1949年3月中旬的上海窃诉，桃紅柳綠，春光明媚赤套。但這里的人們卻似生活在陰風(fēng)慘霧之中飘痛，因?yàn)槿泄S商店的倒閉潮越演越烈，制造了數(shù)十萬失業(yè)大軍容握、物價(jià)如脫韁之馬飛奔宣脉、還有從外地涌進(jìn)的數(shù)十萬難民流浪街頭，造成餓殍遍野嗅回，慘不忍睹己沛。這時(shí)的上海人不僅缺乏食物品姓，還要擔(dān)心戰(zhàn)爭風(fēng)暴迫在眉睫，傳說百萬解放軍已聚集在長江北岸羊苟，只要渡過長江就能直取首都南京，用不了幾天時(shí)間就打到上海了感憾。因?yàn)樯虾Ｈ松钍馨四昕谷諔?zhàn)亂之苦蜡励，如果再來一場戰(zhàn)爭浩劫“肯定是活不下去了！”
面對這樣的局勢阻桅，雪蓮心中無時(shí)無刻都在為羅青峰的安危擔(dān)憂凉倚，每到夜深人靜時(shí)，她就躲在被窩里哭泣嫂沉，思念著心上人稽寒。她想：“看來天快亮了，但黎明前也是最黑暗的趟章。在全國兵荒馬亂的環(huán)境中杏糙，社會亂成一鍋粥，他身邊只帶這點(diǎn)錢尤揣，能應(yīng)付幾天的用度呢搔啊？出門在外的人，沒有一個(gè)安身立腳的地方北戏，這日子怎么過负芋？如果處在窮鄉(xiāng)僻壤，水土不服加上風(fēng)霜雨雪，生起病來怎么辦旧蛾？萬一不幸莽龟，那些錢被偷了、搶了那可怎么活呢锨天？青峰呀毯盈，你要把我愁死了……”關(guān)于青峰的安危問題，是掛在雪蓮心頭的一把劍病袄，一到社會上有什么風(fēng)吹草動(dòng)搂赋，或是當(dāng)她安靜下來時(shí)，這劍就會直刺姑娘的神經(jīng)和心窩益缠。
由于一夜沒有睡好脑奠，雪蓮早晨掙扎著起床，感到頭暈?zāi)X脹幅慌，十分不爽宋欺。奶奶用憐惜焦慮的眼神，拉長著嘴角胰伍，看著孫女的臉說：“你兩只眼泡怎么又像核桃一樣的了齿诞？”
“哦，奶奶骂租，你看看祷杈，天上出現(xiàn)一堆堆的棉花云了，‘棉花云渗饮，有雨淋’說不定今天要下雨呢吠式！”雪蓮連忙打岔，抬起眼皮望著門外的天空說抽米。
奶奶沒有心思去看天特占，而是生氣地嘟囔著說：“嘖嘖……作孽呀！你心里要多想想高興的事云茸。如果老是想他‘要倒霉是目、有危險(xiǎn)、會不會死了标捺？’這樣就會引鬼上門的懊纳；而且你這雙眼睛就會哭瞎！”奶奶一下子點(diǎn)破孫女的秘密亡容。雪蓮只能默認(rèn)低頭無語嗤疯，心中敬佩奶奶的精明和她的金玉良言。
早飯后闺兢，雪蓮要上街去采購一些食品茂缚，她拉開五斗櫥的抽屜，里面只有1枚銀元。母親三個(gè)月前擠兌來的1兩黃金脚囊，為治愈父親的傷病早已用完龟糕，歌場賺的錢也只剩下最后1個(gè)“袁大頭”。她感慨地想：“真是‘天無絕人之路悔耘，’幸好明天父母就能拿到為鞋幫工場老板看守廠房的每月3斗米工錢讲岁！”她拿了一只米袋，一只菜籃衬以，告別奶奶到徐家匯大街上來缓艳。
她先到米店，看得嚇了一跳看峻，因?yàn)榍疤?月15日郎任，食米每石突破4萬元大關(guān)，只隔了一天备籽，今天3月17日，米價(jià)已是5萬元了分井。米店門口有許多人在跳腳罵娘：“他媽的车猬，絕子絕孫的奸商、米蛀蟲尺锚！還有貪官污吏珠闰，你們都不得好死！物價(jià)跳得八丈高瘫辩，叫我們老百姓還活不活呀伏嗜？”有人說：“活不下去還得活呀！中國幾千年歷朝歷代老百姓苦到極點(diǎn)時(shí)伐厌，就要改朝換代了承绸！”一些人在那里憤怒地叫喊：“‘官逼民反’到市政府去要飯吃！”還有人小聲地說：“快了……快了……”
