陶望三是南京人噪沙，1917年生。陶望三的祖父陶明啟做長(zhǎng)江航運(yùn)買賣吐根，發(fā)了財(cái)正歼。他父親陶達(dá)材當(dāng)家以后，專做河道糧運(yùn)拷橘，民國(guó)初年局义，就把生意做到了北方喜爷。達(dá)材為人精明，雖然戰(zhàn)亂頻仍萄唇，靠人脈和金子檩帐，保著陶家平安富貴，是陶家的功臣穷绵。達(dá)材在政府的主要保護(hù)傘叫李公博轿塔。李家在清朝就是官宦人家，公博在民國(guó)初年選上了參事員仲墨，家里有位叔叔勾缭，更是在北京政府里做大官，算得上手眼通天目养。1921年俩由，公博的鄰居移民海外，家宅空了下來(lái)癌蚁。達(dá)材聽(tīng)說(shuō)幻梯，就四處走動(dòng)，盤(pán)下了這所宅子努释，把家從原來(lái)的下關(guān)搬到了城南的箍桶巷碘梢。1927年，南京國(guó)民政府成立伐蒂，南京更加繁華起來(lái)煞躬。陶家的買賣也日趨興隆，漸漸算得上是南京有頭面的人家了逸邦。
公博家有個(gè)小女兒恩沛，小名胭脂，1919年生缕减。達(dá)材打算把陶李兩家關(guān)系更進(jìn)一步雷客，花了好多聘禮，央告著公博答應(yīng)了胭脂和望三的親事桥狡。本來(lái)公博不大瞧得起生意人搅裙，耐不住自己的老婆喜歡望三這孩子，又看在錢(qián)和過(guò)去交情的份上裹芝，也就答應(yīng)了部逮。
達(dá)材有位堂弟叫陶達(dá)生。達(dá)生是達(dá)材大伯的兒子局雄。大伯去世的早甥啄，那時(shí)陶家還沒(méi)有現(xiàn)在的聲勢(shì)。達(dá)生年輕的時(shí)候沒(méi)人管教炬搭。因?yàn)樘占易吆拥篮竭\(yùn)蜈漓，經(jīng)常與鏢行打交道穆桂，一來(lái)二去的，達(dá)生就混到鏢行里去融虽，當(dāng)了鏢師享完。后來(lái)達(dá)生干脆放下自家的生意，跑到北方專心走鏢有额，幾年也不見(jiàn)得回南京一趟般又。這次達(dá)材專程派人去北平給達(dá)生送信，邀請(qǐng)他回來(lái)參加自己侄子的訂婚禮巍佑。
望三小時(shí)候只見(jiàn)過(guò)這個(gè)叔叔兩三次茴迁，也沒(méi)什么印象。這次見(jiàn)了面萤衰，卻非常投緣堕义，叔侄倆總膩在一起。望三喜歡聽(tīng)達(dá)生講江湖的故事脆栋，達(dá)生驚嘆于望三先天飽滿倦卖，筋骨強(qiáng)于常人。達(dá)生試驗(yàn)望三椿争，教他幾下拳腳怕膛。望三聰穎異常，達(dá)生平生未見(jiàn)秦踪。達(dá)生跟哥哥達(dá)材提及此事褐捻，達(dá)材非常惱火，自己就這一個(gè)兒子洋侨，好容易給他討了個(gè)官家小姐舍扰，哪能去干那些刀頭舔血的營(yíng)生倦蚪？達(dá)生勸哥哥說(shuō)希坚，當(dāng)下各省督軍都在招攬武林人士，號(hào)稱國(guó)術(shù)陵且，南京今年不是也辦起中央國(guó)術(shù)館裁僧。望三若能學(xué)得一身驚人的本事，也是當(dāng)官的正路慕购。又說(shuō)目下兵荒馬亂聊疲，強(qiáng)者為尊，練身好功夫沪悲，進(jìn)可報(bào)國(guó)获洲，退可自保，總不是壞處殿如。達(dá)材稍稍被弟弟說(shuō)動(dòng)贡珊。
