引子
咸豐六年有著不太好的年景鲁森，六月間自古不鬧蝗災(zāi)的山西省居然遭遇了史無前例的蝗災(zāi)逞盆，接著太平軍又攻破江南大營(yíng)唁盏，轉(zhuǎn)頭到了10月份又發(fā)生了“亞羅號(hào)事件”蚕苇，英國(guó)攻打廣州哩掺。
這些無疑為黎民百姓的生活蒙上了一層寒霜，而就在這個(gè)秋天涩笤，深秋的北京城嚼吞，卷起的寒風(fēng)將樹上最后幾片黃葉也撕扯了下來，前門不遠(yuǎn)處的民房貧苦的人民卻舍不得這時(shí)候就點(diǎn)上過冬的煤塊蹬碧，只憑著厚厚灰布簾子取暖舱禽。
與眾人不同的是，其中一戶姓沈的人家卻早早生了火恩沽，爐筒子里冒出的煙都透著熱乎勁誊稚，幾條耐不得凍的瘦狗，蜷在他家墻邊罗心，都緊緊貼著那略有溫度的南墻里伯。
一、
“你快些寫了渤闷，一會(huì)天就暗下來了疾瓮，現(xiàn)在天短§”沈家母親一邊忙碌著狼电，一邊吩咐兒子蜒灰。其實(shí)，屋子里已經(jīng)暗了下來肩碟，她原本就焦黃的臉上更是全無光彩强窖。
“恩，恩腾务。那點(diǎn)上燈不就好了嗎毕骡？”沈家唯一的兒子，沈遙拿著一只毛筆似乎正在寫字岩瘦，眼睛嘰里咕嚕地轉(zhuǎn)著未巫，麻紙上卻密密麻麻畫了許多小人。
“小祖宗启昧，你可省著點(diǎn)吧叙凡，咱家為了你都生火了。還要早早點(diǎn)上燈密末，你真當(dāng)自己是大戶人家的少爺啦握爷。”沈母嘮叨著严里。
“啊新啼，行了，行了刹碾。娘燥撞，我寫完了，出去放放風(fēng)迷帜，順便給您掛上窗簾子物舒！”沈遙站起身來，將偷偷畫的小人塞進(jìn)懷里戏锹。
“你呀冠胯，出去看看你那個(gè)爹。沒人就讓他早點(diǎn)回家锦针，別凍壞了荠察，為了讓你念書，他伞插，他真是...”
“知道啦割粮！等我將來有了出息，一定好好孝敬你們二老媚污！”沈遙一邊說舀瓢，一邊跑了出去。
一出家門耗美，沈遙就看見巷子口那個(gè)瘦小的身影正在等他京髓。
“哥航缀，哥！你咋才出來堰怨！”說話的是個(gè)和他年紀(jì)相仿的十一二歲女孩芥玉，小臉凍得通紅，正在不住跺著腳备图。
“嗨灿巧，我娘看著呢。走走走揽涮！趕緊玩會(huì)抠藕。”沈遙拉起女孩就走蒋困。
二人在不遠(yuǎn)處一塊空地站住盾似，沈遙掏出了懷里的畫遞給小女孩⊙┍辏“你看零院，這就是我今天研究的招式，你趕緊看看記住了村刨，我演給你看告抄！”沈瑤一邊說，一邊麻利地盤起了辮子嵌牺，一邊把袖筒一挽就準(zhǔn)備比劃玄妈。
“哥，你髓梅，你說這管用嗎？”小女孩簡(jiǎn)單翻了翻那些麻紙绎签，對(duì)已經(jīng)伸胳膊踢花腿的沈遙說枯饿。
“肯定！等你學(xué)會(huì)诡必，你們戲班子就沒人敢再讓你大冬天去護(hù)城河洗衣裳了奢方！”沈遙深吸了一口氣。
“那前幾天爸舒，徐家胖子在私塾打你的傷還疼嗎蟋字？”小女孩關(guān)切地說。
沈遙沒有回答扭勉，咬緊了嘴唇鹊奖。
“哥，你爹涂炎，你爹快跑忠聚，讓他看見你出來練武就...”不等小女孩說完设哗，沈遙已經(jīng)拉著她風(fēng)一般去了。
遠(yuǎn)處两蟀，一個(gè)中年人晃晃悠悠挑著一個(gè)餛飩攤子正往這邊走网梢，扁擔(dān)一頭一個(gè)柳條筐，將那人的肩膀壓得低低的赂毯，一邊的框里擔(dān)著一個(gè)座地的小爐子和鍋战虏、煤塊，外面還綁著幾條板凳党涕，另一邊裝著案板烦感，各種食料還有一疊崩牙豁子的白瓷碗。他走的很慢遣鼓，不知是累的還是怕磕破了碗啸盏，顛灑了面......
