這是個普通而平凡的山村，位于一個平凡而不能在平凡的河谷,只因這里有可以甜得透明溪水潺潺而過,每日清晨都可以看到一片片流嵐從山澗和樹林里飄過,不知被誰起了個名字——嵐谷.曾幾何時，這是個商旅都愛歇腳的地方迹缀，這里的民風淳樸胁艰，只要到了吃飯時間，看到哪家煙囪冒煙腋么，便只管過去咕娄，一定是笑臉相迎，沒有什么好東西珊擂，自家的熏肉圣勒，自釀的米酒一定管夠。
這里曾是入川古道,葉子琛小時候還可以看到,一隊一隊馬兒駝著沉重的貨物從家門口走過未玻，悠揚的鈴聲不時在山間回響灾而，趕馬的人一邊揮舞著鞭子一邊唱著悠長而滄桑的歌謠，現(xiàn)在只見風雪中青石板上留下一個個深深淺淺的蹄窩扳剿，滑不留丟旁趟，讓人望而生畏。
自從山里面出了蓋嘯天，這里的商旅就越來越少了锡搜，蓋嘯天盤踞的云霧山離這兒只有百十里地橙困，這里被蓋嘯天稱之為前廳，這里絕大部分人都和蓋嘯天有瓜葛耕餐，要么是暗窯要么是交過禮心錢的順子凡傅，整體上還算太平。.這里去秦嶺不遠,越朝西走越是崇嶺疊嶂,溝壑縱橫,古代的庸國便是這里,原來在上面房州一帶還有些綠營兵鎮(zhèn)守,這條道路還算寧靜,只是自從紅毛鬧過后,汾陽和房州城改駐團丁后,便出了多如牛毛的土匪,蓋嘯天便是其中一個.
葉子琛在在風雪中,一步步朝前挪,雖然還是大清朝,山里的年輕人為了方便早已把辮子剪掉了,留了一寸多長的短發(fā).他哥的媳婦英子懷了娃,躺在床上哇哇的叫,還等等著他接接生婆回去.刺骨的北風像刀一樣,他還是挺了挺胸膛肠缔，摸了摸腰里的銀錁子,捂緊了脖子上纏的白毛巾,撣了撣羊皮帽子上的積雪,向秦畈走去,那里有方圓十幾里聞名的接生婆牛小手夏跷。
他娘不知在祖師爺面前少了多少香，磕了多少頭明未，還是生不出來槽华。她把前些年賣皮毛攢下的銀錁子都翻了出來，上面還印有道光爺?shù)墓儆√送住Ｈ~子琛還從未見過家里有這樣的寶貝猫态，只是知道父親是縣里一等一的獵戶，每年都要上繳不少皮子披摄。
據(jù)隔壁的潘三娘說牛小手的手只有四五歲小孩那么大,這樣接生起來非常方便,從牛娃到豬娃,再到娃娃,牛小手不知接了多少,很少出現(xiàn)難產(chǎn)的問題亲雪。前段時間還給汾陽城里團練使金大鼻子，一次接生了三個娃疚膊，雖然大人沒保住义辕，還得了三籮筐大煙，最后凈落了百余塊光洋酿联，置辦了十余畝水田终息，成了嵐河上下有名的富戶.從此她的身價水漲船高，現(xiàn)在只收銀子贞让，不收銅錢周崭。
葉子琛大哥在石花鎮(zhèn)當伙計，快到年關了喳张，還是沒有回家⌒颍現(xiàn)在家里的事都是葉子琛在頂著，雖然只有十五歲销部，只念過兩年私塾摸航，已經(jīng)舉手投足都有了些規(guī)矩，早已不是當年那個只知道背著弓箭漫山遍野尋兔子的懵懂少年舅桩，筋骨粗大濃眉大眼酱虎，走起路來虎虎生風，見了長輩打千問安擂涛，讓人覺得如浴春風读串。山里人講究實惠，都羨慕葉民誠養(yǎng)了幾個好兒子，據(jù)說已經(jīng)有姑娘看上葉子琛了恢暖，有幾個人已經(jīng)向子琛娘問過他的八字排监，只是因子琛娘的推托尚未登堂入室。村塾里的胡先生可是說了杰捂，子琛的字有嚴柳之風骨舆床，前途不可限量。
