凱恩斯在其著作《就業(yè)利息和貨幣通論》中，通過一則“挖坑”的故事引申出了政府干預(yù)理論：
烏托邦國處于一片混亂中氨菇，整個(gè)社會的經(jīng)濟(jì)完全癱瘓，工廠倒閉妓湘，工人失業(yè)查蓉，人們束手無策。這個(gè)時(shí)候榜贴，政府決定興建公共工程豌研，雇傭200人挖了很大的坑。雇200人挖坑時(shí)唬党，需要發(fā)200個(gè)鐵鍬鹃共，于是生產(chǎn)鐵鍬的企業(yè)開工了，生產(chǎn)鋼鐵的企業(yè)也開始工作了初嘹；還得給工人發(fā)工資及汉，這時(shí)食品消費(fèi)行業(yè)也發(fā)展起來了。通過挖坑屯烦，帶動了整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)的消費(fèi)坷随。大坑終于挖好了，政府再雇200人把這個(gè)大坑填好驻龟，這樣又需要200把鐵鍬……如此反復(fù)温眉，蕭條的市場終于一點(diǎn)點(diǎn)復(fù)蘇了。經(jīng)濟(jì)恢復(fù)后翁狐，政府通過稅收类溢，償還了挖坑時(shí)發(fā)行的債券，一切又恢復(fù)如常了。
眾所周知闯冷，在凱恩斯之前的西方經(jīng)濟(jì)學(xué)界砂心，人們普遍接受以亞當(dāng)·斯密為代表的古典學(xué)派的觀點(diǎn)，即在自由競爭的市場經(jīng)濟(jì)中蛇耀，政府只扮演一個(gè)極其簡單的被動角色——“守夜人”辩诞。凡是在市場經(jīng)濟(jì)機(jī)制作用下，依靠市場能夠達(dá)到更高效率的事纺涤，都不應(yīng)該讓政府來做译暂。國家機(jī)構(gòu)僅僅執(zhí)行一些必不可少的重要任務(wù)，如保護(hù)私人財(cái)產(chǎn)不被侵犯撩炊，從不直接插手經(jīng)濟(jì)運(yùn)行外永。
然而，歷史的事實(shí)證明拧咳，自由競爭的市場經(jīng)濟(jì)導(dǎo)致了嚴(yán)重的財(cái)富不均伯顶，經(jīng)濟(jì)周期性巨大震蕩，社會矛盾尖銳呛踊。1929～1933年的全球性經(jīng)濟(jì)危機(jī)就是自由經(jīng)濟(jì)主義弊癥爆發(fā)的結(jié)果砾淌。因此，以凱恩斯為代表的政府干預(yù)主義者浮出水面谭网，他們提出汪厨，現(xiàn)代市場經(jīng)濟(jì)的一個(gè)突出特征妻率，就是政府不再僅僅扮演“守夜人”的角色逊彭，而是要充當(dāng)一只“看得見的手”避除，平衡以及調(diào)節(jié)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中出現(xiàn)的重大結(jié)構(gòu)性問題薄扁。這就是政府干預(yù)理論。
