如果打開你的顱骨尸饺，對著你的真實大腦作一番細致的分析，從微觀的分子層面到直接肉眼可見的宏觀層面助币，我們依次可以找到氨基酸浪听、DNA、神經(jīng)元眉菱、突觸迹栓、神經(jīng)集合、視覺皮層和左腦俭缓，這是今天神經(jīng)科學(xué)告訴我們的事實克伊。然而，從這么多真實存在的東西中华坦，我們?nèi)匀粵]有找到對日常生活極其重要的那個“自我”答毫。
所以，或許可以把那些神經(jīng)元季春、突觸之類的大腦部分，看成是組成某個自我的要素消返。把它們拼接到一起载弄，就成了我們通常說的自我。按照這種理解撵颊，自我就像拼圖一樣宇攻，是一個整體，而它的部分仍然是由神經(jīng)科學(xué)告訴我們的那些事實來組成的倡勇。
按照侯世達的類比逞刷，小彈球就好比大腦中真實發(fā)生作用的神經(jīng)元與突觸，而大彈球就像是對我們的日常語言和思維至關(guān)重要的表征符號。那么夸浅，他的意思就是仑最，我們在日常生活中習(xí)以為常的那些表征符號，盡管它們是人類賴以生存的語言與思維工具帆喇，但是從神經(jīng)科學(xué)的角度來看警医，也不過是一種副現(xiàn)象。因為這些表征符號雖然產(chǎn)生于大腦中真實的神經(jīng)元活動坯钦，但它們卻是這個真實因果過程中偶然的副產(chǎn)品预皇，而并不會反過來又對真實的過程施加任何影響⊥竦叮“自我”到底是什么吟温。說到底，“自我”其實就是一個符號突颊，是個副現(xiàn)象鲁豪。