陶李兩家的這場(chǎng)訂婚宴最爬，請(qǐng)了很多南京上流人士，又請(qǐng)了上海的麒老板來(lái)南京唱了兩場(chǎng)戲门岔，也算辦的風(fēng)風(fēng)光光爱致。宴席共排四天，到第三天寒随，達(dá)生領(lǐng)著一位老先生來(lái)見(jiàn)達(dá)材糠悯，介紹說(shuō)是中央國(guó)術(shù)館的周壽庭教授。達(dá)材并不了解武林掌故妻往，也不熟識(shí)官場(chǎng)關(guān)系互艾，所以未見(jiàn)多熱情。公博趕緊私下跟他介紹讯泣，壽庭乃是各省督軍的座上客忘朝，給大總統(tǒng)都當(dāng)過(guò)保鏢，私人關(guān)系頗好。達(dá)材這才重新與壽庭見(jiàn)禮，十分尊重?zé)崆槎锟瑢?duì)達(dá)生也另眼相看起來(lái)谁尸。
壽庭為人莊嚴(yán)肅穆，予人非常不好接近的感覺(jué)懦趋，對(duì)達(dá)材和公博并沒(méi)有多少言語(yǔ)。達(dá)材和公博卻不敢因此怠慢，請(qǐng)壽庭席間上座但指。壽庭堅(jiān)辭不允，與席上相熟的人略略招呼之后抗楔，就進(jìn)了一個(gè)包廂棋凳，叫達(dá)生領(lǐng)望三來(lái)包廂見(jiàn)面說(shuō)話。
壽庭在包廂里見(jiàn)望三连躏，只淡淡問(wèn)了問(wèn)望三的年紀(jì)剩岳，學(xué)了什么書(shū)，試背一段論語(yǔ)入热，一首唐詩(shī)之類禮節(jié)性的問(wèn)題拍棕，與武功一點(diǎn)也不相干，一刻鐘之后就告辭離開(kāi)了宴席勺良。達(dá)生非常失望绰播，卻求告無(wú)門(mén)，也覺(jué)得對(duì)不起侄兒尚困，婚宴結(jié)束后蠢箩，便回了北平。
婚宴后第三天晚飯后，壽庭忽然來(lái)陶家登門(mén)拜訪谬泌。壽庭仍然氣質(zhì)儼然示弓，但發(fā)音吐字溫潤(rùn)柔和，言語(yǔ)平易呵萨，實(shí)際上并不像看起來(lái)那么不好相處奏属。壽庭表明來(lái)意，竟是要傳授望三武功潮峦。但因?yàn)榘滋靽?guó)術(shù)館教學(xué)任務(wù)頗重囱皿，所以只好每晚來(lái)陶家后宅傳藝。達(dá)材驚喜異常忱嘹，當(dāng)然沒(méi)有異議嘱腥，立刻叫望三來(lái)，就在客廳給壽庭磕頭獻(xiàn)茶拘悦。壽庭命望三跪在膝前齿兔，讓他發(fā)三個(gè)誓言：第一個(gè)，四十歲前础米，除非性命交關(guān)分苇，不可露藝；第二個(gè)屁桑，四十歲后医寿，可以收徒傳藝；第三個(gè)蘑斧，絕不可承認(rèn)從壽庭處學(xué)得一拳半腿靖秩。達(dá)材聽(tīng)這三條誓言，頗覺(jué)失望竖瘾，卻也無(wú)法沟突。望三不知道那些俗事，這邊痛快發(fā)誓捕传，算正式拜了師惠拭。
達(dá)材特意在后花園蓋了間練功房，從此壽庭每天晚上來(lái)陶家教望三武藝乐横，如此八年求橄。除了陶家人今野，外人誰(shuí)都不知道周壽庭在私下還有個(gè)弟子葡公。八年間，壽庭與望三師徒感情越來(lái)越濃条霜，藝業(yè)的傳承催什，甚至超過(guò)血脈傳承。
1935年宰睡，國(guó)事日非蒲凶。4月初气筋，壽庭忽然跟陶家告辭，回北平老家旋圆，國(guó)術(shù)館的教授工作也辭去了宠默。到6月底，就傳來(lái)周壽庭病逝的消息灵巧，時(shí)年73歲搀矫。
望三知道消息之后，并不如何傷感刻肄。陶母稍稍詢問(wèn)瓤球，望三說(shuō)，師父能預(yù)知生死敏弃。家里人這才放心卦羡。
