使俄羅斯真正開始走上帝國之路的是彼得大帝。
彼得一世袒炉，名叫彼得·阿列克謝耶維奇，1672年出生樊零，是第六子我磁，他的五個哥哥都是異母兄弟。
1682年驻襟，彼得一世的異母兄費奧多爾三世逝世夺艰，身后無嗣。另一名異母兄伊凡五世有嚴重的精神疾病沉衣，所以推舉十歲的彼得為沙皇郁副。但伊凡五世的家族對此很不滿，異母姐姐索菲婭·阿列克謝耶芙娜·羅曼諾娃唆使近衛(wèi)軍發(fā)動政變豌习。雖然政變失敗存谎，但卻使得伊凡五世和彼得成為共主，索非亞攝政肥隆，實際上手掌大權既荚。
1689年，彼得推翻了索菲亞栋艳，將她被軟禁在一所修道院中恰聘。
1694年，彼得的母親病死，他才真正掌握了實權晴叨。
1696年凿宾，共治沙皇伊凡五世病死，彼得終于成為唯一的沙皇兼蕊。
彼得一世改國號為“俄羅斯帝國”菌湃，君主頭銜由“沙皇”改為“皇帝”。
1697年遍略，為了對抗奧斯曼帝國惧所，他隱姓埋名游歷西歐各地，并同時派出一個龐大的代表團绪杏，出使西方各國下愈，史稱“大出使”。他在荷蘭花費大量的時間學習造船蕾久，并目睹了歐洲各國文藝復興的盛況势似，為俄羅斯改革定下了基石。
盡管俄羅斯擁有相當龐大的國土以及資源僧著，但是大部分的工廠有效率低下履因，以致于經(jīng)濟發(fā)展嚴重受阻。彼得大帝一步步帶領俄羅斯進入工業(yè)經(jīng)濟的體系盹愚，并增加政府的效能栅迄。
彼得大帝改革了俄羅斯的行政系統(tǒng)，俄羅斯長期以來采行小組行政皆怕，資源無法合理分配毅舆，而且笨拙的難以管理，1708年彼得大帝建立了“轄省制度”愈腾，政治地位較為重要的地區(qū)得到較多的自治權憋活，而廣闊的農村地區(qū)由國家直轄。
1722年虱黄，彼得大帝頒布了“官秩表”制度悦即，旨在限制貴族對政治的影響，使得有才能的人可以得到提拔并獲得爵位橱乱。這個制度一直持續(xù)到1917年辜梳。
為了應付巨大的軍費開支，彼得大帝壟斷了部分具有戰(zhàn)略意義的產(chǎn)業(yè)仅醇，例如：鹽冗美、酒魔种、橡木以及焦油析二，同時針對一些俄羅斯的文化習俗進行征稅，例如：沐浴、釣魚叶摄、養(yǎng)蜂以及蓄胡属韧，并且向紙制品課征印花稅。彼得大帝增設了“人頭稅”蛤吓，即向每個農民征稅宵喂，他向工人征收的稅種比農民還要多。這些措施使得國庫比以往增加了六倍会傲。
彼得大帝堅決推行農奴制度锅棕，規(guī)定農奴未經(jīng)主人允許不得擅自離開農地。但是他也確立了農奴階級淌山，比起其他國家的農奴裸燎，他們可以向國家納稅以擁有較多的權利。
1711年泼疑，彼得大帝設立了“元老院”德绿，或叫參政院，是俄羅斯帝國沙皇的立法退渗、司法和行政機構移稳。所有的成員都是沙皇彼得一世所任命，其成員的任命和解職都要由皇帝任命才生效会油，元老院無法以任何方式中止運作个粱。該機構一直延續(xù)至俄羅斯帝國解體。
彼得大帝的改革幾乎包含了生活的各個層面翻翩，改革的成功使俄羅斯國力得到了極大的提高几蜻，不但取得了“北方大戰(zhàn)”的勝利，同時進一步的合法化和加強俄羅斯的專制統(tǒng)治体斩，深入影響了以后的蘇聯(lián)和為俄羅斯聯(lián)邦梭稚，為俄羅斯在以后世界格局中的地位奠定了基礎。
