居于鄉(xiāng)間的父母去城里看看孩子們。最先在大兒子家住袜腥，同樣在住在東京的大女兒见擦、二兒媳都趕來(lái)相見(jiàn)。彼此見(jiàn)面時(shí)隆重的跪拜禮節(jié)羹令，大家都笑著互相問(wèn)候锡宋。場(chǎng)面熱鬧，卻缺少了家庭成員之間的親近特恬，倒是看出人和人之間略有惶恐之情执俩。這是《東京物語(yǔ)》的開(kāi)場(chǎng)。雖然在日本人和人之間遵循禮節(jié)癌刽，但是從未見(jiàn)過(guò)客氣成這樣的家庭役首。

街坊領(lǐng)居帶著羨慕神色夸贊的“有出息”的孩子們，在兩位老人到東京那時(shí)就已經(jīng)失望显拜。本以為醫(yī)學(xué)博士畢業(yè)的大兒子事業(yè)有成衡奥，不想?yún)s是個(gè)街坊醫(yī)生，住在東京偏僻的郊區(qū)远荠，成天忙于工作矮固，甚至連約好的周末帶父母孩子出去玩都沒(méi)法兒做到。大兒媳是全職家庭主婦譬淳，成天圍著一個(gè)屋子忙里忙外档址，沒(méi)有太多主見(jiàn)和耐心，連兩個(gè)兒子都教育不好——大的那個(gè)孩子連爺爺奶奶的面子都不給邻梆，堅(jiān)持把騰出來(lái)給爺爺奶奶住的書(shū)房要回來(lái)守伸，因?yàn)椴荒苋ス珗@而大發(fā)脾氣。

如果說(shuō)大兒子一家的招待算差強(qiáng)人意浦妄，那么大女兒的招待則更差一些尼摹。開(kāi)美容院的大女兒對(duì)丈夫說(shuō)不必一起去哥哥家拜見(jiàn)父母，因?yàn)榉凑改敢惨獊?lái)家里住的剂娄。將父母接來(lái)安排到樓上之后蠢涝，自己繼續(xù)忙工作。丈夫買(mǎi)了點(diǎn)心回來(lái)還嫌買(mǎi)了貴的招待得太好阅懦，真是令人想孝順都無(wú)能為力和二。接下來(lái)繼續(xù)忙賺錢(qián)，請(qǐng)弟媳帶父母去玩故黑，父母出去玩晚歸了儿咱，連夜和哥哥湊錢(qián)讓父母去溫泉度假幾天庭砍。當(dāng)兩老不堪旅館沒(méi)日沒(méi)夜的嘈雜返回之后场晶，卻被無(wú)情地告知美容院有講習(xí)課，無(wú)法繼續(xù)招待。

于是兩老只好收拾好行李貌亭，去找在東京的下一個(gè)落腳點(diǎn)屏歹。大兒子家已經(jīng)住了幾天，不好意思再去扳炬，大女兒家無(wú)法收留吏颖，于是就只剩下一個(gè)二兒媳家。自從二兒子八年前在第二次世界大戰(zhàn)中死了之后恨樟，二兒媳靠在小公司工作的微薄薪資獨(dú)居在擁擠的單間里半醉。兩老同去是住不下的，于是決定老太太去住劝术，老爺子去找搬到東京的舊友缩多。

臨時(shí)造訪，舊友家無(wú)法招待养晋，于是三個(gè)老人到酒館去喝酒度夜衬吆。酒酣耳熱時(shí)，聊起子孫后代绳泉，孩子們的工作沒(méi)有達(dá)到父母的預(yù)期逊抡，而且還沒(méi)有老一輩的雄心壯志，老人們無(wú)不充滿失望零酪。然而再失望冒嫡，酒館要打烊，他們還是得回子女家去住四苇。不用想也知道灯谣，當(dāng)大女兒接到派出所送來(lái)的醉醺醺的父親有多生氣了，何況兒時(shí)父親醉酒回家的事還沒(méi)忘記呢蛔琅。

