? ? ? ? ? ? ? 一

到達(dá)桐城時(shí)美莫，已近傍晚页眯。落日的余暉染紅了天際，遠(yuǎn)處厢呵，連綿的青山在暮色里只余模糊的剪影窝撵。

我站在船頭，看著即將生活的地方述吸。

桐城本是小城忿族，卻因其地理位置獨(dú)特而成為西南三省來(lái)往的交通樞紐，經(jīng)濟(jì)算的上繁榮蝌矛。葉氏是桐城第一望族道批，又葉四爺葉崇德一脈最為顯貴，不僅是桐城首富入撒，在西南一帶也有不可小覷的財(cái)勢(shì)隆豹。

二公子葉少卿是孫傳林大帥的得力干將，帶著一支部隊(duì)駐守在隔壁文興縣茅逮，所以葉家在桐城可謂只手遮天璃赡。

當(dāng)然，這些都是隨從陳四告訴我的献雅，聽他的口氣碉考，我能成為葉崇德的第七房姨太太是幾輩子修來(lái)的福分。

心中冷笑挺身，葉家的福分侯谁，我要不起。

陳四說(shuō)了半天，見我不甚在意墙贱，也識(shí)趣地閉了嘴热芹，站在一旁不作聲。

走在青石板鋪成的街道上惨撇，有些恍然伊脓，燈紅酒綠、紙醉金迷的北都與寧?kù)o古老的桐城像是兩個(gè)世界魁衙。但是表面平靜的湖报腔，往往有不少?zèng)坝康陌盗鳎谶@個(gè)混亂的年代剖淀，又如何能真正安享太平榄笙？

更重要的是……我垂眸掩住眼中的厭惡，桐城是葉家根源所在祷蝌，縱使山清水秀也掩蓋不了其骯臟的本質(zhì)。

我對(duì)桐城帆卓，實(shí)在不喜巨朦。

“七姨太”陳四再次開口，“天已經(jīng)晚了剑令，還是上車回府吧糊啡。”

我停下腳步吁津，陳四連忙招呼默默跟在后面的車夫上前棚蓄。

車夫是一個(gè)憨厚老實(shí)的中年男人，穿著麻布做的短打碍脏，衣服雖然洗得發(fā)白但整潔干凈梭依，他壓住黃包車恭敬地等我上車。

心里突然升起一股罪惡感典尾，因自己的任性而連累他人受罪著實(shí)不該役拴。

葉家大門靜靜地立在那里，我深吸一口氣钾埂，但該面對(duì)的始終要面對(duì)河闰，從包里拿出幾塊大洋給那車夫，在他驚詫又帶著感激的目光中走進(jìn)了葉府褥紫。

葉家大廳姜性，除了跟在葉老爺身邊的六姨太不在場(chǎng)，葉府的老少主子及貼身仆役都齊聚一起髓考，連難得閑在家的葉少卿也被葉少蘭拉來(lái)看熱鬧部念。

新人進(jìn)門總會(huì)引起或大或小的風(fēng)波，葉少卿興致缺缺，剛起身要走印机，便聽見下人通傳：七姨太到了矢腻。

當(dāng)安柔進(jìn)大廳，眾人不禁暗嘆：好一個(gè)俏麗女郎射赛！貼身旗袍勾勒出女子曼妙的曲線多柑，三千青絲只用一支玉簪挽了個(gè)簡(jiǎn)單的發(fā)髻，柳眉櫻唇楣责，明眸善睞黔帕，藕色的旗袍更稱得她肌膚瑩瑩如玉。出色的容貌赊淑，加上清冷的氣質(zhì)蜒蕾，讓看慣了萬(wàn)紫千紅的葉少明也不得不承認(rèn)：老頭子這次的眼光還不錯(cuò)。

我站在原地沮趣，對(duì)四面射來(lái)的探究目光不甚在意屯烦，朝著坐在上首衣著端莊的葉太太施了個(gè)禮：“見過(guò)大夫人》棵”

“喲驻龟，這就是妹妹的不是了，既然進(jìn)了葉家的門就該改口了缸匪，你說(shuō)對(duì)嗎翁狐？”坐在下首左邊第一位的女人開口，語(yǔ)氣帶著挑釁之味凌蔬，從衣著打扮來(lái)看露懒，她應(yīng)該是其中的一房姨太太。

“四妹就別為難七妹了砂心⌒复剩”一位長(zhǎng)相溫婉的女子走過(guò)來(lái)，親切地拉著我的手辩诞，逐一向我介紹在場(chǎng)的身份钦睡。

“這是大姐≡甑梗”大夫人沖我點(diǎn)點(diǎn)頭荞怒。到二夫人時(shí)，她只是睜開眼看了一下秧秉，又閉上眼繼續(xù)撥弄菩提子褐桌。三夫人就是身旁這位，至于四夫人不屑地哼了一聲便扭頭不理象迎，五夫人是個(gè)長(zhǎng)相美艷的女人荧嵌，據(jù)說(shuō)曾經(jīng)是有名的旦角呛踊。她沖我笑了笑，很是和氣啦撮。

“六妹跟在老爺身邊谭网，想必七妹已經(jīng)見過(guò)了≡叽海”我點(diǎn)頭愉择。豈止是見過(guò)她，都視我為頭號(hào)大敵了织中。在短短一個(gè)月里锥涕，為了使我失寵，勾引狭吼、獻(xiàn)媚层坠、離間計(jì)、苦肉計(jì)手段層出不窮刁笙，讓人大開眼界破花。

“這是少文∑Ｎ”三夫人又把我?guī)У揭粋€(gè)約25歲左右的青年面前旧乞，葉家大少自幼體弱多病，臉色蠟黃磅氨，雙頰帶著咳嗽后留下的紅暈。

“七姨娘嫡纠》匙猓”他恭敬道。

而后是葉少卿和葉少明兩兄弟除盏。葉少卿常年混跡于軍中叉橱，身上自帶著一股硬朗凜然的氣質(zhì)，即便穿著常服也是正襟危坐者蠕。葉少明剛好相反窃祝，沒個(gè)正形，斜斜地靠在椅背上踱侣，一雙狐貍眼把人從頭到腳瞧了個(gè)遍粪小。

我不喜歡他的目光，盡是說(shuō)不清道不明的探究抡句。

葉家有三個(gè)兒子探膊，還有少容少蘭兩位姑娘，少容在省城讀書沒回家待榔，少蘭不過(guò)是六歲左右的小姑娘逞壁，由奶娘抱著在旁邊瞧熱鬧流济。

人多口雜，我可以想象未來(lái)的生活有多熱鬧了腌闯。

? ? ? ? ? ? ? 二

第二天一早绳瘟，我剛起床，金蓮便說(shuō)大太太身邊的丫鬟桂枝傳話姿骏，讓我用完早飯到她那里去一趟糖声。

作為正房夫人，因賢惠而頗得葉崇德的尊敬工腋，又加上生了個(gè)出色的兒子葉少卿姨丈，所以大夫人在葉府的地位僅次于葉崇德。

這個(gè)在年齡上可以當(dāng)我媽的女人擅腰，把我叫來(lái)后不聞不問(wèn)蟋恬，只是讓我站在屋外的院子里。

院里很安靜趁冈，還能聽見西洋自鳴鐘滴滴答答的聲音歼争。

約摸過(guò)了一個(gè)小時(shí)，大夫人才像是想起我的存在渗勘，把我叫進(jìn)屋沐绒，盯著看了一會(huì)兒，才幽幽開口：“既然進(jìn)了葉家的門旺坠，就得遵守葉家的規(guī)矩乔遮。雖然老爺仁慈，我卻不得不為府里著想取刃，擔(dān)起惡人的罵名蹋肮。這些日子你就不要出房門了，隨金蓮學(xué)習(xí)刺繡定定性璧疗∨鞅纾”說(shuō)罷，她讓桂芝把一幅百花爭(zhēng)艷的圖樣交給我崩侠，從筆法來(lái)看畫得極好漆魔。

“你什么時(shí)候能繡出百花爭(zhēng)艷就什么時(shí)候出房門∪匆簦”

這就是立威加變相的禁足吧改抡。果然，表面的客氣并不能代表什么系瓢。深宅里的女人們寂寞無(wú)聊慣了雀摘，總喜歡玩些手段來(lái)磋磨別人。

對(duì)于這樣的結(jié)果八拱，我是樂(lè)意接受的阵赠，總比面對(duì)那一眾姨太太來(lái)得強(qiáng)涯塔。

然而事與愿違，回去的路上就遇到了麻煩清蚀。四姨太志得意滿地?cái)r在我前面匕荸，像一只開屏的孔雀。

“喲枷邪，妹妹榛搔，這是怎么呢？臉色不太好看东揣，莫不是挨訓(xùn)了践惑？”

“有何指教？”我懶得搭理她嘶卧，只是出于禮貌回了一句尔觉。

“指教倒不敢〗嬉鳎”她繞著我走了一圈侦铜，上下左右打量了許久，嘴里不停嘖嘖感嘆钟鸵，“瞧瞧這俏生生的模樣钉稍，我是女人都忍不住心動(dòng)，更別提老爺了棺耍」蔽矗”

她掩唇嬌笑，湊在我耳邊小聲道：“別仗著自己年輕有幾分姿色就目中無(wú)人恃寵而驕蒙袍，做人要掂量清楚自己的分量俊卤。”

恃寵而驕左敌，真不知她從哪里看出來(lái)的？

“妹妹俐镐，你別不服氣矫限，回去好好想想，姐姐可是為你好佩抹〉鸱纾”

攔住我就是為了說(shuō)這幾句話？我心中無(wú)語(yǔ)至極棍苹。真真是為我好呀无宿，大老遠(yuǎn)的跑來(lái)看笑話。

“那就多謝四姨太的好心了枢里∧跫Γ”我撇開她蹂午，徑直走了。

“我呸彬碱，裝什么清高豆胸？”四姨太恨恨地盯著遠(yuǎn)去的主仆二人，美麗的臉孔變得扭曲巷疼，“早晚我得收拾你個(gè)小蹄子晚胡，哼〗姥兀”

我對(duì)刺繡是非常陌生的估盘，從小接受西式教育，很少接觸女紅一類的活骡尽。要繡好一幅百花爭(zhēng)艷遣妥，怕是要花幾個(gè)月的時(shí)間。好在金蓮是一個(gè)極其耐心的老師爆阶，她從最基本的針?lè)ń唐鹪锿福坏桨雮€(gè)月我就能繡出像模像樣的海棠了。

就在我為自己的進(jìn)步而高興時(shí)辨图，葉府上下暗地里議論紛紛班套，說(shuō)是因?yàn)槲业米锪巳~崇德失了寵所以被流放回葉家祖宅。

這天故河，金蓮回到自己住的后罩小間吱韭，同屋的小禾神神秘秘地挨過(guò)來(lái)。

“金蓮鱼的，七姨太是不是得罪老爺了理盆？”

“不可能〈战祝”金蓮反駁猿规，她對(duì)流言也有所耳聞，但她并不相信宙橱。

“你別不信姨俩，廚房那邊的柳嫂子可說(shuō)了，大夫人有意要搓搓七姨太的銳氣师郑，所有的份例都要減半环葵。”

金蓮有些難受宝冕，難怪她今天去廚房領(lǐng)餐张遭，全是清粥小菜。

“他們也太過(guò)分了地梨【站恚”

小禾嗤笑：“你一個(gè)丫鬟打抱不平干什么缔恳？主子們的事我們少摻和〉乃福”

金蓮心里堵得慌褐耳，悶悶地收拾好針線，不再理會(huì)小禾渴庆。

自我被禁足以來(lái)铃芦，日子反而沒有想象中的清凈。二姨太倒是古井無(wú)波襟雷，總把自己關(guān)在院門里吃齋念佛刃滓；三姨太一貫和氣，時(shí)不時(shí)跑來(lái)送些東西陪我聊天解悶耸弄；四姨太不用說(shuō)咧虎，她巴不得看我的笑話，總是會(huì)找個(gè)時(shí)間跑來(lái)院里幸災(zāi)樂(lè)禍计呈。