二、
“我是副主考骑祟！這點(diǎn)事我說了回懦，還做不得數(shù)？”一個(gè)正三品頂戴的白胖官員次企，一邊端起蓋碗輕輕掠去上面的茶葉末怯晕。
臺(tái)上的一出戲，正演到精彩的時(shí)候缸棵，這位官員輕輕彈著腳舟茶，大辮子一抖一抖地顯得格外威風(fēng)。
“是堵第，是吧凉。小的當(dāng)然知道劉爺位高權(quán)重...”陰影處的椅子上座著一個(gè)瘦弱的人，看衣著此人也是綾羅綢緞踏志，帽子上頂著的一塊玉石乍看上去也是名貴之物阀捅，只不知為何有一股說不出的感覺，怎么也不像是個(gè)大戶人家的顯貴针余。
“啊饲鄙，怎么著？你還有事圆雁？”這位三品的劉爺正眼看也不看這人忍级。
“小的，小的伪朽，趕著去捕了兩尾開河魚給大人帶了過來轴咱，都有這么大！”一邊說他一邊比劃著魚的長(zhǎng)短。
“哦嗦玖，那正好我也有個(gè)忙需要你幫患雇？”劉爺轉(zhuǎn)過頭認(rèn)真看戲，煞有介事地說宇挫。
“您吩咐苛吱，您吩咐。我沈老二一定...”這人點(diǎn)頭哈腰地站起身子器瘪。
劉爺擺了擺手翠储，仍舊目不轉(zhuǎn)睛地看著臺(tái)上的戲，緩緩說道“借您的手橡疼，把這兩條魚給我收拾收拾扔大街上去援所！我們家沒收拾這玩意的人！”說完欣除，劉爺又回過了頭笑嘻嘻地看著他住拭，臉上的白肉一顫一顫的。
“袄恪滔岳！”那人一愣，隨即一笑挽牢，低聲說“爺谱煤，魚肚子里...”
“魚肚子里就是有銀子，我姓劉的管著國(guó)家倫才大事禽拔，也做不得任何魚目混珠之事刘离！”劉爺一本正經(jīng)地說。
“是睹栖，小的孝敬您的是黃的...”
一聽這話硫惕，那位劉爺微微一愣，隨即又換了笑臉野来，拍了拍那人肩頭“嗨疲憋，這就又有不同，你這人也不早說梁只！”
“是，是埃脏！”
“你貴姓來著搪锣？”劉爺此時(shí)也不再專心看戲。
“小的姓沈彩掐，沈老二构舟，前門賣餛飩起家的..”
“哦，想起來了堵幽。我以前還吃過你家餛飩狗超，哈哈弹澎，公子是叫？”劉爺抓起了一把瓜子努咐，旁若無人地磕了起來苦蒿。
“沈遙！沈遙渗稍！”
“行了佩迟！這事交給我！”劉爺一伸懶腰竿屹。
“劉爺报强，劉爺。我那個(gè)兒子..”沈老二支吾著拱燃。
“怎么了秉溉？哎哎，先說好碗誉，有殘疾的沒法辦啊召嘶。也得堵著人嘴不是，大清國(guó)考狀元也不是做買賣不是诗充〔允撸”
“這倒不是，這倒不是蝴蜓。小的無非就想給他尋個(gè)進(jìn)士出身碟绑，只是，只是想問問到時(shí)候茎匠，到時(shí)候...”