一步一滑走了七八里的山路嫁佳，終于翻過了牯牛嶺的鼻梁亙挨队，牛小手新起的三進三出青磚上檁的新瓦房已經(jīng)隱約可以看到一個翹角，葉子琛覺得腹中似乎有些饑餓脱拼，于是找到一的背風的巖窠下面瞒瘸，就著雪拿出干糧吃了幾口坷备。忽然聽到山下一陣吵鬧聲傳來熄浓，葉子琛登高一望，只見對面山嘴下的官道上走來一伙人約有二三十人省撑，都蒙著面赌蔑，手都拿著家伙，刀槍棍棒都有竟秫，還拉著一頭健碩的大青騾子娃惯，葉子琛心里格咚一聲，暗叫不好肥败，自己竟然遇上了土匪趾浅。于是他趕緊找到一個樹枝把自己的腳印呼啦平，鉆到管道旁邊的松樹林里馒稍，爬到一個低洼處皿哨，連頭也不敢抬，葉子琛感覺大腦一片空白纽谒。
不知過了多久证膨，咯吱咯吱的腳步聲越來越近了，葉子琛感覺自己的心臟快要跳出了喉嚨鼓黔。慢慢聽到了他們的話語從風中傳來央勒，許多黑話切口他還是聽不懂，但是他隱約聽來一些諸如“葉家老大太陰險”澳化，“四當家遭了毒手”崔步，“一定要為四當家報仇雪恨”之類的話語——葉子琛舉目一看只見大青騾子背上放了一個鼓囊囊的青布褡褳上竟然繡了一對帶有花邊的并蒂蓮，這一看就是他大哥的東西缎谷。當時娘給他們兄弟三個分別做了一個繡有帶有花邊的并蒂蓮的青色蠟染褡褳井濒，當時還說要金銀滿倉。大哥一定是遭遇了不測，恐怕是兇多吉少眼虱。
現(xiàn)在怎么辦喻奥？雖然是寒冬臘月葉子琛還是汗出如漿，一時間心亂如麻捏悬，不知何去何從——聽土匪們的意思撞蚕，大哥還除掉了他們的四當家，想必他們一定要報復过牙，可是這接牛小手的事怎么辦甥厦？這時他想起牯牛嶺下住著他兒時的伙伴劉柱子,他趕緊從樹林里抄小路趟著沒膝的積雪去找劉柱子.劉柱子這時正急赤白臉地對著他們家的黑驢吐口水,他家那頭磨糯米面的黑驢要撂挑子,快要過小年了正準備打年糕.
劉柱子看到葉子琛急忙急蹙從后山上沖下來,咧開嘴笑道:“你個猴仔子,被熊瞎子舔了屁股吶,還是溝子著火了?”
葉子琛無心說笑,把目前的險境和他一說,聽到這些劉柱子的大嘴巴咧得像厝瓢一樣,忙問要他做什么.葉子琛讓他帶著訂銀去請牛小手,到鄔家山一帶會合,那里他們小時候經(jīng)常一起放牛,對那里的地形了如指掌,那里有一個他們經(jīng)常休息的蝙蝠洞.
劉柱子看到葉子琛疑慮的眼神,把胸脯的腱子肉拍得蓬蓬響,“子琛，你只管放心,只要有我柱子在,背也要把牛小手給你背過去!但是我有個要求寇钉〉陡恚”
葉子琛不禁眉毛一擰瞪著柱子，旋又緩聲道：“你說扫倡∏恚”
柱子看著他如刀的眼神，不禁漲紅了臉撵溃，低著頭用手指攪起了衣角道：“我想借你的刀玩一天疚鲤。”
葉子琛呵呵一笑缘挑，點頭應允集歇。那把刀是五歲時爺爺送給他防身用的的,只有八九寸長,刀型為新月形,刃在內(nèi)面,配著一個黑色鑲有祖母綠的刀鞘,吞口處是黃銅打成的,磨好后的刀如同秋天的湖面,是把削鐵如泥的寶刀.柱子是在和他一起放羊時見識過那把刀的利害.