不說(shuō)雞飛狗跳砰诵，每天的大戲少不了的。

到了月底捌显，一向愛“登門拜訪”四姨太也不來(lái)了茁彭，我正慶幸耳朵可以清靜幾天，大夫人身邊的桂枝前來(lái)傳話：

“五天后老爺就到桐城了扶歪，這幾日還請(qǐng)七姨太好生休養(yǎng)理肺，若要出府置辦什么東西，只需知會(huì)大夫人即可善镰∶萌”

葉崇德要回來(lái)了？這可真不是什么好消息炫欺。

? ? ? ? ? ? ? 三

葉府上下都在忙碌乎完。

下人們忙著把府里角角落落清掃一遍，好迎接男主人回家品洛。姨太太們也忙著收拾打扮树姨，騰不出空來(lái)搞些幺蛾子。唯獨(dú)我一個(gè)閑人帶著金蓮出門逛街去了毫别。

桐城雖說(shuō)繁榮娃弓，到底比不上北都典格。香水岛宦、口紅這些外國(guó)貨都是稀罕的玩意兒，在葉家鋪?zhàn)永锸圪u耍缴，光顧者寥寥無(wú)幾砾肺，且多半是當(dāng)?shù)睾兰澋募揖臁?/p>

最熱鬧的地方當(dāng)屬河街子挽霉，街道兩旁都是茶館。上河街子的環(huán)境更為雅致清幽变汪，通常老爺們兒都在這里品茶侠坎、消遣。下河街子靠近渡船碼頭裙盾，販夫走卒來(lái)來(lái)往往絡(luò)繹不絕实胸，每到逢場(chǎng)，這里總是人滿為患番官。耍把戲的庐完、說(shuō)書的、變戲法的……總會(huì)從四面八方趕來(lái)徘熔，在戲樓周圍搭臺(tái)演出门躯，好不熱鬧。

這種熱鬧是充滿市井煙火氣的酷师，呆在葉府久了讶凉，我忽然很渴望這種熱鬧。

金蓮拗不過(guò)我山孔，只好帶我尋了處比較干凈的茶館坐下懂讯，去人群里看熱鬧是絕對(duì)不肯的。用她的原話說(shuō)：“七姨太你身嬌肉貴饱须，犯不著和那些粗人擠在一起域醇。”

這個(gè)茶館相對(duì)清靜蓉媳，又能瞧見戲臺(tái)上的劇目譬挚，我也不再說(shuō)什么。

臺(tái)上虞姬正唱：“漢兵已掠地酪呻，四面楚歌聲减宣。君王意氣盡，賤妾何聊生玩荠∑犭纾”

凄凄哀婉的唱詞，揪住了在場(chǎng)所有觀眾的心阶冈。

忽然闷尿，點(diǎn)鼓、牙板女坑、鐃齊齊響起填具。

虞姬趁霸王不備，拔劍自刎。

“好劳景！”臺(tái)下爆出一陣叫好誉简，坐前排的紛紛向臺(tái)上扔賞錢，什么銀飾盟广、荷包闷串、銅板都有，連金蓮也湊了個(gè)熱鬧筋量，拿著七姨太給她的戒指打賞烹吵。

戲還沒完，茶館來(lái)了一個(gè)不速之客桨武。

葉少明包下茶館年叮，指使伙計(jì)將其他幾名茶客轟出去。

“葉家三少好大威風(fēng)玻募！”我啜下一口茶只损，苦澀的味道在口腔中蔓延。

“七姨娘不該來(lái)這兒的七咧≡颈梗”葉少明放下茶盞，臉上掛著玩世不恭的笑艾栋，“這里魚龍混雜爆存，若是哪個(gè)不長(zhǎng)眼的讓姨娘受了氣，做兒子的也過(guò)意不去蝗砾∠冉希”

“兒子？安柔福薄悼粮，怕承受不起闲勺。”

“呵”他不明意味地笑了一下扣猫，“七姨娘可別誤會(huì)兒子的好意菜循。”

話頭一轉(zhuǎn)：“霸王別姬申尤？老掉牙的故事癌幕。成王敗寇，失敗者沒有資格說(shuō)話昧穿∩自叮”最后一句不知道是說(shuō)給我聽還是他自己聽。

莫名其妙时鸵。

此時(shí)胶逢，一曲終了，戲臺(tái)落下帷幕。

葉少明抬腿欲走宪塔，臨走時(shí)，他看了眼侍在旁邊的金蓮囊拜，直把人看得瑟瑟縮縮某筐，不敢抬頭。

“該回去了冠跷，七姨娘南誊。”

后來(lái)我才知道但凡桐城有頭有臉的人家都不會(huì)去下河街子蜜托，他們更不許自家女眷去這些亂七八糟的地方抄囚。這次任性，沒有給我?guī)?lái)什么實(shí)際的傷害橄务，卻連累金蓮被罰二十鞭幔托。

我把金蓮護(hù)在身后，不準(zhǔn)桂枝等人靠近蜂挪。此刻我還抱有幾分天真重挑，想要用北都政府頒布的新令說(shuō)服大夫人免去責(zé)罰。

“大夫人棠涮，按照新令谬哀，雇主不能濫用私刑⊙戏荆”

大夫人聞言史煎，眼皮也不抬：“行啊，七姨太發(fā)善心驳糯，就免了這次責(zé)罰吧篇梭。桂枝，帶金蓮去收拾收拾酝枢，送她出府很洋。”

“不隧枫，不喉磁，大夫人，金蓮甘愿受罰官脓⌒”金蓮撲通跪在地上，發(fā)瘋似地磕起頭卑笨，“大夫人孕暇，我愿意受罰，別趕我出府，求求你……”

“這事兒妖滔，你得求七姨太隧哮。”大夫人開口座舍。

“七姨太沮翔，七姨太，求你幫金蓮說(shuō)說(shuō)……”

大夫人仍是不辨悲喜曲秉，我卻分明從她的目光中看到一絲嘲諷采蚀。

她坐在那里，瘦瘦小小的個(gè)子承二，卻壓得人喘不過(guò)氣來(lái)榆鼠。我瞧著她投射在墻上的影子，怎么看也看不出人的模樣亥鸠。

金蓮的哀求不絕妆够。

我閉上眼，緩緩跪在地上：“請(qǐng)大夫人饒了她吧负蚊≡鹁玻”

二十鞭，一鞭不多盖桥，一鞭不少率拒。

從金蓮房里出來(lái)胧卤，天色已暗，回廊上點(diǎn)滿了燈籠，燈光明明滅滅枷餐，看不清對(duì)面的人臉畅买。

“七姨娘好雅興党瓮，可是出來(lái)賞月玩裙？”

“是你對(duì)吧？”我問(wèn)齿税。

“一個(gè)小小的教訓(xùn)而已彼硫，七姨娘莫不是要和兒子計(jì)較？”

我忽然想將巴掌甩在他臉上凌箕，只因?qū)Ψ皆频L(fēng)輕的語(yǔ)氣拧篮。

“哪敢，安柔在此多謝三少的好意牵舱〈ǎ”

“不謝，不謝芜壁〗阜玻”他嗤嗤笑起來(lái)高氮，仿佛聽到什么好笑的事。

等人走遠(yuǎn)了顷牌，從墻角走出來(lái)一個(gè)女人剪芍，與葉少明并肩而立。

“你何苦去為難她窟蓝？”

葉少明負(fù)手罪裹，收起臉上嬉笑的表情：“太天真了不好，葉府可容不下這么天真的人疗锐。”

女人微不可察地嘆口氣费彼，這聲嘆息揉碎在風(fēng)里滑臊，飄到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方去了。

? ? ? ? ? ? ? 四

葉崇德是下午三點(diǎn)的船箍铲，葉少文和葉少明兩兄弟早早地在碼頭上候著雇卷。

約摸四點(diǎn)，搭載著滿滿乘客的輪渡已經(jīng)停在碼頭颠猴。葉崇德攜六姨太下船关划，后面亦步亦趨跟著隨行的胡大有和陳三，陳三幾人后面緊跟著一對(duì)青年男女翘瓮。那女的通身都是西洋打扮贮折，好似櫥窗里的洋娃娃，她挽著男青年的手资盅，一路嬌笑调榄，惹得旁人紛紛注目。

“這個(gè)七姨太的娘家人呵扛∶壳欤”六姨太主動(dòng)解釋。

“我叫安玉今穿，這是我的未婚夫路子修缤灵。”

安玉絲毫不怯場(chǎng)蓝晒，主動(dòng)介紹自己腮出。反而是站在旁邊的路子修心不在焉，安玉提醒了幾次才回過(guò)神還禮芝薇。

葉少明也不在意利诺，不過(guò)是兩個(gè)不相干的人。

一行人很快回到葉府剩燥，府里上下都在前廳等候慢逾。

我躲在人群中立倍，不想?yún)⑴c葉家人的共敘天倫。偏偏六姨太眼尖的很侣滩，香扇一合口注，笑道：“安妹妹，猜猜我們帶誰(shuí)來(lái)了君珠？”

葉崇德看過(guò)來(lái)寝志，嘴角仍帶著笑，但笑意未達(dá)眼底策添。

“姐姐材部。”

很多時(shí)候唯竹，我都在想乐导，如果真有所謂的上帝，那他必是陰晴不定的性子浸颓，不然為何安排出一場(chǎng)場(chǎng)鬧勎锉邸？

三月初九产上，是秦家老夫人的壽辰棵磷。

在北都，秦家政商皆有涉足晋涣，當(dāng)家人還是商會(huì)會(huì)長(zhǎng)仪媒，要走商路的人一旦搭上秦家這艘大船自會(huì)萬(wàn)事亨通。

大哥好不容易弄來(lái)一張?zhí)有蝗担蛩銕页鱿胬觯∶脜s不依，她也想去撇贺。所幸子修可以攜帶女伴赌莺，便遂了小妹的愿。

當(dāng)晚松嘶，我們皆是盛裝艘狭。剛出門，子修就迎了過(guò)來(lái)翠订，在我的手背上落下一吻巢音。

“阿柔，你真美尽超」俸常”

沉浸在幸福中的我沒有注意到小妹帶著嫉恨的目光。

子修是華新日?qǐng)?bào)的記者似谁，國(guó)外留學(xué)歸來(lái)的高材生傲绣，我與他相遇在學(xué)校組織的晚會(huì)掠哥，一見鐘情。

半年前的訂婚典禮上秃诵，他為我戴上戒指续搀，深情款款：“惟愿歲月靜好，時(shí)光安然菠净，執(zhí)子之手禁舷，與子偕老∫阃”

那一刻牵咙，我真以為可以和他白頭到老。

葉崇德的到來(lái)在北都掀起不小的波瀾攀唯，年近五十的他因保養(yǎng)得當(dāng)給人感覺只有四十出頭洁桌，歲月沒有磨去他的風(fēng)采，反而更添幾分成熟的魅力革答。

子修告訴我战坤，葉崇德是西南有名的富商曙强，又與軍閥孫傳林有很深的交情残拐。

“子修哥，他身邊的那個(gè)女人是誰(shuí)呀碟嘴？”小妹挽著子修的手臂問(wèn)道溪食。

子修有些尷尬地扒開小妹的手：“據(jù)說(shuō)是他的第六位夫人∧壬龋”

“子修错沃，二妹，小妹雀瓢∈辔觯”大哥興沖沖走過(guò)來(lái)，高興得連嘴都合不上刃麸，“我和葉先生談過(guò)話了醒叁，和他合作又多了幾分把握〔匆担”

大哥來(lái)這里的目的之一是為了和葉崇德搭上話把沼。我知道安家內(nèi)里不像表面那樣風(fēng)光，大哥的生意發(fā)展不順吁伺，急需資金周轉(zhuǎn)饮睬，能與葉家合作是再好不過(guò)。

為表示尊重篮奄，大哥帶我們過(guò)去敬了杯酒捆愁。

離那次宴會(huì)已過(guò)去了好幾天割去。在一個(gè)風(fēng)和日麗的下午，我?guī)е鋹偟男那槿プ有藜依镎宜榔啊偟介T口劫拗，便聽見妹妹的聲音從屋內(nèi)傳來(lái)：“路子修，我已經(jīng)是你的人了矾克，是男人就要擔(dān)起責(zé)任页慷。”

