時間飛快跪削，自從威利死亡（及埃文斯復(fù)活）后吴侦，唐楊兩人一直有意無意地回避這碼事畏铆，假裝一切都已回歸正常，除偶爾練習(xí)幾下法術(shù)外基本恢復(fù)了原本的生活節(jié)奏持搜。唐介嵐偷偷往埃文斯留下的信箱地址發(fā)過幾封郵件密似，旁敲側(cè)擊希望打聽出被他燒掉的那本手稿里還有哪些內(nèi)容，不料統(tǒng)統(tǒng)石沉大海葫盼、得不到半點(diǎn)音信残腌，他甚至開始懷疑埃文斯是不是在耍自己。
轉(zhuǎn)眼到了12月末贫导，圣誕就在眼前抛猫。正如中國的春節(jié)前夕，所有美國人在這當(dāng)口心里掛念的全是過節(jié)孩灯，沒什么心思做生意辦正事闺金。淘古董的生意暫時歇業(yè)，翻譯客戶也紛紛斷了聯(lián)系峰档，他倆也不得不隨大流進(jìn)入過年模式败匹，每天就是吃吃玩玩。
這天唐介嵐正癱在地上打游戲讥巡，手機(jī)卻難得地響了起來掀亩。他百忙之中瞥了眼屏幕，心里頓時涼了半截——法巫會的丹尼爾欢顷。迄今為止他們和這位仁兄打過兩次交道槽棍，都沒什么好事：初次見面就被他用武力脅迫加入法巫會，第二次則是被拉去辨認(rèn)威利的尸體抬驴，不曉得這次又要鬧什么幺蛾子炼七。他暫停游戲接通電話，聽筒里立即傳來丹尼爾那節(jié)奏感十足的黑人口音怎爵。
“嘿Garrus特石，最近還好嗎？”
“還可以鳖链，直說吧《漳”
“嗯芙委？什么直說吧？”
“你是沒有大事不登門狂秦。這次又有什么事灌侣，就直接說吧×盐剩”
“你跟誰說話呢侧啼？”書房里傳來?xiàng)铎V的聲音牛柒。
“丹尼爾，法巫會那個痊乾！”唐介嵐扯著嗓子答道皮壁。
“喂喂喂，小點(diǎn)聲哪审，沒必要喊蛾魄。”丹尼爾顯然嚇了一跳湿滓，“我知道前幾次見面都不太愉快滴须，你要罵我也可以理解，但至少用我聽得懂的語言吧叽奥？”
“沒扔水，跟你沒關(guān)系，老婆問我跟誰說話呢朝氓∧校”被丹尼爾這么一說，唐介嵐反而有點(diǎn)不好意思膀篮。
“她也在嘹狞？那再好不過。其實(shí)我有點(diǎn)事想求二位幫個忙誓竿“跬”
“……”剛剛萌生的歉意立即被扼殺在搖籃里，果真無事不登三寶殿筷屡。
“喂涧偷？還在嗎？”
“在毙死。這次不會又要看尸體吧箍镜？”
“放心吧，沒有尸體拆宛。其實(shí)是有件東西希望讓二位看看需五。電話里很難說清，方便的話明天下午來紐約面談好嗎再菊？”
按丹尼爾的說法似乎是沒什么大不了的：他最近得了件“怪東西”爪喘，希望唐介嵐和楊霽幫忙鑒定，聽起來似乎是古董之類纠拔。他們合計了一下秉剑，認(rèn)為跑一趟也好。自從開了淘古董這門副業(yè)以來一直都是他們向別人取經(jīng)學(xué)習(xí)稠诲，難得給人當(dāng)老師侦鹏；正好還可以順便看看那幾家著名百貨公司一年一度的圣誕櫥窗诡曙。于是他們約好次日下午見面，地點(diǎn)是丹尼爾指定的略水，東94街距中央公園不遠(yuǎn)的一家小店价卤，想來也不可能突然冒出來一具尸體什么的。
楊霽照例做好了詳細(xì)的路程安排聚请，唐介嵐只要負(fù)責(zé)拍照和拎包就好了荠雕。次日他們一早就出發(fā)，把車扔在哈德遜河西岸的澤西市再坐地鐵上島驶赏，避開城里日夜不停的交通堵塞炸卑。在新澤西的小鎮(zhèn)上尚且不覺得如何，一進(jìn)城便發(fā)現(xiàn)年味兒已經(jīng)濃的嗆人煤傍，到處都是大堆大堆的冬青枝盖文、拐杖糖、馴鹿車蚯姆、禮品盒……當(dāng)然還有白胡子的圣誕老人五续，從掛畫到擺設(shè)到真人cos一應(yīng)俱全。十家店里有九家半都在播放圣誕歌曲龄恋，清脆的鈴聲也隨處可聞疙驾，那是救世軍的義工們占據(jù)了各處交通要道正在搖鈴募捐。
