石道忠一行人風塵仆仆出現(xiàn)在邢家大門口〕淄罚看門人穿過庭院漫谷，去后院傳信。

院子里的邢老爺子拐杖在石板地上敲打出聲蹂析√蚴荆看門人停下腳步碟婆，上前回道：“老爺，鳳凰村石三爺來找少夫人惕稻！石家少爺昨夜里跑到咱家了竖共，他是來找人的！”

邢老爺咳嗽一聲俺祠，背過臉去公给。

聽到父親已經(jīng)來了，石紅桃趕忙放下孩子蜘渣，往前院門趕淌铐。腳步挪得一陣風兒似的快，還是晚了一步蔫缸。公爹已經(jīng)趕在她前面把石道忠讓進在堂屋腿准，在藤椅上坐下了。

石紅桃搓著手拾碌，心急如焚吐葱，卻無可奈何，只得耐心站在廊下等倦沧。

昨晚唇撬，去賬房取錢的丫頭回來稟告她，說賬上沒那么多現(xiàn)錢展融，只有老爺子準備年貨的六十塊現(xiàn)大洋窖认。她用自己一副玉鐲頂賬，好歹支出六十塊大洋告希，放梳妝臺抽屜里扑浸，預備石道忠來了，如果石青山還是執(zhí)意要出走燕偶，好偷偷塞給他做盤費喝噪。早晨起來，卻發(fā)現(xiàn)石青山蹤影全無指么，房間里空空蕩蕩酝惧。打開抽屜，發(fā)現(xiàn)六十塊現(xiàn)大洋也沒了伯诬。問了家里下人晚唇，沒人發(fā)覺他什么時候走的。

她不知怎么跟爹交代盗似。

邢老爺子兩手撴著龍頭拐一頓奚落：“親家哩陕，我家門不出孽障。到我這里找人，走錯了門吧悍及！”

邢老爺前清遺老闽瓢，滿口酸腐，姑爺邢云天肩不能扛手不能提心赶，好吃懶做扣讼，遛鳥吟詩，吃酒作對园担。邢家早已風光不再届谈，頂著一個空架子，徒有虛名弯汰。石道忠就看不慣這種自視清高艰山。他一夜奔波，人沒逮到咏闪，受親家一頓奚落曙搬，臉色鐵灰，一言不發(fā)走出堂屋鸽嫂。石紅桃在廊下等著纵装，簡短截說石青山的情況。石道忠拔步就走据某，石紅桃緊追著怎么喊橡娄，他也頭也不回，徑直出了邢家大院癣籽。

回到家挽唉，石道忠一頭扎到炕上，大病一場筷狼。

乙酉年新年跟往年一樣到來了瓶籽。不管家里日子過得怎樣糟心，過年了埂材，都不忘了祭奠天地祖宗塑顺，祈求來年風調(diào)雨順。大紅燈籠俏险，大紅對聯(lián)严拒，滿地爆竹的紅紙屑，仿佛借著這紅火勁兒竖独，能擺脫一切陰霾和晦氣糙俗，過上無憂無慮的好日月。

石道忠大病未愈预鬓，兒子石青山至今音信全無。李氏年前天天抹淚，過年了格二，哭哭啼啼不吉利劈彪，變成天天跪著燒香拜佛，祈求神靈保佑她兒子石青山平安無恙顶猜。

石紅梅跟九十歲的奶奶錢氏沧奴，坐在炕上剪窗花。錢氏耳不聾眼不花长窄，悄悄問小孫女滔吠，“那屋的，還跪著呢挠日？”她一直稱李氏那屋的疮绷。石紅梅點點頭。

“我第二個樟木箱子里有塊上好的玫粉纏枝蓮杭州絲綢嚣潜，你給我取出來冬骚！”老太太吩咐道。石紅梅踩著凳子懂算，用鯉魚銅鑰開開箱子只冻，取出來絲綢，遞到奶奶手上计技。老太太摩挲著喜德，說道，“明天拜年垮媒，你拿上這塊綢緞舍悯，再拿上一籃子雞蛋，給你方家大嫂子送過去涣澡。她新添女娃贱呐，男女雙全，湊成了一個好入桂，咱怎么也得去表示表示奄薇。”