“若不是你見我酒醉趁虛而入胁附，我又怎會(huì)做出對(duì)不起阿柔的事酒繁？”

“我不管，你再不給我交代控妻，我就回家告訴姐姐你強(qiáng)暴我州袒。”

“安玉弓候，你給我滾郎哭！”門開了，子修看到我菇存，一時(shí)呆在那里夸研。

“阿柔，我……”

我的腦子像炸開一樣依鸥，只屎ブ粒空白，潛意識(shí)催促我要趕快離開這里贱迟。

子修連忙拉住我：“你聽我解釋姐扮，那只是個(gè)意外，我不愛她衣吠〔杳簦”

安玉追出來(lái)。

“姐缚俏，我就在這把話說(shuō)清楚惊搏，自從第一次見到子修哥，我就已經(jīng)愛上他了∨塾埽現(xiàn)在我們已經(jīng)生米煮成熟飯胀屿，你就成全我們吧“福”

小妹一如既往的理直氣壯宿崭。

悲從中來(lái)，我顧不上責(zé)怪任何人才写，跌跌撞撞跑出去葡兑。子修追上來(lái)奖蔓，一個(gè)勁地賠禮道歉。

“子修讹堤，你娶安玉吧吆鹤。”

他驚愕地看著我洲守，不敢相信自己的耳朵疑务。

“女孩子的清白很重要。至于我們……就當(dāng)是有緣無(wú)份吧梗醇≈剩”

我摘下手上的戒指還給他，他沒有說(shuō)話叙谨，只是用受傷的眼神看著我温鸽。

心就像被人攥緊了一般，我連忙抬頭望天手负，不讓眼淚掉下來(lái)涤垫。

“她是我妹妹，你要對(duì)她好點(diǎn)竟终◎疴”

與子修分別后，我渾渾噩噩地回到家衡楞，然后待在房間里不吃不喝吱雏。晚上敦姻，小妹端來(lái)牛奶說(shuō)是負(fù)荊請(qǐng)罪瘾境，我苦笑著接受，等再次醒來(lái)镰惦，發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)躺在葉崇德的床上了迷守。

后來(lái)，我才知道大哥也是知情人旺入。

親人愛人雙雙背叛兑凿，那段晦暗的日子我不想再回首。

金蓮扶著我茵瘾，在耳邊小聲喚著礼华。

我從回憶里抽身，挺直腰背拗秘，看向來(lái)人圣絮。

“小妹，子修雕旨，別來(lái)無(wú)恙扮匠∨跚耄”

? ? ? ? ? ? 五

接風(fēng)宴吃得難受，我借口身子不舒服棒搜，早早從席上退了下來(lái)疹蛉。

路過(guò)觀雨亭，竟發(fā)現(xiàn)亭外那棵梧桐樹開始落葉了力麸。許是觸景生情可款，腦海里浮出李后主的“寂寞梧桐深院鎖清秋”一句來(lái)。

我盯著樹半晌克蚂，心里竟出乎意料的平靜筑舅，仿佛今天只是見了兩個(gè)陌生人。

金蓮將梧桐樹下的秋千架擦得干干凈凈陨舱，她以為我是想蕩秋千玩翠拣。

我小聲道了謝，她全然沒有以前的俏皮游盲，只是低著頭恭謹(jǐn)?shù)刈屛易谇锴衔竽埂Ｗ詮纳洗伪涣P后，金蓮便把自己禁錮在“奴婢”二字上益缎，再不肯越雷池半步谜慌。我亦覺心中有愧，從此謹(jǐn)言慎行莺奔，生怕給周邊人帶來(lái)無(wú)妄之災(zāi)欣范。其他姨太來(lái)院子里，還能見點(diǎn)活氣令哟。等人一走恼琼，我就讓人搬把躺椅放在院里，看著頭頂?shù)姆酱缣炜掌粮唬粗茝臇|邊走到西邊晴竞；倦了，就數(shù)一數(shù)停在屋脊上的麻雀狠半。

我可能老了噩死。

安玉還是像小女孩一樣，不知愁為何物神年。她嘴甜已维，把葉府主子們哄得眉開眼笑，連一向嚴(yán)肅的大夫人也經(jīng)不住她的歪纏已日，同意我陪他們?nèi)チ柙扑聼恪?/p>

凌云寺在城外長(zhǎng)平村垛耳，正好葉少明要去那邊收債，也一同上路。村子三面環(huán)水艾扮，背靠老鷹山既琴，凌云寺就在老鷹山上。從桐城去長(zhǎng)平村泡嘴，必須乘坐渡船甫恩。

路上，我們難得保持一致酌予，都選擇默不作聲磺箕。

船很快靠攏碼頭，還未停穩(wěn)抛虫，只聽見噼里啪啦的腳步聲松靡，隨即船里跳進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，一男一女建椰，各自背著個(gè)包袱雕欺。

“船家，快棉姐！快屠列！我們到對(duì)岸！”男人塞給船家一把銅子伞矩。

他們神色緊張笛洛，仿佛后面跟著吃人的怪物。

“搞什么呀乃坤？這是我們的船苛让。”安玉率先表達(dá)不滿湿诊。

“對(duì)不住狱杰，就行行好，先讓我們……”話還沒有說(shuō)完枫吧，更多嘈雜的聲音朝這邊快速移來(lái)浦旱。

“快宇色！他們往渡口跑了九杂。”

男人顧不上許多宣蠕，一把奪過(guò)船家手中的長(zhǎng)蒿例隆，想要?jiǎng)澊x開。女人似乎被嚇到抢蚀，嗚嗚哭了起來(lái)镀层。

葉少明示意陳四出手，不過(guò)兩招便把男人制服在地。此時(shí)唱逢，碼頭上擠滿了一群拿著棍棒的青年壯漢吴侦，為首的是名精瘦的中年男人，穿著黑色短打坞古，左額至眉梢有塊不大不小的疤备韧。

他拱手道：“多謝葉三少出手相助』痉悖”

“吳二爺客氣了织堂，不知這事……”

“不過(guò)是處理些族中小事，今天我就不奉陪了奶陈∫籽簦”吳二爺說(shuō)完，讓人將那對(duì)男女押走吃粒。等人走遠(yuǎn)了潦俺，船家才悠悠道：“唉，這清水河又得添對(duì)苦命鴛鴦了徐勃『诰海”

“老人家為什么要這么說(shuō)？”沉默至今的子修發(fā)問(wèn)疏旨。

“嘿很魂，浸豬籠唄，還能為了什么檐涝？”

我悚然一驚遏匆，只在他人口中聽到的傳聞，竟然在自己的眼皮子底下上演谁榜。

子修突然沖了出去幅聘，我立即明白他是想去阻止這場(chǎng)悲劇的發(fā)生。

安玉不甘被丟下窃植，也跟著跑了帝蒿。

回頭看了眼事不關(guān)己的葉少明，我瞬間放棄求助的想法巷怜，奮力向前奔跑葛超，仿佛只有這樣才能減輕方才冷眼旁觀的愧疚。

鄉(xiāng)間土路凹凸不平延塑，我只覺得腳下踩住了塊活動(dòng)的疙瘩绣张，瞬時(shí)，天旋地轉(zhuǎn)关带。

昏昏沉沉間侥涵，有人將我扶了起來(lái)。

“真蠢！”

葉少明又用他那薄涼的狐貍眼盯著我：“別給葉府丟臉芜飘，七姨娘务豺。”

我抬起下巴嗦明，以更加輕蔑的眼神回敬：“那是兩條人命冲呢。”

“呵招狸！”葉少明不怒反笑敬拓，“金蓮，還不過(guò)來(lái)幫七姨太收拾收拾裙戏〕送梗”

一路疾行，終于到了吳家祠堂累榜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一群人圍在祠堂門口营勤。

“你們放開子修哥！”

安玉哭鬧的尖嘯從人群中傳出來(lái)壹罚。

金蓮死死地拽住我葛作，怕我又冒冒失失的跑出去。

葉少明臉上看不出喜怒猖凛，他走過(guò)去赂蠢，人群自動(dòng)讓開一條道。

吳氏族長(zhǎng)居于中央辨泳，見人來(lái)虱岂，如枯木死灰的臉上裂開條縫：“葉三少也想來(lái)插手吳家族務(wù)？”

聲音帶著塵封于泥土中的棺材的鬼魅菠红，使人無(wú)端瘆得慌第岖。

“不敢，只是我這朋友從外地來(lái)试溯，不懂此間規(guī)矩蔑滓，還請(qǐng)吳老太爺高抬貴手∮鼋剩”“好說(shuō)键袱，煩請(qǐng)葉三少管好自己的朋友∈远粒”吳老太爺命人給子修解綁杠纵。

子修一言不發(fā)钩骇，死死地盯著豬籠里的男女。籠中的女人像是認(rèn)命了一般倘屹，眼神空洞银亲，整個(gè)人就如廟里的泥塑木雕，了無(wú)生氣纽匙。我們沒能救下這對(duì)可憐的情人务蝠。

清水河，水不清烛缔，每一滴水都沾滿了有情人的鮮血馏段。

“為什么？”回城的船上烫葬，子修忍不住向葉少明發(fā)難嚼锄，“你明明可以救他們既鞠！為什么要見死不救？”

為什么喷舀？

我想起葉少明的話：“這里是桐城，不是北都淋肾×蚵椋”

北都可以講法律，但桐城只有族規(guī)樊卓。

? ? ? ? ? 六

長(zhǎng)平村的經(jīng)歷讓安玉徹底沒了游耍的興致拿愧，她的明麗活潑，與桐城格格不入碌尔。臨行前的一天赶掖，她跑來(lái)支支吾吾說(shuō)了半天也沒有說(shuō)出個(gè)所以然。

等人走后七扰，子修截住要回去的我奢赂，說(shuō)是要聊一聊。他坐在池塘邊的大青石上颈走，雙手抱頭膳灶，痛苦的嗚咽：“阿柔立由，我……我是不是很沒用轧钓？”

他沒有等我回答，又自顧自說(shuō)起來(lái)：“我應(yīng)該沖上去的……他們?nèi)硕唷遗滤馈摇?/p>

“怕死锐膜，誰(shuí)都怕死毕箍。”我瞧著池塘綠油油的水道盏，沒有半點(diǎn)波瀾而柑。午夜夢(mèng)回文捶，女人死寂的臉總在眼前晃，絕望媒咳、麻木粹排、認(rèn)命……很快，吳老太爺?shù)哪樔《瑁钕駢災(zāi)估锱莱鰜?lái)索命的惡鬼顽耳，猙獰地笑著，然后變成了吳二爺?shù)哪樏钔c大夫人的影子重疊在一起……

“子修射富，趕緊走，帶著安玉粥帚，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的胰耗，再也不要來(lái)桐城【シ”

“你呢宪郊？”

我笑，將碎發(fā)別在耳后：“我是葉家的七姨太拖陆〕诨保”

天氣越來(lái)越?jīng)觯D(zhuǎn)眼就入冬了依啰。

臨近年關(guān)乎串，在省城讀書的葉少容回來(lái)了。她是三姨太的女兒速警，承了母親五分相貌叹誉，是個(gè)頂愛笑的姑娘，行事也爽利闷旧。

這次回來(lái)长豁，她還給家里每個(gè)人都帶了禮物忙灼，尤其是妹妹少蘭更得了一堆新奇的玩意兒匠襟，讓向來(lái)刻薄的四姨太也忍不住夸了少容幾句。

席間该园，葉少容向我敬酒：“聽說(shuō)七姨娘是燕師畢業(yè)的酸舍，那我可要好好向您請(qǐng)教請(qǐng)教±锍酰”

我挺喜歡這個(gè)姑娘的啃勉，明媚如陽(yáng)，給沉悶的葉府帶來(lái)些許生氣双妨。

“那可要到叨擾七妹了淮阐，四小姐屬實(shí)是粘人精叮阅，也不知道從哪學(xué)來(lái)的≈λ唬”三姨太完全是母親寵溺的語(yǔ)氣帘饶。

“少容好福氣哑诊！”六姨太瞟我一眼群扶，似譏似諷，“安妹妹可是北都有名的才女镀裤，跟著她學(xué)竞阐，定能長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)∈钊埃”