“這個(gè)呀格仲，瞧你急的∷忻埃”劉爺一笑凯肋，示意沈老二附耳上前。
“你吩咐你兒子記住了汽馋！卷子上所有‘七’字的尾巴都要挑的高高的...”劉爺輕聲說侮东。
“小的記住了，記住了豹芯∏难牛”沈老二滿心歡喜，使勁攥著拳頭铁蹈。
“嗯嗯宽闲，七上八下！好好往上爬！”劉爺對(duì)他這種樣子可以說司空見慣容诬，輕蔑地又解釋了一句娩梨。
“謝您栽培！那個(gè)览徒，素蕊狈定，我，我知道您待見她吱殉，已經(jīng)出錢包下了....”沈老二低著頭好像有點(diǎn)顧慮掸冤。
“哎，是嗎友雳！你看你這人稿湿！好好!我都記下了，你懂事押赊，行了把東西給了我管家疼约，你走吧礼殊〕舛牛”說完笑笑妹蔽，就回過頭也不再理睬沈老二。
“那我告辭神帅！大人您先看再姑。”沈老二退這身子出了戲園子找御。
劉爺卻眼睛直勾勾地盯著一個(gè)戲臺(tái)上的青衣元镀，眼睛瞇在一起，使勁拍著手霎桅。
三栖疑、
沈家花園里，沈家少爺沈遙正在練劍滔驶，只見他手持一柄重劍舞得虎虎生風(fēng)遇革，腳下步伐快的驚人，將地上的黃沙都帶得形成了類似八卦的圖案揭糕。
“少爺萝快！老爺回來了≈牵快杠巡！快！”一個(gè)小書童飛也似的跑進(jìn)了花園雇寇。
沈遙一聽，趕忙將劍塞進(jìn)一個(gè)早已準(zhǔn)備好的匣子里，又匆匆擦了把汗锨侯，隔著窗戶就跳進(jìn)了書房嫩海。
“啪！”沈老二重重地給了沈遙一記耳光囚痴！
“爹叁怪！”
“你不好好讀書！這時(shí)候還練這些有什么用深滚！”
“爹奕谭！我，我就活動(dòng)活動(dòng)痴荐！”
“我可告訴你血柳，明天就是躍龍門的日子，你給我小心點(diǎn)生兆！練武有個(gè)屁用难捌，功夫再好經(jīng)得了洋人的洋槍洋炮？你要是不能光宗耀祖鸦难，我要你好看根吁！”沈老二氣的夠嗆，胸膛起伏間合蔽，忽然劇烈地咳嗽起來击敌。
“爹！”沈遙趕忙將他扶坐到椅子上拴事，又輕輕撫摸著他的后背沃斤。
“遙兒啊，我為了這個(gè)家操持了一輩子挤聘，你還記得我當(dāng)年賣餛飩的慘樣嗎轰枝？你也想那樣嗎？”沈老二也不睜眼组去，緩緩說鞍陨。
“我，我記得从隆！”
“你不記得诚撵！有那么一天，是個(gè)冬天特別冷键闺，我看見你跟戲班子里那個(gè)丫頭在外頭玩就讓你們來吃餛飩寿烟，那丫頭第一次吃，還燙了嘴....”
沈遙一笑辛燥，接口道：“是啊筛武，素蕊她...”
沈老二擺了擺手缝其，“你不懂，我那天就發(fā)誓決不能人讓你和他一個(gè)樣....”
