四大文明古國是世界古代歷史上最早進(jìn)入文明社會的四個(gè)國家宵凌。依順序分別為古巴比倫止后、古埃及瞎惫、古代中國和古印度。人類今天所有的哲學(xué)译株、科學(xué)瓜喇、文學(xué)、藝術(shù)等方面的豐富知識歉糜，無不源于他們的古典文化乘寒。其中三個(gè)文明古國早已消亡。只有中國的文化延續(xù)了下來匪补。
中國文明是現(xiàn)存世界上最古老稚机、未曾中斷的文明弓坞，之所以能綿延久遠(yuǎn)主要有以下幾個(gè)方面的原因：
地理方面颂碧，它與人類其它偉大文明相隔絕的程度舉世無雙瘪阁。地中海將美索不達(dá)米亞、埃及喳逛、希臘和羅馬連接在一起，印度洋使印度能與中東棵里、非洲和東南亞相互影響润文。相反姐呐，中國四面被山脈、沙漠和遼闊的太平洋隔斷典蝌。這種隔斷的意義在于曙砂，它使中國人能在較中東或印度諸民族更少面臨外來入侵的的情況下，發(fā)展自己的文明骏掀。
人口龐大也有助于文明的延續(xù)鸠澈。中國地處北溫帶，每年氣候暖和的幾個(gè)月中截驮，季風(fēng)雨降臨笑陈，長江南岸地區(qū)具有豐富的土壤和氣候資源，農(nóng)作物一年兩熟葵袭，能夠供養(yǎng)很可觀的人口涵妥。漢朝時(shí)中國就有5950萬人口，16世紀(jì)中國人口有1億多坡锡，超過整個(gè)歐洲的人口數(shù)量總和蓬网，到19世紀(jì)西方用炮艦強(qiáng)行打開中國大門，中國的人口已經(jīng)激增到4億以上鹉勒。巨大的人力資源使得中國能保持自己的特點(diǎn)帆锋。中國被蒙古人和滿人征服、統(tǒng)治過禽额，也遭受過西方的一再打擊和破壞锯厢，但最終，由于人數(shù)和文化上的優(yōu)勢绵疲，總能同化或者驅(qū)逐侵略者哲鸳。
構(gòu)成中國內(nèi)聚性的另一個(gè)重要原因是文字。中國疆土遼闊盔憨，自秦統(tǒng)一天下之后徙菠，“書同文，車同軌”郁岩，書面語的統(tǒng)一使得各地區(qū)人民可以互相交流婿奔。
文字也推動了科舉制度的產(chǎn)生，通過考試選拔優(yōu)秀人才的方式问慎，使政府機(jī)構(gòu)能夠更好的解決國家的種種問題萍摊。科舉制度集中于文學(xué)體裁和儒家正統(tǒng)觀念如叼，為中國提供了穩(wěn)定的行政管理冰木，另一方面，也正是這一制度扼制了創(chuàng)造力，培養(yǎng)了中國人一味順從的性格踊沸。直到1905年才最終被徹底廢除歇终。
促成中國文明內(nèi)聚性的最重要因素，是儒家學(xué)說的道德標(biāo)準(zhǔn)和文學(xué)逼龟、思想方面的遺產(chǎn)评凝。孔子同中國大多數(shù)思想家一樣腺律，主要關(guān)心的是在這個(gè)世界上建立一個(gè)組織的很好的奕短、很幸福的社會。首要法則就是“正名”——“君君匀钧、臣臣翎碑、父父、子子”榴捡。個(gè)人應(yīng)該服從家庭杈女，家庭應(yīng)該服從皇帝，皇帝應(yīng)該是孝子和慈父的楷模吊圾，這只有遵從儒家倫理觀而非某種法律制度才能做到的达椰。
以上因素都是解釋中國文明連續(xù)性必不可少的。盡管整個(gè)國家曾經(jīng)多次遭受侵略项乒，并兩度被外族所統(tǒng)治啰劲，但這些入侵只是擾亂而非改變了中國。中國有史以來經(jīng)歷到的只是皇朝的興亡替嬗檀何，而非破裂和新的開始蝇裤。
