明嘉靖朝破花，內(nèi)閣首輔最為難做，因為嘉靖極為聰明疲吸，也極難伺候座每，首輔從楊廷和，張璁摘悴，夏言再到嚴(yán)嵩峭梳，最后是徐階。
先是楊廷和烦租，文官集團(tuán)的代表延赌，前朝首輔，可以說德高望重叉橱，然而在大禮議事件上帶領(lǐng)文官集團(tuán)與嘉靖不合挫以，最終被罷官。
張璁可以說是從小官僚投機(jī)而來窃祝，在大禮議事件上贏得嘉靖的信任掐松，一步登天，可心眼小粪小，同僚關(guān)系差大磺。
夏言有能力有才學(xué)，然而太孤傲探膊，最后惹怒了嘉靖杠愧，加之嚴(yán)嵩的構(gòu)陷最后被處死。
嚴(yán)嵩是一個聽話又懂得揣摩嘉靖心意的首輔逞壁，可以說時刻和領(lǐng)導(dǎo)保持在一個頻道流济，因此也最得嘉靖信任，其利用權(quán)力黨同伐異腌闯，也是在嘉靖允許的“有限度”的事绳瘟，可以說嚴(yán)嵩一面倒的幫著嘉靖和文官集團(tuán)對立，清除不聽話的人姿骏，也導(dǎo)致樹敵太多糖声，最后也是逃不過嘉靖的猜忌，而最終下課。
如果說嚴(yán)嵩是諂媚第一蘸泻，那徐階則是能力第一琉苇。徐階是嘉靖朝內(nèi)閣首輔的集大成者，其為鏟除嚴(yán)嵩的有功之臣蟋恬，并且在嘉靖逝世當(dāng)晚翁潘，召張居正一起起草遺詔，巧妙歼争、妥帖的完成了嘉靖和隆慶之際的政治交接。
徐階是在這些前任首輔的們的經(jīng)驗教訓(xùn)上一步步成長起來的渗勘，和權(quán)奸之臣嚴(yán)嵩共事20年沐绒，也是斗爭的20年，可見徐階在辦事能力和事上能力旺坠，團(tuán)結(jié)同僚的能力乔遮，保全自身的能力都有其過人之處，否則也不會在這20年中沒有被嚴(yán)嵩抓到把柄而扳倒取刃，也可以說其厚黑的能力同樣不遜色于嚴(yán)嵩蹋肮，只是做事比嚴(yán)嵩正。
生平：從初生牛犢到首輔
徐階是嘉靖二年進(jìn)士第三人璧疗。
張廷玉的《明史》寫到：
階為人短小白皙坯辩，善容止。性穎敏崩侠，有權(quán)略漆魔，而陰重不泄。
帝察階勤却音，又所撰青詞獨稱旨改抡，召直無逸殿。
徐階因恭勤且擅長青詞而獲得嘉靖帝的信任系瓢，從而逐步升遷至大明首輔阿纤。
與嚴(yán)嵩的怙寵弄權(quán)、猜害同列相比夷陋，徐階反倒想辦法結(jié)交同僚欠拾，甚至?xí)M可能的保全嚴(yán)嵩想處理的大臣，也因而得罪嚴(yán)嵩肌稻。
最初嚴(yán)嵩見徐階不斷贏得嘉靖帝的信任清蚀，更加的忌憚徐階，加之徐階曾受到前首輔夏言的舉薦爹谭，而夏言正是被嚴(yán)嵩誣陷枷邪，坐罪處死的。
嚴(yán)嵩只要一有機(jī)會就在嘉靖帝面前構(gòu)陷徐階，然而嘉靖帝始終對徐階事信任的东揣，皆因其沒有結(jié)黨營私践惑，盡力為公辦事。徐階最終也是發(fā)現(xiàn)暫時是斗不過嚴(yán)嵩的嘶卧，因此對嚴(yán)嵩特別恭謹(jǐn)尔觉，同時等待機(jī)會。
嚴(yán)嵩一開始想在咸寧侯仇鸞罪發(fā)時芥吟，想誣陷徐階與仇鸞有關(guān)系侦铜，只是他沒想到仇鸞是徐階揭發(fā)的，這使得嚴(yán)嵩更加忌憚徐階钟鸵。
仇鸞死后钉稍，嘉靖帝更加的看重徐階，經(jīng)常與徐階討論邊防兵事棺耍，徐階的謀劃也深得嘉靖帝的心意贡未。
此時的徐階一方面謹(jǐn)慎對待嚴(yán)嵩，另一方面勤懇做事蒙袍，徐階在兵事上的主張總能得到嘉靖皇帝的賞識俊卤。嘉靖皇帝經(jīng)常問及徐階邊防事務(wù)，倭寇侵犯東南時害幅，徐階立主發(fā)兵消恍；同時主張收畿內(nèi)麥子運輸?shù)酱笸跃徑膺叿朗勘酿嚮摹?/p>
在嚴(yán)嵩逐步失去嘉靖帝信任后矫限，嚴(yán)嵩也因此而子嚴(yán)世蕃的罪行而被革職哺哼，嚴(yán)世蕃罪行的高發(fā)也和徐階背后的推動有關(guān)。
最終叼风，明嘉靖朝的權(quán)奸之臣嚴(yán)嵩被徐階扳倒了取董，徐階成為無可爭議的首輔后，不像嚴(yán)嵩辦事以自己喜好一人說了算无宿，而是政務(wù)還諸司茵汰，商量著來，并開始培養(yǎng)下一代首輔張居正 ：
以威福還主上孽鸡，以政務(wù)還諸司蹂午，以用舍刑賞還諸公論。
《明史》作者張廷玉評價徐階：
徐階以恭勤結(jié)主知彬碱，器量深沉豆胸。雖任智數(shù)，要為不失其正巷疼。
