在FAST投入運(yùn)行之前部服，位于波多黎各的阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡一直是全球最大的單口徑望遠(yuǎn)鏡，它幫助人類取得了一系列意義非凡的天文學(xué)發(fā)現(xiàn)拗慨，還成為向外星生命發(fā)送信號(hào)的窗口廓八。但在工作57年后，因?yàn)閮筛摾|斷裂造成的損壞赵抢，這座望遠(yuǎn)鏡不得不面臨關(guān)停的命運(yùn)剧蹂。
位于加勒比地區(qū)波多黎各的阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡口徑305米，從建成的1963年起烦却，直到FAST建成的2016年宠叼，這53年間，它一直都是世界上最大的單口徑望遠(yuǎn)鏡其爵。57年來(lái)冒冬，阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)了脈沖雙星系統(tǒng)，并由此間接證明了引力波的存在摩渺；首次對(duì)小行星進(jìn)行成像简烤；發(fā)現(xiàn)了首批系外行星；還參與了外星人搜尋摇幻，向太空發(fā)射信號(hào)横侦，試圖和潛在的外星生命交流……而現(xiàn)在，它卻因?yàn)閮筛摾|斷裂造成的損壞绰姻，不得不面臨關(guān)停的命運(yùn)枉侧。
雖然305米口徑算得上是龐然大物，但龐大的面積帶來(lái)的是防護(hù)的困難狂芋。對(duì)于新建成的FAST榨馁，尚且需要貴州氣象部門用高炮，火箭彈人工除雹來(lái)保護(hù)帜矾；而對(duì)于缺乏經(jīng)費(fèi)翼虫，已經(jīng)50多歲并且在海島上常常遭遇颶風(fēng)的阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡來(lái)說(shuō)，情況更加危急黍特。
而今年8月和11月蛙讥，兩根支撐鋼纜的相繼斷裂，給阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡造成了致命的損壞灭衷。斷裂的鋼纜砸向反射鏡面次慢，甚至從破口里看到反射面下的綠色植被。
經(jīng)過(guò)美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)（NSF）的評(píng)估迫像，目前情況下劈愚，僅僅是對(duì)阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡的修復(fù)都可能產(chǎn)生毀滅性的后果。出于安全考慮闻妓，他們決定讓阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡——天文學(xué)史上最具代表性和最具科學(xué)價(jià)值的望遠(yuǎn)鏡之一——退役菌羽。
消息一出，一場(chǎng)以#WhatAreciboMeansToMe為標(biāo)簽的活動(dòng)在推特上立即興起由缆。大量天文學(xué)家注祖、工程師還有其他科學(xué)家，都在分享他們職業(yè)生涯中和阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡的故事均唉。而在阿雷西沃57年的歷史中是晨，它也為天文學(xué)做出了許多貢獻(xiàn)。
57年的天文發(fā)現(xiàn)
1963年舔箭，美國(guó)國(guó)防部出于發(fā)展彈道導(dǎo)彈防御系統(tǒng)的目的罩缴，資助了阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡的建設(shè)。因此层扶，阿雷西沃和FAST在結(jié)構(gòu)上存在顯著差異：前者懸掛在反射面上方的科學(xué)平臺(tái)具有發(fā)射無(wú)線電波的能力箫章，因此重量達(dá)到了900噸，對(duì)結(jié)構(gòu)強(qiáng)度產(chǎn)生了巨大的挑戰(zhàn)镜会。
不過(guò)也正是因?yàn)榘l(fā)射無(wú)線電波的能力檬寂，阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡可以按照雷達(dá)模式工作——發(fā)射無(wú)線電波，并檢測(cè)返回的無(wú)線電波——也正因此稚叹，它成為了第一個(gè)可以直接對(duì)小行星成像的望遠(yuǎn)鏡焰薄。除了雷達(dá)天文學(xué)拿诸，在射電天文學(xué)的范疇扒袖，即單純接收電磁波的方式進(jìn)行工作，它也是世界上最優(yōu)秀的望遠(yuǎn)鏡之一亩码。
1964年4月季率，在望遠(yuǎn)鏡剛剛投入使用時(shí)，戈登·佩滕吉爾（Gordon Pettengill）的團(tuán)隊(duì)就利用它將水星的自轉(zhuǎn)周期從59天修正到88天描沟。
1968年飒泻，洛夫萊斯（Lovelace）等人發(fā)現(xiàn)了蟹狀星云脈沖星33毫秒的周期，為證實(shí)中子星的存在提供了堅(jiān)實(shí)的證據(jù)吏廉。
1974年泞遗，赫爾斯（Hulse）和泰勒（Taylor）用它發(fā)現(xiàn)了包含PSR B1913+16的脈沖雙星系統(tǒng)，這個(gè)脈沖雙星系統(tǒng)的公轉(zhuǎn)周期存在慢慢減小的趨勢(shì)席覆。他們利用引力波輻射能量的說(shuō)法成功解釋了這種現(xiàn)象史辙，間接證明了引力波的存在。赫爾斯和泰勒也因此獲得了1993年諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。
