? ? 我是什么？威廉如此思索喷好。
答案很簡單翔横。不應在這里的人類。不該存活于此的生命梗搅。
縱使有地方可歸禾唁，也已經(jīng)沒有回去的方法效览，是無可救藥的迷途者。
?
還了三萬兩千帛玳荡短。
剩下的債款丐枉，約為十五萬帛玳。
在太陽西斜的這個時刻掘托，大街上繁華熱鬧瘦锹。裝在街頭巷尾的燈晶石不分日夜地點亮周遭。
薄煙彌漫闪盔，各色「行人」來來往往弯院，攪亂淡淡紫煙。綠鬼族Bogre扯開嗓門叫賣泪掀。貓徵族Ailuranthropos女娼吞云吐霧听绳。豚頭族的幾個小夥子一邊哄笑一邊闊步于大街上。
相較之下异赫，這條暗巷就安靜得多椅挣。
那里沒有聲音，沒有氣味塔拳，沒有動靜鼠证，令人難以相信與那片喧嚷只隔著一棟建筑物。
「半年左右沒見了吧靠抑，葛力克量九。」
在平價餐館中颂碧，位于內(nèi)側(cè)的座位娩鹉。青年傻呵呵地對久違的朋友露出缺乏霸氣的笑容。
他仍穿著破破爛爛的斗篷稚伍，不過現(xiàn)在已經(jīng)拿下了風帽，無徵種的臉孔暴露在外戚宦。
「…………」
被稱作葛力克的男子──他是典型的綠鬼族──只是一邊數(shù)著收到的錢个曙，一邊狀似不滿地微微哼聲。
信封里裝著大量小面額的帛玳紙幣受楼。要數(shù)也得花時間垦搬。
氣氛微妙。
「呃艳汽，對了猴贰，阿那拉他們好嗎？」
「那家伙上個月出了差錯河狐，進了〈老三〉的肚子里啦米绕∩罚」
目光沒有從手上鈔票移開的葛力克淡然回答。
「還有栅干，庫克拉也死了迈套。你記得四十七號懸浮島在夏天沉了嗎？他被當時的崩塌波及碱鳞，現(xiàn)在早成了地表上的斑點之一桑李。」
「……抱歉窿给。我太沒神經(jīng)了贵白。」
青年過意不去似的垂下肩膀崩泡。
葛力克則哈哈大笑禁荒。
「別介意，我和那些家伙都是打撈者允华。我們在頭一次追尋夢想降落到地表時圈浇，就做好喪命的準備和赴死的覺悟了。
況且說來說去靴寂，那些家伙還算長命的磷蜀。畢竟干打撈者這一行的，人生大多在頭一次降落到地表的當天就結(jié)束啦百炬『致。」
錢算好了。
「三萬兩千剖踊。我確實收到啦庶弃。」
葛力克敲了敲紙鈔將邊緣對齊德澈，然后重新裝回信封里歇攻。
「……欸，威廉梆造。你真的覺得這樣好嗎缴守？」
「你在問什么？」
「半年賺三萬镇辉，剩余款項十五萬屡穗。假如一切順利，還要兩年半忽肛〈迳埃」
「啊──你是指那個啊。抱歉屹逛，要賺得更快會有點困難础废⊙绰睿」
「我又沒有在催你。你明知道才那樣講的吧色迂∠闳保」
葛力克將信封塞進舊皮革包里郎楼，接著說：
「這里是獸人族居住的島嶼泄隔，獸人族對無角無鱗無獸耳的家伙──『無徵種』都抱持反感。你身上怎么看都沒有特徵韩肝，不可能接得到正當工作诈悍。我猜你都是靠工錢寒酸到不行的零工勉強過活的吧祸轮？」
「哎，是沒錯啦……」
威廉的目光往斜上方飄侥钳。
葛力克瞇起眼睛适袜。
