8乾隆年間,和坤深得乾隆皇帝的寵信兄墅,是個吃人不吐骨頭的大老虎踢星,只要聞到腥味,就要張牙舞爪地吃進嘴隙咸。這天沐悦,和坤早朝回府后,侍妾剛剛服侍他脫了官服五督,一個心腹管家便上前悄悄稟報說:“大人藏否,小人探得一個重要消息,特來向相爺稟報充包「鼻”
正在悠閑喝茶的和珅,聽了稟報并不在意误证,漫不經心地問道:“什么消息继薛?”
心腹管家環(huán)視周圍的人,欲說又止愈捅。和坤明白他的意思,馬上對眾人說:“你們都出去吧慈鸠±督鳎”
心腹管家見其他人走完,才放低聲音稟報道:“劉墉學士府中有20萬兩銀子青团,于明天清晨用馬隊載出崇文門譬巫,送往老家山東《桨剩”
和坤聽此消息芦昔,開始只是有些驚奇,并未太在意娃肿,但繼而深思咕缎,覺出了其中有文章可做,忍不住笑出聲來料扰。他自言自語道:“劉墉呀凭豪,劉墉,你三番兩次上奏章彈劾本官貪污受賄晒杈,這次你可落到我手中嫂伞。你劉氏父子哪來這么多銀兩,定是來路不明,今天終于讓我抓住了把柄帖努,有得好戲看噦撰豺!”他決定一箭雙雕,一方面吞下那20萬兩銀子拼余,一方面乘機好好收拾劉墉污桦,殺殺他的傲氣。于是姿搜,他命心腹管家點齊100名家丁寡润,做了精心的安排,專等明晨去攔截劉府馬隊舅柜。
果然不出所料梭纹,黎明時分,劉府大門洞開致份,50匹馬馱著箱籠变抽,徑直來到崇文門。崇文門守城的門吏本屬和坤專管氮块,早得和珅命令绍载,也不盤查,悄悄打開城門滔蝉,放馬隊出城击儡。馬隊剛剛走出城門不遠,只聽一聲斷喝:“站昨鹨阳谍!”隨著聲音,埋伏在城外的和府100名家丁螃概,手持鋼刀矫夯,齊刷刷攔在馬隊前面。
馬隊領隊上前大聲喝道:“我們是劉府運送賑銀馬隊吊洼,你們是什么人训貌,竟敢光天化日在皇城腳下公開搶劫!”
來的人群不由分說冒窍,一擁而上递沪,將領隊雙手制住,用繩索捆綁起來超燃。接著区拳,攔在馬隊前的人沖進馬隊,奪過韁繩意乓,扯的扯樱调,拉的拉约素,將50匹馬全部驅往和府。劉府押運的人笆凌,見馬被拉走圣猎,四散逃回劉府,報告訊息乞而。而和珅聽說劉府馬隊全數(shù)截住送悔,十分高興,此時天已大亮爪模,看那馬隊時欠啤,只見50匹馬一匹也不少,每匹馬各馱著4個木箱子屋灌,木箱外面用鐵釘釘住后還加繩索捆綁洁段,每只箱子上標著銀數(shù)“一千兩”的印記,鮮明地蓋在箱面上共郭,計算一下祠丝,恰是200箱20萬兩。于是除嘹,他當場下令讓家人將木箱從馬背上卸下写半,搬入和府銀庫,然后開箱將銀兩入庫尉咕。
和府管家聽了相爺吩咐叠蝇,不敢怠慢,連忙召集全府男仆年缎,抬的抬蟆肆,背的背,整整忙了一個上午晦款,才將200只木箱抬入庫中。接著便開箱取銀枚冗。幾個仆人好不容易用鐵器將一只木箱撬開缓溅,大家一看,在場的人無不大吃一驚赁温,原來里面裝的不是銀錠坛怪,而是大小不一的鵝卵石。
和坤聽到管家稟報股囊,大驚失色袜匿,忙令將所有木箱全部打開檢驗。幾十名男仆忙得滿頭大汗稚疹,又忙了一天一晚居灯,才將200只木箱撬開,里面裝的全是石頭。至此怪嫌,和珅才恍然大悟义锥,頓腳說:“媽的!我中了人家金蟬脫殼之計岩灭“璞叮”急令幾個精干家丁,騎著快馬噪径,沿山東方向追趕柱恤。天黑時,追趕的人垂頭喪氣地回來稟報找爱,沿路根本沒有走過馬隊梗顺。和坤這才徹底醒悟,不是什么金蟬脫殼缴允,而是中了劉府以假充真的詭計荚守。他劉羅鍋到底心懷什么鬼胎,和坤惴惴不安地揣測著练般,但轉而一想矗漾,有乾隆皇帝這棵大樹作靠山,還怕他劉羅鍋搗鬼不成薄料!
