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1943年倾剿，世界反法西斯戰(zhàn)爭不斷取得新的勝利，美國在太平洋戰(zhàn)場上全面反攻蚌成，日軍節(jié)節(jié)敗退前痘，日本本土到東南亞的交通線完全被切斷。同時担忧，日軍在中國賴以生存的長江補給線也屢屢受到中美空軍的襲擊芹缔，朝不保夕。東南亞的日軍瀕臨彈盡糧絕瓶盛，生存艱難最欠。
于是，日軍大本營決定打通一條從中國東北到越南的陸上交通線惩猫，同時摧毀沿線地區(qū)的中美空軍基地芝硬，這就是日軍在抗戰(zhàn)中投入兵力最多的“一號作戰(zhàn)”計劃。
日軍將這條延綿1500多公里的戰(zhàn)線轧房。分為三段——河南段拌阴、湖南段、廣西段奶镶。所以皮官，中國方面把這場規(guī)模大的戰(zhàn)役稱作豫湘桂戰(zhàn)役脯倒。
日軍的戰(zhàn)略是由北向南各個擊破。1944年4月中旬捺氢，河南段首先開打藻丢，到5月25日洛陽淪陷，日軍在30多天的時間里占領(lǐng)了38座城市摄乒，打通了平漢路南端悠反，國民黨軍損失慘重，日軍第一階段作戰(zhàn)的目標(biāo)達到馍佑。
在第一階段收尾的同時斋否，華中日軍開始了第二階段的作戰(zhàn)，兵鋒直指湖南拭荤。為攻占湘桂茵臭、粵漢鐵路，他們必須拿下橫亙在南下路上的兩個重鎮(zhèn)——長沙和衡陽舅世。所以此次湖南段的戰(zhàn)役又叫“長衡戰(zhàn)役”旦委。
一、實力懸殊
此次作戰(zhàn)是日軍陷入絕境中的垂死掙扎雏亚，組織的兵力超過任何一次戰(zhàn)役缨硝。僅在湖南一線，就組織了11軍的第3師團罢低、第13師團查辩、第34師團、第39師團网持、第40師團宜岛、第58師團，還有從其他地區(qū)調(diào)來的第27師團功舀、第37師團萍倡、第64師團。日軍大本營甚至從日本本土調(diào)來47師團和4萬匹軍馬日杈，配上日軍22王牌飛行隊遣铝，總兵力達36萬多人。
而此時堅守長沙莉擒、衡陽的中國九戰(zhàn)區(qū)酿炸。僅有30集團軍、第27集團軍涨冀、第24集團軍和中美航空隊118架飛機填硕，共計30余萬人。前三次長沙會戰(zhàn)，中國軍隊雖然獲勝扁眯，但人數(shù)是日軍的數(shù)倍壮莹。而這次日軍不但裝備精良，火力強大姻檀，而且在人數(shù)上也占有優(yōu)勢命满。第9戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳和他身后的長沙城將經(jīng)受最嚴峻的考驗。
重慶軍令部認為敵我力量懸殊绣版，長沙不可能守住胶台，應(yīng)誘敵至衡陽與之決戰(zhàn)≡映椋“小諸葛”白崇禧也持相同意見诈唬，認為決戰(zhàn)地點應(yīng)該選在湘桂邊境的黃沙河一帶。以山河之險缩麸、地利之便殲滅日軍铸磅。
但薛岳力排眾議，認為長沙一帶河流縱橫杭朱，便于阻擊阅仔，而且認為與日軍在長沙附近作戰(zhàn)多次，對日軍數(shù)排兵布陣已了如指掌痕檬。自己的“天爐戰(zhàn)法”屢試不爽霎槐。他相信長沙會再一次成為埋葬日軍的墳?zāi)埂?/p>
最終送浊，薛岳的意見被采納梦谜。雙方都厲兵秣馬，長沙袭景，再一次成為中日雙方的決戰(zhàn)之地唁桩。
因為經(jīng)歷前幾次長沙戰(zhàn)役的慘敗，日軍對薛岳和他的“天爐戰(zhàn)法”甚為忌憚耸棒。鑒于前幾次的經(jīng)驗教訓(xùn)荒澡，日軍這次沒有把全部兵力一次用于正面，而是將兵力分為前后兩線与殃。
第一線5個師團单山，第二線3個師團，依次突進幅疼。其中二線師團就是為了專門對付前幾次長沙會戰(zhàn)中從正面撤向兩翼米奸，伺機包圍側(cè)擊日軍的中國外線兵團，同時也擔(dān)負修補道路爽篷，保障補給線的安全的任務(wù)悴晰。
因為此次日軍兵力雄厚，所以采取了前比前幾次長沙會戰(zhàn)更寬大的進攻面。第一線5個師團并列在華容铡溪、岳陽至湖北崇明漂辐，擺開100多公里寬的進攻線。而且日軍似乎從薛岳的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)中得到啟示棕硫，也擺出一個近似“反八字陣”的進攻陣型髓涯。其中一線5個師團在湘江以西布置一個師團，湘江以東4個師團哈扮，主力都配置在湘江兩岸的外側(cè)复凳，準(zhǔn)備發(fā)起進攻時正面突破、兩側(cè)合擊灶泵，圍殲沅江育八、益陽以及新墻河至汨水的中國軍隊。
為了防止第6戰(zhàn)區(qū)中國軍隊和其他方向的支援赦邻，日軍也專門部署了兵力加以牽制髓棋。
這次日軍不但武器裝備和人數(shù)占優(yōu)，而且見招拆招惶洲，有備而來按声。各方面都處于劣勢的薛岳和他的第9戰(zhàn)區(qū)又該如何應(yīng)對呢？
大敵當(dāng)前恬吕，薛岳認為日軍依然會和前幾次一樣签则，從岳陽等正面發(fā)動攻擊，所以依然將阻擊陣地設(shè)置在湘江東側(cè)的新墻河铐料、汨羅江渐裂、撈刀河、瀏陽河钠惩、淥水和湘江西側(cè)的資水柒凉、溈水、漣水一線篓跛，節(jié)節(jié)抵抗膝捞、消耗敵人，而把主力伏于兩翼愧沟，準(zhǔn)備在淥水蔬咬、漣水北岸地區(qū)與敵決戰(zhàn)。
這次薛岳憑老經(jīng)驗辦事沐寺，做出了錯誤的判斷林艘。他沒料到日軍的優(yōu)勢兵力在前幾次的進攻面上加寬延伸，而且布置了二線兵團專門對付他兩翼的部隊芽丹。這次決戰(zhàn)他不但沒有了優(yōu)勢兵力北启，而且日軍的部署限制了他外線兵團的調(diào)遣和機動，他的“天爐戰(zhàn)法”將無從施展。
日軍已主動求變咕村，這將變成一場硬剛硬的決戰(zhàn)场钉。而在武器、人數(shù)懈涛、單兵戰(zhàn)斗力都占優(yōu)的日軍面前逛万，薛岳幾無勝算。
