天寶三年（744年）蝙云，一位朝廷的使者來(lái)到江淮之間的司空山麓氓皱，他是為玄宗皇帝采集一種叫作“長(zhǎng)春藤”的中藥而來(lái)的。在這樣一座人跡罕至的深山勃刨，在一座破爛的茅棚里波材，中使大人卻意外地發(fā)現(xiàn)了一位叫做本凈的和尚。
本凈的威儀和談吐立即讓這位使者對(duì)他刮目相身隐，中使大人斷定廷区，他所見(jiàn)到的，定然是一位難得的高僧
“尊敬的禪師贾铝，弟子雖然混跡于俗世躲因，但是早敬，對(duì)于生死大事，弟子還是略知一二的大脉。這些年來(lái)搞监，弟子一直仰慕佛道，請(qǐng)和尚發(fā)慈悲之心镰矿，救度弟子出離生死苦海琐驴。”
本凈說(shuō):“大夫來(lái)自京城秤标，那可是帝王之地绝淡，當(dāng)今佛門大德們都集中在那里，你應(yīng)當(dāng)向他們問(wèn)道啊苍姜。拙又老又病牢酵，毫無(wú)知識(shí)見(jiàn)解可言⊙弥恚”
在中使大人一再地施禮請(qǐng)求下馍乙，本凈說(shuō):“請(qǐng)問(wèn)您是來(lái)求佛呢，還是來(lái)問(wèn)道垫释。如果是來(lái)求佛丝格，殊知本心就是佛，只須回到你的本性上去棵譬，就會(huì)知道显蝌，自心清凈即是佛。如果是問(wèn)道订咸，殊知無(wú)心便是道曼尊。”
似解非解的中使大人聽(tīng)了本凈的解說(shuō)脏嚷，覺(jué)得十分新鮮涩禀，因?yàn)樵诰┏牵切┦艿交噬蠈檺?ài)的僧人所宣揚(yáng)的不過(guò)是如何持戒然眼，如何忍辱，如何布施葵腹，如何苦行高每，而這位與山獸為伴的僧人卻認(rèn)為那一切不過(guò)是騙人的把戲，而真正的禪是人心里的自我解脫践宴，是人對(duì)自己的解放等等鲸匿。
“今天和尚一番高論，真正是讓弟子如夢(mèng)方醒啊阻肩〈叮”中使大人感慨地說(shuō)运授，“如此看來(lái)，以前的功夫真是白費(fèi)了乔煞∮蹼”
于是，使者將山里所遇秉報(bào)于當(dāng)今皇上渡贾。因此鎖在深山人未識(shí)”的禪師開始走出他幽居的山林逗宜，走向京城。在皇帝的金鑾殿上空骚，無(wú)數(shù)當(dāng)今的名僧為維護(hù)傳統(tǒng)的佛教地位而與來(lái)自山野的本凈展開了一場(chǎng)唇槍舌劍的較量纺讲。
來(lái)自中國(guó)第一寺河南白馬寺的僧人首先向本凈發(fā)難:“禪師你說(shuō)無(wú)心是道，既然無(wú)心囤屹，佛有心嗎熬甚？”
本凈說(shuō):“山僧我認(rèn)為，所謂佛肋坚，只是人們對(duì)智慧的虛妄的稱呼乡括，道當(dāng)然也是如此，二者都是不實(shí)的冲簿，又哪里有心可言粟判。”
一位僧人指著那幅高高懸掛的金繡佛像說(shuō):“大山僧峦剔，你怎敢稱佛是無(wú)心的呢档礁？”
本凈笑了笑說(shuō):“你所指的不是佛，而是釋迦牟尼吝沫。二者本不是一回事呻澜。所謂佛，不過(guò)是人們對(duì)智慧的一種虛妄的假設(shè)罷了惨险。你連這個(gè)也不懂嗎羹幸？”
