李約瑟難題新解——《科學(xué)、哲學(xué)议薪、常識》

李約瑟難題長久以來引發(fā)無數(shù)中國人的關(guān)注和討論尤蛮,至今尚無定論。

李約瑟難題(Needham’s Grand Question)斯议,最早由英國學(xué)者李約瑟在1930年代開始研究中國科技史時(shí)提出产捞,其主題是:“盡管中國古代對人類科技發(fā)展做出了很多重要貢獻(xiàn),但為什么科學(xué)和工業(yè)革命沒有在近代的中國發(fā)生哼御?”

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中國人對李約瑟問題的關(guān)注是自然而然的坯临,是出于對本民族的關(guān)切。問出這個(gè)問題的李約瑟(他其實(shí)并不是問這個(gè)問題的第一人)恋昼,是一個(gè)外國人看靠,卻認(rèn)為中國了不起,認(rèn)為近代科學(xué)沒有在中國發(fā)生是一件奇事液肌,實(shí)際上是替我們說話挟炬,是向著我們的。所以李約瑟可以說是中國人民的好朋友了嗦哆。

李約瑟本人對中國文化確實(shí)有一種異乎尋常的熱愛谤祖,他曾說,“命運(yùn)使我以一種特殊的方式皈依到中國文化價(jià)值和中國文明這方面來”老速,那么如何回答李約瑟難題粥喜?李約瑟是否有拔高中國古代成就的傾向呢?

最近讀陳嘉映的《科學(xué)橘券、哲學(xué)容客、常識》,從另外的角度提出了對這個(gè)問題的看法约郁。


陳嘉映認(rèn)為李約瑟難題是從西方中心論出發(fā)缩挑,才會問出的問題。李約瑟問“為什么中國沒有發(fā)展出近代科學(xué) 鬓梅?”供置,而實(shí)際上,這個(gè)問題應(yīng)該是绽快,“為什么西方發(fā)展出了科學(xué)芥丧? ”因?yàn)槭澜缟隙鄶?shù)民族都沒有發(fā)展出近代科學(xué)紧阔,以近代西方為中心,認(rèn)為近代科學(xué)的產(chǎn)生發(fā)展是理所當(dāng)然的事续担,不這樣的話擅耽,就要問個(gè)為什么。才會有此一問物遇。

從這一點(diǎn)出發(fā)乖仇,思考李約瑟問題,必須探究近代科學(xué)的思想根源询兴。

科學(xué)是理性思維乃沙,這是普遍的看法,然而希臘的理性和中國的理性大相徑庭诗舰。陳嘉映把希臘的理性稱為理論態(tài)度警儒,與中國人的理性態(tài)度相區(qū)別。

“科學(xué)是從希臘特有的哲學(xué)傳統(tǒng)中生長出來的 ”眶根。柏拉圖所說的詩哲之爭蜀铲,是一種新興的理論態(tài)度取代神話態(tài)度的斗爭。 希臘神話曾經(jīng)提供了對世界的總體解釋属百,希臘人濃厚的理論興趣记劝,也由此生發(fā)出來,希臘理性要求理論诸老,西方用近代的科學(xué)理論取代了希臘神話理論的地位,對這個(gè)世界提供總體解釋钳恕。因此理論求知的精神在西方歷史中格外突出别伏,甚至不乏為真理獻(xiàn)身的事例。比如阿基米德在羅馬士兵拔劍闖入的當(dāng)口忧额,還會大喊:“讓我把這條幾何定理證完厘肮!”(可惜未能如愿。)

中國的理性態(tài)度則完全不同睦番,這是一種務(wù)實(shí)类茂,重常識,重經(jīng)驗(yàn)的態(tài)度托嚣。

理性態(tài)度是一種非理論甚至反理論的態(tài)度巩检。孔子從不熱衷于提供對世界的整體解釋示启,實(shí)際上孔子的這種態(tài)度兢哭,在很大程度上塑造了后世儒者不重理論的傾向。從儒學(xué)史的發(fā)展來看夫嗓,安排世界的秩序才是中國思想的主流迟螺,至于怎樣去解釋世界反而不是儒學(xué)的精彩所在冲秽。

對世界的普遍解釋對于理論家來說非常重要,對于務(wù)實(shí)家卻沒什么用矩父。 “近代科學(xué)追求客觀真理锉桑,要建構(gòu)普適的理論體系,觀點(diǎn)是物物相關(guān)窍株,不斷追問獲得世界的最終解釋民轴。而中國人豐富的常識傳統(tǒng)卻關(guān)注物我相關(guān),要求知道物對人的關(guān)系夹姥,在這范圍外它不追問杉武。”中國人有“舍身取義”辙售,有“殺身成仁”轻抱,為道德意義上的正義、仁愛獻(xiàn)身旦部,卻少有為科學(xué)祈搜,為真理獻(xiàn)身的態(tài)度。

希臘人要追尋真理士八,有分析容燕、邏輯求證的傳統(tǒng),中國人卻滿足于模糊的普遍性婚度。中國人的知識具有主觀性蘸秘,真理是“道可道,非常道”中的道蝗茁,只能暗示和體悟醋虏,無需證明,自然也無可證偽哮翘。

因此盡管務(wù)實(shí)的中國人有漫長豐富的歷史颈嚼,在各種技術(shù)領(lǐng)域取得非凡的成就,在理論創(chuàng)新方面卻無所作為饭寺∽杩危“盡管思想,文學(xué)艰匙,藝術(shù)歷久繁榮限煞,技術(shù)創(chuàng)新一浪一浪,我們卻沒有形成強(qiáng)大的哲學(xué)-科學(xué)傳統(tǒng)”员凝,陳嘉映認(rèn)為這與李約瑟難題的解答有關(guān)晰骑。

無論如何,近代科學(xué)成為了當(dāng)前世界發(fā)展的普遍方向,而近代中國在這個(gè)進(jìn)程中落后于西方硕舆。中國人從妄自尊大到承認(rèn)落后秽荞,經(jīng)歷了很長的時(shí)間。然而天朝上國抚官,我為中心的認(rèn)識就像近代西方中心論一樣扬跋,仍然隱藏在我們意識深處。李約瑟難題隱含的核心前提凌节,是從中國傳統(tǒng)的諸多“世界第一”钦听,到過去的天朝上國如何今日落后的驚詫。

陳嘉映在書里說的一句話倍奢,讓我大為贊同:

近代中國人的大思路是朴上,先嘗試表明外面的東西不如我們的東西,如果外面的東西無論如何還是表明為很好的東西卒煞,那么就嘗試表明它其實(shí)是我們自己早就有的東西:哲學(xué)痪宰,科學(xué),民主畔裕。

關(guān)于這一點(diǎn)衣撬,就像王小波在《紅拂夜奔》里寫道,李衛(wèi)公李靖是偉大的數(shù)學(xué)家扮饶、哲學(xué)家具练、軍事家,他證明了費(fèi)爾馬定理甜无,卻怕被打板子扛点,只好把它寫在春宮畫的解說詞里,因?yàn)樘^隱晦岂丘,以致后人還未能還原他的證明過程陵究。

所以如果有什么是我們過去沒有的,那一定是因?yàn)楣湃吮磉_(dá)得太過隱晦元潘,以至于后人還沒體會到畔乙。

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