1989年9月聊倔，阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡利用它的雷達(dá)模式對(duì)小行星4769 Castalia成像晦毙，而這也是人類首次對(duì)小行星成像。
1990年耙蔑，它又根據(jù)脈沖星PSR 1257 + 12的異常周期见妒，發(fā)現(xiàn)了繞其旋轉(zhuǎn)的三顆行星，這也是人類首次發(fā)現(xiàn)系外行星甸陌。
尋找外星生命
除了這些傳統(tǒng)的科學(xué)內(nèi)容须揣，阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡在尋找外星人方面也下足了功夫。
1974年钱豁，阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡向球狀星團(tuán)M13發(fā)射了著名的阿雷西沃消息返敬，期望可以被潛在的外星文明接收到。該消息由七個(gè)部分組成寥院，自上向下分別代表了：數(shù)字1到10（白色）劲赠；構(gòu)成DNA的氫碳氮氧磷的原子序數(shù)（紫色）；DNA核苷酸中堿基和糖的分子式（綠色）秸谢；DNA中核苷酸數(shù)量凛澎，以及DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)（白色和藍(lán)色）；人形圖案估蹄、尺寸以及地球人口（紅色塑煎，藍(lán)色和白色）；太陽(yáng)系的形態(tài)臭蚁，其中標(biāo)注了地球（黃色）最铁；阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡的形態(tài)及尺寸（紫色，白色和藍(lán)色）垮兑。
自1999年5月起冷尉，阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡還參與了SETI@home，旨在使用分布式計(jì)算分析天文臺(tái)數(shù)據(jù)系枪，尋找外星人存在的證據(jù)雀哨。普通人利用家用電腦就能參與計(jì)算，因此更多人有機(jī)會(huì)參與科研項(xiàng)目私爷。在今年3月31日之前雾棺，這個(gè)項(xiàng)目都還在進(jìn)行。
而阿雷西沃本身經(jīng)過(guò)57年的歲月衬浑，也成為流行文化的一部分捌浩。電影《超時(shí)空接觸》（1997）和《黃金眼》（1995）中，阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡都有出鏡工秩。位于加勒比海島嶼上的它尸饺，也被美國(guó)國(guó)家公園管理局列入了《國(guó)際史跡名錄》宏榕，并且是波多黎各的主要旅游景點(diǎn)之一，每年大約吸引9萬(wàn)名游客侵佃。
被迫退役
但不幸的是麻昼，阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡近些年不斷遭受颶風(fēng)、地震馋辈、老化的損壞抚芦。
2017年9月21日，與颶風(fēng)瑪麗亞相關(guān)的強(qiáng)風(fēng)導(dǎo)致其一根饋源天線斷裂并掉落到反射面上迈螟，損壞了構(gòu)成其反射面的38000個(gè)面板中的30個(gè)叉抡，好在問(wèn)題隨后得到修復(fù)。
但在今年8月10日答毫，一根1994年加裝的輔助鋼纜從索塔的插孔中滑落褥民，損壞了主反射面，導(dǎo)致望遠(yuǎn)鏡停止運(yùn)行洗搂。11月7日消返，阿雷西沃再次遭到損毀：12根主要支撐鋼纜中，又有1根斷裂并損毀了望遠(yuǎn)鏡的主反射面耘拇。
如果有更多的鋼纜斷裂（這隨時(shí)可能發(fā)生）撵颊，整個(gè)900噸的科學(xué)平臺(tái)可能砸向下方的反射面，這無(wú)疑將是災(zāi)難性的惫叛。NSF現(xiàn)在正在制定降下平臺(tái)的可控方案倡勇。方案需要數(shù)周時(shí)間，但在這個(gè)過(guò)程中是否會(huì)發(fā)生意外還不清楚嘉涌。在11月19日的媒體簡(jiǎn)報(bào)上妻熊，NSF的天文學(xué)部主任拉爾夫·高梅（Ralph Gaume）說(shuō)：“僅僅是試圖穩(wěn)定或測(cè)試鋼纜，都可能促使災(zāi)難的發(fā)生仑最∪右郏”
因此，NSF決定永久性關(guān)閉阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡词身。NSF的數(shù)學(xué)和物理科學(xué)局局長(zhǎng)肖恩·瓊斯（Sean Jones）表示：“下這個(gè)決定并非易事厅目，但是安全是第一位的番枚》ㄑ希”
而目前，還沒(méi)有關(guān)于退役望遠(yuǎn)鏡所需費(fèi)用的估計(jì)葫笼。
對(duì)科學(xué)深啤，文化和波多黎各都非常重要的阿雷西沃望遠(yuǎn)鏡，因?yàn)椴恍以馐軗p壞而被迫提前退役路星，實(shí)在是令人惋惜溯街。
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