蘇州城里有個窮書生杨名，姓譚脏榆，叫譚進文，爹娘取這名自是盼著有朝一日金榜題名台谍，奈何文曲星就是不照他家祖墳须喂，一試二試三試屢試不中。后面爹娘死了典唇，家里幾畝薄田也讓族人占了镊折，他一個窮酸秀才空念一肚子書，四體不勤五谷不分的介衔，鄉(xiāng)里是待不下去了恨胚，只好進蘇州城謀點生計，在城隍廟旁支個攤炎咖，平日幫人寫信解簽赃泡，在城南賃了個破屋住著，饑一頓飽一頓乘盼，也沒成家升熊。

后來那譚進文認(rèn)識了個書肆老板李四郎，便寫些話本子在他那寄賣绸栅，許是該他吃這碗飯级野，每月總能賣個幾百本，倒是得了些銀錢粹胯，每頓也能吃上肉了蓖柔，索性就收了城隍廟的攤，專門給李四郎寫話本子风纠。

一日况鸣，李四郎提著一瓶綠豆酒，一只燒雞竹观，腆著肚子晃晃悠悠上門來镐捧，一進來便問：“譚秀才潜索，你那新話本如何了？”

譚進文行個禮請他坐了懂酱，將那燒雞拿到廚下切了竹习，又打發(fā)隔壁串兒去買了半斤花生毛豆，和綠豆酒一起端上桌玩焰，方才長嘆道：“李老板由驹，我思來想去，還是莫刊印了吧昔园÷”

李四郎大驚，燒雞腿掉地上了也顧不得管：“這是做什么默刚！刷板子都排好了為何不刊由！？那高升書局的老東西如今眼紅我們話本子賣得好荤西，正找人仿著你的寫哩澜搅。你現(xiàn)下撂筆不寫了，可不正趁了他的意邪锌？”說著又上下打量譚進文勉躺，“我說譚秀才，你就歇了那科舉的心吧觅丰！你如今靠著寫話本好歹衣食不愁饵溅，莫非還要回去吃城隍廟的餿饅頭么？”

“李老板妇萄！李老板蜕企！”譚進文連忙打斷，“這一年來有賴?yán)罾习逑嘀诰洌讲诺闷哒谏砬嵫冢z縷蔽體，進文實在感念不盡懦底，又豈會做那等忘恩負(fù)義之事唇牧？只是昨日我去街上閑逛，進一個茶館聚唐，就聽得‘才子佳人相見歡丐重，私定終身后花園’，去一個酒肆拱层，又聽得‘落難公子中狀元弥臼，奉旨完婚大團圓’宴咧，竟是聽了開頭便把全本都猜得差不離了根灯。便是有那么些改動，也是新瓶舊酒，左右不過是這些套路烙肺，實在無趣得緊纳猪。想來市面上，這等才子佳人的話本桃笙，沒有一萬只怕也上千本了氏堤，進文所作不過是辭藻華麗些，只是這又不是什么傳世詩作搏明，誰還去細(xì)品里頭的詩作得好不好呢鼠锈。說不得也是當(dāng)那張三李四的話本一樣買來閑翻罷了⌒侵”

李四郎皺著眉购笆，也不說話，只一口接一口地往嘴里剝花生豆虚循。半響才道：“是這么個理同欠，可別的話本不好賣啊。那喝茶的横缔，一聽絕代佳人铺遂、升官發(fā)財就都坐過來了，一聽劉關(guān)張結(jié)義就都跑了茎刚，要是講孫猴子鬧天宮襟锐，嗬，底下就兩三個毛孩子坐著了斗蒋。說書的都囑咐我捌斧，除了才子佳人別的一概不要哩∪矗”