他們在33街PATH總站下車郭毕，先悠閑地吃了早飯它碎，然后便沿著五大道（和公園大道）一路向北：Macy‘s、Lord & Talor显押、Saks扳肛、Bloomingdale's……還有數(shù)不清的專賣店們，最后再拐進(jìn)中央公園散個步乘碑，到達(dá)東94街時比約定的時間還早了半個小時挖息。
他們原以為既是公共場合，肯定是家咖啡館或小飯店兽肤，不料丹尼爾給的地址卻是家很不起眼的小門臉套腹，門口的招牌是“五月花小姐的神諭”（Miss Mayflower’s Oracles），下邊幾行小字“手相资铡、占星沉迹、塔羅、解夢”害驹，儼然是個算命館。門里掛的小牌子寫著“關(guān)業(yè)”蛤育，臨街這面的窗戶也被窗簾擋了個嚴(yán)實(shí)宛官，玻璃門里黑咕隆咚的葫松。他們再次核對地址，確認(rèn)沒走錯路底洗。唐介嵐干脆趴在門上用手擋在眼睛兩側(cè)腋么，想看看里面有沒有動靜。起先只看見一片黑亥揖，突然間黑暗里冒出兩只眼睛和一口白牙珊擂，嚇得他不禁后退兩步，以為碰上了真人版柴郡貓——
門開了费变，丹尼爾招手示意他們進(jìn)來說話摧扇，一個黑人穿黑褲子套黑夾克站在黑黝黝的門廊，那隱蔽效果真是一級棒挚歧。
店里彌漫著淡淡的東方香料氣息扛稽，他們走進(jìn)內(nèi)廳，一盞昏黃的吊燈投下影影綽綽的光暈滑负，四周擺著佛像在张、骷髏、水晶等各種看起來能跟“神秘學(xué)”扯上關(guān)系的東西矮慕。正中間一張圓桌和四把椅子帮匾，桌上擺了個造型笨重的大鐵盒，后面還拖著根電線痴鳄，跟屋里的陳設(shè)全然不搭瘟斜。
“請坐吧，別客氣夏跷『咦”
“這是……？”楊霽有點(diǎn)摸不著頭腦槽华。和正職是警察的火法師見面壹蔓，這地方似乎有點(diǎn)兒不太搭。
“朋友的店猫态，在這兒談比較方便佣蓉。請稍等，我去拿咖啡亲雪∮缕荆”丹尼爾的身影消失在算命館更深處，想必是廚房义辕。
他回來時唐介嵐和楊霽已經(jīng)落座虾标，正在四下打量著店里的陳設(shè)。
“謝謝你們大老遠(yuǎn)跑來灌砖¤岛”丹尼爾也坐下來抿了口咖啡傀蚌，“不多耽誤時間，直接進(jìn)入正題吧蘸吓∩旗牛”
“是要讓我們幫忙看一件東西嗎？”楊霽問库继。
“沒錯箩艺。”丹尼爾在鐵盒上摸索著宪萄，好像在找什么開關(guān)艺谆，“抱歉，上次忘了問你的名字該怎么發(fā)音雨膨。楊……寨擂涛？”
“霽×募牵”
“議撒妈？”
“紀(jì)∨偶啵”
“G狰右？”
“……算了，叫我Velah就好舆床∑灏觯”楊霽放棄了。教西方人念漢語拼音里的J挨队，難度大概有兩三座帝國大廈疊起來那么高谷暮。
“好的Velah，當(dāng)然還有你盛垦，Garrus湿弦。”丹尼爾終于打開了鐵盒腾夯，從里面摸出一件小東西放在桌面上颊埃，叮的一聲，聽起來像是金屬制品蝶俱“嗬“麻煩二位幫我看一下這是什么≌ゴ簦”
