? 七月二十三矫废,蘭亭驛
天色漸亮,灶上的新米已經(jīng)熬了半個對時砰蠢,暖暖的粥香把整個蘭亭驛都籠罩住了蓖扑。
龔把式端著煙斗坐在馬廄外的大車上,瞇著眼打量著推動小車魚貫而過的馬夫娩脾,推車上現(xiàn)打的鮮草還掛著露珠赵誓。
穿過廄欄時,一輛推車被地上的枕木硌了一下柿赊,拌好的精料顛出車斗俩功,灑落了一些在地上,隨即就被守在近旁的小伙子麻利地掃籠起來碰声。
龔把式往懷里掏了一把诡蜓,揚(yáng)手一枚石子飛過去,正打在那年輕人腳邊簸箕上胰挑,把他嚇了一跳,抬頭四顧。
“讓你臭小子修欄桿你不修茬末,敢情在這順馬料吶!”年輕人抱起簸箕扭身就跑。龔把式捏著四五枚小石子击奶,手上飛石不停,笑眼瞇得更細(xì)了,“就你家驢非得吃精料萄唇!這么金貴嚇诅挑!”
一疊聲罵聲里,小伙子護(hù)著頭硬氣地回嗆铺厨,“龔爺筝家,我家小花那也是來更役的,吃幾口料至于嗎移国?”?
龔把式笑罵一聲,“盜竊邊糧一升者斬嫂易,這是咱楚衛(wèi)的律例傅事。軍馬是軍馬,民畜是民畜,別想著吃到一個槽里去。二勇你小子趁早回鎮(zhèn)拉糧去吧!別在這給你孔叔找事。”?
他瞇著眼瞅著二勇的身影在附近馬夫們的哄笑中遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑開,漸漸收起來臉上的笑容,把煙袋往車幫上重重磕了幾下,轉(zhuǎn)頭向一直站在身邊微笑不語的中年軍官詢問道,“德生,怕是要打仗了吧繁调?”?
中年軍官未著盔甲萨蚕,頭上挽著一根發(fā)帶岳遥,身上只披了件褐色的罩袍,袍下后腰里也插著一支煙桿妻往。孔德生是這蘭亭驛的驛守霍掺,統(tǒng)管著占地一里方圓的軍驛和近百人的驛兵仆役。但是眼下拌蜘,他顯然已經(jīng)失去了頒令指揮的權(quán)威杆烁。
馬廄周圍遠(yuǎn)近支滿了大大小小的軍帳,服色各異的軍士民夫穿梭不息举娩,晨操歸來準(zhǔn)備吃飯的士兵和趁夜趕路進(jìn)來卸糧的馱隊擠在一起析校,每股人流都掙扎著向各自的目的地努力挪動著构罗,偌大的驛場像極了一鍋煮沸的米粥。
驛守?zé)o奈的回復(fù)老把式:“不知智玻∷爝螅”
“嘿,這群沁陽兵駐進(jìn)來半個多月了吧尚困?搶建出來的那幾排馬廄怕是已經(jīng)能栓下上千匹騾馬了吧蠢箩?鎮(zhèn)上最近已經(jīng)被征了三回役差了!”
龔把式揚(yáng)起手中的煙袋桿往東北一指事甜。“那邊啊滔韵,有事逻谦。”
孔德生苦笑著搖了搖頭陪蜻,“真的邦马,不知⊙缏簦”說著轉(zhuǎn)身就往回走滋将。
老把式看著驛守的背影,啞然失笑症昏,也不再說什么随闽。他抬頭向東北方向望了望,像是想努力看清些什么肝谭。連綿的帳篷和外圍的櫟樹林遮住了視線掘宪,根本看不到遠(yuǎn)方,老人握著煙桿的手卻攥得更緊了些攘烛。?