譚進文也無法捞蚂，兩個人對坐著喝完了酒，他送醉醺醺的李四郎出門跷究。李四郎路都不會走了姓迅，也沒忘把底稿要過去。譚進文回屋收拾俊马，掃了一地的毛豆花生殼丁存，卻發(fā)現(xiàn)李四郎掉地上的半個雞腿沒了。譚進文把堂屋里的地掃了一圈柴我，也沒掃出雞腿來解寝。他搖搖頭，懶得找了艘儒，便去廚下燒水泡茶喝聋伦。一進廚房——怪事夫偶！桌上剩的半邊燒雞也沒了！

譚進文揉揉眼睛觉增，酒徹底醒了兵拢。他把所有的柜子都打開，鍋也揭開逾礁，連帶桌椅板凳都挪開说铃，就是不見燒雞。

“串兒嘹履，串兒腻扇！”

“譚秀才你叫我？”隔壁屋門里探出一個扎朝天髻的腦袋砾嫉，是徐寡婦七歲的寶貝疙瘩衙解。

“你有沒有見到半只燒雞？”

串兒搖頭：“你給的錢買完花生毛豆就剩三文焰枢，哪里夠買燒雞蚓峦，半只也不夠！”

“我是說我放在廚房里的半只燒雞济锄，你有沒有拿暑椰？”

串兒嚷起來：“我才沒拿！我就知道你個鐵公雞今天多給一銅板打發(fā)我跑腿沒安好心荐绝，原來在這等著一汽，想賴我偷了半只燒雞！我呸低滩！”串兒砰地把門摔上了召夹。

譚進文邊轉(zhuǎn)身邊嘀咕：“不是串兒拿的，難不成白日里見鬼恕沫？”他說著也覺得好笑监憎，“哪有鬼偷雞吃的，成了精的狐貍還差不多……”他猛地頓住婶溯，嘴里喃喃著“狐貍”鲸阔、“狐貍精”，然后沖進了里屋迄委。

第二天褐筛，李四郎如約前來，瞅著譚進文眼下碩大的眼袋叙身，嬉笑道：“秀才昨晚莫不是夜會佳人去了渔扎？”

譚進文草草行了個禮，把一沓書稿遞給李四郎信轿，自己坐在凳上邊打呵欠邊說：“四郎且先看看晃痴，我連夜趕出來的妓忍。”

李四郎翻開書稿愧旦，只見第一句就寫著：洪武年間，某地某生進京趕考定罢，適逢大雨笤虫，錯過宿頭，借宿一戶殷實人家……

他笑道：“這又是哪個朝廷里退下來的哪個大官不是祖凫？家里必有個如珠似玉知書達(dá)理的小姐琼蚯。這小姐必對那書生一見鐘情非君不嫁，是不是惠况？”

譚進文神秘一笑：“也是遭庶，也不是〕硗溃”

“這卻怎么說峦睡？”

“你往下看∪ú海”

李四郎一目十行隨意往下翻著榨了，慢慢地瞪大了眼睛：“那佳人竟是狐貍變的？”

譚進文得意一笑：“正是攘蔽，才子佳人不新鮮了龙屉，我便寫個書生與狐仙，卻又不是尋常志怪雜談里食人精氣的狐妖女鬼之流满俗，且那書生不能是才子转捕，須得是屢試不第的。狐仙對書生癡情不已唆垃，不忍見他潦倒五芝，便為書生偷來考卷，又托夢給考官辕万，終于助得情郎金殿傳臚与柑。然當(dāng)朝公主一眼就相中了書生，央得皇帝賜婚蓄坏。書生因與狐女有情价捧，便推辭已有妻室，觸怒天顏涡戳，被下了大獄结蟋。狐女為救情郎，便自刎讓位渔彰，香消玉殞嵌屎，只留得一對碧玉珰推正。書生感念狐女恩情，便為其立碑追為正妻宝惰，辭官歸隱去了。非是那爛俗的大團圓也尼夺∽鸩校”

李四郎眨巴著眼淤堵，又端過茶盞咕咚咽了幾口冷茶：“……這倒是新鮮。只是如今人都喜歡看大團圓拐邪，乍一聽是個悲的慰毅，恐茶客們要鬧哩≡祝”