相比起來(lái)胎许，這一晚老太太的境況好一些。盡管一天里罗售，從溫泉旅館到大女兒家辜窑，又從大女兒家到二兒媳家，奔波勞累得很寨躁，但是得到二兒媳的悉心照料穆碎。從初到東京家人相見(jiàn)時(shí)二兒媳最后一個(gè)到，神色匆忙又不安的职恳，可以看出其實(shí)她是一下班就盡快趕來(lái)了所禀，平時(shí)工作忙碌程度也不亞于大兒子和大女兒方面。不過(guò)她還是盡力去照顧亡夫的父母，沒(méi)有足夠好的酒菜就向鄰居借了來(lái)色徘，盡量抽時(shí)間陪父母聊天恭金、出去玩，沒(méi)有足夠好的禮物就給父母贍養(yǎng)費(fèi)褂策。老太太過(guò)意不去横腿，二兒子死后一家子從未照顧過(guò)這個(gè)女人，來(lái)東京后卻煩她費(fèi)心照料斤寂，如今她家里還擺著兒子的照片耿焊，孤身一人清貧度日。老太太勸她遍搞，如果有合適的人就改嫁罗侯，不要有顧慮。她卻說(shuō)是她自己愿意的溪猿，這樣她覺(jué)得比較輕松钩杰。老太太說(shuō)這樣到老了會(huì)寂寞，她回答說(shuō)她不會(huì)讓自己變老的再愈。

次日將兩老送去車(chē)站榜苫，大兒子大女兒也來(lái)送行。老太太像交代后事一樣對(duì)孩子們說(shuō)翎冲，我們住得太遠(yuǎn)了垂睬，以后要是有個(gè)什么事也不必特意趕回去。不想?yún)s一語(yǔ)成讖抗悍，到了大阪就因?yàn)榛璧瓜铝塑?chē)驹饺，在三兒子那兒住了幾天才回家。東京之行十天之內(nèi)見(jiàn)了所有的兒女缴渊，兩老不得不承認(rèn)孩子們變了赏壹，不如之前那樣待人好了，只是還是覺(jué)得孩子們還算好的衔沼，是自己人心不足蝌借，其實(shí)自己已經(jīng)是幸福的了≈敢希可惜老人的催眠并不能持續(xù)多久菩佑，老太太一回到家就昏迷不醒。

大兒子大女兒接到電報(bào)凝化，聚在一起商議要不要在工作的百忙之中抽空回去看看稍坯，去的話要不要帶上孝服。隨身帶著孝服去看望病人搓劫，分明是咒人快點(diǎn)死瞧哟』烨桑可是這樣的人說(shuō)出來(lái)的話，有的冠冕堂皇勤揩，什么三弟為什么那么遲咧党、為什么不早點(diǎn)說(shuō)媽媽曾經(jīng)暈倒的事、媽媽明明在東京時(shí)那么精神雄可、媽媽去得一點(diǎn)痛苦都沒(méi)有凿傅；有的直白缠犀，什么爸爸還是早死比較好数苫，不然妹妹出嫁了一個(gè)人多孤單、媽媽夏天灰色和服的腰帶還在么辨液，我想留在做紀(jì)念虐急、乘今晚的快車(chē)回去如何、弟妹有時(shí)間嗎多呆一段時(shí)間吧滔迈。無(wú)論哪種形式止吁，都教人心寒，不過(guò)是講了一堆空話燎悍，什么實(shí)質(zhì)上的幫助都沒(méi)有敬惦。

這并不是父母和子女久不往來(lái)的原因，也不是子女們太過(guò)忙碌的原因谈山，而是人會(huì)變得自私俄删，以自己為全世界的中心，無(wú)論在什么時(shí)候都不忘自己的私心奏路，甚至企圖用花哨的言語(yǔ)來(lái)掩飾畴椰。而那對(duì)看起來(lái)笑容和藹的父母，他們的教育絕對(duì)是有問(wèn)題的鸽粉，他們?cè)谧优媲耙环杩蜌獾糜行┗炭值哪有敝緵](méi)有半點(diǎn)威嚴(yán)。他們太懦弱触机，連自己想做什么帚戳、覺(jué)得不舒服的真話都不敢告訴子女，本就忙得顧不上他們的兒女就更弄不懂他們真正的需求了儡首。而血濃于水的觀念根深蒂固片任，對(duì)真正對(duì)他們好的二兒媳到電影末尾還是當(dāng)面稱(chēng)之為“外人”。

電影的最后椒舵，無(wú)法為二嫂送行的小姑在學(xué)校上課蚂踊，透過(guò)教室的窗戶目送著火車(chē)離開(kāi)”仕蓿火車(chē)上犁钟，二兒媳細(xì)細(xì)撫摸著公公送的婆婆遺物棱诱。鄰居經(jīng)過(guò)空寂的屋子，向老爺子悼惱涝动。海面上迈勋，船只往來(lái)不息。