乐山大佛位于四川省乐山市，雕凿在凌云山的岩壁上，俯视岷江、青衣江、大渡河三江，气势雄伟。大佛取弥勒佛坐像造型，依临江峭壁人工凿造而成，又名凌云大佛。
大佛巍峨壮观，号称“佛是一座山，山是一尊佛”，正身高71米，头部就有15米，上面雕刻着1000多个发簪。单单是一个脚背就宽约9米，长11米，可围坐上百人，是迄今为止世界上最大的一座石刻弥勒佛坐像，也是唐代摩崖造像中的艺术精品之一。大佛左右两侧的崖壁上，还有两尊身高十余米的护法天王石刻，一个手持戈戟，怒目而视，一个身着战袍，呼之欲出。再加上数百石刻佛龛，形成了庞大的佛教石刻艺术群。它们经历千年风风雨雨，至今依然安坐在滔滔江水之畔，慈眉善目，淡看红尘世间花开花落。
沿着凿于唐朝的九曲栈道前行，仿佛是一段凡间和仙界的距离，坡度接近90°的台阶让每一步的靠近都更加艰难。游人低下头，表情虔诚，缓缓地顺着山势盘旋而上，一步一步都带着些朝圣的味道。沿途崖壁上有许多石刻佛龛，里面陈列着神态各异的佛像，红砂岩质的雕像在岁月无情的侵蚀下，已经风化得看不清原本的真面目了，模糊的轮廓中依稀可见当年精美的模样。
抬头仰望，佛像体态雄伟而不失端庄，威严却又从容淡定，嘴角微微拉伸，恍若阳光普照下的微笑，平视隔江相望的乐山城，接受一双双来自人类或崇拜或惊叹的眼神。大佛的脚下便是三江汇流处，原本汹涌的江水在大佛充满包容性目光的注视下，出奇地平静缓和下来。夺目的阳光在江面上跳跃着，如同仙境洒下的点点碎金，白色浪花拖着长长的尾巴，一路欢歌而去。乐山大佛设计巧妙，在两耳和头颅后面，凿有纵横交错的排水沟，大雨能通过这些排水沟及时排走，从而保护大佛免受雨水的侵蚀。但排水设施隐而不见，诗曰“泉从古佛簪中流”。
站在于凌云山遥相呼应的峨眉山上，乐山大佛的全貌一览无余。它的整个形体超凡脱俗，端庄匀称的佛首、无数的发簪、高而长的眉毛以及浑圆的鼻孔都是佛教典籍里描述的模样，舍弃了印度佛像的“宽肩细腰”，取而代之的是壮实的双肩，饱满的胸腹，从一个侧面折射了唐代以胖为美的喜好。乐山大佛是根据五代时期的一个名叫契此和尚的形象塑造而成的。此人乐善好施，能预知天气、预测人的吉凶。佛像坐立的姿势不同于印度佛像的“结跏趺式”，而是双脚自然垂下。因为乐山大佛本来是修来镇水的，大概这种正襟危坐的坐式，能够显出坦然淡定的气概，带给行船的人战胜激流险滩的勇气和信心吧！
乐山大佛的开凿离不开凌云寺的僧人释海通。以前每当夏汛，汇聚于凌云山脚的岷江、大渡河、青衣江三江水流如脱缰之马，直捣山壁，时常发成舟楫颠覆、百姓死亡的悲剧。海通和尚心中十分不忍，于是立志要在山崖上开凿一尊弥勒佛大像，以仰仗无边法力，“易暴浪为安流”，从而永镇风涛。海通和尚遍行大江南北募化钱财，大佛于唐明皇开元初年开始修凿，其间几经波折，数次中断又恢复，海通的悲壮之行，激励了众心，佛像的建造得以顺利进行，唐德宗贞元十九年（803），乐山大佛在唐朝三代工匠的不懈努力下终于竣工，全程历时90年之久。
完工的乐山大佛继承了海通舍己而造福众生的奉献精神，慈眉善目，大肚能容，给人一种安详的感动。亲近大佛时，心灵便不由自主变得澄澈透明，洗尽铅华，返璞归真。千余载的皓皓历史，乐山大佛阅尽了多少人间春色，经历多少朝代兴衰，至今仍然高高伫立在三江汇流之处，包容天下，普度众生。100多年的春华秋实，人来了人又去了，看着湍急江水变缓流，看着人间春色满园换硝烟，却依然旧肃慈祥，心旌不摇，好一个大爱无边的宽广胸怀！