望三經(jīng)過(guò)這八年學(xué)習(xí)，氣質(zhì)越來(lái)越類似壽庭麦到，年紀(jì)未到弱冠绿饵，竟也有一份宗師的沉穩(wěn)氣度。雖然壽庭不在了瓶颠，望三還是每天晚上在練功館獨(dú)自參習(xí)武功蝴罪，不敢稍停。八年前的那三個(gè)誓言步清，依然分秒不忘要门，即使李家和叔叔達(dá)生，也都不曾透露學(xué)藝始末廓啊。望三正常的功課欢搜，并沒(méi)有因?yàn)橥砩蠈W(xué)武而耽誤，這時(shí)候已經(jīng)考上了金陵大學(xué)谴轮，學(xué)習(xí)農(nóng)科炒瘟。
1935年末的一天，望三隨教授和同學(xué)們?nèi)コ峭獾呐Ｊ咨嚼镒霰孀R(shí)植物的田野考察第步。吃過(guò)午飯疮装，忽然風(fēng)起云涌，太陽(yáng)被密密的擋住粘都，一點(diǎn)光都透不出廓推，看起來(lái)要下急雨。師生們?nèi)肷筋H深翩隧，這時(shí)雖然有十幾個(gè)人聚在一起樊展，不覺(jué)也有些惶惶。教授叫快走回城，于是大家一起往城里跑专缠。剛跑過(guò)第一個(gè)山坡雷酪，雨就下起來(lái)。大家只好放棄回城涝婉，在不遠(yuǎn)處的南坡幸運(yùn)的找到個(gè)山洞哥力，剛好可以藏十幾個(gè)人。眾人紛紛入洞墩弯，攏了些干柴省骂，點(diǎn)起篝火，翻看著這次考察采集的植物標(biāo)本最住。有兩個(gè)淘氣的钞澳，舉了火把往山洞深處探險(xiǎn)。
這山洞其實(shí)比較淺涨缚，只十幾步就到頭了轧粟，外寬內(nèi)窄，里邊間不容人脓魏。一個(gè)同學(xué)喊大家過(guò)來(lái)兰吟，說(shuō)是發(fā)現(xiàn)了上古壁畫(huà)。大家都來(lái)了興致茂翔，收好標(biāo)本起來(lái)看壁畫(huà)混蔼。其實(shí)只是山洞的石墻上稍平整處，用炭筆畫(huà)的粗細(xì)長(zhǎng)短各異的線條珊燎，明顯不是古跡惭嚣。大家取笑了幾句，就都回到火旁取暖悔政。
只有望三看的心驚晚吞。那長(zhǎng)短粗細(xì)不同的炭筆線條，分明是壽庭傳的一套劍法：線條以三個(gè)為一組谋国，兩短一長(zhǎng)槽地，短粗的是模擬落足的足印，細(xì)長(zhǎng)的是模擬劍身芦瘾。足之所履捌蚊，劍之所指，便可以定死全身關(guān)節(jié)的位置近弟。這壁上畫(huà)的劍法缅糟，共有十一式，與望三所學(xué)嚴(yán)絲合縫藐吮，分毫不差溺拱。望三怕慌亂之中看錯(cuò)逃贝，蹲在墻邊谣辞，借著不遠(yuǎn)處的火光仔細(xì)辨別迫摔、回憶。
這套劍法泥从，是壽庭臨別所贈(zèng)句占。那時(shí)壽庭已告知望三自己的死期，兩眼流露出平時(shí)少有的慈愛(ài)以致不舍的情緒躯嫉。傳畢纱烘，壽庭跟望三說(shuō)，國(guó)難當(dāng)頭祈餐，當(dāng)年發(fā)的三個(gè)誓言擂啥，是自己自私的門(mén)戶之見(jiàn)。武人若不能守土護(hù)民帆阳，才是最大的不義哺壶，那三個(gè)誓，可以破了蜒谤。
又說(shuō)山宾，你的脾氣人品，我很喜歡鳍徽，只是過(guò)于端方嚴(yán)肅了资锰，少年人的跳脫沖動(dòng)，你并不是沒(méi)有阶祭，而是含的太深绷杜。含的越深，爆發(fā)出來(lái)就越厲害濒募。要多與同齡人相處接剩，散開(kāi)胸懷，這樣冀望著將來(lái)不會(huì)反受其害萨咳。