「既然如此，這些就是你半年來所賺的近全額工錢了舷夺。對不對苦酱？」
「有扣掉餐費喔。因為最近的工作都不肯附伙食给猾∫哂」
「真是的，問題不在那里敢伸〕度模」
綠鬼族人焦躁地用指節(jié)突出的手指噠噠噠地敲著桌子。
「我想說的是池颈，你的生活除了還債以外就沒有別的了嗎尾序？
『醒來以后』過了一年半，你都沒找到什么想做的事或者感興趣的事嗎躯砰？」
「你想嘛每币，有的說法不是認為生而在世，光是活著就夠有意思了琢歇？」
「我對那種用來把渾渾噩噩的人生正當化的老話沒興趣脯爪。」
葛力克一口撇清矿微。
「我啊，要為了我自己覺得有意思的事而活尚揣。
地表（底下）堆滿了寶藏涌矢。隨地都能撿到天上（這里）已經(jīng)佚失的道具、資材和技術快骗。
我就是喜歡去尋找娜庇，去發(fā)掘塔次，去把那些東西帶回來換錢。
哎名秀，即使沒挖到寶藏而讓自己虧本励负，對人生也是一帖刺激的猛藥。比如說匕得，不小心誤闖〈老六〉的巢穴時继榆，就是我在以往人生中最能強烈體認到自己活著的一刻。因為能經(jīng)歷到那些──」
一瞬間汁掠，他露出遙望遠方的目光略吨，然后又繼續(xù)說：
「我們才會一直當打撈者。
欸考阱，威廉翠忠。你又是怎么想的？
假如你的性子喜歡一點一滴地認真打拚乞榨，那也不要緊秽之。可是吃既，你都沒思考過還清債款以后的人生吧考榨？」
「……這里的咖啡喝起來，是不是有點咸态秧？」
用這句話裝蒜也太明顯了董虱。
葛力克的臉色很顯然地變得不太對勁，找不到下句話該講什么的威廉則掛著曖昧的笑容申鱼。
尷尬的氣氛就這樣環(huán)繞在他們之間愤诱。
綠鬼族的人基本上都思路單純，情緒化且忠實于本能捐友。當然個人之間仍會有差異淫半，葛力克平時就是個稀奇得令人懷疑其血統(tǒng)的理性派兼好辯者，同時也重人情匣砖。
威廉對他的那些特質(zhì)有點吃不消科吭。
「……欸，有一項差事猴鲫，你要不要接看看对人？」
葛力克咕噥問道。
「哎拂共，我有個熟人牺弄，那家伙嘛──從事的是正經(jīng)工作，他目前正在找人接活兒宜狐。因為行動自由受限的期間長了點势告，而且會跟無徵種扯上關系蛇捌，人選好像不是想找就能找到。假如由你去咱台，也不會對無徵種感到排斥吧络拌。畢竟，你本身就是他們的一分子回溺〈好常」
「你也完全做得來吧。畢竟你是我寶貴的朋友馅而∠榉蹋」
「我是打撈者，靈魂已經(jīng)忘在大地（底下）了瓮恭。接個差事還要被綁在天空雄坪，我可受不了⊥捅模」
葛力克咯咯地笑著又說：
「關于差事的內(nèi)容维哈，怎么講好呢？用一句話來說就是管理護翼軍的秘密兵器登澜±樱」
「軍隊？秘密兵器脑蠕？」
聽起來不太平穩(wěn)的字眼购撼。
在這懸浮大陸群上若提到軍隊，指的就是以武力對抗外敵〈十七獸〉侵略的公家組織谴仙。即使占有在天上的壓倒性地利迂求，要對付讓以往地表生態(tài)體系全滅的〈十七獸〉，仍屈居下風晃跺，因此軍方為確保戰(zhàn)力揩局，用上了許多不顧顏面的手段──據(jù)聞是如此。
