前”一語悔常，謂公有忌才之嫌。復(fù)以“省書大悅给赞，以示賓客”机打，量其器度之不廣。殊不知公與劉先主片迅，崛起草莽残邀，世途之辛苦艱難，人情誠偽莫測柑蛇，備嘗備知芥挣。方其獨當(dāng)一面，威負(fù)重鎮(zhèn)耻台，乍聞西陲降將空免，而又非創(chuàng)業(yè)故舊，衡之國策粘我，豈可不有此一問鼓蜒，以定全面戰(zhàn)略之機，何忌之有征字？至于傳稱“亮知羽護(hù)前”者都弹，蓋謂諸葛亮深知公情重故舊，嫌疑新降之意匙姜，故以老友輕松游戲之筆畅厢，以釋其疑。書稱“猶未及髯之絕倫逸群也”氮昧。足以見諸葛孔明與公情誼之親切框杜，故出之于戲言之句，因之而有公之“省書大悅袖肥，以示賓客”之舉咪辱。實非器局狹小之態(tài)，洵為君臣朋友相得無間之情事椎组。倘徒依文解義油狂，不究其微言之妙，則其誣也寸癌，固亦當(dāng)然矣专筷！
況且，劉備剛剛西定益州蒸苇，關(guān)羽肩負(fù)董督荊州大小事務(wù)的重任磷蛹，又怎能因為一時逞強好勝而置軍國重任于不顧呢？這與歷史上關(guān)羽熟讀《左傳》溪烤，深明春秋義理的風(fēng)格也相違背味咳。
翻查裴松之注引用的一段文章，似乎可見端倪氛什。
山陽公載記曰：超因見備待之厚莺葫，與備言，常呼備字枪眉，關(guān)羽怒捺檬，請殺之。備曰：“人窮來歸我贸铜，卿等怒堡纬，以呼我字故而殺之，何以示於天下也蒿秦！”張飛曰：“如是烤镐，當(dāng)示之以禮」鞅睿”明日大會炮叶，請超入碗旅，羽、飛并杖刀立直镜悉，超顧坐席祟辟，不見羽、飛侣肄，見其直也旧困，乃大驚，遂一不復(fù)呼備字稼锅。明日嘆曰：“我今乃知其所以敗吼具。為呼人主字，幾為關(guān)羽矩距、張飛所殺拗盒。”自后乃尊事備锥债。
這段話是說锣咒，馬超投降劉備之后，劉備對馬超非常厚待赞弥。但馬超卻對劉備絲毫不顧及君臣之禮毅整，當(dāng)著劉備的面還常稱呼劉備的字。這讓恪守禮義绽左，早年間也曾“稠人廣坐悼嫉，侍立終日”的關(guān)羽非常生氣。于是與張飛定下計策拼窥，在第二天大會上戏蔑，杖刀立直，馬超大驚鲁纠，果然就此收斂总棵。
雖然裴松之對這段故事存有異議，但作為晉時著作郎樂資所撰的《山陽公載記》改含，對于《三國志》原書所錄史實有很大的補正作用情龄，而且多為信史。所以也有很重要的參考價值捍壤。
馬超雖然“兼資文武骤视，雄烈過人，一世之杰”鹃觉，但同馬超唱過對手戲的人卻有種另一種評價专酗。如因討馬超有功，賜爵關(guān)內(nèi)侯的楊阜曾評價說：“超有信盗扇、布之勇祷肯，甚得羌沉填、胡心，西州畏之佑笋“莨欤”又說“超強而無義”。如劉璋賬下治中從事的王商也評價說：“超勇而不仁允青，見得不思義，不可以為唇齒卵沉〉唢保”
《典略》也記載：（馬超）奔漢中，張魯以為都講祭酒史汗，欲妻之以女琼掠，或諫魯曰：“有人若此不愛其親，焉能愛人停撞？”魯乃止瓷蛙。
馬超投靠劉備是窮途來投，形勢所迫戈毒，是否真心艰猬？是否忠誠？人品如何埋市？尚未可知冠桃。且馬超自恃勇力，又是名門之后道宅，當(dāng)時僅僅四十歲食听，虎狼之年，血性方剛污茵，假如劉備帳下沒有人能鎮(zhèn)得住馬超樱报，日后必然會留下禍端。而無論從名氣上還是個人戰(zhàn)力上泞当，能夠鎮(zhèn)得住馬超的人非關(guān)羽莫屬迹蛤，千里之外，作書與諸葛亮襟士，借言比武或詢問武藝人品笤受，其實正是起到敲山震虎，遠(yuǎn)程威懾的作用敌蜂。
作者：關(guān)公文化彭允好
