話說清代雍正年間王暗，嶺南武陽縣鄉(xiāng)下有個簕蓬村动漾。村里有個細戶人家絮缅，男主人名叫邱炳先鲁沥，妻子蘇氏，生育一男一女耕魄，男的是哥哥画恰，名叫邱定南，時年十四歲吸奴；妹妹邱芳允扇，年方十二缠局。

公公年近花甲，但依然為家庭分擔事務考润。

邱家人沒有田地狭园，只好租種一個財主家的三畝田地。

前年夏天糊治，由于天持續(xù)降大雨唱矛，田垌洪水泛濫成災，水稻顆粒無收井辜，不但還不了田租绎谦，就連自家都沒米開鍋了，只好向出租田地的馮財主借四斗米粥脚。

下一年大雨頻繁窃肠，稻谷欠收，還了田租刷允，谷子所剩無幾冤留，為了解決吃糧問題，邱家不得已又向馮財主借了四斗米树灶。

到了今年纤怒，天時地利，秋收過后破托，邱家交了田租后肪跋，剩下的稻谷勉強維持過這個年頭，但馮財主還要邱家歸還八斗米的債務土砂。

聽了這話，猶如晴天霹靂谜洽，邱炳先心都懵了萝映，這簡直不讓他家活了。他要求馮財主緩一緩阐虚，待下一年多打谷子再還序臂。

馮財主根本不為邱家著想，說他有糧不還实束，想賴債奥秆，如果不還，告到衙門咸灿，讓邱炳先坐牢构订。

邱家無法，只好先還了四斗米避矢，家里只剩下不到三斗米的一擔稻谷悼瘾，就算每頓吃稀粥配與木薯番薯之類的雜糧囊榜，也只夠勉強維持兩個月。

馮財主收下四斗米后亥宿，依然窮追不舍地催收剩下四斗米的債卸勺，邱家暫還不了。

那天深晚烫扼，一個黑衣人溜進邱家曙求，把他家剩下的一擔稻谷裝進麻袋背了出去，由于動作過響映企，驚醒了邱家的公公悟狱，他拿起一條木棍沖了出去，遇上了盜賊卑吭，他大喊一聲：“盜賊哪里跑芽淡，把東西放下！”

那盜賊停了下來豆赏，放下麻袋挣菲，惡狠狠地一掌朝邱公公的天靈蓋劈去，邱公公倒地而死掷邦。

邱炳先趕到白胀，看到父親倒在地上，賊人不知跑到哪兒了抚岗，他只好把父親背回家里或杠。

看到公公已死，家人痛哭不止宣蔚。

第二天早上向抢，邱炳先把父親的尸首用竹席裹起來，再用繩索綁緊胚委，然后背著父親的尸首到了衙門挟鸠。

衙門升堂時，他背著尸首進去報案亩冬。

知縣看過尸首艘希，叫人驗過尸后，確認尸體生前是被人用硬器擊中頭顱而死的硅急，知縣要邱炳先把死者的來龍去脈給說出來覆享。

邱炳先說：“我名叫邱炳先，簕篷村村民营袜，我從前年到去年共借了村里馮財主的八斗米撒顿，今年比較順利，田地多打了一點稻谷连茧，我交完了田租后核蘸，剩下的稻谷勉強夠下個年頭吃用巍糯，我想要馮財主緩一緩，暫時不用歸還那八斗米客扎，誰知馮財主不但不同意祟峦，還說我想賴帳，他要我一次把八斗米還清徙鱼，否則把我?guī)У窖瞄T問罪宅楞。不得已，我只好還了他四斗米袱吆，他還是不放過我厌衙，要我把剩下四斗米的債務還清，而我確實沒辦法還了绞绒，不知怎么為好婶希。就在昨天深夜，一個小偷闖進我家蓬衡，把我家僅剩下的一擔稻谷給偷了出去喻杈，當時我父親看到了這個情況，追蹤出去狰晚，待我出門后筒饰，看到父親已死在地上”谏梗”

書記員做了筆錄瓷们，知縣叫書記員寫書立案，隨后對邱炳先說秒咐，案子待他查過后谬晕，把兇手揪出來，給他一個交代携取。

邱炳先回家收殮了父親的尸體固蚤，把尸體埋葬了。兩天后的晚上歹茶，在家門口處收到一張紙條，上面寫著：你們在知縣面前胡說八道你弦，請你們趕快離開村子惊豺，否則，腦袋開花禽作。