這一聲“快了……”使雪蓮精神為之一振挣轨，她在銀元販子手里將1枚“袁大頭”兌得6400元金圓券军熏，一咬牙，買了1斗米卷扮，余下的錢買些大豆雜糧荡澎、咸菜、蘿卜干之類晤锹，所剩只存幾張另票了摩幔。這是雪蓮十分感嘆：“去年幣制改革時(shí)，被政府用2元金圓券收繳了1個(gè)銀元的老百姓鞭铆，現(xiàn)在都要?dú)獾猛卵蚝猓 ?/p>
午飯后，奶奶在床上打盹午睡，雪蓮坐在窗下拿著鉤針和毛線薇宠，為商場加工編織女式手套偷办，她心靈手巧，一個(gè)月也能賺得1斗米錢貼補(bǔ)家用澄港。
“篤篤……篤篤……”在玻璃小窗上響起輕微的聲音椒涯，雪蓮抬頭去看，窗外是一張憔悴瘦削的女人臉回梧，她用手招呼著好似有話要說废岂。雪蓮以為是個(gè)問路的人，就放下手工活計(jì)站起狱意，掀開竹簾走出門去看湖苞。當(dāng)她的目光與這女人對接時(shí)，看到她的高額骨详囤，窄長臉财骨，陰沉兇狠的兩眼時(shí)，心里一愣藏姐，覺得這人有些面熟隆箩，但一下子想不起是誰。
“嘿嘿……白雪蓮羔杨，我叫蔡玉娥捌臊，是羅青峰的妻子！”這女人好似在竭力克制著自己的情緒兜材，闔下眼簾理澎，從牙縫里擠出這句話來。
這幾個(gè)詞在雪蓮聽來曙寡，無疑是一聲驚天的炸雷糠爬，一時(shí)震得她心慌意亂。現(xiàn)在她想起來了举庶，當(dāng)年為救方朝明秩铆，與父親一起去警局找羅青峰幫助，在警局門口曾見過這女人一面灯变，那時(shí)她是局長千金殴玛，當(dāng)她看到自己時(shí)，一副盛氣凌人添祸、嫉恨惡毒的樣子滚粟，現(xiàn)在蒼老許多，臉上每條皺紋都展現(xiàn)了她的怨恨和敵意刃泌。雪蓮從震驚中鎮(zhèn)靜下來了凡壤，她飛快地思索：“這女人來這里干什么署尤？肯定不會有好事！應(yīng)該馬上帶她離開葫蘆街亚侠，不能讓她在這里撒野曹体！”于是雪蓮從容地說：“蔡女士，你找我有什么事硝烂？我奶奶在屋里睡覺箕别，我們找一個(gè)地方說活吧！”她說著也不征得對方的同意就隨手拉上門滞谢，快步走在蔡玉娥的前面串稀，來到孝文里過街樓下。
二人一站定狮杨，蔡玉娥迫不及待地急著說：“羅青峰在哪里母截？我想你是一定知道的￠辖蹋”她瞪著一雙布滿血絲的三角眼兇狠地說清寇。
“去年秋天，他來找我护蝶，說同你離了婚华烟。過了兩個(gè)星期，他就不辭而別滓走。我到現(xiàn)在都不知道他去了哪里！”雪蓮心平氣和地說帽馋。
“媽的搅方，你扯謊！他為你鬼迷心竅绽族，拋?zhàn)与x妻姨涡，他會‘不辭而別？’”這女人一聽氣得臉色發(fā)青吧慢，立即吼叫起來涛漂，兩眼露出殷紅的兇光，成了一個(gè)青面獠牙的惡魔形狀检诗。
面對殺氣騰騰的惡婦匈仗，雪蓮長這么大還沒有與這般兇狠的女人較量過，這時(shí)她內(nèi)心自尊自強(qiáng)的優(yōu)秀素質(zhì)發(fā)揮了作用逢慌，覺得自己并沒有破壞她的家庭悠轩，所以心地坦蕩，理直氣壯攻泼，就沒有什么好懼怕的火架；加上在這光天化日之下鉴象，葫蘆街又近在咫尺，只要自己一聲喊何鸡，這惡婆就難逃法網(wǎng)纺弊。于是她立即進(jìn)行反擊：
“我以為你并不愛羅青峰，你愛賭如命骡男，才把一個(gè)家弄成了冰窟淆游。我猜想他的‘不辭而別’同你有關(guān)，他把半輩子的積蓄都給了你作為離婚費(fèi)和兒子的撫養(yǎng)費(fèi)洞翩』纾可是他和我的愛情不能當(dāng)飯吃！他沒有錢娶我骚亿，和我拌了幾句嘴就走了已亥。”雪蓮臨時(shí)編個(gè)理由来屠，堵了對方的嘴虑椎。
