年底秒紧，八爺軟磨硬泡終于把那個(gè)女人帶回家绢陌。每個(gè)人心里都有一本小小九，老太太認(rèn)為她斷了兒子的幸福熔恢，有辱韓家的門楣脐湾，心里有氣，從不正眼瞧她叙淌。銀花對(duì)妓女存在天生的歧視秤掌，躲著走。胡嫂天天來玩鹰霍，話里話外對(duì)她的職業(yè)充滿好奇闻鉴。八爺叫她“梅香”，跑了的八奶奶原先叫梅茂洒。郎中老張說:“這老八也真是個(gè)情種孟岛。梅跑了，整個(gè)梅香回來获黔∈纯粒”
梅香在這個(gè)家里看不到笑臉，天天打扮的花枝招展的玷氏，東家進(jìn)西家出堵未，搬弄是非。老太太更加生氣盏触，責(zé)令八爺好好約束她渗蟹，別帶壞了家里人块饺。銀花更是厭棄，很少搭理她雌芽，只有丑菊和十爺規(guī)規(guī)矩矩的喊她“八嫂”授艰。
一天八爺逮著梅香又與胡嫂胡沁，非常生氣世落，帶回家斥責(zé)她：“你安分些淮腾，學(xué)學(xué)老十媳婦√爰眩”梅香不服：“都是賣谷朝，她只是賣給一個(gè)男人罷了，憑什么不待見我武花！”八爺怒：“她們是生活所迫圆凰，被逼的√寤”梅香痛哭道专钉，：“我是自愿的，我就活該累铅≡拘耄”八爺拂袖而去：“不可理喻。你老實(shí)點(diǎn)争群，否則……”“否則咋樣回怜？你敢把我送回去，我就去死换薄∮裎恚”
八奶奶是跟著一個(gè)落魄軍人跑掉的，那人還是八爺在縣上認(rèn)識(shí)的最好的哥們轻要，縣大隊(duì)的末等軍官复旬。原是大戶人家的公子，吃喝玩樂樣樣精通冲泥，家里專門做牲口買賣交易的驹碍，八爺跟在那人身后學(xué)了一身本領(lǐng)，卻把媳婦搭進(jìn)去了凡恍。據(jù)說志秃，那人帶著梅跑到南方去了，還有家室嚼酝，梅只做了一個(gè)外室浮还。八爺歷盡艱辛試圖把梅帶回來，梅誓死不肯闽巩，女人一旦變了心钧舌，八頭牛都拉不回來担汤。八爺只好像只受傷的兔子，縮進(jìn)自己窩里舔舐百瘡千孔的心靈洼冻。
每逢農(nóng)歷三崭歧、八清早，遠(yuǎn)道而來的牲口販子們會(huì)提前到達(dá)陳家集市上撞牢，十里八村的鄉(xiāng)親也紛紛將自己飼養(yǎng)和收購的騾率碾、馬帶到這里進(jìn)行交易。有句俗話：“三八趕集屋彪，四六不通”形容某個(gè)人愚昧無知播掷。其實(shí)凌晨?jī)牲c(diǎn)多，寬大的場(chǎng)地上就匯聚著許多牲口撼班，拴在欄桿上，騾垒酬、馬砰嘁、驢、牛勘究、羊等都有矮湘。
很多人都在等八爺?shù)牡絹怼０藸斒鞘锇舜逵忻纳诮?jīng)紀(jì)人口糕，各種牲口的牙口缅阳，年齡，成色景描，如數(shù)家珍十办，買賣兩家通吃，人氣很旺超棺。八爺與人談價(jià)不用口向族，相互將手塞入對(duì)方衣服下面，通過“摸價(jià)”方式棠绘，心照不宣的“議價(jià)”件相，價(jià)格的高低只有買家和賣家知道，以此防止別的買家趁機(jī)抬價(jià)氧苍。別人即使站在一旁夜矗，也搞不懂真正價(jià)格是多少。只能看八爺豐富的面部表情让虐，盡情上演紊撕，趣味叢生。八爺用這種方式澄干，更好的保護(hù)了買家的利益逛揩。
八爺最擅長(zhǎng)的還是“估拍”。一頭牛辩稽，無需稱重惧笛，只要讓他繞上一圈，看上幾眼逞泄，根據(jù)牛的品種患整、高矮胖瘦、骨架和身體狀況等喷众，立刻報(bào)出能出多少肉各谚，相差不到半斤，人送外號(hào)“牛半仙”到千。
