“禮”近刘，這個筆畫簡單的字眼，解釋起來卻有些復(fù)雜觉渴。

這世上本來沒有“禮”介劫，只是因為集體生存案淋、社會發(fā)展的需要，才產(chǎn)生了“禮”的儀式踢京，造出了“禮”的漢字。因此瓣距，“禮”字也是社會生態(tài)的描摹。

“禮”字的繁體是“禮”旨涝，本字為“豊”蹬屹，一看便知與祭祀有關(guān)白华。在甲骨文中，“豊”的頂部就像兩串美玉弧腥，底部就像有支架的建鼓。合起來會意管搪，就是擊鼓奏樂虾攻，用美玉敬奉祖先和神靈。上升到定義霎箍，就是履行敬神祈福的儀式。這托盤狀的“豆”漂坏，后來也被視作食器或祭器景埃。在人類文明早期顶别，食器和祭器可不是普通物件，而是很重要的符號驯绎。食器象征基本的物質(zhì)寄托，祭器象征誠敬的精神寄托剩失，融匯起來恰巧與“民以食為天”的理念相吻合屈尼。

《禮記》有云：“經(jīng)禮三百鸿染，曲禮三千”，大的禮儀準則有三百乞巧，小的禮儀規(guī)范有三千，可見禮儀數(shù)量之多绽媒。于是有人說，怪不得中國人太累是辕，是被“禮”壓的囤热。其實获三，這么多“禮”是根據(jù)時間、場合和對象制訂的疙教，并不需要時時、處處贞谓、人人都去掌握限佩，你只要知道什么場合注意什么問題就可以了。外交上有個術(shù)語叫“國際慣例”作喘，社交場合的“禮”也是約定俗成的慣例，大家都按慣例行事晕城，就習(xí)以為常了。莊重的場合需要彬彬有禮砖顷，寬松的場合可以不拘禮數(shù)。

在今人字典里择吊，“禮”也分虛實兩類，虛的如禮節(jié)几睛、禮儀、禮貌粤攒、禮俗等，實的如禮品夯接、禮金、禮服盔几、禮花等晴弃。還包括與“禮”相關(guān)的人事和行為逊拍，如禮賓、禮遇芯丧、禮聘、禮讓等缨恒。先賢把夫妻同房看作人倫之大常谴咸，文稱“敦倫”骗露，戲稱“周公之禮”。委婉含蓄之至椒袍，詼諧幽默之至。由此可見驹暑，大到國家和社團玫恳，小到街鄰和家庭，“禮”無處不在京办，所以有“禮尚往來”，所以說“來而不往非禮也”惭婿。

“禮多人不怪”這句俗語不恭，只能用在中國人身上财饥，若用在外國人特別是西方人身上，他們會感到莫名其妙钥星。滿桌子美味佳肴沾瓦，卻說“略備薄饌谦炒，不成禮敬”，外國人怎能不奇怪呢宁改？錢穆先生在接見美國學(xué)者鄧爾麟時曾說：中國文化的特質(zhì)是“禮”，“西方語言中沒有‘禮’的同義詞还蹲；它是整個中國人世界里一切習(xí)俗行為的準則爹耗，標志著中國的特殊性”谜喊。我們常說，中國是文明禮儀之邦锅论，因為禮儀與文明是相統(tǒng)一的，禮儀是文明的載體最易，文明是禮儀的內(nèi)涵怒坯，沒有了禮儀藻懒，文明也就無所依附℃揖＃總之，現(xiàn)代的“禮”，主要體現(xiàn)在外交與社交領(lǐng)域汪茧。

與現(xiàn)代有所不同的是，“禮”在古代還被看作是核心價值觀舱污，用來調(diào)整社會關(guān)系，具有制度屬性和法律屬性扩灯，是社會的典章制度和道德規(guī)范媚赖，所謂“禮法”珠插。“禮”的本意是“別尊卑捻撑，等貴賤”，其本質(zhì)是對奴隸主中不同等級的人所享有不同禮遇的規(guī)定布讹。先秦諸子都強調(diào)“禮”的作用在于維持建立在等級制度和親屬關(guān)系上的社會差異，這也正是“禮”的本質(zhì)內(nèi)涵描验。

荀子說：“人道莫不有辨，辨莫大于分坑鱼，分莫大于禮÷沉ぃ”每個人都要按照自己的社會地位去選擇合乎身份的“禮”，否則就是非“禮”画恰。在《論語》中彭谁，顏淵問孔子什么是仁允扇。子曰：“克己復(fù)禮為仁。一日克己復(fù)禮考润，天下歸仁焉狭园。為仁由己糊治，而由人乎哉？”顏淵曰：“請問其目∫锴”子曰：“非禮勿視，非禮勿聽燥滑，非禮勿言，非禮勿動铭拧≡咧耄”春秋時搀菩，魯季氏以卿的身份行天子之禮，孔子憤慨地說：“是可忍也肪跋，孰不可忍也？”

魯迅有個著名的立論叫“禮教吃人”州既。他所抨擊的“禮教”谜洽，興起于封建社會吴叶，其實質(zhì)是封建禮法。有人把“禮教吃人”與孔子聯(lián)系起來蚌卤，那是記錯了賬实束⊙放恚孔子曰：“敦禮教，遠罪疾侮叮，則民壽矣∧野瘢”孔子倡導(dǎo)的禮教與封建禮法有著本質(zhì)的區(qū)別谷异。封建衛(wèi)道士從孔子那里取火锦聊，不是去愛人而是害人，這關(guān)孔子什么事孔庭？

“禮”經(jīng)夏材蛛、殷、周三代沿革怎抛，到周公的時代已經(jīng)比較完善。因此孔子說马绝，“郁郁乎文哉，吾從周”富稻≈腊睿孔子遵從的就是周朝的典章禮制椭赋，這是他的政治理想。從某種意義上說哪怔，孔子是為“禮”而生并為“禮”奮斗了一生宣蔚∪暇常孔子為何給兒子取名孔鯉，“鯉”者叉信，禮也。他讓兒子自小就要學(xué)詩茉盏、學(xué)禮，并說鸠姨，“不學(xué)詩，無以言”淹真，“不學(xué)禮，無以立”核蘸。

“詩”和“禮”是古人教育后代最基本的功課巍糯，所以有“詩禮傳家”之說客扎，這是中國獨有的歷史文化傳統(tǒng)。有的學(xué)者把文化分成觀念形態(tài)徙鱼、制度形態(tài)和物質(zhì)形態(tài)针姿，而在中國傳統(tǒng)文化中，禮是把價值觀念厌衙、制度設(shè)計、物質(zhì)載體統(tǒng)合在一起婶希，并且包含了風(fēng)俗習(xí)慣的文化形態(tài)榕暇。鄒昌林先生認為喻杈，文明產(chǎn)生在國家之前，禮儀產(chǎn)生在文字之前奕塑，文化的傳承不僅依靠語言、文字龄砰，還依靠禮儀盟猖。中國文化作為唯一沒有間斷的原生文化换棚，是以禮為標志和根源的。