卞儉的父母去世以后绝页，家里敗落得只剩下幾間破舊的房子荠商。因為拿不出安葬父母的費用，卞儉只得變賣掉那幾間舊房续誉，籌措得一些銀錢莱没，讓父母入土為安。
辦好父母的身后事酷鸦，卞儉與妻子已是身無分文饰躲。卞儉與妻子勤氏，為了能有一處藏身之處臼隔，在城郊外的墳塋旁搭起了兩間草房以供棲身嘹裂。而卞儉是一個手不能提，肩不能扛的書生摔握，兩人的穿衣吃飯的營生重任寄狼，就都落到了勤氏肩上。
勤氏夜以繼日地做著針線活氨淌，賣些小錢泊愧，勉強(qiáng)讓兩人饑一頓，飽一頓地艱難過活著盛正。卞儉為了緩解一下妻子的壓力删咱，也學(xué)著朱買臣，每天帶著書去山上豪筝，一邊砍柴貼補(bǔ)家用痰滋，一邊逮著些空閑時間便用來讀書。
一個寒冬臘月的一天壤蚜，已是數(shù)九寒天數(shù)到了三九即寡。天氣嚴(yán)寒，卞儉因為沒有錢買過冬的棉襖袜刷，身上衣衫單薄地?zé)o法抵御寒冷聪富，他為了避寒，天黑便到床上睡下了著蟹。他睡到五更時分醒來墩蔓，發(fā)現(xiàn)妻子勤氏還在挑燈做針線活。
“這天寒地凍的深更半夜萧豆，你怎么還不去歇息奸披，怎么還在趕針線活兒？”卞儉心疼地對妻子勤氏問道涮雷。
“在這寒風(fēng)刺骨的天氣里阵面，你的衣衫又單薄，我不想讓你翻山越嶺地去冰天雪地里砍柴，以免凍壞了身子样刷÷仄耍”
“我想多趕一下針線活出來，可以多賣些錢置鼻，以供我們兩個度過這難熬的日子镇饮。”勤氏回道箕母。
“你對我的心意储藐，我都明白∷皇牵可是你的身子骨也很弱钙勃，經(jīng)不起如此熬夜折騰，你以后斷不可像今晚這樣熬夜做活俊啼》温疲”
“我看我也不能總是讓你一個人辛勞左医，明天我就出去砍柴授帕，我們一起努力「∩遥” 卞儉從床上坐起跛十，對妻子勤氏說道。
卞儉與妻子勤氏兩人互相勸慰秕硝，彼此鼓勵芥映，不覺間，已到天亮远豺。
卞華打開大門奈偏，一股寒氣撲面而來，外面寒風(fēng)凜冽躯护，天空中飛舞著滿天雪花惊来。
“如此鵝毛大雪，無法上山砍柴了棺滞，該怎么辦才好裁蚁！”卞儉憂慮地說道。
“昨天我們還剩有一點柴米继准，勉強(qiáng)可以湊合一頓枉证，今天先將就一下吧！等雪停了移必，你再拿些針線出去賣室谚。”勤氏對卞儉寬慰道。
兩人艱難地熬到第二日秒赤，誰知大雪仍不停歇眨补。卞儉想到家里已經(jīng)揭不開鍋了，只得頂著刺骨寒風(fēng)倒脓，冒著冰冷的雪花撑螺，把針線拿到城里去賣。
可是崎弃，在這冰天雪地里甘晤，家家戶戶都閉門避寒，并無一人出來買針線 饲做。最后线婚，卞華只能無奈地敗興而歸。