「你也曉得吧掀虎。我已經(jīng)沒辦法作戰(zhàn)嘍凌盯。」
「我明白烹玉。說是軍隊驰怎，也沒有叫你上戰(zhàn)場去打打殺殺啦。多的是見不得光的虧心文書業(yè)務要你做二打≡椅鳎」
「什么跟什么啊？」
這段說明給人的印象實在不太好芹枷。
「那種差事交給打工人員做好嗎？」
「大概不好莲趣。哎鸳慈，反正我會幫你把身分文件那些都準備好⌒。」
講話內(nèi)容還是不太穩(wěn)當?shù)母鹆丝┛┐笮Α?/p>
「好啦走芋，聽我說∨琐辏總之那所謂的兵器翁逞，實質(zhì)上好像是由奧爾蘭多貿(mào)易商會在管理維護和運用的東西。
如你所知溉仑，按照懸浮大陸群的法律挖函，民間不許擁有殺傷力超過某種程度以上的兵器。
然而浊竟，奧爾蘭多對軍方來說是重要贊助者之一怨喘，因此軍方不想傷了和氣。再說振定，就算護翼軍直接將兵器徵收必怜，憑軍方的技術和資金顯然也無法正常管理或維護。所以嘍──」
「只好讓東西在名義上變成軍方的所有物后频，實質(zhì)上則依然歸商會所有梳庆？」
「就是那樣。軍方要派個裝飾用的管理員過去卑惜，其他什么也不做膏执。
對正牌軍人來說，那個『管理員』等于天大的閑職残揉。不只在現(xiàn)場毫無發(fā)言權胧后，東西本身又是秘密兵器，所以不能提交戰(zhàn)果抱环。想出人頭地完全無望壳快。
所以嘍，這樁差事才會外流镇草】籼担」
綠鬼族那彷佛將琥珀崁在眼窩的眼珠直望著威廉。
「剛才也說到梯啤，軍人頭銜我會替你準備竖伯。
反正只是當掛名的管理員，用不著特別的技術或資格。頂多只需要夠緊的口風和耐性七婴。順帶一提祟偷，將風險津貼和保密費那些全部加起來，酬勞金額還不賴打厘。就算把你的債全還清修肠，剩下的錢也不算少。
你就用那筆錢去找個方式過活吧户盯。
我知道你有你的隱情嵌施，不過別浪費獲救的性命，在這個世界好好活下去莽鸭。那就是我跟那些家伙的愿──」
說到這里吗伤，葛力克搖了搖頭。
「抱歉硫眨。因為熟人變少的關系足淆，好像連我都變得情感脆弱了∞嗲颍」
綠鬼族青年臉上的苦笑缸浦，已經(jīng)扭曲得連其他種族的人都能清楚看出。
話都說到這個份上了氮兵，威廉實在不好拒絕裂逐。
「我懂了。麻煩你說得更詳細一點泣栈〔犯撸」
「你愿意接？」
「我要多聽一會兒再決定南片。拜讬你掺涛，先把那些聽完就拒絕不了的軟話收回去√劢」
「了解薪缆。首先我得說……」葛力克露出明顯開心的臉孔，目光落到了手邊的咖啡上伞广，又說：
「……這里的咖啡喝起來拣帽，還真的有股咸味〗莱」
他咧嘴一笑减拭。
葛力克是個理性，善辯而且重人情的綠鬼族人区丑，換句話說拧粪，他是個好家伙修陡。
威廉對他的那些特質(zhì)有點吃不消。
?