譚進文笑道：“四郎多慮了汹胃，自古以來，為人傳唱的故事便大多是悲的东臀，譬如那梁祝统台，譬如孔雀東南飛，譬如白娘子和許仙啡邑。正因其悲也贱勃，故而有憾，因而有念谤逼。若是處處圓滿了贵扰，倒沒什么人記掛了×鞑浚”

李四郎捻著胡須：“有理戚绕，有理。只是卻沒必要設(shè)計個書生落魄枝冀，狐女偷卷的曲折來舞丛，看客們多是讀書人，未必喜歡果漾，倒不如寫那書生才高八斗球切，之前乃是懷才不遇∪拚希”

譚進文高深地一擺手：“四郎這便是想淺了吨凑。試想，正經(jīng)讀書人會整日里坐茶館逛書肆么？便是去書肆鸵钝，也多是買經(jīng)史子集糙臼，幾個買話本的？正是那等科舉無望的秀才童生恩商，才有閑心去買話本聽說書呢变逃。我寫的書生越落魄，他們讀起來才越貼合自個兒怠堪，若有個美貌無雙的佳人助自己取得功名揽乱，不知多痛快哩！”

李四郎建議道：“既如此研叫，到那狐女自刎就極好了，何必非得辭官呢璧针？招為駙馬嚷炉，入閣拜相，豈不更搔他們癢處探橱？”

譚進文笑：“那算什么悲響申屹？不過死了個狐女而已，沒得官做才最戳讀書人的心窩子哪隧膏。”

李四郎撫掌大笑：“是極胞枕，是極！”

送走李四郎后决乎，譚進文一人在屋里踱步派桩，越想越得意，想來此番定能一掃陳詞濫調(diào)范嘱，刊印數(shù)千本定不在話下员魏，若是坊間反響不俗，說不得還要改成戲盏阶，編了曲闻书，傳遍大江南北也脑慧。正思至興處闷袒，梁上忽然傳來一個細(xì)聲細(xì)氣的聲音：“真不要臉！”

譚進文嚇了一大跳囊骤，抬頭四望冀值，并不見人影。他正疑心是幻聽了滑蚯，半空里突然飛出一塊雞骨砸到眼皮上抵栈，他“哎喲”一聲捂著眼睛蹲下身。響晴的天斥赋，屋里卻刮起陣陣陰風(fēng)疤剑，屋門噼啪被風(fēng)摔上闷堡，桌上的黃麻紙也被刮得四處亂飛，就連盤盞也咯咯晃動隱隱有要掀翻之勢棘幸。

譚進文抖索著放下手倦零，大著膽子睜眼一望，只見半空里一團濃黑如墨的濁氣蹋嵌，隱有風(fēng)雷之聲葫隙，緩緩凝成一個人形后，從里響起炸雷般的喝斥：“你這酸儒腺办！鎮(zhèn)日里寫的什么狗屁東西！不是編排民間女子书妻，就是意淫小姐公主躬拢，人間女子還不夠你禍害么，竟連狐貍大仙都不放過工猜！真是禽獸不如菱蔬！”黑氣啐出一口濃痰，糊了譚進文一臉犹褒，接著罵道：“書沒讀進幾本弛针，肩不能挑手不能扛李皇，走幾步就喘氣，長得個臉白體虛的短命鬼樣茧跋，莫說狐仙娘子看不上你卓囚，凡俗女子也沒那等眼瞎，偏生凈長些花花腸子哪亿，大白日的做你娘的春秋大夢蝇棉！”

譚進文只覺耳邊嗡嗡炸響讨阻，眼前昏昏發(fā)花钝吮，顧不得臉上的臭痰，四下里一通磕頭求饒道：“大仙棘催，大仙链患！小生知錯，不該豬油蒙了心纲仍，起了邪念贸毕，還請收了神通吧！”

