西漢時期的漢武帝有個愛妃缅叠，人稱李夫人屑宠。這李夫人不僅生得一副閉月羞花的好容貌，而且精通詩詞歌賦捶索，尤其擅舞八孝。傳說她跳起舞來翩若驚鴻董朝，婉若游龍，叫天上的仙女都自嘆不如干跛。漢武帝對才貌雙全的李夫人是寵愛有加子姜，用情至深。
可惜紅顏薄命楼入，有一年李夫人不慎染上惡疾哥捕，不治身亡了。漢武帝悲痛萬分嘉熊，以皇后之禮厚葬李夫人遥赚，還命畫師將她生前的模樣畫下來掛在寢宮之中。一天晚上阐肤，武帝在睡夢中看見一人緩緩走來凫佛，那人云鬢花顏，身姿婀娜孕惜，正是他日思夜想的李夫人御蒲。兩人執(zhí)手凝噎，互訴衷腸诊赊。待到武帝夢醒，只覺得手上還殘留著李夫人的香氣府瞄，更加悵然了碧磅。于是他決定找一個術(shù)士，在宮中設(shè)壇招魂遵馆，讓他跟李夫人再見上一面鲸郊。
有個叫李少翁的大臣，見皇上整日茶飯不思货邓，無心朝政秆撮，十分憂心，就絞盡腦汁想為他解憂换况。一天职辨，李少翁在街上走盗蟆，忽然看見幾個孩子拿著布娃娃在路邊玩。孩子們揮動小手舒裤，映在地上的布娃娃影子便隨之搖晃喳资。李少翁靈機一動，想到了一個好辦法腾供。他將棉帛剪成李夫人的模樣仆邓，涂上鮮艷的色彩，并在手腳處粘上小木棒伴鳖。帶著做好的人偶节值，李少翁化裝成江湖術(shù)士模樣進宮招魂。他在李夫人生前的宮室中點滿燈燭榜聂，搭起一個大大的帷幕搞疗，并把之前給李夫人伴奏的樂師請了來。入夜峻汉，漢武帝被請到帷幕前頭端坐觀看贴汪，燭光映照下，只見白色幕布上出現(xiàn)了李夫人的身姿休吠，她隨著樂聲輕移蓮步翩翩起舞扳埂，竟真像是活過來一般。武帝大喜瘤礁，忙叫來術(shù)士細問其中的奧妙阳懂，李少翁這才表明身份說出了影子的來由。原來柜思，他一直躲在幕后舉著人偶手腳上的小棒岩调，使它隨樂聲舞動，人偶的影子通過昏黃搖曳的燭光映在幕布上赡盘，看起來栩栩如生号枕。漢武帝對這種影子戲愛不釋手，不但沒有怪李少翁欺君陨享，還重重賞了他葱淳。
后來，這種影子戲傳到民間抛姑，人們?yōu)榱耸谷伺几颖普娼Y(jié)實赞厕，改為用獸皮制作人偶，慢慢的就演變成了我們今天看到的皮影定硝。