七月二十三魏滚,芳邑
二勇牽著自家的驢子,隨馱隊走在官道上坟漱。繞過眼前的蛤蟆石就能看見鎮(zhèn)口了鼠次。蘭亭驛到芳邑只有五里遠(yuǎn)近,但是小花每次馱著二百五十斤的糧食芋齿,打前半夜到現(xiàn)在已經(jīng)走了兩個來回腥寇。二勇愛惜畜力,舍不得催小花快走兩步沟突。不過還有兩趟花颗,今天是怎么也逃不過的。
他掂了掂挨石子換來的這一小袋豆粕惠拭,嘟嘟囔囔的埋怨起龔老和德生叔來扩劝。
身后官道上遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一陣馬蹄聲響庸论,霎時間已經(jīng)趕到近前。二勇回過頭去棒呛,眼前一花聂示,一道黃影已經(jīng)斜刺里穿出馱隊,驚得幾匹驢子揚(yáng)起了蹄子簇秒,重重地原地踏了好幾步鱼喉。
二勇好容易拽住了小花的籠頭,飛馳而過的駿馬四蹄翻飛趋观,擰著身子抹過了蛤蟆石扛禽,馬上騎士的笑聲已經(jīng)進(jìn)了鎮(zhèn)子。
“是乙弛吧皱坛?”隊伍里的鎮(zhèn)民都無奈编曼。看這縱馬的身手剩辟,還有這頑劣的性子掐场,應(yīng)該不會另有其人了。?
官道與西江岸邊之間有一大片空地贩猎,空地之上熊户,一間兩進(jìn)的客棧緊湊的挨在四間儲貨的榻房旁邊】苑空場上幾輛大車并沒有卸下貨物嚷堡,車夫聚在榻房門口灌水,主家們都在客棧大堂里等待叫號噪馏,進(jìn)內(nèi)間簽署進(jìn)入王域的公文麦到。
一陣馬蹄聲響,黃驃驛馬已經(jīng)停在鎮(zhèn)口客棧的門幌下欠肾。年輕騎士飛身下馬直接奔進(jìn)后院瓶颠,一疊聲的喊著:“小蘭!我回來啦刺桃!”
客棧里客商不多粹淋,三三兩兩的坐在靠窗的位置等待查驗(yàn)貨物辦理行牒,他們聽見聲音紛紛探頭向窗外望去瑟慈。
這少年一身驛兵號服桃移,手舞足蹈地奔過眾人眼前,竟然跑進(jìn)后廚葛碧。端杯捧碗的客商們都不知道發(fā)生了什么借杰,疑惑的眼神又隨著那道身影一陣風(fēng)似的轉(zhuǎn)進(jìn)了門廳。
年輕的驛兵跑的有些氣喘进泼,站在廳中狠狠壓了壓氣息蔗衡。掃到柜臺之內(nèi)纤虽,眼睛又亮了。他伸手抓過柜臺里的一個孩子绞惦,迫不及待的問道:“小薊逼纸,你姐呢?”
孩子約莫十二三歲济蝉,看著驛兵笑杰刽,“剛?cè)グ匾垢缂医枘耍€得一會兒才能下山來王滤『厣”
乙弛臉上的氣血稍平了些許⊙阆纾“哦涝婉。”
“小乙哥哥難得回來一趟蔗怠,你先歇歇,我去倒茶吩跋∧洌”孩子見到乙弛很是興奮,一把拉住他的手臂往座位上按锌钮。
年輕的驛兵頓了一下桥温,身形沒動。他從懷里掏出兩個紙包塞到孩子手里梁丘∏纸“大的給你姐,小的是你的氛谜√途酰”說著他又拍拍胸前的囊袋,“我去給安伯送信值漫,不能多耽擱澳腹。跟你姐說,忙完這幾天我再回來幫忙杨何〗此”
話沒說完,乙弛已經(jīng)走出客棧危虱,翻身上了驛馬羊娃。“冷了就不好吃了埃跷!我上去啦蕊玷!”
