近代哲學由笛卡爾扛起理性主義的大旗，尋求哲學的功用葵第，推翻了傳統(tǒng)形而上學和中世紀的宗教體系旺隙，以“我思故我在”的標準用普遍數學重新構建了整個世界體系降盹。所以近代哲學最大的特點是為科學服務措嵌，作為一工具而存在躲叼，征服自然控制自然。
盧梭批判這種歷史進程企巢，人類征服自然的自由并沒有帶來人的自由枫慷。
自然狀態(tài)既賦予人以自由，也包含著喪失自由的原因浪规。人在生理上的不平等或听，這是由“年齡、健康體力以及智慧或心靈的性質的不同”等自然原因造成的笋婿。個人充分發(fā)揮自己不同的自然能力誉裆，在技巧、知識萌抵、聲譽找御、分配等方面產生了事實上的不平等，最后達到自然狀態(tài)的終點——私有制的產生绍填。
社會不平等伴隨著文明的進程而加深。文明的第一階段是法律和私有財產權的確定栖疑；第二階段是官職的設置讨永，通過契約建立國家政權；在第三階段遇革，合法的權力變?yōu)閷Ｖ魄淠郑蝗撕透F人揭糕、強者和弱者、主人和奴隸的不平等發(fā)展到極點锻霎。物極必反著角，在文明發(fā)展的最后階段，暴力被暴力所推翻旋恼，社會開始新的平等吏口。