再提到懸浮大陸群可霎，它是數(shù)量過百的懸浮島集合體魄鸦。
位置接近中心點的叫一號懸浮島。編號由內(nèi)而外呈螺旋狀分配癣朗。數(shù)字越靠近內(nèi)側(cè)越小号杏，越往外側(cè)則越大。
說到這里還要再加上一些細節(jié)斯棒。貼近中心點的島──具體而言，編號到四十號左右的島彼此并沒有離得太遠主经。由于有幾座島幾乎都穩(wěn)定處在緊鄰狀態(tài)下荣暮，有的地方甚至會用巨大鎖鏈或橋梁將彼此綁定。距離近罩驻，交流變多穗酥，更能直接為那些島嶼上的城市帶來繁榮。
相反的惠遏，靠外圍的島──編號七十號以后的島不只彼此離得遠砾跃，本身的面積大多也不足為道。如此一來何止與繁榮無緣节吮，連城鎮(zhèn)本身都相當罕見抽高，結(jié)果，聚集在那一帶的全是連公家聯(lián)絡飛空艇都不會納入巡回路線的島嶼透绩。
前述設施所在的島嶼翘骂，編號是六十八號。位置相當微妙帚豪。
總之碳竟，無法直接搭公家聯(lián)絡飛空艇過去。
當然若是不擇手段狸臣，去那里的方式要多少都有莹桅。購買或包下飛空艇直接登島就行了。然而要節(jié)制預算烛亦，就得考慮其他途徑诈泼。公家聯(lián)絡飛空艇會停靠的島當中此洲，離那里最近的是有爬蟲族聚落的五十三號島厂汗。到那里找「擺渡Ferryman」的飛空艇過去就是了。
金額算得正好呜师。威廉平安抵達了六十八號懸浮島娶桦。
可是，他在別的部分卻徹底失算了。
──威廉抵達當?shù)貢r衷畦，太陽已經(jīng)完全下山栗涂。
強風颯颯吹過。
「哈哈……這下失算了祈争〗锍蹋」
威廉獨自站在無人的港灣區(qū)笑了出來。
穿不慣的軍裝外面披了大衣菩混，衣襬正隨風翻飛亂舞忿墅。
雇來登島的擺渡飛空艇讓威廉下船后，就匆匆回到五十三號島了沮峡。這表示他已經(jīng)斷了退路疚脐。
眼前有塊被風吹得破破爛爛的看板。
照上面所說邢疙，市區(qū)位于往右兩千卯哩處棍弄。奧爾蘭多商行第四倉庫則位于反方向五百卯哩處。旁邊有兩個紅色箭頭各指著不同方向疟游。
「就是這地方呼畸？」
奧爾蘭多商會第四倉庫。
光從名義來看就不歸軍方了颁虐，不是嗎蛮原？威廉心里質(zhì)疑歸質(zhì)疑，不過軍方既然肯雇用與軍人扯不上關系的自己來當管理員聪廉，大概也不會計較得太多瞬痘。
而且，箭頭所指的方向──是條通往夜里昏黑森林的小路板熊。
路上當然看不到街燈那種貼心的玩意框全。
連盞燈都沒有就要往這座森林里走，感覺是不太有趣干签。話雖如此津辩，威廉總不能在原地等到天亮。他還想到可以先去城鎮(zhèn)找旅舍過夜容劳，不過走那邊肯定也要趕夜路喘沿。況且從看板看來，距離似乎相當可觀竭贩。
「沒辦法蚜印。」
威廉抬頭朝星空望了一眼──接著留量，他步入黑暗之中窄赋。
好暗哟冬。盡管威廉當然從一開始就曉得會這樣。
連腳下都看不見忆绰。盡管這也是從一開始就曉得的事浩峡。
多虧偶爾從林隙間探頭的星光，他勉強沒有從路上走偏错敢『苍郑可是，腳步也因此慢得可笑稚茅。
威廉不由得想起自己小時候讀過的童話纸淮。少年在夏夜走進森林中，結(jié)果再也回不來的故事亚享。因為他在森林里受妖精拐騙萎馅，被帶到了位于另一個世界的妖精國度──故事情節(jié)大致是如此。
當時虹蒋，威廉曾擔心自己會不會也碰到相同的情形，而發(fā)誓絕對不靠近夜晚的森林飒货。于是他那種膽怯樣被師父和「女兒」嘲笑了一番魄衅。正因為他現(xiàn)在的年紀已經(jīng)稱不上少年了，才能將這段往事當作笑料來回憶塘辅。