黃膘馬沿著鎮(zhèn)上的石板道邮利,一路顛著步向鎮(zhèn)上跑去。
芳邑本在黯嵐山南麓的山腰之上集畅,鎮(zhèn)子很小近弟,只有幾十戶人家。山間平地少挺智,種不出太多糧食祷愉,唯有山上種的霧隱茶還算特產(chǎn)。但山下這條官道赦颇,卻是下唐經(jīng)楚衛(wèi)過殤陽關(guān)進(jìn)王域的必經(jīng)之路二鳄。
八年前,鎮(zhèn)上特意重修了下山的石板路媒怯,在官道邊蓋起了一間客棧订讼。里正安洛勇索性把沁陽派下來的吏員也請進(jìn)了客棧。旁邊陸續(xù)新蓋了榻房扇苞,方便官道往來的客商暫存貨物欺殿、交納稅款、申簽行牒鳖敷。通關(guān)前最后一站的手續(xù)辦理愈加方便起來脖苏,客棧生意日漸紅火,鎮(zhèn)上的收入有了穩(wěn)定的增長定踱,各家的生活也慢慢好轉(zhuǎn)起來棍潘。
乙弛自小在芳邑長大,鎮(zhèn)上每一尺道路田壟崖媚、每一戶圈柵垛碾都捻熟于心亦歉。而這匹自攜從軍的黃膘馬已養(yǎng)了幾年,天天耳鬢廝磨在一起畅哑,按這一人一馬的脾氣肴楷,是絕不肯規(guī)規(guī)矩矩地沿著石板路曲折上山的。
年輕驛兵輕輕提了口氣敢课,身子向前俯下阶祭,一點(diǎn)韁繩,黃馬弓起背來直秆,在窗口探頭客商不住的驚呼聲中濒募,一人一馬翩然躍上榻房外三尺高的石坪,然后就像巖羊一般圾结,點(diǎn)著層層梯田土壟瑰剃,沿著最精巧的路線,直直的鉆進(jìn)半山的輕霧中去了筝野。
山嵐比清晨時淡了一些晌姚,鎮(zhèn)子南面沿坡開墾的水田映出片片細(xì)碎的陽光粤剧,整個山坡像一頭綴滿晶鱗的巨獸。隨著光影波動挥唠,仿佛便要輕輕地舒展起來抵恋。
乙弛在梯田縫隙間輕巧的帶馬一路踩了上來,徑直停在了鎮(zhèn)子正中的云頂湖南岸宝磨。
小湖方圓不過百步弧关,東岸的房舍仍掩在霧靄之間,更遠(yuǎn)的東邊唤锉,幾十畝茶山更是影影綽綽的看不出樣子世囊。湖的西北幾百步外都是百丈高的峭壁,直插到云里見不到頂窿祥。
一陣掌聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)的從山腳下傳過來株憾。乙弛轉(zhuǎn)頭看過去,西邊崖底離地十尺有幾孔巖洞晒衩,洞口的高臺上有一小群人正向這邊眺望嗤瞎。臺上有幾個熟悉的身影,卻也有幾個商人打扮的生人從未見過听系。
黃膘馬小跑著來到高臺之下猫胁。乙弛滾鞍下馬,從胸前囊里抽出信筒跛锌,沖著臺上一位中年漢子喊聲“安伯!”隨手把筒子向臺上一拋届惋,臺上有個高大的人影閃身探出長臂凌空抓住髓帽。
乙弛也不看,扭頭就跑向高臺側(cè)面的木梯脑豹,蹬蹬幾步竄了上去郑藏。
還差幾階邁上高臺,乙弛有些傻眼了瘩欺。
倒不是因?yàn)槟切┥婵状蠖忌袂椴粣偙馗牵腥松踔翈子兩撬谎垲┑搅司又心俏恢心昱肿友g的官帶俱饿。