一位叫惠真的和尚連忙出來(lái)打圓場(chǎng)道:“佛與道就算像你所說(shuō)的是一種虛妄的假設(shè)，那么辫愉，當(dāng)初又是誰(shuí)來(lái)設(shè)立這一名稱的呢栅受？顯然，那設(shè)立者就是釋迦牟尼既然有設(shè)立者恭朗，您怎么能說(shuō)他是無(wú)心的呢屏镊？”
本凈說(shuō):“佛也罷，道也好痰腮，那是永恒存在的它不以釋迦牟尼的產(chǎn)生而產(chǎn)生而芥，不由釋迦牟尼的消失而消失“蛑担”
又一位高僧說(shuō):“如果佛與道都是虛妄假設(shè)的名稱棍丐，那么误辑，十二部經(jīng)典應(yīng)該是真實(shí)不虛的了吧。從前的高僧大德們可都是代代相承歌逢，以經(jīng)典為依據(jù)來(lái)修道的啊巾钉，你能說(shuō)那都是虛妄的嗎？”
本凈說(shuō):“是的趋翻，十二部經(jīng)典都是符合道的睛琳。但是大德您理解錯(cuò)了。如果一個(gè)人違背了道而去修習(xí)經(jīng)典踏烙，那結(jié)果會(huì)是怎樣的呢师骗？殊知道本來(lái)無(wú)須修習(xí)，但是你們這些高僧們卻執(zhí)意去進(jìn)行什么修習(xí)讨惩；道本來(lái)無(wú)須作為辟癌，可是你們這些高僧們卻無(wú)端地生出許多事來(lái)，正所謂天下本無(wú)事荐捻，庸者自擾之黍少；道本來(lái)無(wú)須做什么，可高僧們卻偏偏整天忙忙碌碌处面〕е茫可憐啊。當(dāng)初釋迦牟尼創(chuàng)立佛教魂角，正是要人們擺脫各種心的羈絆昵济，做一個(gè)快樂(lè)無(wú)雙的人，可高僧卻整天被一些名利上的事弄得昏昏然野揪，這不是違背了道嗎访忿？”
群僧們一個(gè)個(gè)啞口無(wú)言，默默地坐在那里不知所為斯稳。本凈于是又隨口念了一首偈子：道的本體無(wú)須修海铆，不修自然符合道；如果產(chǎn)生修挣惰，此人恰未理解道卧斟；清凈本性拋一邊，無(wú)事自忙鬧浩憎茂；碰上所謂修道人珍语，切勿與他打交道。
這場(chǎng)力克群雄的辯論一直持續(xù)了三天三夜唇辨，最后當(dāng)然以本凈的勝利而告結(jié)束。本凈的勝利并不在于他力群僧能耻，從而獲得了玄宗賜予的“大曉禪師”的謚號(hào)而是他在傳統(tǒng)的佛教盛行于世的時(shí)候赏枚，以禪者的智慧和山僧的勇氣向人們闡明了無(wú)數(shù)的禪師們經(jīng)過(guò)幾代人的努力所得出的真理:真正的解脫不在外界亡驰，而在自己的心上；人只有最終戰(zhàn)勝了自己饿幅，他才能戰(zhàn)勝一切凡辱。
一些佛教史的專家們特別看重荷澤神會(huì)在天寶四年（745年）的進(jìn)京活動(dòng)，認(rèn)為這是禪宗史上的一件大事栗恩，其實(shí)透乾，神會(huì)的進(jìn)京，不過(guò)是為南宗的地位而來(lái)磕秤，他的到來(lái)乳乌，為南北兩宗的長(zhǎng)期對(duì)立營(yíng)造了濃烈的火藥氣味而本凈的進(jìn)京，才真正將禪宗的精神帶到了喧鬧的京城市咆，從而使人們真正認(rèn)識(shí)了禪宗的本質(zhì)所在汉操。從這個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，司空山為禪宗培育了最初的種子蒙兰。