黑氣重重地哼了一聲：“酸儒明棍，一句知錯就完了摊腋？”

譚進文打了個激靈：“不不，小生這便去找李四郎视粮，把書稿要回來橙凳，今后，今后再也不寫話本子了钓觉。大仙饒命坚踩！”

黑氣忽地朝譚進文撲來，團團繞著他轉(zhuǎn)了幾圈批幌，陰風(fēng)扇上后腦勺赴捞，把他又拍到地上趴著，譚進文嚇得閉著眼睛嘴里吱哇一通亂叫胜宇，連饒命都不會說了。黑氣化作一個兇惡的鬼臉财破，斥道：“念在你誠心悔過从诲，著你去辦件事，便饒你不死系洛∶璩叮”

譚進文如聞天籟，頓時磕頭如搗蒜：“大仙盡管吩咐典徊《鞴唬”

“去買只燒雞來±鼙希”

譚進文灰頭耷腦地逃到街上屎飘，燒雞鋪子的伙計認(rèn)得他钦购，驚道：“譚秀才這是在哪跌了褂萧？怎的這般形容？”忙請他坐了导犹，又打盆水來供他洗臉梳頭谎痢，“只是小店沒得合身的衣裳，好在秀才家也不遠(yuǎn)票从，盡早回去換了才是》灞桑”

譚進文嚇得連連擺手：“不打緊，不打緊魁蒜。小哥替我打包只燒雞就好吩翻。”他猶豫再三铣减，“再加一兩雞爪脚作。”

伙計快手地三兩下用荷葉包好：“一百文球涛，您收好亿扁。”

譚進文提著燒雞襟己，卻沒回家牍陌，而是拐去了昔日擺攤的城隍廟毒涧，那有個替人算卦看相的老道，往日里偶有婦人抱著丟魂的小兒來找他討符水仿吞。

那老道如今仍在擺攤捡偏，見是譚進文就笑道：“譚秀才银伟，我聽說你謀了好差事發(fā)達(dá)了凉当，怎的又回這破廟了谬哀？”待走近了看清手里拎的東西，忙站起來行禮，“譚老爺這般客氣！發(fā)達(dá)了還不忘來探望貧道介却，實乃有心人齿坷。貧道當(dāng)日就替老爺算過的，老爺命里畢星張星高照崎场，是個大富大貴的命局……”

譚進文尷尬地拱一拱手：“王仙師身體康剿熘？進文今日路過故地螃宙，便來看一看仙師谆扎。”說著把雞爪放到桌上包竹。

“哦籍凝《伲”王道士瞅了眼桌上的油紙包，又瞅了眼仍拎手里的荷葉包彼乌，慢吞吞地坐下泻肯，一掃拂塵道：“秀才如今有身家了灶挟，不似我等閑云野鶴稚铣，想來是無事不登三寶殿吧惕医∷闵”

譚進文也顧不得許多灾梦，四下里張望無人，便湊到王道士耳邊如此這般一說若河，王道士面色嚴(yán)肅起來：“恐是狐精作祟椒楣。”

譚進文一拍大腿：“我猜也是牡肉！”又深深做了個揖捧灰，“仙師救我！”

王道士捻須不語统锤，許久方道：“聽你所言毛俏，這狐精法力高深，等閑奈何它不得啊饲窿』涂埽”

譚進文咬牙：“若事成，必有重謝逾雄！”伸出三個指頭阀溶。

王道士只是搖頭：“非是錢財之故，能勾動風(fēng)雷的妖物银锻，幾個好相與的？”

譚進文再咬牙更振，加了根指頭。

王道士只是眼睛緊閉实撒，把頭一搖：“難也，難也寂殉。”

譚進文顫抖著伸出最后一根指頭：“仙師若不救我村怪，進文今日命休矣！”

王道士長嘆：“也罷，貧道這就走一趟病涨，只是成與不成，盡在天意了幻工。”