“是嗎骆莹？難怪老爺?shù)肽睿筒排啾鹊Ｃ停俏覀冋婢褪窍玛?yáng)溝里的爛泥巴幕垦。”四姨太也插嘴傅联。

幾個(gè)女人先改，你一句我一句，從一致對(duì)我蒸走，又互相揭短仇奶，唇槍舌劍，你來(lái)我往比驻，真是熱鬧非凡该溯。

葉少容無(wú)奈聳肩，牽著懵懵懂懂的少蘭轉(zhuǎn)移陣地别惦。她倆剛離桌狈茉，五姨太也請(qǐng)求退席。大夫人體諒她久病未愈掸掸，點(diǎn)頭同意了氯庆。

挨到撤席，眾人各回住處猾漫。我支開金蓮点晴，獨(dú)自往后花園散步消酒，不知不知不覺走到了西頭那處廢棄的院落悯周。金蓮說(shuō)粒督，這里不干凈。

白天還好禽翼，晚上瞧著確實(shí)有幾分陰森屠橄。我提著馬燈準(zhǔn)備往回走族跛，院落里響起男人的聲音，聽不大真切锐墙。我趕緊熄燈礁哄，躲在冬青叢后面。

塵封的院門吱呀叫喚溪北，從門里走出一個(gè)女子桐绒，體量苗條，身形略顯眼熟之拨。后面緊隨著的男人追出來(lái)將她拉入懷中茉继，似乎舍不得女人離開。

“斷了吧蚀乔，老爺就要回來(lái)了烁竭。”

這聲音吉挣，分明是五姨太派撕。

我捂住嘴，生怕不小心叫出聲來(lái)睬魂。

兩人難舍難分终吼，糾纏了好一會(huì)兒才離去。我松了口氣正打算離開汉买，暗里突然伸出一只手衔峰，死死地捂住我的嘴。

“你剛剛看見了什么蛙粘？”

竟然是葉少明垫卤？那他就是……我趕緊打住這個(gè)可怕的想法。

“七姨娘是聰明人出牧，想必知道什么該說(shuō)什么不該說(shuō)穴肘。”

我順從地點(diǎn)點(diǎn)頭舔痕。

他放開鉗制评抚，我趕緊退開幾步，低聲道：“我沒有來(lái)過(guò)這里伯复】”

“很好⌒ト纾”黑暗中侍匙，我看不清楚葉少明的表情，僅憑直覺認(rèn)為他對(duì)這個(gè)回答非常滿意叮雳。

也確實(shí)如此想暗，那晚的事就像是個(gè)夢(mèng)妇汗，我甚至懷疑是自己酒醉后出現(xiàn)的幻覺。

幾次與葉少明狹路相逢说莫，他的表現(xiàn)比我更像個(gè)沒事人杨箭。

“七姨太，我們?cè)撟吡舜⑾痢互婿！苯鹕徧嵝选?/p>

我戴上耳環(huán)，決定不再糾結(jié)晶密。

今晚擒悬，是我在葉家過(guò)的第一個(gè)年模她。

? ? ? ? 七

出了正月稻艰，葉家接到葉少卿的消息，說(shuō)是孫傳林不日要來(lái)文興縣視察部隊(duì)侈净，回程會(huì)繞道桐城尊勿。葉崇德聞弦歌知雅意，立即把出門的時(shí)間往后移畜侦，吩咐府里上下一定要做好接待元扔。

柳樹吐出米粒大的嫩芽，嘰嘰喳喳的燕子在梁上筑巢旋膳。桐城街上澎语，趕集的、叫賣的验懊、嬉鬧的都不約而同停下手里的動(dòng)作擅羞，紛紛退到路邊，靜默地看著跑過(guò)的兩列士兵义图。

“馬减俏，大馬〖罟ぃ”小孩頭一次看見馬娃承，有些興奮。他媽媽臉色驟變怕篷，急忙捂住他的嘴历筝。

葉少卿仍是不茍言笑，只有旁邊孫傳林說(shuō)話時(shí)才附和一句廊谓。

隊(duì)伍很快到了葉府大門梳猪，葉崇德帶著葉少文和葉少明幾人在門口迎候。

“孫大帥光臨寒舍蹂析，葉某受寵若驚舔示，府內(nèi)已略備薄酒以聊表敬意碟婆。”

孫傳林哈哈大笑惕稻，顯然是很滿意這種安排竖共。葉少卿落在人群后，招來(lái)侍立一旁的丫鬟俺祠，吩咐：“告訴大夫人公给，讓她通知所有女眷回避≈┰”

酒興正酣淌铐，孫傳林杯酒下肚，拍著葉崇德的肩膀直言可惜蔫缸，可惜腿准。葉崇德不明就里，以為哪里怠慢了這位主拾碌。

“酒好吐葱，菜好，可惜美中不足校翔〉芘埽”孫傳林賣個(gè)關(guān)子。

葉崇德也是人精防症，立馬明白孫傳林的意思：“對(duì)不住孟辑，我這是老糊涂了。少明蔫敲，趕緊著人去請(qǐng)聽香閣艷霞姑娘饲嗽。”

“哈哈哈燕偶，不用太過(guò)麻煩喝噪，我聽說(shuō)府上六姨太當(dāng)年可是仙樂(lè)斯的頭牌，唱個(gè)曲應(yīng)該沒問(wèn)題吧指么≡途澹”

席上霎時(shí)冷了下來(lái)。

“這······”葉崇德有些為難伯诬。

“怎么晚唇，是看不起本帥？”

葉少文默不作聲盗似，只顧低頭喝酒哩陕，葉少卿仍舊板著張臉，面上閃過(guò)一絲不易察覺的惱怒。反倒是葉少明老神在在悍及，端起酒杯敬祝道：“這得怪我闽瓢，只顧喝酒忘記正事。陳四心赶，還不把姑娘們帶進(jìn)來(lái)扣讼。”

陳四應(yīng)聲出門缨叫，片刻后椭符，領(lǐng)來(lái)七八個(gè)俏麗女子，皆是聽香閣掛牌的姑娘耻姥，尤其是領(lǐng)頭的艷霞更是嫵媚婀娜销钝，看得孫傳林直了眼，連連道好琐簇。

前廳的靡靡之音散入后院蒸健，葉少容豎著耳朵聽了好一會(huì)兒，只依稀辨出些調(diào)子鸽嫂。

我見她聽得認(rèn)真纵装，打趣道：“四姑娘有順風(fēng)耳不成，可聽到了什么据某？”

葉少容想也不想：“亂七八糟，不知道唱的什么诗箍，恐怕只有五姨娘才清楚癣籽。”

五姨太入府前長(zhǎng)年隨戲班混跡于市井滤祖，對(duì)秦樓楚館的東西也有了解筷狼，少容此話無(wú)意間揭了五姨太的痛處。

我忙看過(guò)去匠童，怕她不自在埂材。

五姨太似無(wú)所覺，淡淡一笑汤求，細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)：“是《四季相思》俏险，娼館里流行的小曲⊙镄鳎”

“總之不是什么好東西竖独。我聽說(shuō)那個(gè)孫大帥是個(gè)老色胚，所以二哥傳話讓我們躲著點(diǎn)挤牛∮。”

“的確得感謝二少爺。”我假裝埋頭看手上的書竞膳，暗地里用余光觀察五姨太航瞭。從未登門的人居然破天荒來(lái)提醒我注意回避，這事怎么都透著奇怪坦辟。

五姨太和葉少容正在討論衣服的花樣沧奴，察覺到我的目光，點(diǎn)頭微笑长窄，十分坦蕩滔吠。

罷了，總歸是她的好意挠日，我也不必計(jì)較太多疮绷。

因?yàn)閷O傳林臨時(shí)決定要在葉府住一晚，府里上下皆噤若寒蟬嚣潜。

晚間冬骚，金蓮從外面回來(lái)，總是欲言又止懂算。她藏不住話只冻，里里外外轉(zhuǎn)了個(gè)遍，終于還是開口：“剛才我瞧見六姨太了计技∠驳拢”

“六姨太是長(zhǎng)了三只眼還是四條腿？這有什么稀奇的垮媒？”

“可……”金蓮猶豫舍悯，“我……我看到她進(jìn)了孫大帥住的院子∷停”

什么萌衬！我猛然起身，拉住金蓮：“你真的看見了它抱？”

金蓮點(diǎn)點(diǎn)頭秕豫。

這個(gè)時(shí)間去孫傳林的院子，肯定不是喝茶聊天這么簡(jiǎn)單观蓄。葉崇德此人向來(lái)是為達(dá)目的不擇手段混移，他能做這件事兒也不奇怪。但他又極好面子蜘腌，肯定不能讓旁人知曉此事沫屡。

“金蓮，這件事你還對(duì)別人說(shuō)過(guò)嗎撮珠？”金蓮搖頭沮脖。

“記著金矛，這件事除了你知我知，不能再有第三人知道勺届∈豢。”

孫傳林來(lái)得像暴風(fēng)驟雨，去得悄無(wú)聲息免姿，據(jù)說(shuō)是在省城發(fā)現(xiàn)了革命黨活動(dòng)的蹤跡饼酿。

葉府又成了死水一潭。

清晨胚膊，負(fù)責(zé)浣洗的老媽子準(zhǔn)備打水故俐，水桶扔下去，只聽見悶響紊婉，好像砸到什么東西药版。

她探頭去看，突然尖叫起來(lái)：“有人投井啦喻犁！有人投井啦槽片！”

六姨太就這樣沒了。

她是孤女肢础，自離開仙樂(lè)斯后就跟著葉崇德还栓，三年來(lái)也沒留下一兒半女。葉崇德看在往日情分上传轰，讓伺候她的丫鬟香秀哭靈剩盒。

對(duì)外的說(shuō)法，是六姨太酒醉后失足落水路召。

一副棺材勃刨，一抔黃土，埋葬了一條鮮活的生命股淡。

說(shuō)來(lái)，我與她相處的時(shí)間最長(zhǎng)廷区，雖然彼此看不順眼唯灵，但我足夠了解她，不是會(huì)自殺的性子隙轻。

昨天埠帕，她還來(lái)耀武揚(yáng)威了一番，就像荒原上的草玖绿，疾風(fēng)也壓不倒她敛瓷。

漫天紙錢隨風(fēng)飄飄揚(yáng)揚(yáng)，落到新冢上斑匪，抬棺的人陸續(xù)撤離呐籽。

葉崇德站在墓前，深情地扶住墓碑，好像在與情人作最后的告別：“金麗狡蝶，別怪我庶橱。”

天陰沉沉的贪惹，好像要下起雨來(lái)苏章。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 八

六姨太的死成為壓在我心頭揮之不去的陰影。但對(duì)于葉府的人來(lái)說(shuō)奏瞬，就好像一粒石子投到池塘枫绅，只蕩起一圈小小的漣漪。

連日陰雨硼端，地板磚上長(zhǎng)滿了青苔并淋。

我聽著窗外的雨聲，不知為何想起北都的雨天显蝌，汽車在大街上瘋狂地按著喇叭预伺，提醒路人讓開道路；穿著旗袍的摩登女郎招手曼尊，喚來(lái)女伴酬诀，相攜走進(jìn)咖啡館……

恍恍惚惚間，我好像來(lái)到一個(gè)黑咕隆咚的地方骆撇，四面都是墻瞒御，高高的，看不到盡頭神郊，只有一道虛掩的門肴裙。推開虛掩的木門，門后是逼狹的長(zhǎng)廊涌乳，長(zhǎng)廊盡頭暈著昏黃的燭光蜻懦。我壯著膽，一步一步挪過(guò)去夕晓，燭光盡頭竟然還是一堵墻宛乃，墻上掛著幅像。金麗穿著紅色旗袍蒸辆，似玫瑰花那樣艷麗征炼。她笑著，笑著躬贡，突然從眼睛里流出兩行血淚谆奥。霎那間，照片褪去了所有顏色拂玻，變成死亡的黑灰酸些。