第二天敞贡,早朝剛剛開始,劉墉就首先參上一本:“啟奏皇上摄职,和坤派家丁將臣運往山東救濟災民的20萬兩賑銀全部劫走誊役。”
乾隆皇帝一聽大驚谷市,忙厲聲向站在班中的和珅問道:“和坤蛔垢,可有此事?”
和坤料到劉墉會大作文章迫悠,便忍住一肚子委屈鹏漆,擺出一副受害的樣子,哭喪著瞼创泄,跪在地上回奏說:“啟奏皇上艺玲,確有這事,但馬上馱的不是銀兩鞠抑,而是石頭饭聚,是劉羅鍋子故意設計陷害微臣「樽荆”
此言一出秒梳,乾隆皇帝又是一驚法绵。這位一向自詡聰明的乾隆皇帝,也被弄糊涂了端幼,到底誰真誰假礼烈,他也難以辨認清楚。他望著跪在御案前的兩位重臣婆跑,心里納悶此熬,接著又向劉墉說:“劉卿,你且回答滑进,這究竟是怎么回事犀忱?”
照實說吧,這是故意設計陷害和坤扶关,罪名不輕阴汇;不照實說吧,又犯欺君之罪节槐,罪名更大搀庶,是要殺頭的,甚至會株連九族铜异。劉墉早有驚天謀定哥倔,胸有成竹,不慌不忙回奏道:“木箱中所裝全是白銀揍庄,計20萬兩咆蒿,怎么會是石頭?一定是和大人見財起意蚂子,蓄意想吞沒這筆賑銀沃测。”
乾隆皇帝一聽食茎,似乎找到了破綻蒂破,質問道:“劉卿,你父子在朝中一向以‘廉潔’著稱别渔,家中怎會有這筆巨款寞蚌?”
劉墉回答:“陛下所言全系實情,臣祖上沒有遺產钠糊,幾代人為官靠俸祿為生,因而家資淺薄壹哺。但是這筆銀兩不是劉家私有抄伍,而是朝中大小臣工憐惜山東家鄉(xiāng)受災所捐贈的,這里有捐贈花名冊管宵,請皇上明察截珍∨噬酰”說罷,將名冊雙手呈上岗喉,
劉墉說的都是實情秋度。當時,直隸山東兩省大旱钱床,田土干裂荚斯,河流干涸,禾苗枯萎查牌,顆粒無收事期。屋漏偏遭連夜雨,初秋又是一場多年不遇的蝗災纸颜,蝗蟲遮天蓋地飛來兽泣,所經之處,連樹木的葉子也啃噬得一干二凈胁孙。百姓生活萬般無著唠倦,到處乞討為生。劉墉乃山東諸城人涮较,紀曉嵐隸籍河北河間府獻縣稠鼻,兩人為了家鄉(xiāng)災情,極力向朝廷疏請法希,發(fā)銀賑濟枷餐,又呼吁當?shù)馗簧檀筚Z,捐納錢糧苫亦,救濟百姓毛肋,還厚著臉皮向朝中官員募捐,籌集錢物屋剑,救濟災民润匙。對于這些情況,乾隆都是知道的唉匾。
乾隆接過花名冊孕讳,只見上面開列的名字都是朝中官員,實實在在巍膘,募捐一點不假厂财,鐵證如山。他雖然寵著和坤峡懈,但劉墉說得有理璃饱,錯的無疑是和坤。他覺得和坤這事做得太不該肪康,不免有些動氣荚恶,便沉下臉問道:“和坤撩穿,朕問你,是誰派你差人攔截劉家的馬隊谒撼?”
和珅見皇上變臉食寡,趕忙叩頭回答:“臣沒有領受誰的命令,臣得到這個消息后廓潜,心想劉府乘夜運銀出京抵皱,定有不軌之事,故而吩咐家人攔截茉帅∵缎穑”
乾隆審來審去,劉堪澎、和雙方各不相讓擂错,一個說馬馱白銀20萬兩,一個則說全是石頭樱蛤,心想此事純是和珅虧理钮呀,即使是石頭,誰叫你去截的昨凡!于是爽醋,為了表示自己的公正無私,沉下臉便脊,大聲喝道:“大膽和坤蚂四!你指使家丁攔截賑銀,形同盜匪哪痰,理應治罪遂赠;姑念你平日勤于政事,免予處罰晌杰,交出所截銀兩跷睦,另外罰款20萬兩,以賑濟災民肋演∫种睿”
和珅見皇上震怒,不敢再說爹殊,只好照辦蜕乡。下朝以后,送還扣押人馬梗夸,派人將40萬兩銀子如數(shù)送到劉府异希。
劉墉收到這筆巨款后,好不高興,當天晚上就把紀曉嵐請到府上称簿,擺上豐盛的酒宴,兩人共同舉杯惰帽,祝賀道:“紀兄憨降,您這虎口奪銀的計謀實在是太高明啦!空手套狼该酗,白白得了40萬兩銀子”
虎口奪銀授药?這是怎么回事呀?
