成本-收益分析的正式定義應(yīng)為，能獲得最大凈收益且花費成本最小的行為是你應(yīng)當(dāng)采取的行為驰坊。具體而言，一個人應(yīng)該按照下列步驟來行動：
1.列出所有可能的行動方案。
2.確定行動會影響到的所有對象鞋邑。
3.確定行動為各方帶來的成本和收益。
4.選擇你衡量方案優(yōu)劣的形式（通常會以金錢作為標(biāo)準(zhǔn)）账蓉。
5.預(yù)測在相應(yīng)的時間段里每種方案的成本和收益所帶來的結(jié)果炫狱。
6.衡量這些結(jié)果出現(xiàn)的概率。
7.隨著時間推移剔猿，對結(jié)果打一定折扣（一棟新房子現(xiàn)在對你的價值要比20年后它對你的價值高视译，因為到那時你能夠享受它的時間更少了）。這種折價的結(jié)果被稱作“凈現(xiàn)值”归敬。
8.進(jìn)行敏感性分析酷含，這意味著你要隨時調(diào)整通過成本-收益分析得出的結(jié)論鄙早，因為你可能會在估計成本花費和收益時犯錯誤，或是錯誤地估計了某個結(jié)果出現(xiàn)的概率椅亚。
在實際操作時可以省略或簡化一些步驟限番。這里面盡管有許多無法確定的因素，但經(jīng)過這個分析過程呀舔，你會對各種信息認(rèn)識得更清楚弥虐，減少了做出一個草率決定的概率。