“救我宰译！”她喊。

我正要伸手去拉她擂仍，腳下突然一沉囤屹，跌落在冰冷的河水之中。河水很重逢渔，稠得像化不開的油膏肋坚。河水之下，鋪滿了竹編的籠子肃廓，籠子里是蜷縮的人智厌。我拼命掙扎，想要浮出水面盲赊，豬籠里的女人睜開眼铣鹏，伸出慘白的手。

“救我哀蘑！”她喊诚卸。

“救……我……”

“救我……”

葉少明看著囈語(yǔ)的女人，眉頭皺成疙瘩：“怎么不早點(diǎn)請(qǐng)大夫绘迁？”

“昨天就請(qǐng)了合溺，可沒見好，今天下午又燒了起來(lái)缀台√娜”金蓮重新?lián)Q上涼水浸過(guò)的帕子。

“沒有稟報(bào)大夫人膛腐？”

“大夫人和二姨太去了凌云寺躬窜，要明天傍晚才回或听；大少爺和兩位小姐同其他姨太太們昨日已隨老爺上省城去了似舵∷ル纾”

“真是湊巧】碧欤”葉少明伸手去探額頭膀值，“這么燙！不行误辑，得趕緊請(qǐng)洋診所的威廉醫(yī)生「璺辏”

……

好累巾钉，就像走了很長(zhǎng)的路。

我睜開眼秘案，陽(yáng)光透過(guò)窗格子照進(jìn)屋內(nèi)砰苍，亮亮堂堂潦匈。

這場(chǎng)病來(lái)勢(shì)洶洶，差點(diǎn)奪走我半條命赚导。

病來(lái)如山倒茬缩，病去如抽絲。我躺了幾日也不見好吼旧，整日歪在榻上凰锡。大夫人打發(fā)人來(lái)探過(guò)，只讓好好養(yǎng)病圈暗。

我自己清楚掂为，這是心病，藥石罔效员串。

屋子里呆久了也覺得乏悶勇哗，趁著今天天氣好，我讓金蓮帶我去花園里坐坐寸齐。

葉少明路過(guò)欲诺，扔來(lái)封信，說(shuō)是給我的渺鹦。

信封上是熟悉的字跡扰法。

阿柔：

展信佳。自桐城分別后海铆，我無(wú)時(shí)無(wú)刻不在后悔迹恐，后悔沒有救下那對(duì)情人，后悔沒有把你從葉家?guī)ё摺?/p>

在北都卧斟，或喜或怒或嗔殴边，每一個(gè)你都是那樣鮮活。在桐城珍语，我只看到你的強(qiáng)顏歡笑與沉默锤岸。

……

想救的人不能救，想幫的人幫不到板乙。

留洋歸來(lái)幸供職于華新社是偷，本以為能為正義發(fā)聲，可現(xiàn)下看來(lái)社會(huì)不公至斯募逞，新時(shí)代的福音并未傳遍四海五湖蛋铆。我當(dāng)去追尋光明，這光明恐怕只有翻天覆地才能見到放接。

……

阿柔刺啦，保重！

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 子修

不知不覺纠脾，已淚流滿面玛瘸。

春去夏來(lái)蜕青，梅子金黃杏子肥，三姨太提籃黃杏過(guò)來(lái)糊渊，說(shuō)是讓我嘗嘗季節(jié)的味道右核。

談話間，她言辭閃爍渺绒，像是有意避開什么話題贺喝。我好奇追問(wèn)，她猶豫許久還是說(shuō)了：“有件事不知道當(dāng)說(shuō)不當(dāng)說(shuō)芒篷∷驯洌”

“你我之間還有什么不能說(shuō)的？”

“那你得先答應(yīng)我针炉，別去鬧挠他。”三姨太又補(bǔ)了一句篡帕。

“鬧殖侵？放心，我自有分寸镰烧÷＞”這下徹底激起我的好奇心了。

“我看見大夫人截了你的信怔鳖≤园Γ”

“信？”

“是啊结执，厚厚一疊度陆，都在盒子里裝著∠揍＃”

后面的話我已經(jīng)聽不見了懂傀，憤怒驅(qū)使我跑出院子，直奔大夫人的正房蜡感。

三姨太在后面喊：“金蓮蹬蚁，快拉住七姨太≈Ｐ耍”

她越喊犀斋，我跑得越快。

葉少明拉住我：“你瘋了情连？”

我甩開他的手：“不關(guān)你的事闪水！”

正房里，大夫人正在交待桂枝辦事，見我來(lái)了把人支開球榆，臉色微沉，道：“七姨太禁筏，慌慌張張的干什么持钉，別失了身份±槲簦”

“我的信呢每强？”

“信？你說(shuō)的話我怎么聽不明白州刽】罩矗”她臉色不變，謊話不眨眼地就說(shuō)出來(lái)了穗椅。

“我的信辨绊，被你扣下來(lái)的信∑ケ恚”

“哦门坷，是有這么回事，怎么袍镀？你想要回去默蚌？”大夫人瞥了一眼匆匆進(jìn)門的三姨太，后者自知理虧苇羡，訕訕一笑退到旁邊绸吸。

“七妹妹，大夫人也是為你好设江，你就別鬧了锦茁。”

“還我的信绣硝◎呤疲”我不依不撓。

五姨太也進(jìn)來(lái)了鹉胖，后面跟著看熱鬧的四姨太握玛。

“阿柔，咱退吧甫菠，有什么事明天再說(shuō)挠铲。”五姨太勸道寂诱。

“什么事值得大吵大鬧的拂苹？”四姨太站到大夫人旁邊。

“還我的信痰洒∑鞍簦”

眼見著人越來(lái)越多浴韭，大夫人終于松口，她警告似的最后問(wèn)了一遍：“你可要想想清楚脯宿，與外男私通可是大罪念颈！”

“別拿桐城的規(guī)矩來(lái)壓我！”

大夫人氣極反笑连霉，讓四姨太從梳妝臺(tái)的抽屜里拿出一個(gè)木盒子榴芳。

“你要的東西全在里面《搴常”

我拿起盒子轉(zhuǎn)身要走窟感，大夫人最后提醒：“你可要想清楚了，出了這道門很多事就容不得你做主了歉井∈疗恚”

“哈哈哈”我突然笑起來(lái)，“葉家大夫人酣难，安柔成為葉家七姨太前谍夭，總歸是個(gè)人吧『┠迹”

人不能做自己的主紧索，這才是天底下最可笑的事。

信是子修寄來(lái)的菜谣，零零散散珠漂，共有十來(lái)封，說(shuō)的都是他的見聞體會(huì)尾膊，他已經(jīng)找到了路并為之而奮斗著媳危，并言辭懇切地鼓勵(lì)我要鼓起勇氣掙脫枷鎖。最近一封是安玉寫的冈敛，很厚待笑，拆開后除了信紙還有豆腐塊大小的剪報(bào)。

“亂……誅……路子修Ｄ乎濉！”我有些不理解上面的字汹碱，又拿起安玉的信……

“她就一直這樣飞醉？”葉少明問(wèn)失暂。

“自從看了信后就一直不言不語(yǔ)，三少爺、五姨太恐怕只有你們能勸勸了癞志⊥希”金蓮急道。

五姨太嘆口氣，過(guò)去抱住呆呆的安柔错洁，企圖喚回她的神智秉宿。

一張紙片吹到葉少明腳下，他伸手撿起來(lái)屯碴，紙上題著五個(gè)大字“亂黨已伏誅”描睦，下面是幾排小字，寫了此次伏法人員名單导而，“路子修”三個(gè)字赫然在列忱叭。

“起來(lái)，你這像什么樣今艺？本事不大脾氣不小韵丑，做給誰(shuí)看？說(shuō)你蠢還真是沒錯(cuò)虚缎！”葉少明壓低聲音撵彻，沖著安柔怒罵。

“我是蠢实牡∧敖”

對(duì)方坦然承認(rèn)，反而把葉少明堵的啞口無(wú)言创坞。

“安玉說(shuō)碗短，子修到死還笑著“诿梗”

葉少明突然很佩服路子修豪椿，他曾經(jīng)看不起的人。

安柔絮絮叨叨携栋，說(shuō)了許許多多話搭盾。到最后，三個(gè)人認(rèn)真坐在那里婉支，聽她講北都的歲月鸯隅。聽著想著，他們仿佛來(lái)到那個(gè)生氣蓬勃的都市向挖，燈紅酒綠蝌以、車水馬龍，窗明幾凈的學(xué)校何之，熱情洋溢的青年跟畅，理想與浪漫的旋律在大街小巷流淌……

她那神采飛揚(yáng)的樣子讓人著迷，葉少明方才覺得真正認(rèn)識(shí)她溶推，不是葉府七姨太徊件，是北都的安柔奸攻。

談話落幕，安柔突然笑起來(lái)虱痕，眼睛亮得像星星睹耐。她說(shuō)：“地理課的老師講，天下百川無(wú)不歸海部翘，沅江的水也要流經(jīng)北都呢硝训。”

葉少明總有不好的預(yù)感新思，這個(gè)預(yù)感在金蓮的大呼小叫中得到證實(shí)窖梁。

葉府七姨太失蹤了。

大夫人讓葉少明趕緊帶人去找夹囚，她擔(dān)心七姨太的出逃會(huì)給葉家?guī)?lái)難聽的流言窄绒。

葉少明更急，他把手下分成幾路崔兴，特別囑咐要注意沿江一帶。

他跑遍了河街子蛔翅，終于從一個(gè)黃包車夫口中得知人的去向敲茄。

江堤下，是滾滾的沅江水山析。堤上堰燎，站著一個(gè)藍(lán)衣黑裙的女子。

“安柔笋轨，回來(lái)秆剪。”他伸出手爵政。

“我要回去了仅讽。”她說(shuō)完钾挟，隨即投入滾滾波濤洁灵。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 九

“三少爺，回吧掺出，水勢(shì)太大徽千，人早就被沖走√老牵”陳四拉住想要再次下水的葉少明双抽。

茫茫江面，只有一只水鳥飛過(guò)闲礼。

“我真沒用牍汹☆砦”葉少明喃喃，他站起來(lái)柑贞，抹去臉上的水方椎，“回吧【唬”

大夫人聽完回話棠众，只讓上下把口閉好，不得討論與七姨太相關(guān)的事有决，統(tǒng)一口徑說(shuō)是人去了鄉(xiāng)下休養(yǎng)闸拿。等過(guò)段時(shí)間，再宣告病故书幕。

二姨太提議給廟里的菩薩鍍鍍金身新荤，好除除晦氣。葉府一下折了兩名姨太太台汇，確實(shí)該好好做場(chǎng)法事苛骨。

法事還沒來(lái)得及安排，葉少容匆匆從省城回來(lái)苟呐，剛進(jìn)門就抱著三姨太哭痒芝。

三姨太心疼地?fù)е眴?wèn)怎么了牵素。

抽抽搭搭半天严衬，葉少容終于冷靜下來(lái)，帶著哭腔道：“姨娘笆呆，爹要把我嫁給孫世友请琳。”

孫世友是孫傳林的小兒子赠幕，平日里花天酒地不說(shuō)俄精，脾氣還很暴躁，動(dòng)不動(dòng)就喜歡打人劣坊。葉少容同她見過(guò)幾面嘀倒，十分不喜他身上浪蕩二世祖的習(xí)氣。奈何孫世友不知哪根筋搭錯(cuò)了局冰，到處嚷嚷葉少容是他的人测蘑，此生非她不娶。葉崇德無(wú)奈康二，只得孫傳林的求親碳胳。

三姨太自知不能讓葉崇德改變想法，只能勸慰女兒：“阿容沫勿，老爺也是有苦衷的挨约∥痘欤”

“苦衷？”葉少容明顯不信诫惭，“他就是想巴結(jié)孫傳林罷了翁锡，連六姨娘……”

三姨太趕忙捂住她的嘴：“這件事你只能爛在肚子里，不然會(huì)招來(lái)大禍的夕土」菹危”

“可是……”

看著女兒可憐兮兮的模樣，三姨太不覺心腸一軟怨绣，她道：“別著急角溃，我去求求大夫人，興許還有回旋的余地篮撑〖跸福”