依楚衛(wèi)官例歌粥,各級官員不論軍服常服,所配暗青色腰帶上均繡有藍(lán)色波浪紋樣拍埠。眼前這位面相富態(tài)的中年人雖著便服,但腰間帶上卻細(xì)細(xì)密密繡著五道暗紋波浪枣购,這已經(jīng)是通議大夫以上的官階了擦耀。
在湖邊時,乙弛只道是里正安洛勇陪著進(jìn)鎮(zhèn)的客商陪看貨眷蜓,就沒太在意,舉止如同平日一樣乍乍呼呼吁系,大喇喇的全沒顧忌軍例約束。眼下卻被不知哪來的朝廷大官看個滿眼痊远,難怪里正臉色那么難看。
接到信筒的是個大個子碧聪,寬肩猿臂、劍眉長臉逞姿,腮下蓄著淡淡的胡茬。他從臺邊轉(zhuǎn)了過來滞造,雙手遞上橙色的竹節(jié)信筒,然后面無表情的看了一眼乙弛谒养,才慢慢回身退后,腳步間好像有些打跛买窟。
安洛勇接過竹筒丰泊,訕訕地給中年官員陪了個笑臉瞳购,“大人見諒。兵驛橙信亏推,想是緊急公務(wù)⊥毯迹”說著又一指已經(jīng)半跪在地的年輕驛兵盏浇,拱手說道,“這位送信的小軍士是本鎮(zhèn)人芽狗,我自小看大的缠捌。山里娃娃心氣毛躁,一時著急沖撞了大人。我代他賠罪曼月,還請您海涵谊却。”
那胖胖的中年官員臉上毫無慍色哑芹,樂呵呵地?fù)]手叫乙弛起身炎辨,接著客客氣氣地對安洛勇挑起了大拇指,“咱們眼看著小伙子一路打馬上山聪姿,不踏偏一尺碴萧,不繞遠(yuǎn)一步,真真是好騎術(shù)末购!安里正培養(yǎng)的很好破喻!”
“大人謬贊了!”安洛勇謹(jǐn)慎地陪笑盟榴,“山村野夫連馬都養(yǎng)不起曹质,哪會教人騎術(shù)。他打小放驢的擎场,只是熟悉畜生的性子和道路田壟的規(guī)制罷了羽德。”
“唔迅办,說起規(guī)制宅静,”中年官員一下來了興致,回首詢問身后幾名隨從站欺,“你們往這邊看姨夹。這小小芳邑,自湖心起矾策,道路環(huán)繞縱橫匀伏,木臺石坪錯落掩映『拢”他伸臂在空中指指點(diǎn)點(diǎn)、劃了幾圈熙侍,“只要在這幾個路口扎上拒馬榄鉴,這幾處平臺上派駐些弓手,怎么樣蛉抓?還真是挺易守難攻吧庆尘。”
官員帶來的隨從們一時茫然巷送,有些接不上話驶忌。還是一位較年長的反應(yīng)較快:“大人胸中韜略……”
官員擺了擺手,“要不是親來查勘聊品,還真想不到小小山鎮(zhèn)几苍,格局如此嚴(yán)整妻坝。”
“咱們剛才看的那幾座巖洞厘贼,風(fēng)雨不懼圣拄、出入便捷售担,藏兵駐糧再好不過……這芳邑以前是軍鎮(zhèn)么?曾有何處軍馬駐扎岩四?”
安里正拱了拱手:“大人哥攘,這四眼洞庫是前幾年宛州江家斥資修造的逝淹,專為儲運(yùn)鎮(zhèn)上出產(chǎn)的茶葉≤岳迹”
“哦欣簇?”軍官眼睛一亮熊咽,“江家的產(chǎn)業(yè)啊,難怪如此大手筆被因。那茶呢?”