毫無疑問，這是一個死亡的威脅烹俗。

又五天過去了，家里已無米開鍋幢妄，衙門那里沒有消息，這邊又受到威脅乎赴，這個家已無法維持下去了潮尝，邱炳先還是到衙門一趟，知縣解析說羹蚣，還沒有找到兇手乱凿，叫他回去等著消息。

回到家里戈抄，邱炳先不再想那么多，只能分頭逃荒而去后专，待來年時來運轉再回來划鸽。

就這樣，母親蘇氏帶著十六歲的兒子邱定南返回娘家戚哎；邱炳先帶上十四歲的女兒邱芳往山上而去裸诽。

父女倆在山上尋找野果、野菜型凳、薯莖等食物茍且度日丈冬。時值深秋，成熟的野果已熟透甘畅，薯莖也是收獲的時節(jié)埂蕊，他倆用草木搭蓋兩間草房子，暫時解決燃眉之急疏唾，度過了十來天蓄氧。

有一天，父女倆在離房子較遠處的一個山崖邊槐脏，發(fā)現一棵巨大的靈芝挺立在一棵樹下喉童，那個位置很險峻，邱炳先不敢冒這個險顿天，倒是女兒邱芳認為她個體小堂氯，較為輕靈蔑担，愿意上去把它拔出來。

父親拗不過她啤握，就讓她上去。

邱芳剛爬到靈芝前畜埋，身手去把它拔起，誰知用力過猛咖祭，她與靈芝一起掉下了山崖『葡樱看到這個場面码耐，邱炳先驚嚇得大哭不止。

半個時辰后束铭，邱炳先爬到山下，找遍事發(fā)的位置以及周邊的地方，沒有發(fā)現邱芳的尸體钞速。失去了女兒，邱炳先沒有心情呆在山上了驾凶，只好獨自走下山去。

幾天后技肩，他在城里找到一份只包吃住虚婿，沒有報酬的雜勤工作，一干就是一年剧浸。

在這期間，他認識了一個叫一歌的人袋马，他倆同為天涯淪落人，成了朋友桑谍。

一次，一哥告訴他雹仿，城里有個寧財主峻仇，他家要找一個打雜的長工，包吃包住吭从，每月還給二兩銀子的工食錢，只是要試用一個月鸭廷，他去試過，但人家不滿意而被辭退了讼载。他希望邱炳先去試一試咨堤，如果被用得上，生活就有所改變凸克。

邱炳先并不抱什么希望，去了寧財主家試做一個月蚂维，結果被留下來享郊，這樣展蒂，邱炳先勞作有了報酬柳骄。

兩個月后的一天，邱炳先在寧財主家的后花園里整理花草時曲初，看到鄰居單財主家走出兩個女孩臼婆，大的看上去有十五六歲，長得與自己的女兒邱芳一模一樣傀广，小的只有十三四歲誓酒，打扮得像個小公主一樣丰捷，她倆一晃就過去了。

他通過向鄰居黃大媽了解，得知那兩個女孩小的那個是單家的千金單小妹，大的那個是個丫鬟蕾各，名叫彭小凌，是山口村村民的女兒吝羞。

邱炳先想，那個丫鬟彭小凌太像自己的女兒了恨溜，她到底是不是自己的女兒呢糟袁？女兒掉下山崖的那一天，沒有見到她的尸體，她是不是沒有死而被別人救去了呢则吟？黃大媽說她是山口村村民的女兒，她是不是給山口村人救去了敬扛，而成為那個人家的女兒了呢啥箭？百思不得其解砌滞。

一個月后，邱炳先終于了解到打掘，丫鬟彭小凌是山口村鰥夫彭大明的養(yǎng)女胧卤，這更使他認為女兒邱芳掉下山崖時是被彭大明救去的况芒，女兒沒有死耐版。

卻說邱炳先的妻子蘇氏帶著兒子邱定南回到娘家，舅舅看到姐姐家落難到如此地步腺阳，外甥邱定南才十六歲就遭此大難，以后的日子怎么過焙蚓？

村里有個風水先生，舅舅把邱定南帶到他那兒去算一算命宏浩，風水先生看了看邱定南的出生年月日橡庞，他說：“邱仔出生日期在四個吉利的寅丑未辰的地支中华嘹，已占了三個强挫，這對他很有發(fā)展前途，只要努力讀書習文八匠，將來要官得官梨树，要銀得銀，官商兩者隨他選指巡。”