大夫人仍是那個(gè)模樣，不徐不疾：“老爺定好的事兒就照辦吧赢笨，回去讓四姑娘好生準(zhǔn)備未蝌，別一天到晚哭哭啼啼〖攵剩”

三姨太只得從命树埠。

葉少容仍不甘心，她跑去找葉少明嘶伟。葉少明正在沖茶，茶葉在水里浮沉翻滾又碌，很快就沉入杯底九昧。

“幫你？孫傳林是三省的軍閥頭子毕匀，不是我們小小的葉家能抗衡的铸鹰。你和孫世友結(jié)婚，說(shuō)不定還能讓葉家更上一層樓皂岔√Ａ”

“所以就該犧牲女人？”葉少容冷笑躁垛，她開始口不擇言剖毯，“女人就該為你們男人的大業(yè)犧牲？我們是人教馆，不是你們的傀儡逊谋，不是可以隨意買賣的東西，我們有自己做主的權(quán)利土铺。安柔是這樣胶滋，六姨太也是這樣板鬓，現(xiàn)在輪到我了，我絕不會(huì)屈服究恤！”

“夠了俭令！”葉少明將茶盞重重地?cái)R在桌上，“聲音再大點(diǎn)部宿，讓全府的人都聽到葉四小姐的委屈抄腔，這就有用？”

沉下臉的葉少明窟赏，竟然比二哥還可怕妓柜，葉少容閉上嘴，委屈地在旁邊抹眼淚涯穷。

“三哥棍掐，只有你能幫我了。如果真要嫁給孫世友拷况，那我只能學(xué)七姨娘跳進(jìn)沅江一了百了作煌。”

葉少明心下一痛赚瘦，說(shuō)話間不覺帶著七分怒氣：“這事誰(shuí)給你說(shuō)的粟誓？”

葉少容呆住，諾諾道：“我……我娘起意∮シ”連稱呼都搞錯(cuò)，顯然是嚇懵了揽咕。

“你想逃婚悲酷，逃到哪里去？離開葉府后靠什么生活亲善？孫傳林遷怒葉府該如何收?qǐng)錾枰祝窟@些你想過(guò)沒？”

“我蛹头，我沒想那么多顿肺。”

“那就回去想渣蜗，想明白了再來(lái)找我屠尊。”

葉少容失魂落魄地走回房間耕拷，屋里多出兩個(gè)生面孔知染，顯然是派來(lái)監(jiān)視她的。

夜深人靜斑胜，唯有西院傳出些許響動(dòng)控淡，像風(fēng)吹斷樹枝的咔嚓聲嫌吠。

“你打算幫葉少容？”黑暗中掺炭，女人的聲音猶如幽靈辫诅。

“是〗ǎ”

“別忘記正事炕矮。”女人警告者冤，“你身上還背負(fù)著血海深仇肤视。”

“放心涉枫，我會(huì)借此機(jī)會(huì)讓葉崇德死無(wú)葬身之地邢滑。”

樹葉沙沙作響愿汰，淹沒掉男人的話困后。

夜色蒼茫，星羅棋布衬廷，誰(shuí)也沒想到赫赫葉府正孕育著一場(chǎng)前所未有的危機(jī)摇予。

桐城的風(fēng)云還沒有吹到白津鎮(zhèn)，這里仍是安寧祥和吗跋。我坐在葡萄架下侧戴，正準(zhǔn)備明天上課的講義。

半個(gè)月前跌宛，我順?biāo)戮壤穑诎捉蜴?zhèn)被人救起，之后都借住在劉大爺家秩冈。劉大爺?shù)膬鹤觾合痹陂L(zhǎng)樂(lè)縣做買賣，只有逢年過(guò)節(jié)才回來(lái)斥扛，家里就祖孫三和一條老狗入问。

狗娃趴在旁邊看我寫字，腳下趴著呼呼大睡的大黃稀颁。小孩子頑皮芬失，不一會(huì)兒注意力被架上的葡萄吸引過(guò)去。他伸出胖乎乎的手匾灶，想去摘架上垂下來(lái)的葡萄棱烂，奈何人小手短，始終夠不著阶女。

院門忽然打開颊糜，劉大爺夫婦從外面進(jìn)來(lái)：“真是背晦哩治，遇到些丘八！”

劉大娘接過(guò)大爺肩上的挑擔(dān)：“安老師衬鱼，你明天出門可要小心些业筏，孫屠夫的狗腿子們正在街上抓革命黨∧窈眨”

“革命蒜胖！革命！不知道革誰(shuí)的命抛蚤？弄得到處雞飛狗跳台谢，我看啊，這革命黨就該把孫屠夫的命革了岁经∨缶冢”

劉大爺在石頭上磕了磕煙鍋，苦大仇深地咒罵孫傳林蒿偎。大娘見孫子狗娃豎著耳朵聽得認(rèn)真朽们，生怕他學(xué)了去，再口無(wú)遮攔诉位，惹出禍端來(lái)骑脱。于是，朝狗娃方向努努嘴苍糠，示意劉大爺別再說(shuō)了叁丧。

劉大爺猛吸一口煙，悶悶地蹲坐在石階上吞云吐霧岳瞭。

白津鎮(zhèn)的小學(xué)在北街伦连，要到那里須得穿過(guò)熱鬧的東市彻坛，東市過(guò)后是水磨街。一隊(duì)人馬正從街尾過(guò)來(lái)，為首的軍官有些眼熟向瓷，待走近了才發(fā)現(xiàn)竟然是葉少卿。我趕忙低下頭征唬，暗里祈禱他沒有注意到這邊亚皂。

好的不靈壞的靈。剛剛走出五步路柱宦，身后傳來(lái)喝止：“站仔┙贰！”

葉少卿驅(qū)馬向前：“姑娘瞧著有些面熟掸刊，能否抬頭讓葉某辨認(rèn)一二免糕？”

“軍爺體諒，我還要趕去上課，晚了就來(lái)不及了石窑∨朴螅”我壓低聲線，試圖變換聲音尼斧。

“報(bào)告姜贡！東市那邊發(fā)現(xiàn)可疑分子！”一個(gè)士兵跑來(lái)棺棵。

“多有得罪楼咳。”葉少卿躍馬揚(yáng)鞭烛恤，帶著人馬往東市去了母怜。我三步并作兩步飛快到了學(xué)校，今天的課上得膽戰(zhàn)心驚缚柏，生怕早上漏了破綻招來(lái)葉少卿的懷疑苹熏。戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢直到中午，依然是風(fēng)平浪靜币喧，我才略略放下心來(lái)轨域。散學(xué)后，緊趕慢趕終于回到了劉大爺?shù)淖√帯?/p>

推開院門杀餐，葉少卿端坐在堂屋口干发，軍裝筆挺，周身散發(fā)著生人勿近的氣息史翘，旁邊站著瑟瑟發(fā)抖的劉大爺夫婦枉长。狗娃倒不怕生，想要撲上來(lái)琼讽，劉大娘趕緊拉住他必峰。

“安老師，你回來(lái)啦钻蹬？”劉大爺擠出一抹笑吼蚁，“你家里面來(lái)人了∥是罚”

葉少卿站直身子：“該回去了肝匆，七姨娘〗η保”

? ? ? ? ? ? 十

葉少卿不愧為大夫人的兒子，在維護(hù)葉家聲譽(yù)方面都是出奇的固執(zhí)甚至近乎苛責(zé)的地步薪伏。落在他手里滚澜，我就沒想過(guò)逃跑。這人就是塊石頭嫁怀，再多的理由對(duì)他而言不過(guò)是花言巧語(yǔ)的詭辯设捐。

葉少卿脾氣雖臭借浊，辦事能力極強(qiáng)，很快就把作亂的那幫人抓獲萝招，送到牢房去了蚂斤。葉崇德來(lái)信，讓他回桐城看著槐沼，以免節(jié)外生枝曙蒸。

葉崇德被事絆住了，一時(shí)半會(huì)脫不開身岗钩，但他必須得保證與孫傳林的聯(lián)姻不能出任何岔子纽窟。思來(lái)想去，只有二兒子葉少卿最靠譜兼吓。

回桐城走的是陸路臂港，我也有幸騎了回馬，一路顛簸视搏，好不容易才看到城門审孽。

即將再次回到葉家，我卻有不一樣的心境浑娜，死過(guò)一次的人不會(huì)再執(zhí)著于方寸天空佑力。

“葉府的七姨太已于三日前病故∨锓撸”大夫人一句話宣告我的結(jié)局搓萧，“把她關(guān)到西院，等老爺回來(lái)發(fā)落宛畦∪陈澹”

西院，就是那座廢棄的院子次和。

葉少容跑來(lái)攔住押送我的男仆反肋，臉上不覺帶著悲戚：“阿柔，你怎么回來(lái)了踏施？”

“造化弄人石蔗。”我坦然自若畅形。

“我?guī)湍銓懶呕丶野裳啵屇愕募胰藖?lái)接你∪瞻荆”

“家人棍厌？我早就沒有了。”從離開北都時(shí)我就沒有家人了耘纱。

桂枝隔開葉少容：“四小姐敬肚，大夫人還等著我們回話呢∈觯”

我們久久對(duì)望艳馒，都從對(duì)方臉上看到命運(yùn)的嘲弄。

一把銅鎖隔開了我與外界的聯(lián)系员寇，只有飯點(diǎn)的時(shí)候才有人進(jìn)來(lái)送吃的弄慰，一碗可照見人影的稀飯和冰涼的饅頭。

五姨太丁恭、三姨太和少容來(lái)探望曹动，皆被擋在院門外。

閑來(lái)無(wú)事牲览，我會(huì)收拾些可用的家具墓陈，讓自己的囚徒生涯過(guò)得舒適一些，但更多時(shí)候是對(duì)著墻發(fā)呆第献。

第四日贡必，葉崇德來(lái)了，他是在晚上來(lái)的西院庸毫。

“那個(gè)路子修就有那么好仔拟，值得你惦記這么久？”

下巴都快被捏碎了飒赃。

“他的確比你好利花。”看著葉崇德怒不可遏的樣子载佳，我真的想笑炒事，“論錢財(cái)、論地位他的確不如你蔫慧。唯獨(dú)一點(diǎn)挠乳，你拍馬也趕不上」枚悖”

我繼續(xù)刺激他：“他不會(huì)出賣自己的女人睡扬！”

“賤人！”

腦袋瞬間嗡嗡嗡的黍析，右臉傳來(lái)鉆心般的疼痛卖怜，我揩掉嘴角的血跡，平靜地看著葉崇德：“你也只會(huì)打女人阐枣÷砜浚”

“賤人牍戚，從安華將你賣給我開始，你就是我葉崇德的東西虑粥。”葉崇德欺身上前宪哩，“別裝什么貞潔烈女娩贷，就是死，你也只能埋在葉家的地里锁孟”蜃妫”

我閉上眼，任由他擺布品抽。

天邊泛起魚肚白储笑，新的一天在明媚的晨光中來(lái)臨。我穿好衣服圆恤，坐在破舊的梳妝臺(tái)前突倍，鏡子里映著我狼狽不堪的模樣。我笑盆昙，鏡子里的人也笑羽历。

我張嘴，突然唱起來(lái)：“ 亞得雀淡喜，尾毛長(zhǎng)秕磷，大姐做帶二姐量，三姐愛扎龍須帶炼团，四姐愛扎帶子長(zhǎng)……? ? ”

時(shí)不時(shí)，那歌又變了：“? 麻雀鳥瘟芝，叫喳喳易桃，你在墻頭叫那家；我在房中紡細(xì)紗模狭。大嫂教妹織細(xì)布…… ”

如小孩歡快的笑聲從院子里傳出來(lái)颈抚，隨后又變成嗚嗚嗚的哭泣，等哭過(guò)了嚼鹉，又是背誦討?zhàn)埖穆曇簦骸耙灰坏靡环泛海欢枚薄鞍职郑∪崧犜捗啵灰蛐∪帷?/p>