石紅梅不情愿抗愁，“人家家里這幾天人來人往馁蒂，送喜禮的都快踏破門檻啦，能看得上咱這點東西蜘腌？再說沫屡，八日宴都擺過了，咱才去撮珠，去得也太晚沮脖，顯得咱特別勉強。多難為情啊，我不去勺届！”

“你爹病了有些日子了驶俊。你娘也沒心思，你就多操點心免姿！”錢氏把手里的剪子放下饼酿，慢慢打開手里的紅剪紙，是一幅三羊開泰圖胚膊，“送禮哪有什么早晚故俐！這么貴重的禮，村里有幾個能送得出手的紊婉！方希廷當保長药版，我怕咱家萬一有用得著他的時候，找他幫個忙肩榕，說個話刚陡，不也張得開口。人哪株汉，得想的長遠點兒筐乳！”

老太太說著說著，張開沒牙的嘴巴笑乔妈，“我家梅子手巧心細蝙云，模樣萬里挑一，還這么要強路召，將來不知誰家娶了去勃刨，有福氣了！”

石紅梅漲紅了臉股淡，撒嬌身隐，“奶奶——”

趁早晨拜早年的人都還沒出門，石紅梅拐著籃子唯灵，手里拿著一個紅紙包贾铝。推開方大嫂的房門，房里靜悄悄的埠帕。方大嫂側(cè)臥在炕上垢揩，用手支著頭打盹兒，孩子喝完奶敛瓷，已經(jīng)睡著叁巨。見石紅梅來了，兩人互道新年好呐籽。方大嫂子坐起來要下地拿茶點锋勺。石紅梅拽住她蚀瘸，不讓她動。

她俯身去看小女娃宙刘，伸一根手指戳戳她紅撲撲的臉蛋苍姜，“小模樣真可愛，比雞蛋清還嫩呀悬包！真好玩兒♀梢遥”

方大嫂笑著抱怨布近，“都累死了，還好玩呢丝格。白天睡覺撑瞧，晚上鬧。連覺都睡不夠显蝌！”

方希廷老婆早早死了预伺，大兒子方力杰是個白鐵匠，白天趕集晚上趕活曼尊。媳婦的月子是妯娌方二嫂幫忙伺候酬诀。石紅梅看炕旮旯里放著一大盆沒洗的尿布，顯然是方二嫂回自己家忙年去骆撇，沒顧上洗瞒御。

石紅梅挽起袖子，端起尿布神郊，“大嫂肴裙，我給你洗了吧！二嫂兩頭跑涌乳，肯定照顧不過來蜻懦。有用得著的，你言語一聲夕晓，我來幫你干點啥宛乃。別的干不好，洗尿布沒問題运授！”

方大嫂跳下炕來阻止烤惊，石紅梅強行把她推炕上去。

方大嫂子過意不去吁朦，“讓你那么嬌貴的人干這個柒室！在家都不干的活兒，倒跑我這兒受累了逗宜！”

“你是坐月子呢雄右，可不能下來受風空骚。你不嫌棄我洗得不干凈就行！在家里我也干活的擂仍。誰說我有那么嬌貴了囤屹！”兩個人一個在炕上歪著，一個在外間嘩嘩洗著逢渔，說著閑話肋坚，石紅梅把尿布晾在窗下墻繩上，說了會話才回家肃廓。

錢老太太扒著窗戶看了幾次智厌，終于盼到人回來了，不高興的嘮叨她盲赊，“怎么去這么長時間铣鹏？”

石紅梅搓著凍得通紅的兩手，伸進被子捂著的熱炕頭去暖和哀蘑，回敬她诚卸，“都是您老人家派的好差事，我去了一看绘迁，方大嫂子家里連個人都沒有合溺。自己弄著孩子，尿布都沒人洗脊髓，我只得幫著洗了辫愉。手都要凍掉了！”

錢老太伸手摸她冰涼的手将硝，心疼恭朗，“我娃在家都沒干過這種活，可吃苦了依疼！不過痰腮，也值，以后方家大嫂就你這一國的了律罢“蛑担”

石紅梅嘟嘴，“就為您說的這個误辑，我還得經(jīng)常去幫她出苦力呢沧踏。”