「這里不會有什么危險動物吧……」
要說的話晃虫，那才是眼前要顧慮的問題。
六十八號懸浮島的面積尚屬廣闊扣墩。而且哲银，這片森林相當寬廣。在天上保有過去地表自然面貌的地段呻惕，在整個懸浮大陸群中可說名列前茅荆责。既然如此，難保不會有以往對地表造成威脅的狼或熊等害獸亚脆。
目前的自己碰上那些野獸做院，能不能全身而退？
威廉思索濒持。換成「以前的他」键耕，當然不成任何問題。威廉經(jīng)歷過的磨鍊柑营，并沒有輕松到一兩頭野生動物就能奈他如何屈雄。可是官套，如今他在各方面都已喪失力量酒奶，想法就不能像過去那樣樂觀蚁孔。
腳下傳來濕漉漉的觸感。
似乎是因為威廉分心想事情的關系讥蟆，他從路上稍微走偏了勒虾。動一動鼻子，嗅得出水的氣味瘸彤。從聲音和觸感來判斷修然，這一帶肯定是溼地。
水质况、泥土和風交雜的氣味愕宋。有種莫名的懷念感。
受不了结榄，這里真的是天上嗎中贝？威廉如此心想，并且在看不見任何人的黑暗中微微苦笑臼朗。
──在他的視野一隅邻寿，有光芒出現(xiàn)。
「喔视哑？」
劇烈搖擺的光芒越變越大绣否。
有東西正在靠近。
「來接我的嗎挡毅？」
仔細一想蒜撮，剛才擺渡飛空艇在這座島上的港灣區(qū)靠岸時，應該就自動向這里的設施發(fā)出了聯(lián)絡才對跪呈。既然如此段磨，就算設施里的某個技師或研究員注意到聯(lián)絡訊息而過來迎接，也沒有什么好奇怪耗绿。
什么嘛苹支，用不著專程走到這里啊。
威廉如此心想误阻，正打算往光芒那里走去──
「喝呀──沐序！」
光芒就蹦起來了。
以殺聲來說太可愛了些堕绩。
來勢出奇兇猛的木刀從黑暗中朝威廉直指而來策幼。
他不懂這是為什么。自己沒理由在這里突然遭受襲擊奴紧。
威廉也覺得這下不妙特姐。要躲過這刀不難。然而他一躲黍氮，八成是用全力撲上來的襲擊者就會按照物理法則唐含，呈拋物線摔進他背后的濕地才對浅浮。
怎么辦呢？
身體比設法想出冷靜結(jié)論的腦袋早了一點采取動作捷枯。威廉向前半步滚秩，側(cè)身閃過木刀劃出的弧線。接著他張開雙手淮捆，直接用整個上半身承受襲擊者的沖撞郁油。
沖擊。意外沉重攀痊。下半身撐不住桐腌。
身為戰(zhàn)士的本能擅自開始運作。意識的開關切換成戰(zhàn)斗用苟径，體內(nèi)的魔力正準備活化案站。照這些步驟，原本應該能激發(fā)全身膂力并加快判斷力才對棘街。
劇痛涌上全身蟆盐。
沒了力氣。
威廉就這樣倒了下去──倒向背后的整片濕地遭殉。
大大的水聲嘩啦響起舱禽。
……水花停歇。泡在濕地的背急遽喪失溫度恩沽。
襲擊者的右手上有疑為魔力催發(fā)的小小燈火。在那小小的光芒照耀下翔始，黑暗中浮現(xiàn)了一小塊彷佛擷取出來的明亮天地罗心。
到最后，襲擊者騎到了威廉肚子上城瞎，還一臉得意地俯視著他哼聲渤闷。
光澤如黎明般的淡紫色頭發(fā)。圓滾滾的紫眼脖镀。
「喂飒箭，潘麗寶！妳在胡鬧什么蜒灰！」
從林隙中蹦出了新的魔力燈火朝這里靠近弦蹂。不久，另一個少女從森林昏黑中現(xiàn)身强窖。
讓威廉覺得眼熟的天藍色頭發(fā)凸椿。
紫發(fā)少女抬起臉龐──
「我成功討伐可疑人物了〕崮纾」
口氣得意洋洋的她又哼了一聲脑漫。
「這附近有水冒出來髓抑，妳突然亂跑會很危──咦？」
威廉之前曾見過的那張臉优幸，貌似吃驚地（應該說對方就是吃了一驚）朝他看了過來吨拍。
「咦？潘麗寶說的可疑人物……是你网杆？怎么會羹饰？」
「嗨……」
威廉輕輕舉起手，然后無力地朝對方微笑跛璧。
?