看著劉柱子把封銀揣進懷里,和家里人交待了幾句便竄進了后山，他給劉大爹做了個揖语淘，抄近路便翻山越嶺往家里趕诲宇。
盡管腳上捆了好幾道麻繩，他還是在雪地里摔了好多跤惶翻，膝蓋上的棉花都被鮮血染紅了姑蓝，翻過五六道山梁，越過了二條山澗维贺，便到了他家的后山它掂。趕到后山頂遠遠望去，葉子琛不由得抽了一口涼氣溯泣，只見那伙匪徒已經(jīng)翻過了叫化子巖后面的埡脖,還只有一袋煙的工夫就到家門口了虐秋，情況萬分危急。葉子琛幾乎是從山頂上滾到了家垃沦，他不管院子里目瞪口呆的父親客给，竄進了堂屋，和母親把事情的緣由飛快的講了一遍肢簿。
母親聽到土匪快要過來搶竊靶剑，反而冷靜了下來蜻拨。她讓三嬸給已經(jīng)折騰得有氣無力的英子穿上了厚實的衣服，又讓小三從廚房拆了一頁門板桩引，讓葉子琛在上面鋪上被子缎讼，把英子放到上面再用繩子捆好，再蓋上油布坑匠。她讓小三和葉子琛先把已經(jīng)接近昏迷的英子送到鄔家山的蝙蝠洞血崭，讓三嬸帶上女人家生產(chǎn)必用的東西和吃食隨后，接著吩咐父親帶著獵槍先通知三嬸家里人去蝙蝠洞避難厘灼，然后翻山去鄢家洼找湯保長來救命夹纫。葉子琛看著目光堅定的母親催著他們上路，眼淚止不住地流了下來—
母親最后一句話是：“子琛设凹，一定要照顧好嫂子和弟弟舰讹！”
葉子琛聽到槍響的時候，他們已經(jīng)抬著英子,擦著淚翻過了曾家?guī)r闪朱，可是還不見母親過來月匣，直到走到蝙蝠洞，還是不見母親過來监透。后來竟然燃起了了濃煙桶错，然后又是更密集的槍聲，再到后來什么聽不到了胀蛮。小三不住哭出了聲，葉子琛心里一樣難過糯钙，可是他現(xiàn)在必須把嫂子安頓好粪狼。他們鉆到洞的最里面的山泉邊上找了個干燥的地方把英子放好，三嬸麻利地揭開了油布并解開了繩索任岸，只見英子臉色像紙一樣的蒼白,剛才的陣痛耗盡了她的力氣再榄。三嬸讓三兒守在洞門口，讓葉子琛生火享潜。葉子琛去山上轉了一圈帶回來一大抱柴火困鸥，不一會兒就在離英子三四尺的地方，燃起了一堆熊熊的篝火剑按，三嬸取出水壺燒起了熱水疾就，為英子喂沖米粉。
葉子琛和柱子來過這個山洞好多次艺蝴，這個山洞在半山腰猬腰，山下是一條小溪，易守難攻猜敢，洞口還砌著一道高約三米的石墻姑荷，石墻上爬滿了藤蔓盒延，遠處看根本發(fā)現(xiàn)不了這個地方。石墻下有一道窄門鼠冕，近來之后還有個高高的石壁添寺，這個石壁比外面的石墻還高，順著臺階爬上這個石壁懈费，后面還有兩個像臺階一樣比較矮的石壁畦贸，嫂子安置在第三層石壁之上±阄妫看著這里的地勢薄坏，葉子琛稍稍覺得放心了。
他下來看著洞門口瑟瑟發(fā)抖抽泣著的弟弟寨闹，忍著淚走過去脫下大褂給他披好胶坠，安慰著他，他心里也在為父母親祈禱繁堡。弟弟只有12歲剛上私塾沈善，前兩天還是扒高上低的猢猻模樣，現(xiàn)在算是懂事了許多椭蹄。
這個蝙蝠洞不大闻牡，蝙蝠卻很多，一燒火很多蝙蝠都從巖壁上掉了下來绳矩。葉子琛檢了三只罩润，用爺爺留下的那把彎刀撥了皮，用山泉洗凈后翼馆，削了根棍子穿起來放火上烤割以，三兒見狀一下子情緒高了起來，開始收集地上的蝙蝠应媚，開始準備烤蝙蝠严沥。三嬸不喜歡烤蝙蝠的糊臭味，一點沒吃,葉子琛嘗了一口土腥氣太重中姜，反倒是三兒吃了不少消玄。
葉子琛嘆了口氣,從口袋里摸出了早上準備的兩個玉米面火燒,放在火上烤了起來------