看守的人終于察覺不對(duì)勁匹舞，把大夫人身邊的桂枝請(qǐng)來(lái)。

安柔蹲在墻角线脚，嘰里咕嚕不知道在唱些什么赐稽，一邊唱叫榕，一邊把手里的泥巴捏來(lái)捏去，仿佛是抓著什么好玩的玩具姊舵，哪怕衣服上沾滿了泥土也毫不在乎晰绎。桂枝兩人走進(jìn)來(lái)，她像受驚的小兔飛快跑進(jìn)屋子括丁，躲在圓桌下面瑟瑟發(fā)抖荞下。

桂枝蹲下身子：“七姨太，我是桂枝史飞〖饣瑁”

“桂枝？”她有些疑惑构资，隨即像想起什么似的抽诉，拍起手來(lái)，“桂花糖吐绵，桂花糖……”

“對(duì)迹淌，你出來(lái)，我給你桂花糖吃己单∥∩常”

“桂花糖，桂花糖……”她笑彎了眼荷鼠，一派天真句携，分明是幾歲孩童的模樣。只是右半邊臉腫得老高允乐，看起來(lái)可憐巴巴矮嫉，連桂枝都覺得不忍心。

西院住了個(gè)瘋子牍疏，連真正的小孩少蘭都知道蠢笋。葉崇德本不相信，可一見到安柔邋遢的樣子再也生不起任何興趣鳞陨，只是交待要把人看住昨寞。

麻煩事接踵而至。在他焦頭爛額之際厦滤，葉少容竟然從他眼皮子低下逃走了援岩。

他狠狠打了三姨太一個(gè)耳光，責(zé)怪她看管不力掏导，隨即與葉少卿兵分兩路享怀，從陸路和水路堵人。他們所到之處雞飛狗跳人仰馬翻趟咆，為了找人添瓷，葉府都快把整個(gè)桐城翻了個(gè)底朝天梅屉。

四喜茶樓，一個(gè)胖胖的中年男人推開二樓的窗子鳞贷，見跑過(guò)去的葉家人坯汤，露出難以捉摸的微笑。

“葉府怕是亂套了搀愧，你不回去幫一把玫霎？”

葉少明與對(duì)方碰杯，神情愜意：“我可是到綏化去查賬了妈橄，遠(yuǎn)水解不了近渴∥檀啵”

“接下來(lái)你打算怎么辦眷蚓？”

“再添把火，火越旺越好反番，少帥那邊聯(lián)系的怎么樣沙热？”

“一切準(zhǔn)備就緒，只待你這把東風(fēng)罢缸「菝常”胖子把玩手上的扳指，漫不經(jīng)心地問(wèn)道枫疆，“我說(shuō)葉老弟爵川，你真舍得葉家這么大塊肥肉？”

“投誠(chéng)總得有見面禮寝贡∑耘荩”葉少明摩挲著左手腕上的佛珠辆亏，“七成財(cái)產(chǎn)能換來(lái)少帥的庇佑唁情，怎么想也是葉某賺了惦费。”

胖子哈哈大笑瞧省，舉杯道：“我定當(dāng)全力配合，助葉老弟早日登上葉家家主之位橡淑×禾模”

“好說(shuō)呛凶，也遙祝少帥馬到功成沪伙！”

? ? ? ? ? ? 十 一

屋漏偏逢連夜雨缕贡。

葉少容的事還沒有眉目收擦，又傳來(lái)省城商鋪被查封的消息谍倦，葉崇德驚怒之下竟暈厥過(guò)去。醒來(lái)宴猾，大夫人并幾位姨太太在床前守著，他顧不上旁的仇哆，指著大夫人問(wèn)：“那孽女找到了沒有沦辙？”

只要葉少容嫁給孫世友什么問(wèn)題都會(huì)大事化小讹剔，小事化無(wú)延欠。

“少卿和少文出去找了，還沒回來(lái)。”大夫人答杀狡。

三姨太哀哀凄凄地抹眼淚：“老爺蒙畴，我也不知道四小姐有那樣的想法……嗚嗚”

葉崇德懶得罵她：“少明呢？”

“少明去綏化查賬還沒回來(lái)呜象∩拍”大夫人猜他是想叫人回來(lái)，忙道：“我已差人去喊了恭陡，今天傍晚就能到蹬音，老爺你且寬心⌒萃妫”

寬心著淆？葉崇德閉上眼，滿屋子的哭聲讓他頭疼：“行了拴疤，老爺我還沒死永部，哭什么？趕緊去門口守著呐矾，一有消息就立馬來(lái)告苔埋。”

眾人散去蜒犯。

五姨太轉(zhuǎn)過(guò)拐角组橄，從旁竄出個(gè)灰衣仆人荞膘，錯(cuò)身而過(guò)那一刻，他將一張紙條塞進(jìn)五姨太的手里晨炕。

等回了院子衫画，五姨太借口午憩將人打發(fā)走，這才打開紙條瓮栗，紙條上用的小楷寫著：晚上九點(diǎn)削罩，西院小樹林，不見不散费奸。

五姨太屈指彈了彈紙條弥激，將它撕得粉碎。

葉少卿二人前腳剛進(jìn)門愿阐，葉少明后腳就到微服。三兄弟難得齊聚一堂，卻是在葉崇德的病床前缨历。葉崇德首先問(wèn)葉少容的下落以蕴，二人皆是搖頭，葉少卿難得多說(shuō)了一句：“人海茫茫辛孵，要找到不容易丛肮。”

意思就是不用找了魄缚。

葉少卿說(shuō)完宝与，看了眼旁邊的葉少明，隨即挪開視線冶匹。

葉崇德也心知肚明习劫，只是不甘心而已，但眼前應(yīng)付孫傳林才是最重要的事嚼隘。他把二人留下來(lái)商議應(yīng)對(duì)之策诽里，直到月亮爬上半空方才罷休。兄弟倆一前一后從書房出來(lái)飞蛹，走到半路须肆，葉少卿突然停下腳步：“是你幫的少容∽螅”

是肯定不是疑問(wèn)豌汇。

葉少明鎮(zhèn)定自若：“凡事要講證據(jù)，葉二少泄隔【芗”這聲“葉二少”，帶著明明白白的嘲諷。葉少卿皺眉逻澳，顯然不喜歡這種語(yǔ)氣闸天，但他并不想在上面過(guò)多糾結(jié)：“福陵不是好去處⌒弊觯”

“那你有更好的地方苞氮？”葉少明也不再掩飾，“事后諸葛亮誰(shuí)都會(huì)做瓤逼×鳎”

他懶得和葉少卿逞口舌之爭(zhēng)，徑直走了霸旗。

葉少卿停在原處贷帮，白天少容說(shuō)的那句話再次在耳邊回響：“二哥，七姨娘已經(jīng)瘋了诱告，我不想步她后塵撵枢。”

他想起昨天看到的那個(gè)瘋瘋癲癲的女人精居，邋里邋遢锄禽，全然沒有初見明媚鮮妍的模樣，難得出現(xiàn)愧疚的情緒靴姿。

第二天沃但，葉少卿被召回部隊(duì)。葉崇德拖著病體也匆匆上了省城空猜，他交待葉少明留守桐城绽慈，做好一切準(zhǔn)備恨旱，最壞的情況就學(xué)壁虎斷尾辈毯。

說(shuō)到底，是葉崇德根本不信任葉少明搜贤，所以不會(huì)讓他插手桐城地界以外的生意谆沃。

葉少明習(xí)以為常，盡職盡責(zé)扮演一個(gè)聽話的兒子仪芒。送走葉崇德后唁影，他心情大好，哼著聽來(lái)的京劇唱段：“撥開云霧見青天掂名，十五載未把愁眉展据沈，滿腹的心事我對(duì)誰(shuí)言……”

這種好心情在看到金蓮那一刻蕩然無(wú)存。

“她怎么樣饺蔑？”

金蓮搖頭：“不好锌介。”

她笨嘴拙舌，只能直白說(shuō)出自己的感受：“還是認(rèn)不得人孔祸，我瞧著瘦了許多隆敢，每天只吃那么點(diǎn)東西……三少爺，他們……他們也太欺負(fù)人了崔慧！”

“記著我交待你的事拂蝎，其余不必多說(shuō)』淌遥”

金蓮立馬閉上嘴巴温自，她瞧見三少爺瞬間陰沉的臉，不敢再多說(shuō)一個(gè)字拇涤。

自那一夜后捣作，我盡心盡力扮演一個(gè)失心瘋的女人，關(guān)于葉府的情況也只能從金蓮的絮絮叨叨中了解一二鹅士。也不知道哪來(lái)的那么多碰巧券躁，她每次都能找到機(jī)會(huì)偷偷溜進(jìn)來(lái)送吃的，有時(shí)還幫我梳妝換洗掉盅，而看門的張婆子不是打盹就是上茅房也拜，配合得很。

很快趾痘，我就明白這份巧合來(lái)自于哪里慢哈。

金蓮的聲音傳到院里，說(shuō)是備了點(diǎn)酒菜答謝張婆子永票，張婆子高興得直喚好姑娘卵贱，兩人歡歡喜喜跑到旁邊的小間喝酒去了。

外面又恢復(fù)平靜侣集，不過(guò)幾息功夫键俱，院門吱呀呻吟一聲。

張婆子夾了潦婪郑花生米放進(jìn)嘴里编振，道：“這風(fēng)也忒大了〕袈瘢”

金蓮給她斟滿酒：“最近的天氣就是孩兒臉踪央，說(shuō)變就變，張媽媽再喝杯酒暖暖身子瓢阴〕澹”

小間內(nèi)賓主盡歡，西院里的氣氛卻有些凝滯荣恐。

我低著頭反復(fù)念叨“鵝鵝鵝……”液斜，根本不敢去看來(lái)人。

葉少明捉摸不透，眼睛又毒旗唁，我還曾撞破他與五姨太的奸情畦浓，這次來(lái)保不齊就是滅口的。

“爸爸检疫，阿柔疼……爸爸讶请，阿柔聽話……不打……不打……”為了活命，我先發(fā)制人屎媳，一頭撞進(jìn)他的懷里夺溢，像個(gè)小孩一樣尋求庇佑。

他不發(fā)一言烛谊，反而收緊雙手將我納入懷里风响，柔聲道：“阿柔乖！我會(huì)幫你報(bào)仇的丹禀∽辞冢”

我不禁打了個(gè)寒顫，純屬被葉少明的反差嚇到了双泪，難道我演的瘋子真的激起了他的父愛之心持搜？我越來(lái)越看不懂他這個(gè)人了。

“鋤禾……日……當(dāng)午……曲……項(xiàng)……向……天歌”

我坐在臺(tái)階上焙矛，顛七倒八地背詩(shī)葫盼，葉少明坐在旁邊陪著。

“只有這個(gè)時(shí)候你才沒那么張牙舞爪村斟∑兜迹”他低沉的聲音娓娓道來(lái)：“第一次見面我以為你是只家養(yǎng)的波斯貓，軟弱可欺蟆盹，早晚得陷在葉家這個(gè)爛泥潭里孩灯。”像個(gè)怨婦一樣日缨，整日企盼男人的垂憐钱反。

“沒想到我竟看走了眼掖看，錯(cuò)把刺猬當(dāng)成貓匣距。后來(lái)，你決絕跳河的模樣讓我想起了小時(shí)候養(yǎng)的一只畫眉哎壳∫愦”

畫眉鳥，寧愿自殺也不愿關(guān)在籠子里供人取樂(lè)归榕。

“現(xiàn)在尸红，我居然希望你還是最開始的那只貓，起碼還是好好的⊥饫铮”

