比爾·布萊森功偿，西方最出名的旅行文學作家恨旱。他曾出版過《小島札記》《林中遠足》等一系列膾炙人口的游記作品，同時也是《紐約時報》《泰晤士報》《GQ》雜志等頂級媒體的專欄作家仑氛。
關(guān)于本書
《萬物簡史》是比爾·布萊森的第一部科普作品乙埃，延續(xù)了比爾·布萊森風趣幽默的語言風格，曾被《科學》雜志評為“2003年度最佳科學著作”之一锯岖。
核心內(nèi)容
本書涵蓋范圍很廣介袜，對宇宙學、物理學出吹、地質(zhì)學遇伞、生物學、人類學都有所涉及捶牢，并展現(xiàn)了多個學科的發(fā)展歷程鸠珠。除了科學知識之外鬼吵，本書還介紹了許多有趣的科學八卦和趣聞亮元，趣味橫生。本期音頻我們順著比爾·布萊森的思路掏湾，從書中挑出三個最具代表性的主角：地球竹勉、生命和人類飞盆，來看看科學家們對這三個主角到底有多少了解娄琉，在探索它們的時候科學家都經(jīng)歷了什么次乓。
一吓歇、科學家對地球大小和年齡的測量
人類用了各種方法去測量地球的大小和年齡。測量地球大小需要付出艱辛的努力票腰，而測量地球的年齡更難城看，直到人類發(fā)現(xiàn)放射性元素后，這一問題才得以解決杏慰。
1.測量地球大小有一支“最倒霉的考察隊”從法國遠赴秘魯测柠，測量一度經(jīng)線的長度，以此來獲得關(guān)于地球大小的數(shù)據(jù)缘滥。直到那個年代人們才認識到轰胁，地球可能不是一個完美的球形，而是兩極稍微偏扁朝扼、赤道處稍微偏鼓的橄欖球形赃阀。
【案例】
在 17世紀的時候，就有一位英國數(shù)學家花了兩年的時間擎颖，從倫敦一路向北走到約克榛斯，用尺子和鏈子對地球進行了測量，得出結(jié)論說一度經(jīng)線的長度是 110.72 公里搂捧，這個數(shù)據(jù)跟我們現(xiàn)在的測量結(jié)果誤差不到 550米驮俗。之后法國天文學家皮卡爾又做了更精確的測量，宣布地球一度經(jīng)線的長度是 110.46公里允跑，誤差更小了王凑。
2.估算地球年齡人們嘗試過用鹽測法、熱量耗散法來估算地球年齡聋丝，但都沒能得出可靠的結(jié)論荤崇，且不同結(jié)論之間相差很大。直到隨著物理學的發(fā)展潮针，人們發(fā)現(xiàn)了放射性元素术荤，才開始利用元素衰變現(xiàn)象來對地球年齡進行測量，最終得出結(jié)論：地球的年齡在45.5億年左右每篷，這一數(shù)字大大超出了人們此前的估計瓣戚。
【案例】
1650年，有一位叫詹姆斯·厄舍的大主教對《圣經(jīng)》還有一些其他資料進行了研究焦读，然后得出結(jié)論說子库，地球是在公元前 4004年 10月 23號中午誕生的。這個日期后來被大家當成了笑料矗晃，但在很長一段時間里仑嗅，厄舍的這個觀點都在科學界占據(jù)了主導地位，當時大家普遍認為，地球是很年輕的仓技。
二鸵贬、科學家對地球生命的了解
無論是對于古生物還是對于地球上現(xiàn)存的生物，我們的了解都還遠遠不夠脖捻。目前關(guān)于古生物的知識主要來源于化石阔逼，而對于當前地球上的生物，我們甚至連它們具體的數(shù)量都弄不清地沮。
1.對古生物的了解
科學家們對古生物的了解基本完全依賴于化石嗜浮，但要靠著數(shù)量不多的、變形的摩疑、支離破碎的化石證據(jù)來解釋古代生物的形態(tài)和關(guān)系危融，難度極高。
【案例】
