現(xiàn)代哺乳動物的中耳有三個小骨頭纷闺，有助于聽覺算凿。奇怪的是，這些骨頭是從下頜骨的殘留物中演化而來的犁功，它們?nèi)绾芜w移形成耳朵使生物學(xué)家著迷了200年氓轰。如今，哺乳動物的中耳和下頜與其他脊椎動物截然不同浸卦。除了中耳的三塊骨頭（稱為錘骨署鸡，砧骨和骨）外，哺乳動物的耳朵還具有鼓膜外骨骼限嫌，從該骨骼垂懸著聽力所需的鼓膜（也稱為耳膜）靴庆。但是它們只有一根下頜骨（齒骨）。相比之下怒医，其他脊椎動物的中耳（the骨）只有一根骨頭撒穷，而下頜骨超過八根。
一旦確定了下頜骨和中耳骨骼之間相對位置和結(jié)構(gòu)（同源性）的基本相似性裆熙，科學(xué)家就如何發(fā)生這種重大轉(zhuǎn)變的問題感到困惑。獲得洞察力的一種方法是通過化石證據(jù)禽笑，該證據(jù)提供了唯一可以直接捕獲關(guān)鍵時刻的重要證據(jù)入录。早期化石哺乳動物及其近親（稱為哺乳動物）的發(fā)現(xiàn)最初表明，隨著下頜骨形成中耳逐漸過渡佳镜。這種過渡與我們進化樹的主要群體保持一致僚稿。在此原始化石證據(jù)的基礎(chǔ)上，生物學(xué)家創(chuàng)造了術(shù)語過渡性哺乳動物中耳（描述了下頜骨部分脫離）和確定性哺乳動物中耳（描述了下頜骨完全脫離）蟀伸。
然而蚀同，隨后的化石發(fā)現(xiàn)使這幅逐漸過渡的圖片變得模糊了。最近發(fā)現(xiàn)的化石表明啊掏，看似復(fù)雜的進化導(dǎo)致中耳脫離蠢络，在哺乳動物中至少獨立發(fā)生了3次7。遺傳證據(jù)有助于解釋中耳的這些多種成因迟蜜，以及什么看起來像一個復(fù)雜的形態(tài)（形狀）的過渡是通過相對簡單的遺傳機制解釋的刹孔。
鑒于當(dāng)前的化石和發(fā)展證據(jù)，很明顯娜睛，已建立的術(shù)語已過時髓霞。權(quán)威的哺乳動物中耳既不是哺乳動物的特征卦睹，也不是在所有哺乳動物中都存在。來自200多年生物學(xué)各個領(lǐng)域研究的證據(jù)導(dǎo)致術(shù)語和解釋矛盾且不一致方库。因此结序，迫切需要修訂用于哺乳動物中耳進化研究的分類系統(tǒng)。
Wang等∽萘剩現(xiàn)在徐鹤，以對化石和發(fā)展證據(jù)的詳細評估的形式提供了確切的信息。他們的文章結(jié)合了對新化石的描述酪穿，對先前報道的化石中耳的重新評估以及對各種現(xiàn)代哺乳動物中耳發(fā)展的討論凳干。在對化石和發(fā)育數(shù)據(jù)進行這種急需的全面比較的基礎(chǔ)上，Wang及其同事建立了一種更具凝聚力的術(shù)語系統(tǒng)被济，該系統(tǒng)錨定救赐。
Wang及其同事的工作的核心是在中國新發(fā)現(xiàn)的中侏羅紀(jì)（1.6億年前）的化石標(biāo)本。乍一看只磷，化石本身并不壯觀经磅。的確，該物種在2017年被描述為10種钮追。但是预厌，至關(guān)重要的是，這個新標(biāo)本的中耳比以前發(fā)現(xiàn)的化石及其提供的見解的保存性要好得多元媚，盡管它僅基于中間的一些微小骨骼耳朵轧叽，有廣泛的含義。
化石刊棕，Vilevolodon diplomylos炭晒，屬于一個稱為Haramiyida，或Euharamiyida基甥角，其分類一直是爭論的來源网严，被或是被放置于或哺乳綱（哺乳動物）的外側(cè)10 - 12。Vilevolodon最初被描述為具有連接到下顎10的中耳嗤无。這種解釋在先前的一些研究中將該物種置于哺乳動物以外震束。新的化石表明，Vilevolodon實際上有一個中耳当犯，所有元素都與下頜分離垢村。Wang和他的同事們的工作因此將haramiyidans牢固地置于進化樹的哺乳動物中，并因此支持至少在2.15億年前（三疊紀(jì)晚期）的哺乳動物的古老起源嚎卫。這比Vilevolodon 10最初研究中的系統(tǒng)發(fā)育分析所建議的哺乳動物起源時間早了約3000萬年肝断。
另外，作為對中耳形態(tài)的廣泛評估的一部分，Wang等人胸懈。研究人員認為担扑，被廣泛認為是單端類特化的形態(tài)（諸如鴨嘴獸等產(chǎn)卵的哺乳動物）實際上比以前認為的更為廣泛。Monotremes在槌骨和砧骨之間有一個平坦的趣钱，重疊的關(guān)節(jié)（接觸較廣）涌献，而在therianian組中的成年哺乳動物包括胎盤（包括人類）和有袋動物，具有鞍形的關(guān)節(jié)首有，槌骨后面的in骨燕垃。Wang和同事指出，在所有主要的早期哺乳動物進化枝以及有袋動物和胎盤的早期發(fā)育階段井联，似乎都存在重疊的單調(diào)重疊聯(lián)合排列卜壕。
作者推測，這種關(guān)節(jié)形狀可能平衡了耳朵進化過程中增加聽覺和承重功能的需求烙常。目前尚不清楚不同哺乳動物群體中重疊的形態(tài)是否是引起哺乳動物的祖先動物的共同創(chuàng)新轴捎，還是隨著中耳脫離頜骨而在不同群體中獨立進化（通過趨同進化）。
盡管他們的研究為理解Haramiyida做出了重大貢獻蚕脏，但Wang及其同事的研究仍無法解決有關(guān)該小組的位置和組成的爭論侦副。化石發(fā)現(xiàn)的驚人增長驼鞭，特別是來自中國的新標(biāo)本秦驯，在過去的10到12年中推動了哺乳動物生命樹的例行修改。最后挣棕，Wang及其同事的研究的持久影響可能在于他們對中耳化石和發(fā)育形態(tài)的詳細評估译隘，以及建立與當(dāng)前證據(jù)一致的新術(shù)語。他們的工作為將來的研究提供了基礎(chǔ)參考洛心，為評估中耳和新的化石發(fā)現(xiàn)的演化提供了框架固耘。
轉(zhuǎn)載自nature。