又說(shuō)擇徒懊缺，上上之選的人才，觀其形容舉止培他，聞其言談話語(yǔ)鹃两，一見(jiàn)可知。
說(shuō)的最多的舀凛，還是擔(dān)憂家國(guó)的前途俊扳。
望三想著憶著，不覺(jué)流下熱淚猛遍。望三畢竟年輕馋记，還不知死別的滋味号坡。壽庭死后，這是望三第一次想念師父梯醒。望三怕同學(xué)看見(jiàn)宽堆，趕緊扭過(guò)頭去，臉埋在黑暗里茸习，喉頭一哽一哽的流淚畜隶，忘了去猜想這壁畫(huà)的來(lái)歷。
第二天早上望三去上學(xué)号胚，剛走出家門(mén)籽慢，就發(fā)現(xiàn)自家門(mén)口的地上畫(huà)著炭筆線條，與昨天山洞里所見(jiàn)猫胁，該是出自一人之手箱亿。那線條在地上又模擬出三招劍法，正是接著昨天山洞里的弃秆。三招劍法后邊届惋，用幾筆勾勒出一座建筑，筆法精妙簡(jiǎn)練驾茴，讓人一看便知是鼓樓盼樟。鼓樓旁有一圓圈，圈周圍均勻的畫(huà)出十二條短線锈至，圈內(nèi)長(zhǎng)短兩條線晨缴，組成西洋鐘表的圖形，指向十二點(diǎn)一刻峡捡。望三擦掉炭筆線條痕跡击碗，就上學(xué)去了。
望三午休時(shí)趕去鼓樓公園们拙，在鼓樓下盤(pán)桓到了十二點(diǎn)半稍途，也沒(méi)見(jiàn)什么人來(lái)。就匆匆回校上課砚婆。晚上吃過(guò)晚飯械拍，望三在練功房的床上調(diào)息到十一點(diǎn)半，悄悄起身装盯，輕輕翻過(guò)自家后院墻坷虑。這時(shí)萬(wàn)籟俱寂，只有偶爾從遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)的小兒夜啼聲埂奈。皎月當(dāng)空迄损，光線是很好的。望三借著月光趕赴鼓樓公園账磺。
公園是從小玩熟了的芹敌。望三找到公園的欄桿一處破損痊远，鉆進(jìn)公園，在林子里左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)氏捞，來(lái)到鼓樓下碧聪。見(jiàn)周圍并沒(méi)有什么人，望三坐在花壇邊上幌衣。
過(guò)了一會(huì)兒矾削，從西邊樹(shù)叢里走出一位少女壤玫，左右手各拿了一盞小燈籠豁护，施施然來(lái)到望三跟前，笑吟吟的看著望三欲间。望三趕緊站起身楚里，那少女將左手的燈籠掛在樹(shù)叢伸出來(lái)的枝椏上，右手燈籠左晃右晃猎贴。
少女道：陶家的公子真難請(qǐng)啊班缎，用十四招劍法才請(qǐng)的動(dòng)。說(shuō)著她渴，用左手掩口吃吃的笑达址。不等望三回話，又問(wèn)道：哎趁耗，看幾招劍法就看哭了沉唠，那是為什么呢？
望三囧在那里苛败，平時(shí)端嚴(yán)的小宗師相满葛，一點(diǎn)也找不到了。
少女似乎很滿意這個(gè)成果罢屈，道：知道你性子嚴(yán)謹(jǐn)嘀韧，要問(wèn)要求證。炭筆畫(huà)的確是我用炭條兒畫(huà)的缠捌，這就證明給你看看锄贷。
說(shuō)著，將右手的燈籠抖的筆直曼月，舞了起來(lái)谊却。只見(jiàn)半空里忽地衣袂飄擺，那少女剎那間使完了十四招劍法十嘿。因?yàn)樘煲虿眩瑹艋\劃過(guò)的痕跡，仿佛實(shí)質(zhì)的一般绩衷，凝固在她周圍蹦魔，形成一個(gè)個(gè)明黃色的圓圈激率，在黑黢黢的背影映襯下，分外奪目勿决。