當然严里，威廉并不能讓自己一直渾身溼漉。
他借了熱水追城。
洗掉泥巴刹碾，換了衣服，整理好頭發(fā)座柱，站到鏡子前面迷帜。
眼前，有張黑發(fā)黑眼的男人面孔──他重新審視色洞。
缺乏英氣戏锹，顯然不習慣與他人相爭的眼神。自然到讓人懷疑是不是骨頭或肌肉原本就固定成那種形狀的曖昧笑容火诸。
為了掩飾自己是無徵種锦针，威廉以前曾試著戴上假的角和獠牙。然而那些東西都和他不相襯到令人難過的地步置蜀。他覺得那些到底還是用來表現(xiàn)獸性或野性的零件奈搜。所以唯有放在具備相當程度獸性或野性的人臉上才會合適。
威廉再次檢查全身上下盯荤，確認疼痛并未殘留馋吗。光想催發(fā)些許魔力就痛成那樣，他覺得自己實在是廢了秋秤。以前自己在體內(nèi)催發(fā)出戰(zhàn)略級魔力的情況下宏粤，明明還可以邊打瞌睡──盡管威廉也明白讓心思徜徉于早已失去的事物并沒有用。
話說灼卢，這里應該是軍方設施绍哎。
然而從內(nèi)部結(jié)構看起來，卻完全沒有那種調(diào)調(diào)鞋真。年代已久的木板走廊蛇摸，灰泥墻壁，相同間隔的好幾個小房間灿巧。墻上貼著家事輪班表以及「二樓廁所故障中」赶袄、「走廊上請勿奔跑」的告示揽涮。
另外，還有躲在各個死角窺探著威廉動靜的少女們饿肺。
「走這邊蒋困。」
為他領路的是之前那個藍發(fā)少女敬辣。
威廉重新觀察對方的模樣雪标。
年紀──以「人族」為基準，大約十五六歲溉跃，要不然就是接近村刨。身上并無特徵，整體造型和人類十分類似……可是讓威廉聯(lián)想到春天晴朗天空的鮮艷藍發(fā)撰茎，絕非人族會有的發(fā)色嵌牺。無論用何種染料，感覺都不能表現(xiàn)出這么自然的透明感龄糊。
和在白鐵攤販街見面時相比逆粹，她的氣質(zhì)變得格外穩(wěn)重，態(tài)度也顯得淡然炫惩。不過僻弹，那應該不是她平時的本色才對。每當她內(nèi)心感到動搖或迷惘他嚷，色澤如海洋一般的眼睛就會明顯閃爍蹋绽。
俗話說旅行在外不用怕羞，表示少女先前在威廉面前表露的那一面筋蓖，對她來說大概屬于類似的心理吧卸耘。那屬于她在日常生活中羞于對人表露的本色。
威廉覺得對方應該是個處處都無法坦率的女孩扭勉。以前威廉也認識這樣的晚輩。感到懷念的他自然而然地露出了笑容苛聘。
「怎……怎樣嘛涂炎？」
「不，沒事设哗。麻煩妳帶路唱捣。」
少女不時會心神不定地轉(zhuǎn)過來看威廉的臉网梢，似乎想說什么──但不知道她是怎么想的震缭，立刻又把話吞回去，還擺出保持距離的態(tài)度战虏。這樣一來拣宰，威廉總不好跟她裝熟党涕，只能默默地保持半步的距離跟在后面。
剛才被稱作潘麗寶的紫發(fā)少女──她大概是十歲左右──對于威廉他們那副模樣巡社，則是一臉不解地交互看來看去膛堤。
「失禮了∩胃茫」
威廉被帶進的房間里肥荔，擺了小張的桌子和兩把椅子，還有書架朝群、床鋪跟其他亂實用的小東西都一應俱全燕耿。
「這哪里像『倉庫』啊姜胖？」
拖到現(xiàn)在誉帅，他終于忍不住嘀咕了。
「──我早知道過來的人會有這種反應谭期，所以才希望監(jiān)視和報告都只要做做樣子就夠了堵第。」
? ? ? ? 房間里有個女人隧出。