事情得從山東呜魄、河北的災情說起悔叽。劉墉是山東諸城人,紀曉嵐是河北獻縣人爵嗅,他們家鄉(xiāng)都遭遇特大天災娇澎,看到家鄉(xiāng)人民生活在水深火熱之中,心里特別難過睹晒。兩人雖竭盡全力趟庄,想盡千方百計,籌集了一些銀兩伪很,但災情面廣又嚴重戚啥,所籌之數(shù)杯水車薪,仍不能使災情緩和锉试。外出逃荒的人日益增多猫十,餓殍遍野,慘不忍睹呆盖。劉墉看到這些拖云,心情特別沉重,他便來到紀府絮短,找紀曉嵐商量解決的辦法江兢。兩人一見面,都苦著臉丁频,一掃往日那種談笑風生的情態(tài)杉允,連最喜詼諧打趣的紀曉嵐也低著頭,嘴里含著煙嘴席里,咕咕地一個勁抽煙叔磷,默默無聲,一言不發(fā)奖磁。劉墉乃朝中刑部尚書改基,為人剛正不阿,一向為朝野所倚重咖为,為老百姓著想秕狰,此時嘆口氣說:“曉嵐兄稠腊,為今之計,只有我們豁出臉來再去向朝中百官募捐鸣哀,籌集些銀兩架忌,寄回家鄉(xiāng),以救燃眉之急我衬√痉牛”
紀曉嵐聽了,沉默半晌挠羔,說:“事不過三井仰,下官與足下聯(lián)名向百官募捐已有兩次,再去募捐破加,只恐令同僚們?yōu)殡y:不捐俱恶,礙于面子;捐吧拌喉,量小數(shù)微速那,無濟于事∧虮常”
劉墉聽了也有同感端仰,長嘆一口氣說:“京中不乏首富之家,但此輩嗜財如命田藐,怎肯做此善舉荔烧?”
紀曉明嵐聽到“首富”二字,眼睛一亮汽久,一個主意驀然涌上心頭鹤竭。只見他雙眼灼灼發(fā)亮,似笑非笑地問道:“大人以為京中首富為誰景醇?”
劉墉略一思索臀稚,便道:“京中首富,當然首推和坤三痰“伤拢”停了停,無可奈何地說散劫,“難道我們兩人去求他解囊相助稚机?”
紀曉嵐笑道:“那不要惹他笑掉下巴才怪!”
劉墉知道紀曉嵐點子多获搏,但和坤權傾天下赖条,深得乾隆皇帝寵愛,貪得無厭,是惹不起的大老虎纬乍,要從虎口奪銀碱茁,談何容易。便追問道:“名傳京師的紀學士仿贬,請問有什么辦法能讓他解囊相助早芭?”
紀曉嵐一臉詭譎神色,笑說:“依下官的意見诅蝶,‘與虎謀皮’,不如虎口奪銀募壕〉骶妫”接著就詳細告訴劉墉虎口奪銀的計策。
劉墉聽了不免有些擔心舱馅,這事肯定要驚動乾隆皇帝缰泡,皇帝問起來怎么說?紀曉嵐面露嘲笑代嗤,當然不能實說棘钞,一口咬定裝的是銀子,他和珅就是跳進黃河也洗不清干毅。從不敢對皇帝說假話的劉墉還有顧慮宜猜,這可是欺君大罪呀!紀曉嵐唬起臉說:“我的忠臣大人硝逢,欺了一個皇帝姨拥,救了廣大老百姓,誰輕誰重渠鸽,您好好掂量吧叫乌。”劉墉把胸口一拍徽缚,救災民要緊憨奸!便一起和紀曉嵐制定了欺君虎口奪銀的妙計,從虎口大開的大貪官和坤嘴里奪得了40萬兩銀子凿试,連同募捐得來的20萬排宰,共計60萬兩,分幾批運到直隸红省、山東兩處额各,雪中送炭,讓災民及時得到了救濟吧恃。
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