“但我不愿意當(dāng)供人取樂(lè)的寵物怎爵。”此時(shí)的安柔哪還有先前混沌懵懂的樣子盅蝗。

? ? ? ? 十二

我選擇與葉少明合作鳖链，幫助他獲得葉家家主之位，事成之后他送我離開桐城墩莫。

在尚算得寵的那段時(shí)間芙委，葉崇德帶我見了不少生意上來(lái)往的人，這些人我有把握能說(shuō)服他們站在葉少明這邊狂秦。

對(duì)于這點(diǎn)灌侣，葉少明不置可否，但他還是答應(yīng)了我合作的要求裂问。

直到多年以后我才知道侧啼，葉少明從來(lái)不是為了奪權(quán)，僅僅是想搞垮葉家堪簿，我的合作條件只是錦上添花而已慨菱。

是夜，我在葉少明住處等他回來(lái)戴甩，現(xiàn)在到了收網(wǎng)的關(guān)鍵時(shí)刻符喝，他忙得幾乎腳不沾地。

燈籠里的蠟燭燒了大半甜孤。門突然開了协饲，一股清新的晚風(fēng)沖進(jìn)屋子。

“等久了缴川≤猿恚”他帶著滿身風(fēng)塵走進(jìn)來(lái)，臉上是肉眼可見的倦色把夸。

“金蓮說(shuō)你有事找我而线？”我問(wèn)。

“你……”他遲疑了恋日。就在這時(shí)端壳，外面忽然傳來(lái)陳四問(wèn)安的聲音：“二姨太，且容小的通傳一聲盏缤∧擅ǎ”

我躲到里間，只能聽到兩人的對(duì)話谈截。

“三少爺筷屡，你饒了少文涧偷，我愿意一輩子吃齋念佛來(lái)贖我的罪孽”兴溃”

“罪孽燎潮？二姨娘說(shuō)哪里話？”慣常譏諷的語(yǔ)氣扼倘。

“我……當(dāng)年不該……”二姨太沒有繼續(xù)說(shuō)下去跟啤，顯然還有什么顧慮。

葉少明絲毫不顧忌情面唉锌，直接下逐客令：“冤有頭債有主隅肥，二姨娘念佛多年還不明白這個(gè)簡(jiǎn)單的道理？請(qǐng)回吧袄简！”

沉默腥放。

“三少爺，少文是你哥哥绿语，你就不能……”二姨太的話被葉少明打斷秃症。

“她也是你妹妹！”

二姨太癱坐在地吕粹，絕望漫過(guò)喉嚨种柑，她已經(jīng)失去說(shuō)話的勇氣。

“報(bào)應(yīng)匹耕！報(bào)應(yīng)聚请！”二姨太嘴里念叨著，失魂落魄地走了稳其。

良久驶赏，終于聽到葉少明的聲音。

“出來(lái)吧既鞠∶喊”

他靠在椅背上，很是疲憊的樣子嘱蛋。

“你還是早點(diǎn)休息蚯姆，有什么事明天商量也不遲∪髅簦”我見他神色郁郁龄恋，想來(lái)是剛才二姨太的話勾起了他不好的回憶。

“離開桐城后桐玻，你打算去哪篙挽？”冷不丁問(wèn)了這一句荆萤。

“南城镊靴∠晨ǎ”雖不如北都繁華，但比北都更開明更包容偏竟，新興的力量在那里蓬勃發(fā)展煮落，大有漫卷之勢(shì)。

“明天晚上我送你離開踊谋〔醭穑”他想了想，又道殖蚕，“浴火重生轿衔，也該換個(gè)名字才好∧酪撸”

“寧晞害驹。”我蘸著涼掉的茶水蛤育，在桌子上寫下這兩個(gè)字宛官。

晞?wù)撸饷髦狻?/p>

夜幕四合瓦糕，葉府陷入沉睡底洗。我同陳四從后門離開奔赴渡口。碼頭上咕娄，葉少明早已在那里等候亥揖。

“身份證明，通行證都放在箱子里圣勒，還備了幾套換洗衣物徐块。”他覺得有些婆媽灾而，硬生生轉(zhuǎn)移話題胡控，“先去綏化找老余，他會(huì)帶你去南城旁趟≈缂ぃ”

“走吧∥眩”他道橙困。

心里莫名有些堵，很多話想說(shuō)卻怎么也開不了口耕餐，最后只干巴巴說(shuō)了四個(gè)字：“謝謝……保重凡傅。”

沒走兩步肠缔，我突然失去平衡跌入一個(gè)溫暖的懷抱夏跷。

“臨別的擁抱哼转，就當(dāng)是慶祝我倆合作愉快〔刍”

“走吧壹蔓。”他松開我猫态，背過(guò)身去佣蓉。

船夫解開纜繩，任其隨水漂流亲雪。我站在船頭勇凭，看著越來(lái)越遠(yuǎn)的人影。

“葉少明义辕！”

我大聲喊他的名字套像，風(fēng)那么大，也不知道他聽沒聽到终息《峁可喊他有什么用呢，我依然不知道該說(shuō)什么周崭。

當(dāng)晚柳譬，葉府失火，西邊的院落被燒得干干凈凈续镇。

十二

南城的秋天比桐城要來(lái)得早些美澳，剛?cè)刖旁拢L(fēng)里就裹挾著絲絲涼意摸航，早晚間必須在外套件針織開衫制跟。打開衣柜，掛在最里面的幾套旗袍跳入眼簾酱虎。我撫摸著上面精致的繡紋雨膨，一時(shí)思緒萬(wàn)千，原來(lái)不知不覺中離開桐城已有兩年读串。

“寧老師聊记！”

我抱著講義走出教室，方老師迎上來(lái)恢暖，她在隔壁班教美術(shù)排监。

“聽說(shuō)最近來(lái)了個(gè)慶云班，唱得還不賴杰捂，我這里有兩張票要一起去嗎舆床？”方老師是難得喜歡京劇多過(guò)電影的女人，就因?yàn)檫@點(diǎn)，我倆發(fā)展成為聽?wèi)虻睦嬗选?/p>

明天是禮拜日挨队，正好有空谷暮，我爽快答應(yīng)。

正如方老師所言瞒瘸，這戲確實(shí)不錯(cuò)坷备，尤其是扮穆桂英的刀馬旦熄浓，身姿矯健颯爽伶俐情臭，活脫脫一個(gè)女英豪。臺(tái)下觀眾連連叫好赌蔑，連我也不停鼓掌俯在，直把手都拍紅了。

戲散場(chǎng)后娃惯，我和方老師正準(zhǔn)備走跷乐，負(fù)責(zé)催戲的小哥從幕后出來(lái)：“這位女士留步，我們班主找您敘敘舊趾浅°堤幔”

敘舊？我跟著人來(lái)到后臺(tái)皿哨，他在剛剛那個(gè)刀馬旦的面前停下浅侨。

我靜靜等在一旁，看她把臉上的粉墨卸掉证膨，心底的想法也得到證實(shí)如输。

“好久不見！”

“阿嬌央勒！”她正是五姨太何嬌不见。

我們到隔壁茶樓喝一杯，席間不勉聊到葉府的事崔步。事情沒有想象中的順利稳吮，葉崇德很快從蛛絲馬跡中推斷出葉少明暗中作梗，然后借用孫傳林的力量進(jìn)行反擊井濒。若不是孫世安奪權(quán)成功盖高，葉少明難以全身而退。事后眼虱，他捐出了七成財(cái)產(chǎn)給孫世安喻奥，只保留了桐城的田產(chǎn)和店鋪。

雖然她說(shuō)得云淡風(fēng)輕捏悬，我也能想象當(dāng)中的危險(xiǎn)撞蚕，難怪那時(shí)他急著送我走。

“他怎么樣过牙？”剛問(wèn)完我就后悔了甥厦，這話聽著容易讓人產(chǎn)生誤會(huì)纺铭，尤其是當(dāng)著正主的面，“抱歉刀疙〔芭猓”

“抱歉？你哪里對(duì)不起我了谦秧？”阿嬌眼珠子一轉(zhuǎn)竟纳，像是想到什么，“他是誰(shuí)疚鲤？你想問(wèn)哪個(gè)人锥累？”

“葉少明〖”我的聲音低得像蚊子桶略，臉上也燒得厲害。他和阿嬌情投意合诲宇，我怎么能問(wèn)出這個(gè)蠢問(wèn)題际歼。

“他呀，可不好了姑蓝，所愛之人離去鹅心，整日郁郁寡歡的，又不敢去找她它掂“桶铮”阿嬌用茶蓋在水面刮一刮，繼續(xù)說(shuō)道虐秋，“有時(shí)借口做生意偷偷跑去看她榕茧，回來(lái)能高興好幾天。你說(shuō)客给，這人怎么就想不開呢用押。”

“那你趕緊回去吧靶剑，別讓他等久了蜻拨。”心下難過(guò)桩引，但還是勸阿嬌缎讼，“易得無(wú)價(jià)寶，難得有情郎坑匠，有什么誤會(huì)說(shuō)開就好了血崭。”

“哈哈哈！”阿嬌突然大笑起來(lái)夹纫，笑得直不起腰咽瓷，指著我哎喲幾聲，才吐出一句話：“你傻呀舰讹！”

她喘口氣茅姜，繼續(xù)說(shuō)：“我終于知道問(wèn)題所在了，你以為我和他是有情人月匣？”

“難到不是嗎钻洒？”我想起那夜他們糾纏的樣子。

“當(dāng)然不是了桶错，我的傻妹妹航唆，少明是我同父同母的親弟弟胀蛮，你那晚看到的人是葉少文院刁。”

一個(gè)老掉牙的故事粪狼，惡霸強(qiáng)占民婦退腥，還害了人全家≡匍可憐不到七歲的阿嬌流落街頭被戲班子收養(yǎng)狡刘，遺腹子葉少明被母親用計(jì)騙過(guò)葉崇德，被他當(dāng)作親兒子養(yǎng)在大夫人膝下困鸥。

進(jìn)葉府當(dāng)五姨太以及同葉少文勾纏在一起都是她復(fù)仇計(jì)劃中的一環(huán)嗅蔬。她和葉少文的事被揭發(fā)后，把老匹夫葉崇德氣到中風(fēng)疾就，后半輩子只能躺在床上澜术；而她那個(gè)好大姨也是日夜驚惶，人有些瘋魔猬腰。

至于葉少文鸟废，從他決定自己躲起來(lái)那一刻，兩人間僅有的一點(diǎn)情分也沒了姑荷。她借浸豬籠假死脫身盒延，創(chuàng)立慶云班，走南闖北樂(lè)得自在鼠冕。

“葉家死的死添寺，散的散，也沒什么留戀的懈费。我弟把葉府的東西盡數(shù)交給大夫人计露，全當(dāng)還了養(yǎng)育之恩。” 葉少文雖不成器薄坏，葉少卿卻能夠擔(dān)起責(zé)任趋厉。他們不想趕盡殺絕，畢竟葉府那群老弱婦孺也是可憐人胶坠。

“阿嬌君账。”我打心眼里佩服她沈善，她恩怨分明的性格與葉府的五姨太截然不同乡数，或許從脫離葉府那刻開始，我們都重生了一回闻牡。

從茶樓出來(lái)净赴，心情依然沉重≌秩螅回到租的房子玖翅，我翻出當(dāng)年的藤箱，從箱子夾層掏出一個(gè)信封割以，里面存著幾張匯票金度，在最艱難的那段日子也多虧它們我才有底氣咬牙堅(jiān)持下去。

現(xiàn)在严沥，該是物歸原主的時(shí)候猜极。

十月中旬，眠山的楓葉紅了消玄，阿嬌約我一起去爬山跟伏。爬到半山腰，她提議去前面涼亭歇會(huì)兒翩瓜；還沒坐穩(wěn)當(dāng)受扳，又說(shuō)什么東西落在半路上了，要回去找奥溺。

我提出幫她辞色，她擺擺手，只說(shuō)就在附近浮定，去去就來(lái)相满。

回來(lái)的卻是另一個(gè)人。

他說(shuō)：“好久不見桦卒×⒚溃”

我也想說(shuō)好久不見，但話到嘴邊變成了：“你來(lái)得正好方灾，我有東西要還給你建蹄÷蹈”

我從隨身的包里拿出裝有匯票的信封遞給他，他擠出比哭還難看的笑容：“這是要撇清關(guān)系嗎洞慎？”

“我們兩清了痛单。”我笑著伸出手劲腿，“重新認(rèn)識(shí)一下旭绒，何承遠(yuǎn)先生。我叫寧晞焦人，安寧的寧挥吵，晞光的晞』ㄍ郑”

“我知道忽匈。”他用手指在我的掌心寫下這兩個(gè)字矿辽，然后將我擁入懷：“見面的問(wèn)候丹允。”