回到家里阔涉，舅舅把給外甥算命的情況告訴給家里人暖侨，大家一致認為不惜一切代價京郑，要給外甥請來一個教師給他授課。

邱定南聰明會學些举，一啟而知三跟狱，進步很快。一年半后户魏，文理精通驶臊，吟詩作對不在話下，在鄉(xiāng)試中考取了秀才叼丑，他依然孜孜不倦地攻書店雅。

卻說邱芳自從那次掉下山崖時酱畅，半山中被一棵小樹擋了一下佑附，再掉到山下的一棵樹上锅锨，受了傷研侣。

恰逢山口村的鰥夫彭大明路過那里书蚪，他把邱芳給救了下來，背回家里莲祸，給她治好病药蜻，把她當作自己的女兒，改名為彭小凌鳞芙。

邱芳想念父母丙笋，但不知道他們在哪里，只好暫時留在彭大明家里，做他的女兒。

一年后钠怯，邱芳十五歲了，彭大明為了從她身上找點銀兩檐什，他把她賣給城里單財主家做丫鬟，服侍單家十四歲的千金吱窝，直到千金出嫁后才把她送回給彭大明跃闹，邱芳也就順其自然魄咕，到單財主家成了丫鬟宵距。

在寧財主家里哈恰，只要知道彭小凌還在單財主家做丫鬟吁脱，邱炳先就不會離開寧家，這樣一干就是四年。

就在這一年的下半年徙缴，單家的千金出嫁了试伙，彭小凌經單家人同意，她離開單家回到山口村于样，這年疏叨，彭小凌已經十九歲了。

養(yǎng)父彭大明早就對養(yǎng)女有了打算穿剖，就在一個月前蚤蔓，城里有個媒人來給他女兒做媒，叫他把女兒嫁給馮財主的小兒子携御，馮家愿出一百兩銀子的彩禮來迎娶彭小凌昌粤。

彭大明聽到對方是馮財主，他女兒能攀上這樣的富人啄刹，那是求之不得的事涮坐，他就滿口答應了。

后來彭大明聽村里人說誓军，馮財主的小兒子今年二十二歲袱讹，是個生活不能自理的殘疾人，這樣會害苦了彭小凌昵时。

彭大明就是不聽捷雕，一心想攀這個親。

邱炳先得到彭小凌離開單家回去的消息后壹甥，估計她回到山口村彭大明家，就辭工到山口村找彭小凌。

村里人告訴他說：“彭小凌是幾年前鰥夫彭大明從山上撿回來的女孩陶夜，一年后桃序，彭大明把彭小凌賣給城里一個財主家做丫鬟，現在剛回來彭大明就把她嫁給了城里馮財主的小兒子馮佩佩溯职，那馮佩佩是個生活不能自理的殘疾人精盅，這輩子夠她受苦了∶站疲”

聽了這話叹俏，他走進彭大明家里，向彭大明說明他是彭小凌的生父僻族，他質問彭大明為什么要把彭小凌嫁給一個殘疾人粘驰。

彭大明說：“因為貧窮，不得已讓她嫁過去鹰贵，昨天馮家派人來把她接走了晴氨。”

“她當時的情緒怎么樣碉输？”

“她不愿意籽前，哭得很厲害，我沒有辦法敷钾，她被來人拖上了抬轎枝哄。”聽了這話阻荒，邱炳先氣不打一處來挠锥，想罵他也沒有用。

邱炳先想：父親被人殺害了侨赡，妻兒沒有著落蓖租，現在女兒也被人搶去了粱侣，這個家落敗到這個地步，他留著這條命有什么用蓖宦？為了女兒齐婴，他索性豁出去，到衙門去告狀稠茂，死就死在衙門也在所不惜柠偶。

邱炳先來到衙門，此時升堂時間已過睬关，他走到大鼓邊敲起鼓來诱担。聽到鼓聲，知縣又升堂了电爹，一個皂隸把他帶進大堂蔫仙。

知縣是個新來的年輕人，邱炳先說：“我名叫邱炳先丐箩，我代山口村村民彭大明告城里馮財主把他女兒搶去一事匀哄。”

