對于oc對象模型，我們清楚在運(yùn)行時(shí)一個(gè)類的對象可以通過它自身的isa指針找到它所歸屬的類节槐，比如一個(gè)NSString類的實(shí)例對象aaa，調(diào)用它的一個(gè)實(shí)例方法 [aaa substringFromIndex:1]谦炬， 實(shí)際就是向?qū)ο骯aa發(fā)送了一個(gè)消息比吭，運(yùn)行時(shí)庫會(huì)根據(jù)aaa的isa指針找到這個(gè)對象所歸屬的類，這個(gè)類包含一個(gè)所有實(shí)例方法的以及一個(gè)指向superclass的指針以便可以找到父類的實(shí)例方法严肪， 運(yùn)行時(shí)庫會(huì)在類的方法列表以及父類（們）的方法列表中尋找符合這個(gè)selector（ 這里這個(gè)selector是”substringFromIndex:1"）的方法史煎。找到后即運(yùn)行這個(gè)方法。關(guān)鍵點(diǎn)就是類要定義這個(gè)你發(fā)送給對象的消息）驳糯。

那么什么是 meta-class

一個(gè)oc類其實(shí)也是一個(gè)對象篇梭，意思就是你向一個(gè)類發(fā)送消息，也就是調(diào)用一個(gè)類方法比如 [NSString alloc]酝枢， 因?yàn)槊恳粋€(gè)OC的類本身也是一個(gè)對象恬偷。也就是說Class的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)必然也是以isa指針開始的， 在二進(jìn)制級別上與objc_object是完全兼容的帘睦。然后一個(gè)類結(jié)構(gòu)的下一個(gè)字段一定是一個(gè)指向super class的指針（或者指向nil袍患，對于基類而言）。

一個(gè)類如何定義有很多方法竣付，依賴于你的運(yùn)行時(shí)庫版本诡延，但是不管哪種方法，他們都是以一個(gè)isa作為第一個(gè)字段卑笨，接著是superclass字段孕暇。

為了可以調(diào)用類方法，這個(gè)類的isa指針必須指向一個(gè)包含這些類方法的類結(jié)構(gòu)體赤兴。

這樣就引出了meta-class的概念：meta-class是一個(gè)類對象的類妖滔。

簡單解釋下：

   當(dāng)你向一個(gè)對象發(fā)送消息時(shí)，runtime會(huì)在這個(gè)對象所屬的那個(gè)類的方法列表中查找桶良。

   當(dāng)你向一個(gè)類發(fā)送消息時(shí)座舍，runtime會(huì)在這個(gè)類的meta-class的方法列表中查找。

meta-class之所以重要陨帆，是因?yàn)樗鎯?chǔ)著一個(gè)類的所有類方法曲秉。每個(gè)類都會(huì)有一個(gè)單獨(dú)的meta-class采蚀，因?yàn)槊總€(gè)類的類方法基本不可能完全相同。

meta-class的類又是什么呢承二？

meta-class榆鼠，就像Class一樣，也是一個(gè)對象亥鸠。你依舊可以向它發(fā)送消息調(diào)用函數(shù)妆够，自然的，meta-class也會(huì)有一個(gè)isa指針指向其所屬類负蚊。所有的meta-class使用基類的meta-class作為他們的所屬類神妹。具體而言，任何NSObject繼承體系下的meta-class都使用NSObject的meta-class作為自己所屬的類家妆。

根據(jù)這個(gè)規(guī)則鸵荠，所有的meta-class使用基類的meta-class作為它們的類，而基類的meta-class也是屬于它自己伤极，也就是說基類的meta-class的isa指針指向它自己蛹找。（譯：完美的閉環(huán)）

類和meta-class的繼承

就像一個(gè)類使用super_class指針指向自己的父類一樣，meta-class的super_class會(huì)指向類的super_class的meta-class塑荒。一直追溯到基類的meta-class熄赡，它的super_class會(huì)指向基類自身。

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結(jié)論：

meta-class是類對象的類齿税，每個(gè)類都有自己單獨(dú)的meta-class。所有的類對象并不會(huì)屬于同一個(gè)meta-class炊豪。
meta-class要保證類對象具有繼承體系中基類的所有實(shí)例和類方法凌箕，以及繼承體系中的所有中間類方法。對于所有NSObject繼承體系下的類词渤，NSObject的實(shí)例方法和協(xié)議方法對他們和他們meta-class的對象都要有效牵舱。
所有的meta-class使用基類（NSObject）的meta-class作為自己的基類，對于頂層基類的meta-class也是一樣缺虐，只是它指向自己而已芜壁。