古代士子似乎比現(xiàn)代讀書人有情懷和抱負(fù)洋访，動則以天下為己任，讀書是要經(jīng)世致用的谴餐，是用來治國平天下的姻政。太上立德，其次立功岂嗓，其次立言汁展。修得是基礎(chǔ)，主要目的是立功厌殉，希望通過積極入世食绿，實現(xiàn)自己的理想，對天下國家社會有所貢獻(xiàn)公罕，在歷史上留下痕跡器紧。實在立不了功，就成一家之言楼眷，好歹要青史留名铲汪。所以孔子周游列國，四處推廣他的主張摩桶，可惜沒人接納采用桥状，只好回魯國教書育人。期望將來弟子們有人能繼承發(fā)揚硝清，學(xué)以致用辅斟。他的門徒孟子也向他學(xué)習(xí)，積極干世芦拿，周游列國士飒，宣傳自己的治世方略，無人采納后蔗崎，退而著書立說酵幕，開館授徒。
孟子在《孟子·盡心上·忘勢》中將人生理想概括為：“窮則獨善其身缓苛，達(dá)則兼濟天下”芳撒。他和他的祖師爺孔子一樣，都希望用觀念影響國君，達(dá)到左右政事的目的笔刹，以圖流芳千古芥备。這為后世的儒者士子樹立了典范：無論如何，先發(fā)憤讀書舌菜，考上功名萌壳，接著入世出仕，輔佐君主治理國家日月，進(jìn)而平定天下袱瓮。這就是為什么古人但凡讀了幾天書，就要以天下為己任爱咬，所思所想所言都是站在國家層面尺借，自然境界要高遠(yuǎn)些。范仲淹有“先天下之憂而憂台颠，后天下之樂而樂”之嘆褐望，確系古代士子的真實心境。居廟堂之高串前，則憂其君瘫里，處江湖之遠(yuǎn)，則憂其民荡碾〗鞫粒宦海沉浮，身居高位坛吁，固然要想著天下劳殖，貶謫蠻荒之地，一樣惦記天下拨脉，只要不離場哆姻，永遠(yuǎn)都是滿懷的憂，全心的愁玫膀。所以兼善天下的理念矛缨，事實已深入士子的骨髓。
兼善天下的首要前提是“達(dá)”帖旨，必須進(jìn)入到國家的管理層箕昭，出入廟堂而佐天子出令，連個進(jìn)士都考不上解阅，仕途都沒進(jìn)入落竹，兼善就是奢談空想了。像房玄齡货抄、杜如晦述召，歐陽修朱转、王安石，都是名相要臣桨武，管理國家大事肋拔，一言一行都可能影響政務(wù)，影響朝野呀酸，當(dāng)然是有條件有能力兼善天下了。像李白杜甫等人琼梆，雖贏得詩壇美名性誉，然而說到政治業(yè)績，卻乏善可陳茎杂。李白只是做過短暫的御用文人错览，根本參與不了朝政，后來還因為想實現(xiàn)政治理想煌往，參加了永王李璘謀反事件倾哺，被牽連流放夜郎，性命都差點丟了刽脖，哪還談得上什么兼善天下羞海。杜甫一生窮困潦倒，做了個人微言輕的拾遺曲管，妻兒老小都生活在水深火熱之中却邓，雖有一腔報國志，奈何沒有半點機會院水，無法兼善天下腊徙。
其實孟子是為千古讀書人設(shè)計了兩條路的。兼善不了天下檬某，那就獨善其身吧撬腾！管不了國計民生，就管好自己恢恼。像陶淵明一樣民傻，要么種豆南山下，要么采菊東籬下厅瞎，閑來常著文章自娛饰潜，或者造飲則盡，期在必醉和簸，不問世事彭雾，以此自終。像王維锁保，雖然官職不小薯酝，但歸隱之志已立半沽，便毫不猶豫地定居于輞川莊，從此賞著空山新雨吴菠，彈琴復(fù)長嘯者填，終身逍遙快活。還有孟浩然做葵，一生未仕占哟，雖然有“不才明主棄，多病故人疏”的牢騷酿矢，有“坐觀垂釣者榨乎，徒有羨魚情”的羨慕，終究窮老林下瘫筐，得以獨善其身蜜暑。
兼善固為天下士子永遠(yuǎn)的理想，但實現(xiàn)起來需要天時地利的配合策肝。獨善雖然心有不甘肛捍，畢竟屬于自己的事，做起來容易之众。兼善有兼善的情懷拙毫，獨善有獨善的逸志，既然兼善不了酝枢，不妨獨善恬偷。