“這是怎么回事雏蛮？請說明涎嚼。”知縣問他說挑秉。

“山口村村民彭大明有一個養(yǎng)女法梯，名叫彭小凌，那彭小凌是我親生的女兒犀概，原名叫邱芳立哑，今年十九歲。城里馮財主有個生活不能自理的殘疾小兒子馮佩佩姻灶，今年二十二歲了铛绰，馮財主叫媒人做媒，要彭大明把養(yǎng)女彭小凌嫁給他产喉，彭大明收了馮家的彩禮捂掰，愿意把養(yǎng)女嫁過去，彭小凌哭天喊地曾沈，不愿意嫁給一個殘疾人这嚣，我是她的親生父親，知道此事后塞俱，我不同意女兒嫁給一個她不喜歡的人姐帚，我希望縣主大人給我作主，讓我女兒退掉這個婚姻障涯」奁欤”

知縣聽了陳述后膳汪，便傳令下去，把馮財主和彭小凌帶到衙門來九秀。

他倆被帶到公堂上旅敷，知縣看了看彭小凌，她臉上掛滿了悲傷颤霎。

彭小凌抬頭一看了知縣，便不斷地盯著他涂滴，只見她有氣無力地發(fā)出一聲：“哥-哥-友酱。”

知縣聽了這話后柔纵，他走上前去缔杉，一把抱著彭小凌，傷心地對她說：“妹妹搁料，爸媽哥哥不在你身邊或详，這些年讓你受苦了，家人對不起你郭计“郧伲”

“我要離開馮財主家，回到爸媽身邊昭伸∥喑耍”妹妹邱芳說。

“一定的庐杨，以后我們的日子會好過的选调。”知縣說灵份。

邱炳先看到眼前一切仁堪，才知道原來年輕的知縣是自己的兒子邱定南，他走上前去填渠，仔細看了一下兒子弦聂，父親和兒女在這里相聚了，他們仨激動得流下了淚水氛什。

那邊的馮財主看到這一場面横浑，明了一切，隨即說：“大人屉更，本人不知彭小凌原來是你的妹妹徙融，我退去你妹妹與我小兒子的婚約就是了」迕眨”

“還有呢欺冀？”邱知縣問他說树绩。

“那百兩銀子的彩禮我也不要了∫”

“五年前你催我家歸還最后四斗米饺饭，我家確實拿不出米來還你家，當晚一個小偷盜走了我家僅有的一擔谷子职车，還打死了我的公公瘫俊，這事你不是不知道吧？”

馮財主不敢隱瞞悴灵，只好說出來：“小偷是我的一個家丁扛芽，名叫馬東，是他誤傷了你的公公积瞒，這事與我無關川尖。”

邱知縣從柜臺里取出以前恐嚇他家的那張紙條茫孔，馮財主看過紙條上的筆跡就認定是馬東寫的叮喳。他接著說：“馬東去年秋天病逝了＄直矗”

邱知縣暫時把馮財主收監(jiān)馍悟，接著派衙差到馮家調查，所有的家丁看過紙條后剩晴，都認為是馬東的筆跡赋朦，同時也一致供出他是殺害邱公公的兇手。

鑒于兇手馬東已死李破，案子是圍繞四斗米的債務而引發(fā)的宠哄，馮財主脫不了干系，受到律例相應的處理嗤攻。

案子了結后毛嫉，邱炳先一家人又團聚了。

山口村的彭大明救了妹妹邱芳一命妇菱，還養(yǎng)育過她承粤，有一定的恩情，邱家把他當作親人闯团，給予關照辛臊。

卻說邱定南是怎樣成為知縣的呢？自從他考取秀才后房交，繼續(xù)攻書彻舰，三年后考取舉人，適逢家鄉(xiāng)武陽縣知縣告老還鄉(xiāng)，邱定南正是合適的人選刃唤，他就當上了知縣隔心。此后，他想找回父親和妹妹尚胞，卻沒有音訊硬霍，他相信以后會找到的。上任后笼裳，他就著手清理冤假錯案，看到過去公公冤死一案拜轨，一片空白楔脯，根本沒調查過昧廷，他在準備調查時偎箫，剛好父親到衙門報案，父親認不出他眉枕，他暫時不挑明速挑，妹妹進大堂認出他后副硅，他們仨就相認了。

走過風風雨雨腊满，經歷了悲歡離合培己，邱炳先一家人回到簕篷村團聚了碳蛋。從此，他們家走上新的生活省咨。