楊霽撿起那東西罗标，發(fā)現(xiàn)是粒袖扣。托起來沉甸甸的，材質(zhì)大概是黃銅馒稍，做成六芒星的形狀皿哨，中心用小小的花體字寫著什么東西∨耍“看看這寫的是什么？”她問唐介嵐如输，認(rèn)花體絕非她所擅長鼓黔。
“應(yīng)該是……”唐介嵐接過袖扣瞇起眼睛仔細(xì)看，“是I和P不见。原主人的姓名首字母吧澳化。對不起，我們對鑒定金屬制品沒什么經(jīng)驗(yàn)稳吮。我猜大概是19世紀(jì)晚期的東西吧缎谷，當(dāng)然很可能不正確。不過制作工藝沒什么了不起的灶似，材質(zhì)好像是黃銅列林，應(yīng)該不值錢±也眩”
“價值不重要希痴。我希望你們鑒定的是——”
“是上面的魔法，對吧春感？”楊霽用雙手捂住袖扣砌创，從掌縫往里面看。唐介嵐先前只道是黃銅反射了黃色的燈光鲫懒，沒想到竟是附魔的光暈嫩实。
“哈！果不其然窥岩。那上面附的是什么魔法甲献？”
“唔，好說谦秧【鼓桑”唐介嵐低頭去拿背包，卻被楊霽伸手制止疚鲤。
“我更好奇你是怎么知道袖扣上有法術(shù)锥累，而且是附魔術(shù)〖”自從遭遇埃文斯后桶略，楊霽遇事總是下意識地多留個心眼，碰上跟魔法相關(guān)的事情尤其如此。按理說只有附魔師能看到附魔光暈际歼，丹尼爾沒理由會知道袖扣上有法術(shù)惶翻，更不用說猜到法術(shù)種類。
“你們誤會了鹅心。我只知道袖扣上有魔法吕粗，因?yàn)闄z測到現(xiàn)實(shí)場有明顯扭曲⌒窭ⅲ”他又拿出之前用過的小型手持設(shè)備放到袖口旁邊颅筋，液晶屏顯示出一個3%來，“我問了法巫會的一大票人输枯，誰也看不出名堂议泵，這才想到你們√蚁ǎ”
“現(xiàn)實(shí)場是什么玩意兒先口？”這問題唐介嵐早就想問了。
“我也說不太清啦瞳收，喬治搞出來的概念碉京。大概是說現(xiàn)實(shí)和電、磁一樣缎讼，是一種場收夸。不管什么流派的魔法，說到底都是扭曲現(xiàn)實(shí)血崭。他做的這個小玩意兒就是用來測量現(xiàn)實(shí)場扭曲度的卧惜。普通人身邊的現(xiàn)實(shí)場都會有一點(diǎn)點(diǎn)扭曲，有魔法存在的地方就不一樣了夹纫⊙蚀桑”他把測量器貼在胸口，上面的讀數(shù)是0.04%舰讹。接著他豎起手指茅姜，一朵小火苗隨即浮在指尖之上舞動，測量器咯咯響了幾聲月匣，讀數(shù)變成了8%钻洒。
“不知道為什么，你們兩個和普通人不一樣锄开，不用魔法也總有5%的扭曲素标，上次我測過。而這個袖扣的讀數(shù)是3%萍悴，明白了吧头遭？”
楊霽似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭寓免，收回了手。唐介嵐見領(lǐng)導(dǎo)不再制止计维，立即彎腰從背包里摸出一個長方形的塑料盒袜香，打開放在桌上。盒里是15塊刻了編號的不銹鋼片鲫惶、一把小刀和一根小鋼棒蜈首。經(jīng)過這段時間的研究，他們繪制附魔圖紋的速度大有提高剑按，但架不住符文種類多且復(fù)雜疾就，臨場對著手機(jī)現(xiàn)查現(xiàn)畫根本不頂事兒。于是唐介嵐想到了借鑒龍與地下城里“法術(shù)位”的設(shè)定艺蝴，在網(wǎng)上找人定做了兩盒不銹鋼片：他和楊霽分別把自己認(rèn)為常用的法術(shù)附在鋼片上隨身攜帶，小刀用來切割圖紋鸟废，鋼棒則是剝離附魔的工具猜敢。必要時只要把附魔從鋼片上剝離下來就可以隨心所欲地使用了，省時省力盒延。
