人類(lèi)的文明史，就是理性思想的歷程。思想既形成了人對(duì)事物的感受祥楣，也是人類(lèi)最終極的秘密宴抚。歷史的轉(zhuǎn)折點(diǎn)吱韭，都是思想的產(chǎn)物雷厂。思想的能力滞欠，讓人擁有一種不穩(wěn)定的可塑性梨撞，這造就了人類(lèi)文明的起源燥滑。
當(dāng)原始人的本能欲望受阻之后渐北，他們開(kāi)始膽怯地做出假定，通過(guò)試探性地對(duì)事物進(jìn)行聯(lián)系和概括铭拧，來(lái)解決自己的麻煩赃蛛。從此，攻擊搀菩、捕獵這些本能行為呕臂，逐漸變成了有計(jì)劃的觀察、有目的的實(shí)驗(yàn)和分析肪跋。這種思想能力歧蒋，決定了身體弱小的人類(lèi)必然成為地球的主人。也從此開(kāi)始州既，所有的文明成就谜洽，都可以在思想中找到起源和歸宿，科學(xué)的創(chuàng)造發(fā)明吴叶，同樣是思想的產(chǎn)物阐虚，而經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的根本動(dòng)力，也不是簡(jiǎn)單的欲望蚌卤，而是人類(lèi)思想的升級(jí)实束。
很多思想家和學(xué)者，都是從人的活動(dòng)和意識(shí)出發(fā)來(lái)認(rèn)識(shí)歷史的逊彭。比如咸灿，英國(guó)哲學(xué)家柯林伍德說(shuō)過(guò)：“歷史的價(jià)值，在于告訴我們?nèi)艘呀?jīng)做了什么诫龙，以及人是什么■暄剩”杜蘭特認(rèn)為签赃，歷史是由人的活動(dòng)構(gòu)成的，是由人的思想推動(dòng)的分尸，不能僅僅解讀成一串串死氣沉沉的數(shù)字和事實(shí)锦聊。其中最值得關(guān)注的，是那些對(duì)人類(lèi)文明作出持久貢獻(xiàn)的英雄人物和他們的思想箩绍。他們完成了各自的時(shí)代使命之后孔庭，匯集到一個(gè)永恒的精神領(lǐng)域，后人是在通過(guò)他們，來(lái)把握自己和世界的關(guān)系圆到。所以杜蘭特說(shuō)：歷史首先屬于這些英雄和天才怎抛，我們應(yīng)該更加尊敬他們的創(chuàng)造。
歷史進(jìn)步的客觀定義是：“人對(duì)生存環(huán)境控制力的增強(qiáng)”芽淡。所謂環(huán)境马绝，是指“能夠讓人協(xié)調(diào)行動(dòng)、達(dá)成目的的一切條件”挣菲。這樣一來(lái)富稻，歷史進(jìn)步可以被描述成“通過(guò)人的思想來(lái)控制混亂，通過(guò)制度和意愿解決問(wèn)題”白胀。這樣的進(jìn)步一旦被創(chuàng)造出來(lái)椭赋，就永遠(yuǎn)不會(huì)消失，人類(lèi)正是通過(guò)這些飛躍或杠，從野蠻走向了文明哪怔。
隨著人類(lèi)知識(shí)水平的增加，人們普遍比過(guò)去更寬容廷痘、更友善蔓涧。這就像我們?cè)诮裉斓纳罾锖途W(wǎng)絡(luò)事件里體驗(yàn)到的：無(wú)知所導(dǎo)致的罪惡，要比貪婪和殘忍導(dǎo)致的罪惡普遍笋额。當(dāng)然元暴，從微觀的精神品質(zhì)來(lái)說(shuō)，當(dāng)代人的道德也有另一面兄猩。思想的日益微妙復(fù)雜茉盏，會(huì)影響意志的穩(wěn)定。對(duì)個(gè)人的精神狀態(tài)而言枢冤，現(xiàn)代人忍受痛苦的堅(jiān)毅鸠姨、對(duì)待職責(zé)的誠(chéng)實(shí)和單純的人格力量，似乎比之前的時(shí)代有所削弱淹真。
思想的進(jìn)步不是一個(gè)永恒的趨勢(shì)讶迁，也不一定是連續(xù)性的。人類(lèi)進(jìn)步存在著停滯期核蘸，歷史上的一些黑暗時(shí)代巍糯，有著令人沮喪的退化現(xiàn)象，東西方歷史都是如此客扎∷盥停科技爆炸的時(shí)代，思想與道德很有可能沒(méi)有進(jìn)步徙鱼，甚至倒退宅楞，所以思想的歷程针姿，不是連續(xù)的，滾滾向前的厌衙，甚至不是螺旋上升的距淫。它往往是向前，退步迅箩，黑暗溉愁，復(fù)興，進(jìn)化一個(gè)不連續(xù)的過(guò)程饲趋。它就像人的靈感拐揭，會(huì)突然跳出來(lái)一樣。
