1918年，美國(guó)天文學(xué)家沙普利利用銀河系盤(pán)周?chē)植贾那驙钚菆F(tuán)辅髓，以及銀暈的距離和方向缎罢，對(duì)銀河系的尺寸做了第一次量化估計(jì)。沙普利的研究也使他得到了銀河系中心的位置饼问。銀河系中最亮的影兽、最活躍的恒星集團(tuán)，位于人馬座方向莱革。
我們?cè)絹?lái)越清楚的知道峻堰，我們身處的這個(gè)銀河系，與其他我們可以用天文攝影和光譜學(xué)細(xì)致研究的旋渦星系非常相似盅视。天文學(xué)家逐漸認(rèn)識(shí)到捐名，可能與其他旋渦星系所表現(xiàn)出來(lái)的一樣，銀河系中單個(gè)的恒星圍繞著銀河系中共同的引力中心旋轉(zhuǎn)闹击。20世紀(jì)20年代镶蹋，瑞典天文學(xué)家林德布拉德首先做出了細(xì)節(jié)假設(shè)。
1927年赏半，荷蘭天文學(xué)家?jiàn)W爾特利用幾百顆恒星運(yùn)動(dòng)的精細(xì)測(cè)量數(shù)據(jù)贺归，為林德布拉德的假設(shè)提供了第一個(gè)觀測(cè)數(shù)據(jù)。奧爾特確認(rèn)断箫，銀河系在旋轉(zhuǎn)拂酣，更進(jìn)一步地說(shuō)，銀河系在做著較差自轉(zhuǎn)仲义。較差自轉(zhuǎn)是指婶熬，到旋轉(zhuǎn)軸不同距離的恒星以不同的速度圍繞旋轉(zhuǎn)軸旋轉(zhuǎn)，較遠(yuǎn)的恒星落在較近的恒星后方埃撵。我們的太陽(yáng)赵颅，位于銀河系中心到邊緣一半的位置上，圍繞銀河系中心旋轉(zhuǎn)一圈大約需要2.5億年暂刘。
奧爾特和林德布拉德的工作幫助我們重新認(rèn)識(shí)了沙普利之前所預(yù)測(cè)的星系旋轉(zhuǎn)中心饺谬。在那時(shí)，天文學(xué)家很難通過(guò)目視觀測(cè)得到更多發(fā)現(xiàn)鸳惯，因?yàn)樾窍档闹行陌诎图{德和沃爾夫19世紀(jì)末研究過(guò)的塵埃星云的暗帶中商蕴。之后的天文學(xué)家利用X射線叠萍、紅外和射電望遠(yuǎn)鏡研究這一區(qū)域芝发，最終發(fā)現(xiàn)這個(gè)被稱為人馬座A的巨大能量源潛伏在銀河系的中心，驅(qū)動(dòng)它的可能是一個(gè)質(zhì)量為太陽(yáng)的400萬(wàn)倍的黑洞苛谷。