“這個月新到的邊糧實(shí)在太多了堕花。鎮(zhèn)里的官窖和榻房實(shí)在裝不下航徙,就把洞庫里的茶都騰出來了陷虎∩性常”安洛勇躬身低聲說,“小鎮(zhèn)沒有什么拿得出手的特產(chǎn)伴榔,兩甕焙好的霧隱新茶已經(jīng)裝車了庄萎,煩您賞給兄弟們解渴糠涛。”
官員也不推辭集漾,微微頷首砸脊,隨即話鋒一轉(zhuǎn)凌埂,“蘭亭那邊傳信何事?”
里正不敢怠慢埃疫,立刻雙手將信呈上挨下。眼前這位長官帶隊到芳邑之前臭笆,蘭亭驛守孔德生已經(jīng)傳話過來:此人姓薛名京愁铺,新近官拜監(jiān)察司肅政史,乃是丞相路仲愷跟前的紅人茂洒,專責(zé)督查巡視各地水利屯田交通情況督勺。
近來邊糧源源不斷運(yùn)到芳邑斤贰,數(shù)目遠(yuǎn)超往年,鎮(zhèn)上早就忙得一團(tuán)亂瓷叫。多年不曾見到的朝官又突來巡視摹菠,饒是安洛勇為人機(jī)變骗爆,也不由得有些緊張。
薛京略略看了看信糟需,又遞還給安洛勇洲押≡不耍“蘭亭那邊也是有些安排失據(jù)了。請里正安排馱隊挑童,加緊轉(zhuǎn)運(yùn)木料繩索苫布油氈站叼,驛站需要繼續(xù)擴(kuò)建菇民,糧草先暫緩吧投储÷贶瘢”
安洛勇暗暗舒了口氣勋眯,剛想張口領(lǐng)命下梢,薛京又回頭尋到了呆跪在一旁的乙弛怔球,“軍情如火。我楚衛(wèi)官兵若都如你一般果敢迅捷闽巩,軍王方能運(yùn)籌帷幄担汤、如臂使指崭歧!”
他邊說邊看著忍不住低頭暗喜的乙弛,又看看里正身后的大漢叔营,反復(fù)打量所宰。
安洛勇閃身把大漢拽前一步仔粥,“大人慧眼如炬,這是兄弟倆谭羔÷笙颍”
大漢雖身著布衣诵竭,卻挺直了微僂的身形十办,左拳比胸,行了個山陣特有的軍禮呵燕。“山陣一旅一鎮(zhèn)一協(xié)氧苍,除役士官让虐,乙張罢荡。”
“兄弟強(qiáng)兵惭缰!”薛京是文官笼才,禮數(shù)周正地回了一揖。身后的隨從也面色恭謹(jǐn)起來昂羡。眼前這高大的漢子摔踱,完美的展現(xiàn)了楚衛(wèi)傳奇步軍的精兵風(fēng)貌蝌蹂,不過看他的年紀(jì)和跛足也不難猜出畦徘,應(yīng)該是經(jīng)歷過六年前鎖河山五鹿原大戰(zhàn)后旧噪,傷退回鄉(xiāng)的老兵慎宾。
薛京再次仔細(xì)地打量了一番乙張甸赃,然后扭頭看著乙弛埠对,繼續(xù)緩緩說道,“軍情亦如命项玛。即使送信送到了自己家里,軍王親自定下的軍例還是要守的锥惋,‘令信必經(jīng)手手相傳膀跌,不可須臾離身’固灵。你倒直接擲了過來?”他指了指乙弛胸前的牛皮信囊丛忆,笑問仍秤,“還有一封徒扶,你要擲到哪去啊姜骡?”?
乙弛慌忙把敞口的信囊系上圈澈,漲紅著臉回道:“稟大人康栈,小人還要傳橙信到牙山鎮(zhèn)〉俏瑁”?
薛京微笑悬荣,“一人傳兩站,果然精干践叠。牙山距此多遠(yuǎn)?”
“牙山偏僻管挟,在黯嵐山中弄捕,沿官道要走四十五里察藐。之間再無他驛舟扎。”
“不耽誤你的軍情了譬猫,趕路去吧羡疗!我們下去品品茶×危”
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