錢氏拍她的手笑巾钉，“你是個懂事的好孩子翘狱！”

窗外李氏扯著嗓子喊人，“人死哪去了砰苍？炕都冷了潦匈，還不來燒炕阱高！”石紅梅跟奶奶吐吐舌頭，去外院抱柴火棍去了茬缩。自從石道忠病了赤惊，他的炕都是石紅梅給燒，一晚上起來燒兩次凰锡。

錢氏聽著院子里李氏聲高聲低未舟，自言自語，“還整天燒香念佛掂为，倒不如給行點善事積點德处面！拿人當牲口使，黑心爛腸子菩掏！”

過完年，王尚義回城的騾車上多了三個人：順子昵济、阿九和王尚品智绸。

順子肩上背著包袱，胳膊上挽著包裹访忿，手里提著籃子瞧栗，氣喘吁吁，肥壯的身體還沒爬上騾車海铆，被王尚品一腳踢下去迹恐，“你這么重，后面跟著走一會卧斟！”

順子委委屈屈殴边，只好放下一條還沒來得及攀上騾車的腿，質(zhì)問王尚品珍语，“你怎么還在車上锤岸？”

“誰讓你背那么多東西的！”王尚品指指騾車上的大包小包板乙，順子不說話了是偷。他娘怕他在外面凍著，餓著募逞，帶了好幾件棉襖蛋铆，很厚的被窩，過年沒舍得吃完的風干雞干糧放接，幾個人的行李都沒他一個人多刺啦。

方九只一個癟癟的包袱，裝了幾件換洗的衣服透乾。終于擺脫睜開眼雞飛狗跳孩子哭老婆叫的一大家子洪燥，他輕松自在磕秤，賽過活神仙。王尚義坐在車上捧韵，抽煙市咆，他不說話。此時他腦子里想的是三個大老爺們再来，該住哪里蒙兰？一同住經(jīng)匠王，他們不掏房租芒篷，白姿驯洹？自己虧了针炉。不白住挠他，讓他們交房租，該交多少篡帕？他有些迷糊殖侵。依他和兒子在濟水巷的行情，他們肯定交不起镰烧。

他衣錦還鄉(xiāng)拢军，虛張聲勢，原打算弄幾個老鄉(xiāng)進德和怔鳖，彼此有個照應≤园Γ現(xiàn)在他后悔了，得管他們吃管他們住结执，還得管給他們找活兒度陆，不知道自己哪根筋搭錯了，給自己找來一堆麻煩昌犹。

順子趁方九不注意坚芜，扯他的腿，把他拽下車斜姥。方九不防備鸿竖，摔了個狗啃泥，爬起來追上順子铸敏，兩人滾打起來缚忧。

王尚義斷喝一聲，兩個正在泥里打滾的人停下杈笔，站起來闪水。王尚義跳下車，“都過來說點兒事蒙具！”

“一呢球榆，我現(xiàn)在后悔帶著你們了朽肥，不是你們有問題，是跟日本人打交道持钉，說不定哪天就有殺頭大禍衡招，誰也不希望自己站著進城，躺著回來每强。不要當我這話是兒戲∈继冢現(xiàn)在后悔還來得及！”他拿鞭子指指不遠處綠樹掩映的鳳凰古村空执，“家離得還不遠浪箭，掉頭回去，老婆孩子熱炕頭辨绊！”

方九跨前一步奶栖，“二爺，我不回去门坷，跟著你出來就不回頭驼抹。生死有命富貴在天！”

順子趕緊搭上方九肩膀拜鹤，站著回道，“我也不回去流椒！”

“二呢敏簿，在日本人手里干活，得機靈警醒些宣虾，咱們是一起來惯裕，但不能一起進。免得日本人對咱們不放心绣硝。為了跟川野好講話蜻势，先讓方九和順子進去，你倆有手藝鹉胖，德和現(xiàn)在缺的就是木工握玛。尚品過個月半，等待合適的機會再進甫菠∧硬”

王尚品一聽不樂意，“二哥寂诱，你不是跟川野大碗喝酒的關(guān)系嗎拂苹？說起來傳奇，怎么多我一個人就不行了痰洒！”

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