現(xiàn)在他將全部注意力都集中在鋼棒上缩擂，心中回想自己左眼上的附魔被解除時的釋然感。心念一動添寺，鋼棒上的附魔光輝開始流轉(zhuǎn)——這就是埃文斯額外“賜給”他們的“靈魂觸發(fā)器”胯盯，不再依賴語音指令，只與附魔者的靈魂掛鉤（埃文斯就是這么寫的）计露，集中注意力博脑、用一個念頭即可觸發(fā)。
唐介嵐拿起鋼棒票罐，輕輕敲了下袖扣叉趣。叮的一聲脆響，一團(tuán)和煦的黃光在空氣中緩慢展開该押。他伸手扯了幾下把剝離出的符文攤平疗杉，呈現(xiàn)在眼前的圖案卻很是陌生。
“這圖紋我們見過嗎蚕礼？”唐介嵐不想在丹尼爾面前露怯烟具，擺出一張胸有成竹的臉，用中文問楊霽奠蹬。
“應(yīng)該沒見過朝聋，但是回去才方便查≌秩螅”楊霽立即心領(lǐng)神會玖翅。在丹尼爾面前不方便拿出手機(jī)跟掃描版《附魔術(shù)》逐頁比對翼馆，在她的印象里應(yīng)該從未見過這個圖紋。
“我說……”丹尼爾打斷他們的話頭金度，“你們不是蒙我呢吧应媚？”
“啊猜极？兄臺何出此言爸薪？”唐介嵐被問得一愣跟伏。
“我不知道你剛才究竟做了啥丢胚。但從我的角度看，你從那盒子里摸了根小棍兒敲了袖扣一下受扳，什么都沒發(fā)生携龟，然后就跟她用我聽不懂的話叨叨咕咕。裝神弄鬼也麻煩用心做點(diǎn)特效好嗎勘高？”
“這么說就有點(diǎn)過分了峡蟋。有些東西只有掌握附魔術(shù)的人才能看到，旁人什么名堂也看不出华望∪锘龋”唐介嵐一陣臉紅，想必他剛才的舉動在不會附魔術(shù)的人眼里看起來相當(dāng)傻X赖舟。
丹尼爾也不回答蓬戚，臉上寫滿了“反正怎么說都由你，隨便編咯”宾抓。
“算了子漩，給你表演一下《瓷鳎”不過他突然想到這種露臉的機(jī)會應(yīng)該讓給老婆痛单，便轉(zhuǎn)頭看看楊霽，“你來吧劲腿？”
楊霽矜持地擺擺手旭绒，意思是算了就你吧。唐介嵐得令焦人，便從盒里取出1號鋼片——隨即想到應(yīng)該給丹尼爾來個下馬威挥吵，于是又放了回去換成3號。
“小心了花椭，接著忽匈！”他將鋼片拋向丹尼爾，同時心念啟動法術(shù)矿辽。小小的鋼片在空中毫無征兆地燃燒起來丹允，變成一團(tuán)火球向桌子對面飛去郭厌。丹尼爾手疾眼快，左手凌空接住燃燒的鋼片雕蔽，右手牽引著從上面拉出一條“火繩”折柠。他本想將火焰抽離后待其自然熄滅，不料那火繩竟源源不絕批狐，在空中盤成一張火焰織成的大網(wǎng)扇售。“好好好嚣艇，我錯了承冰，快收了法術(shù)吧！”眼看室內(nèi)溫度驟然升高食零，丹尼爾不得不認(rèn)輸困乒，以防引發(fā)火災(zāi)。
“明白了吧贰谣？”唐介嵐不動聲色地中止法術(shù)顶燕，火網(wǎng)慢慢散去，鋼片上多了一層烤藍(lán)冈爹。
“明白了明白了。那你們對袖扣上的法術(shù)有結(jié)論了嗎欧引？”丹尼爾長出一口氣频伤，把鋼片丟向唐介嵐，看樣子是一刻也不想多拿芝此。唐介嵐沒有他那份兒烈焰不侵的功夫憋肖，在鋼片冷卻前不敢貿(mào)然去接，只好側(cè)身避過婚苹，讓它落到地上打算遲些再撿岸更。
“說起來，你為什么要大動干戈查一件附魔的小玩意兒膊升？”唐介嵐暫時沒想到如何能不丟面子地回答問題怎炊，姑且反問一下拖延時間。
丹尼爾摸著下巴猶豫片刻廓译，最終不太情愿地答道：“因?yàn)檫@是我從命案現(xiàn)場找到的線索评肆。”