“我徘六，我内边。我早吃過餛飩〈猓”
“吃沒吃都一個(gè)樣漠其，你倆往哪一站就跟土猴子似得，也分不出竿音。唉和屎。這世道沒權(quán)沒勢(shì)真慘啊〈核玻”沈老二嘆了口氣柴信。
“爹！”
“我知道你想說什么快鱼，素蕊是個(gè)好孩子颠印，模樣也周正。就是人在戲班子抹竹，你先好好考去吧线罕，完了再商量∏耘校”說完钞楼，沈老二摸了摸眼角，悄悄垂下了頭袄琳，不敢再和沈遙的目光相碰询件。
沈遙卻沒有理會(huì)到父親神色的變化，正在為素蕊的事能夠得以商量而暗自歡欣唆樊。
“明天把所有‘七’的尾巴都撩上去宛琅！”沈老二清了清嗓子，說道逗旁。
“啊嘿辟，為什么？不難看嗎片效？”沈遙一愣红伦。
“不難看！你記住了淀衣￡级粒”沈老二說完起身便走。
沈遙笑了笑膨桥，趕忙拿起書看了起來蛮浑。
四唠叛、
“素蕊呢？”劉爺上身脫得赤條條地沮稚，呆呆地看著床上的婦人玻墅。
“什么素蕊！又是哪里來的浪蹄子壮虫！”那夫人噌地坐直了身子。
“誰讓你來嘞环础！”劉爺披上衣服囚似，嘴里喃喃地罵著。
“不是你身邊那個(gè)丫頭线得！說你吃醉了酒讓我來看看饶唤，半天不回來我就睡下了！”
劉爺跺著腳贯钩，“我身邊那帶什么丫頭了募狂！明天就開考，趕緊回去角雷，趕緊回去祸穷。”
“老娘既然來了勺三，就不能這么走雷滚，你這一進(jìn)去又是十天半個(gè)月的，好不容易挨著你人吗坚，我得祈远，我得解解饞∩淘矗”那婦人通一聲跳到地下车份，噗一下吹滅了蠟燭，像個(gè)麻糖一般就粘在了劉爺肥肉一般的身子上牡彻。
“唉扫沼，魚目混珠！魚目混珠讨便！你等著充甚！”劉爺無奈，只得由著那婦人捏做霸褒。卻暗暗將怒氣都撒在了沈家身上伴找。
五、
“哥废菱，哥技矮。你明天開考千萬記得別按你爹告訴你的暗號(hào)來啊抖誉。”素蕊換了男子衣裳衰倦，眨巴著大眼睛袒炉，隔著窗戶看著沈遙。
“你樊零，你要到那里去我磁？”沈遙捏著毛筆。
“惹了點(diǎn)事驻襟，出去避避夺艰！”素蕊微微一笑。
“你的功夫還會(huì)出事沉衣？”沈遙看著她郁副。
素蕊沒說話，點(diǎn)了點(diǎn)頭豌习，她眼睛眨也不眨地看著沈遙像是要把自己的心上人一次看個(gè)夠存谎。
“唉，你能當(dāng)個(gè)武狀元肥隆！可我什么也干不成既荚！”沈遙不知怎么惱了上來，將手中的毛筆重重一摔巷屿！
素蕊笑了笑固以，“你生什么氣？我會(huì)武功不都是你教的嘱巾？”
“你得了吧憨琳，早不說你爹是哥高手，到誆得我傻乎乎旬昭！”沈遙氣鼓鼓地篙螟，誰知他還沒說完，素蕊居然雙手一撐窗戶问拘，躍起身來在他唇上輕輕一吻遍略。
“你...”