這個(gè)原由使蔡玉娥信了七、八分俱笛，她認(rèn)為：“羅青峰如果有錢捆姜，不可能叫這賤貨住在這‘雞窩’里的∮ぃ”但她不信這女的會這么傻泥技，不騙取他大把的錢會答應(yīng)嫁給他？特別是當(dāng)她看到雪蓮一副從容不迫的樣子磕仅，心中更為嫉恨珊豹，心想：“我不能空跑這一趟呀，不能讓這小妖精有好日子過榕订！”于是她就惡狠狠地跳腳叫罵：
“白雪蓮店茶，我實(shí)話對你講，今天我到葫蘆街找羅青峰劫恒，只為他的兒子小峰患了急性闌尾炎贩幻，穿孔變成腹膜炎，高燒40°C两嘴，人在廣慈醫(yī)院急診室等待搶救丛楚。我袋里沒有1元錢，那些離婚費(fèi)我去投資股票都賠光了憔辫，所以我要找他去救兒子鸯檬。既然他被你氣走了，兒子的醫(yī)藥費(fèi)就該由你來出錢螺垢。如果我兒子得不到及時(shí)救治死了喧务，是你把我逼到家破人亡的境地赖歌，我也不會讓你和你的一家活著的！”
面對這樣一個(gè)猙獰惡毒的女人功茴，雪蓮內(nèi)心頓時(shí)激起萬丈怒火庐冯，她想：“這惡婦借著離婚榨干羅青峰所有積蓄；而她有可能把這些錢都扔進(jìn)賭場里了坎穿，平時(shí)又不顧孩子生活展父，弄得病情垂危來這里敲榨勒索，我家里連糠菜薄粥都喝不上玲昧，哪有錢去給孩子治财苘浴？”她想一口回絕孵延，準(zhǔn)備和這惡婆娘拼個(gè)魚死網(wǎng)破吕漂，但她的善良和智慧終于用非凡的理智戰(zhàn)勝了魯莽。她想：“如果孩子真如她所說尘应，生命垂危而死亡惶凝，這惡婦肯定會嫁禍于我，甚至加害我的父母犬钢；而且羅青峰很愛這孩子苍鲜，他也會造成終生遺恨的。自己現(xiàn)在身上唯一的資產(chǎn)是羅青峰給的定情之物—一枚紅寶石戒指玷犹，為了孩子和全家人的安全混滔，只能靠它了！”雪蓮打定主意歹颓，就堅(jiān)定勇敢地對這惡婦說：
“你不要訛詐我坯屿，我14歲那年就有膽量闖76號，今天我也不怕你行兇施暴晴股。如果孩子遭遇不測愿伴，第一個(gè)罪人就是你肺魁！作為母親电湘，是你沒有關(guān)心照顧好。你把這許多撫養(yǎng)費(fèi)丟到股票里還是賭場里鹅经？一查都能水落石出寂呛；而且羅青峰回來他絕不會善罷甘休一定會找你算賬的。今天我看在羅青峰的情分上瘾晃，可以同你去醫(yī)院看孩子贷痪，大家來想些辦法，盡我所能出一些力蹦误。今天你也看到了劫拢，我住在這貧民窟肉津，石頭里是榨不出多少油來的，這些你要有思想準(zhǔn)備舱沧∶蒙常”雪蓮說完就等待對方的回答。
這惡婦昨晚又賭了一個(gè)通宵熟吏，早晨回家鄰居急著告知她兒子送醫(yī)院的事距糖。她離婚半年來，賭性不改牵寺，接連輸?shù)?0兩金子悍引，還剩5兩黃金要作活命錢，所以打電話到各處去找羅青峰出錢救子帽氓，方知他已離職許久趣斤。于是通過徐匯分局找到葫蘆街來敲榨白雪蓮。現(xiàn)在她用流氓手段威脅杏节，見對方一個(gè)弱不禁風(fēng)的姑娘竟然沒有驚慌失措唬渗，哭訴求饒，還能從容不迫奋渔，講得頭頭是道镊逝，不由心中十分吃驚。她畢竟做賊心虛嫉鲸，先自膽怯撑蒜，現(xiàn)在看到她同意去醫(yī)院，并表示“共同來想辦法”玄渗，估計(jì)多少能詐到一些錢座菠，因此也就點(diǎn)頭同意，下了臺階藤树。
于是雪蓮說：“你在這里等浴滴，我回家和奶奶說一聲就來∷甑觯”但蔡玉娥不放心升略，緊跟著一同走進(jìn)葫蘆街，看著雪蓮進(jìn)了屋屡限。很快她加穿一件紫紅色的絨線外衣品嚣，拿著一個(gè)小皮包出門來。兩人一前一后正走著钧大，奶奶不知就里趕到門口急著呼喊：“雪蓮呀……早些回來翰撑，今朝傍晚可能要下大雨吶！”
