假定現(xiàn)在是1970年，你才4歲海渊，參加了斯坦福大學(xué)教授米歇爾（WalterMischel）主持的一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)尔崔。你被帶到幼兒園一間教室里，然后有一位很和藹的叔叔拿玩具給你呛伴，還跟你玩了一會(huì)兒勃痴。之后谒所，叔叔問你，你喜不喜歡吃棉花糖（喜歡呀）沛申，接下來劣领，叔叔又問你，你是要現(xiàn)在盤子里只有一塊棉花糖的這一盤铁材，還是要盤子里有兩塊棉花糖的那一盤（我當(dāng)然要那盤）尖淘。然后，叔叔說他得離開教室?guī)追昼娭酰绻隳艿鹊剿貋泶迳憔湍艹缘絻蓧K棉花糖，但是如果你不想等固惯，你就按這個(gè)鈴梆造，他就會(huì)回來，給你只有一塊棉花糖的那盤葬毫。這么一來镇辉，你就不能拿有兩塊棉花糖的那盤了。說完贴捡，叔叔就走了忽肛。你瞪著棉花糖瞧，口水直流烂斋，心里好想吃屹逛，拼命抵抗心里的欲望。如果你跟大部分4歲孩子一樣汛骂，那你只能撐個(gè)幾分鐘罕模，然后就按鈴了。
現(xiàn)在帘瞭，時(shí)間跳到1985年淑掌，米歇爾寄了一份問卷給你父母，問卷上問到你的個(gè)性蝶念，你是不是個(gè)為了將來而會(huì)將滿足感擺在后面的人抛腕，你面對(duì)挫折的能力，還問到你的大學(xué)入學(xué)考試的成績(jī)等媒殉。填好問卷后担敌，你父母把問卷寄回給米歇爾，結(jié)果米歇爾發(fā)現(xiàn)廷蓉，1970年你在按鈴前所等待的時(shí)間全封，不僅能預(yù)測(cè)出你父母對(duì)你在青少年時(shí)期的評(píng)語，還可估算出你上一流大學(xué)的可能性。4歲時(shí)能克服刺激性控制刹悴，把滿足感往后多拖延幾秒鐘的孩子给猾，到青少年時(shí)期也更能抵擋得住誘惑，把注意力擺在功課上颂跨。當(dāng)事情不如意時(shí)，也更能能控制得住自己扯饶。
秘訣何在恒削？最重要的就是謀略，即孩子運(yùn)用自己有限的自制力來轉(zhuǎn)移注意力的方法尾序。在后來的研究中钓丰，米歇爾發(fā)現(xiàn)，表現(xiàn)優(yōu)異的孩子懂得擺脫誘惑的控制每币，或想出其他好玩的活動(dòng)携丁。這種思考技巧是情商（emotional intelligence）的一個(gè)方面。一個(gè)情商高的人兰怠，其內(nèi)心的騎象人必然技巧高超梦鉴，懂得在不跟大象的意志直接起沖突的情況下，能富有技巧地分散大象的注意力揭保，把大象安撫得服服帖帖肥橙。
單靠意志力，控制化系統(tǒng)是很難打敗自動(dòng)化系統(tǒng)的秸侣〈娣ぃ控制化系統(tǒng)跟一緊繃便疲憊不堪的肌肉一樣，很快就疲軟無力味榛，舉白旗投降椭坚。不過，自動(dòng)化系統(tǒng)則是無須費(fèi)力且全年無休地自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn)搏色。一旦你了解刺激性控制的力量善茎，就可以改變環(huán)境中的刺激，避開惱人的刺激來源继榆。如果沒辦法這么做巾表，那你就多想想它們不吸引人的那一面。比如略吨，佛陀為了打破人對(duì)肉體的沉溺集币，便想出靜觀腐尸的方法。只要眼睛瞪著看會(huì)讓自動(dòng)化系統(tǒng)反感的東西翠忠，騎象人就能改變大象以后的欲念鞠苟。