少女站定身形乒躺，光圈也散去。她甩開(kāi)頰邊的發(fā)絲低缩，手里的燈籠又恢復(fù)了下垂的常態(tài)嘉冒，左晃右晃著。
少女問(wèn)：可看清楚了咆繁？
望三瞪大了眼睛讳推，又仔細(xì)想了想，點(diǎn)點(diǎn)頭玩般。
少女道：那就好啦银觅。向周圍黑暗的樹(shù)叢里左右瞥了瞥，道：這里人多眼雜的坏为，我們換個(gè)地方玩兒去究驴。
望三依少女的示意，拿起掛在樹(shù)丫上的燈籠匀伏，跟在少女身后走入樹(shù)叢洒忧。少女仍然把手里的燈籠一晃一晃的，慢慢在前邊引路够颠，不回頭的道：中午看到你啦熙侍，在鼓樓下走來(lái)走去的。
望三仍不回話摧找。在這少女跟前核行，他實(shí)在不知道該說(shuō)些什么。
少女仍絮絮的跟望三說(shuō)著蹬耘，仿佛久未謀面的親人芝雪。少女說(shuō)到天氣，說(shuō)到鼓樓综苔，說(shuō)到南京惩系，說(shuō)到武功。望三靜靜跟在她身后走著如筛，聽(tīng)著堡牡。月亮這時(shí)隱在云外，只兩盞燈籠的光連成一片杨刨，照亮周遭僅僅方寸的空間晤柄。
少女將望三領(lǐng)到公園一處僻靜角落，不再說(shuō)笑妖胀，正色介紹自己叫阿繡芥颈，與壽庭有舊惠勒。因?yàn)閴弁プ詈筮@套劍法并未教全，現(xiàn)在因人所托爬坑，特地來(lái)找望三纠屋，將這套劍法傳全。
望三剛才見(jiàn)了她使燈籠舞劍盾计，所以并不敢因?yàn)槭悄贻p女子而輕慢她售担，這就要全禮相見(jiàn)。阿繡趕忙扶住署辉。
阿繡教望三在地上找兩個(gè)枯枝作劍族铆，便與望三拆招。望三的枯枝稍稍與阿繡相觸涨薪，就碎裂開(kāi)骑素。望三只好再去尋一條來(lái)炫乓。如是者三次刚夺，這才不再碎裂。
將破曉時(shí)分末捣，三十六招劍法都拆完侠姑。阿繡道：我素知壽庭的眼光。你心性悟性都是上乘箩做，先天受氣也強(qiáng)莽红，或者成就在壽庭之上。今晚我受師姐的托付來(lái)見(jiàn)你邦邦。
阿繡止住望三的詢問(wèn)安吁，笑道：就是因?yàn)槟闶菈弁サ耐降堋Ｎ規(guī)熼T(mén)與壽庭故舊燃辖，師姐與壽庭交好鬼店。壽庭真?zhèn)鞯茏樱浆F(xiàn)在只剩兩人尚在人世黔龟。
望三趕忙詢問(wèn)另一人姓名妇智。阿繡道：世人即不知你的武功，又怎能讓你知道他的姓名氏身？也許這一世你二人都不能見(jiàn)面巍棱。
望三又詢問(wèn)師兄的武功修為。阿繡道：他因?yàn)槟隁q漸增蛋欣，且在塵世里牽扯太深航徙，武功已不及你。但是他胸懷見(jiàn)識(shí)極好∠莼ⅲ現(xiàn)如今他心中只有國(guó)難到踏，個(gè)人得失倒得，武功高下什么的，都不顧了夭禽。
望三道：先師臨別的時(shí)候霞掺，也要我以國(guó)事為重，以守土護(hù)民為大義讹躯，門(mén)戶之見(jiàn)為小義菩彬。
阿繡道：壽庭這種性子，當(dāng)然是不愿意自己人受欺負(fù)的潮梯。你這么說(shuō)骗灶，其實(shí)還是想知道你師兄的姓名罷了。就告訴你吧秉馏，便是前幾日在中山陵自殺的那個(gè)耙旦。你若去找他，他也絕不會(huì)與你相認(rèn)的萝究。
說(shuō)罷免都，提起兩個(gè)燈籠，一一吹滅火燭帆竹，回頭對(duì)望三道：就此別過(guò)吧绕娘。忽然雙眼含淚，神色凄然道：盼劫后再見(jiàn)栽连。
望三惆悵的站在原地险领，目送她轉(zhuǎn)過(guò)假山，消失在晨曦中秒紧。