“千萬記住，別按你爹告訴你的暗號(hào)來骤坐！要不然你考不上绪杏！”素蕊說完，一躍就飛上了墻頭纽绍。留著沈遙一人愣在窗前蕾久，呆呆地摸著自己似乎還有素蕊余溫的嘴唇。
沈家書房前的老杏樹在瑟瑟秋風(fēng)中不停的晃動(dòng)拌夏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去像極了挑著扁擔(dān)的辛苦人僧著。
六履因、
“老劉，你說說為什么要變暗號(hào)盹愚，這是小事嗎栅迄？答應(yīng)了那么多人能挨個(gè)再去告訴一遍嗎？”當(dāng)中太師椅上坐著一個(gè)人皆怕，國(guó)字臉毅舆，濃眉大眼，只眉心間皺紋很重愈腾，懸針紋十分明顯朗兵。
“大人！大人!我是氣不過顶滩！沈家這老匹夫欺我太甚！”劉爺怒氣沖沖地寸爆，看著外面一間間早被封起來的考場(chǎng)礁鲁，似乎恨不得要從中將沈遙揪出來扔到街上。
“哎赁豆，你看你就是胸?zé)o定數(shù)仅醇，他要詐你豈不是不是好生活著！”那位大人呵呵笑著魔种。
“大人析二，您的意思？”
“現(xiàn)在是沒什么辦法节预，這么多眼睛看著叶摄，但將來殿試不還是咱們哥倆主要操持嗎？”
“您的意思是安拟？”
“現(xiàn)在也摘不清那個(gè)卷子是哪個(gè)沈遙的蛤吓，那么多人都給了銀子，一個(gè)弄錯(cuò)誰知道背后是那位王爺糠赦，那位大臣会傲，咱們能招惹得起？都先讓他們選上進(jìn)士拙泽，到時(shí)候...”
“對(duì)對(duì)對(duì)淌山，把那小兔崽子弄到咱們手下，熬了他的骨頭顾瞻！”劉爺咬著牙泼疑，憤憤地說。
“瞎說什么朋其！還弄到手底下王浴，你是越來越不長(zhǎng)進(jìn)脆炎，凡事不動(dòng)腦子∶ダ保”
劉爺一個(gè)大睜眼秒裕，不解地看著他。
“那么多鬧長(zhǎng)毛的地方钞啸，給他個(gè)職務(wù)讓他綏靖几蜻，弄不好就沒地方呆，你說....”
“大人高見呀体斩！他哪有命...”
“噓梭稚，打住絮吵！不說了弧烤，記住蹬敲！想在大清國(guó)玩魚目混珠那套暇昂，不給銀子就舒舒服服當(dāng)狀元，當(dāng)進(jìn)士的人伴嗡，老天爺還他媽沒給生出來呢急波！”他深吸了口茶，又呸一聲將茶葉末吐了出來瘪校，粗重地喘了口氣澄暮，像查看戰(zhàn)利品般掃視著外面一間挨著一間的小考棚。
尾聲
沈老二跌坐在椅子上阱扬，兩條肥大的鯉魚瞪著眼張著嘴泣懊，像是要把肚子里的黃金盡數(shù)吐出來一般。沈老二拎起一條魚麻惶，掂量了一下嗅定，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，默默說“這倒是要多少坝貌取渠退！”
沈遙提著筆，腦子中卻浮現(xiàn)出了自己兒時(shí)陪父親一起賣混沌的畫面脐彩。
小泥鍋下的的火苗紅通通的碎乃，里面的混沌都浮在湯上，父親一邊整理著長(zhǎng)短不一的板凳惠奸，一邊將客人吃過的碗遞給沈遙梅誓，沈遙接過碗后，趕忙將碗浸在水桶中仔仔細(xì)細(xì)涮洗一遍。父親偷空抬起頭看了看兒子梗掰，想笑卻又忽然像想起什么一樣又如山一般沉下了臉嵌言，使勁攪動(dòng)著鍋里的餛飩。
沈遙又摸了摸嘴及穗，想起了素蕊摧茴，想起了從小就跟著自己的那個(gè)戲班子小丫頭，想起了她那如同天上星星一般明亮的眼睛埂陆，就好像一只在對(duì)自己說“哥苛白，你去哪？帶上我焚虱？”购裙，想到這里沈遙笑了，這一瞬間鹃栽，他終于知道自己應(yīng)當(dāng)如何選擇了躏率。
于是，他將第一個(gè)“七”字的尾巴民鼓，一筆撩得沖天而起禾锤！