八爺不僅是牲口經(jīng)紀(jì)人昌渤，平時(shí)幫外公家打理葦席生意，收入非常穩(wěn)定憔四，找個(gè)女人過日子膀息，還是很容易的，老太太也沒少費(fèi)心了赵，但他忘不了前妻潜支，一直單著。八爺還經(jīng)常不收和少收窮人的費(fèi)用柿汛，只落得一個(gè)好名聲冗酿，老太太說：“老八就是個(gè)沒用的爛好人”。
梅香的父親也是騾馬經(jīng)紀(jì)人络断，與八爺是忘年交裁替，嗜賭成性，輸?shù)脙A家蕩產(chǎn)妓羊，負(fù)債累累胯究，沒少連累八爺。舊時(shí)的賭場(chǎng)就是個(gè)魔窟躁绸，可以典賣妻女裕循。老梅先是把妻子賣給別人抵債，又要把梅香賣給八爺净刮，八爺不忍心趁人之危剥哑，害人妻女，沒有同意淹父。
等八爺從南方回來株婴，老梅已被莊家和其他債主毆打致死，爆尸街頭。梅香為了葬父救母困介，被迫做了暗娼大审。八爺隱隱有些慚愧，如若當(dāng)初答應(yīng)了老梅座哩，可能還會(huì)保全梅香一生清譽(yù)徒扶，挽救了一個(gè)女孩子的清白。
暗娼也是有組織的根穷，糾集了一些潑皮無賴姜骡，為首的是王屠夫，人送外號(hào)“死王八”屿良。梅香她們接客有人安排圈澈，抽成，一般都是三七分尘惧，“死王八”拿大頭康栈。
八爺從南方回來后，找到“死王八”喷橙，討價(jià)還價(jià)谅将，傾囊所出，才贖出梅香重慢，送她回家。后來“死王八”又多次帶人前去騷擾逊躁，梅香苦不堪言似踱，跪求八爺帶她回家，發(fā)誓一定好好做人稽煤，以死相報(bào)核芽。
丑菊漸漸的能起床活動(dòng)了，銀花把兒子還給她酵熙，孩子的笑聲非常清亮轧简，咿呀咿呀的逗人說話，每一個(gè)笑容都像一縷甘泉匾二，滲進(jìn)丑菊心里哮独。
沒有九爺?shù)娜兆与m然拮據(jù)，但天空是開闊的察藐，沒有壓力皮璧，丑菊覺得老天終于開眼了，放了自己一馬分飞。為了現(xiàn)在的生活悴务，丑菊愿意吃更多的苦。
銀花在堂屋里發(fā)現(xiàn)了一袋黃豆譬猫，把它放在水里泡上讯檐，等豆子泡到很胖羡疗，放到磨上推，一遍一遍别洪，直到磨的精細(xì)叨恨，然后放到鍋里加水熬，邊熬邊點(diǎn)鹵水蕉拢，直到豆腐成型特碳。鹵水多少不同，可以做出軟硬不同的豆腐晕换。一塊軟一塊硬午乓，軟的端給老太太，硬的做成豆腐箱子闸准。老太太心滿意足的說:“總算不賠本益愈，還能有點(diǎn)用∫募遥”十爺則贊嘆不已蒸其。
銀花忙不過來，央求丑菊幫忙库快，丑菊學(xué)得很認(rèn)真摸袁，不斷琢磨，很快就出徒了义屏。舊歷的新年靠汁，丑菊做的豆腐在每家飯桌上都有亮相。
笑容漸漸爬上眉梢闽铐，丑菊充盈起來蝶怔，像一朵苦菜花一樣美麗了。郎中老張私下里說:“老九眼光就是獨(dú)兄墅，看女人總沒錯(cuò)踢星。”
一天八爺路過東廂房隙咸，看到丑菊在院子里忙碌著沐悦，衣衫襤褸，卻有幾分說不出的韻味五督，心里產(chǎn)生了幾分憐憫所踊，回頭對(duì)梅香說:“扯幾尺布，給老九家做件衣服概荷，蓬頭垢面的秕岛，沒的丟老韓家的臉。”
梅香接觸的男人多继薛，八爺自己都不太明白的情愫修壕，她卻一眼看穿了:“爺這是看上弟媳婦了？”“胡說八道遏考，”八爺怒道:“你這賤貨慈鸠，種在花瓶里，養(yǎng)在暖閣里灌具，也是個(gè)婊子青团。”
梅香最恨別人罵她婊子咖楣，暗暗生氣督笆，又恨老太太偏心，最疼銀花诱贿，銀花又只與丑菊交厚娃肿，對(duì)自己多有嫌棄，心里暗暗合計(jì)珠十，一定要她倆好看料扰。