憑借著布爾吉斯頁巖等化石證據(jù)雷袋，人們一開始以為“寒武紀大爆發(fā)”是一個新物種大量出現(xiàn)的時代专挪。但隨后的研究卻發(fā)現(xiàn)，寒武紀大爆發(fā)很可能只是以前比較小的生物變大了片排，更容易形成化石寨腔，所以看起來像是全新的物種。
2.對目前地球上生命的了解
我們目前不知道地球上的物種總數(shù)率寡，《經(jīng)濟學人》雜志認為迫卢，世界上 97%的動植物都還沒有被人類所發(fā)現(xiàn)。此外冶共，我們對地球生命的分類體系也非城颍混亂。
【案例】
地球生命的豐富程度其實遠超常人想象捅僵。1982年家卖，有一位科學家在亞馬遜雨林里面，拿著殺蟲劑噴了 19棵樹庙楚，然后把樹上掉下來的生物統(tǒng)統(tǒng)都統(tǒng)計了一遍上荡，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，光這 19棵樹上馒闷，就有大概 1200種甲蟲酪捡，這么一推測，整個地球上光昆蟲大概就有 3000萬種纳账。
三逛薇、科學家對人類歷史的了解
直到目前，我們?nèi)匀粺o法完整地重現(xiàn)人類的進化史疏虫，人類作為一個物種的歷史依然是一個謎永罚。
1.依靠化石來研究人類進化史
目前對人類進化史的研究啤呼，同樣主要依靠化石。但科學家們手上的化石數(shù)量并不多呢袱，并且有大量化石遭受了破壞官扣。而且，要憑化石記錄來還原人類歷史非常困難产捞，很多具體的問題只能靠猜醇锚。
【案例】
中國有一處叫龍骨山的地方哼御，發(fā)現(xiàn)了許多古人類化石坯临，在當?shù)睾艹雒＜幽么蟮囊晃粯I(yè)余考古愛好者叫步達生恋昼，就去龍骨山進行挖掘工作看靠，結(jié)果等他到的時候發(fā)現(xiàn)，龍骨山已經(jīng)被挖的一團糟液肌，而且當?shù)厝藟焊筒话堰@些化石拿來做科學研究挟炬，而是直接把它們磨成了中藥粉，大量珍貴的直立人化石就這么被毀壞了嗦哆。
2.利用基因技術(shù)研究人類進化史通過線粒體 DNA來追蹤人類歷史谤祖，已經(jīng)是較為常見的研究手段，但目前的基因研究中也存在種種矛盾的結(jié)論老速。而且由于化石樣本很容易受到污染粥喜，我們從中所提取到的基因樣本也可能存在問題。
【案例】
目前主流的理論認為橘券，所有現(xiàn)代人類都起源于非洲额湘，這就是“單地起源說”，但也有一些基因研究不支持這一結(jié)論旁舰。比如有研究發(fā)現(xiàn)锋华，現(xiàn)在亞洲人的祖先可能不光是非洲人，還有來自印尼的爪哇人等箭窜。
金句
1.根據(jù)牛頓定律毯焕，地球不應該是滾圓的。因為地球自轉(zhuǎn)會產(chǎn)生離心力磺樱，所以地球南北兩極會有點扁平芥丧，赤道附近又會鼓起來一點。
2.所謂的“寒武紀大爆發(fā)”坊罢，很可能只是以前比較小的生物變大了续担，更容易形成化石，所以看起來像是全新的物種活孩。
3.《經(jīng)濟學人》雜志在一篇報道中說物遇，世界上 97%的動植物，都還沒有被人類發(fā)現(xiàn)。
4.有一位生物學家幽默地說询兴，人類目前面臨的其實不是生物多樣性危機乃沙，而是分類學家危機，因為分類學家實在太少了诗舰。
5.大概每 10億根骨頭中警儒，只有 1根能變成化石。這么一算的話眶根，當今地球 70億人蜀铲，每人 206根骨頭，最后也不過能留下 1000多塊骨頭化石而已属百，而且這些化石能不能被找到還得另說记劝。
撰稿：柴知道
腦圖：摩西
轉(zhuǎn)述：李璐
