以太坊（Ethereum凡涩，貨幣符號ETH）在設(shè)計之初就決定最終要采取權(quán)益證明（PoS）去維護交易的安全性赤炒，取代效率低下褒傅，資源消耗大的工作量證明（PoW）蛾默。前期通過PoW建立起一套可以信賴的數(shù)字加密貨幣體系捷绒，之后就將基于該貨幣轉(zhuǎn)到PoS體系瑰排，通過權(quán)益人交保證金的方式去保證其作為一個誠實的節(jié)點驗證交易的有效性。為此暖侨，以太坊的創(chuàng)始人們?yōu)樗O(shè)定了4個發(fā)展階段：Frontier椭住，Homestead，Metropolis字逗，Serenity京郑，階段之間的轉(zhuǎn)換需要通過硬分叉的方式實現(xiàn)。
Frontier是2015年7月以太坊發(fā)行初期的試驗階段葫掉，那個時候的軟件還不太成熟些举，但是可以進行基本的挖礦，學習俭厚，試驗户魏。系統(tǒng)運行之后，吸引了更多的人關(guān)注并參與到開發(fā)中來挪挤，以太坊作為一個應(yīng)用平臺叼丑，需要更多的人去開發(fā)自己的去中心化應(yīng)用來實現(xiàn)以太坊本身的價值。隨著人氣漸旺扛门，以太坊的價值也水漲船高鸠信。
Homestead是以太坊第一個正式的產(chǎn)品發(fā)行版本，于2016年3月發(fā)布论寨。目前以太坊仍運行在該階段星立，100%采用PoW挖礦爽茴，但是挖礦的難度除了因為算力增長而增加之外，還有一個額外的難度因子呈指數(shù)級增加绰垂，這就是難度炸彈（Difficulty Bomb）闹啦。由于PoS的運用將會降低挖礦的門檻，因為你不需要再去購買價格高昂的硬件礦機辕坝，只需要購買一定數(shù)量的ETH窍奋，將其作為保證金通過權(quán)益證明的方式驗證交易有效性，即可拿到一定的獎勵酱畅。因此琳袄，對礦工來說他們花高價購買的礦機將無用武之地，這勢必會引起礦工的不滿纺酸。為了防止PoW轉(zhuǎn)PoS的過程中礦工聯(lián)合起來抵制窖逗，從而分叉出兩條以太坊區(qū)塊鏈，難度炸彈被引入餐蔬。難度炸彈指的是計算難度時除了根據(jù)出塊時間和上一個區(qū)塊難度進行調(diào)整外碎紊，加上了一個每十萬個區(qū)塊呈指數(shù)型增長的難度因子。
這有點像一個溫水煮青蛙的過程樊诺，一開始附加的難度并不引人注意仗考，但是隨著區(qū)塊高度的增加，呈指數(shù)增長的難度因子比重將會顯著提高词爬，使得出塊難度大大增加秃嗜，礦工將難以挖出新的區(qū)塊。目前以太坊的區(qū)塊高度超過420萬顿膨，難度炸彈已經(jīng)開始發(fā)揮威力锅锨，出塊時間從之前很長一段時間維持的平均15秒左右漸漸增加到了25秒，每天新產(chǎn)生的ETH降到了19000以下（2017年9月2日數(shù)據(jù)）恋沃。由于出塊越來越艱難必搞，到最后區(qū)塊將被完全凍結(jié)，這個過程又被稱作“冰川時代”（Ice Age）囊咏。有了這個預(yù)期恕洲，那么轉(zhuǎn)PoS引起的硬分叉就不會是一個困難的選擇，畢竟沒有人會繼續(xù)待在那條將要走向凜冬的區(qū)塊鏈匆笤。
然而PoS的機制設(shè)計中有很多問題需要解決研侣，開發(fā)時間比原本計劃的要長谱邪。根據(jù)最近的以太坊改進建議EIP-649（2017年8月26日被接受 ）, 轉(zhuǎn)換到權(quán)益證明（PoS）的時間節(jié)點將被延遲約一年半炮捧，工作量證明（PoW）將會繼續(xù)擔當大任。為了不堵塞交易惦银，維持系統(tǒng)穩(wěn)定運行咆课，難度炸彈也需要被相應(yīng)地延遲末誓，實現(xiàn)方式是將挖礦難度按照回退300萬個區(qū)塊的高度去計算，因此出塊時間又將回到15秒左右书蚪，如果不采取任何行動喇澡，則ETH的供應(yīng)量會明顯超出按原本難度炸彈時間表規(guī)劃的供應(yīng)量，這會導(dǎo)致通貨膨脹殊校，降低ETH的價值晴玖，為了使ETH的供應(yīng)量與原本計劃的數(shù)量相當，于是需要減少每個區(qū)塊的獎勵为流，從原本的5個ETH減少為3個ETH呕屎，叔塊的獎勵也將相應(yīng)減少。
Homestead的下一階段Metropolis又被分成了兩個階段：Byzantium和Constantinople敬察。Byzantium預(yù)計在9月下旬發(fā)布秀睛，屆時難度炸彈延遲和區(qū)塊獎勵減少將被執(zhí)行。Constantinople的規(guī)劃與開發(fā)預(yù)計將在今年晚些時候進行莲祸。
樂觀估計蹂安，以太坊的最后一個階段Serenity，即轉(zhuǎn)成PoS的軟件版本至少要到2018年底發(fā)布了锐帜，具體實施要到2019年春季后田盈。到時PoS的實行將會加快交易速度，吸引更多分布式節(jié)點的加入缴阎，為各種分布式應(yīng)用（Dapp）的運行打下物理基礎(chǔ)缠黍，以太坊將有希望成為去中心化領(lǐng)域的app store，互聯(lián)網(wǎng)的新時代也將到來药蜻。從軟件開發(fā)的性質(zhì)來說瓷式，總是會有各種意想不到的問題和難度出現(xiàn)，所以誰也不知道以太坊設(shè)想的烏托邦Serenity最終將在何時到來语泽，不過這是一個值得期待的事件贸典。如果說比特幣是數(shù)字加密貨幣開創(chuàng)性的先驅(qū)，那么以太坊就是繼往開來的主將踱卵，它有著更宏偉的藍圖廊驼。
