公元前492年（魯哀公三年）偶妖，孔子率領(lǐng)眾弟子來到了陳國都城宛丘（今河南省周口市淮陽縣），作為門客寄宿在陳國大夫司城貞子家中纯陨。此時的孔子已年過六旬厂捞，用他的話說，是已過耳順之年队丝，對于前途還能有什么指望呢？多收幾個學(xué)生欲鹏，過過安穩(wěn)日子机久，已經(jīng)算是亂世中的幸福人，還有什么可以奢求的呢赔嚎？

剛到陳國沒多久膘盖，恰逢魯卿季桓子去世，其子季孫肥（季康子）繼位尤误。當(dāng)初就是季桓子的冷淡侠畔，迫使孔子離開故鄉(xiāng)，周游列國损晤。季康子繼位后软棺，一度考慮將孔子迎回，但朝中有反對聲音尤勋，未能實(shí)現(xiàn)喘落∫鹣埽孔子便繼續(xù)滯留在陳國，一住就是三年之久瘦棋。

在旁人眼中稀火，孔子師徒不啻于一個小型的流亡政府，顏淵赌朋、子路凰狞、冉求、有若沛慢、宰予赡若、子夏等高徒均在身邊，以辯才見長的子貢也在其間颠焦，有人可以當(dāng)卿斩熊，有人可以當(dāng)將軍，有人可以當(dāng)使臣伐庭，如果這些人能發(fā)揮各自的才能粉渠，天下會發(fā)生怎樣的變化呢？對于沒發(fā)生的事圾另，誰也不敢想象霸株。陳國只是個小國，夾在吳楚之間難以自保集乔∪ゼ孔子只能通過關(guān)注魯國動向聊以慰藉。

表面迂腐固執(zhí)的孔子扰路，身體里卻潛伏著不安的靈魂尤溜，隨著年齡的增長，這種激情愈發(fā)難以遏制汗唱，他在學(xué)生們面前高喊：“歸去吧宫莱！歸去吧！我家鄉(xiāng)那些小子們又簡單又粗暴哩罪，有才能授霸，有干勁，沒有忘本际插，但不知道如何去規(guī)劃碘耳。”不要再拘泥什么畏首畏尾的中道框弛，要與那群富有激情和干勁的小字輩們辛辨，在這渾濁的世道掀起驚濤駭浪！

正當(dāng)孔子開始積極謀求歸國之計(jì)的時候，楚昭王的使者翩然而至愉阎。雖然史料中沒有明確記載楚昭王邀請孔子這件事绞蹦，畢竟前往楚國的路途遙遠(yuǎn)，如非楚王主動邀約榜旦，孔子師徒不會貿(mào)然前往幽七。

孔子緊繃的思?xì)w之弦又開始松動。到底是去楚國謀求更大的發(fā)展呢溅呢？還是回魯國養(yǎng)老呢澡屡？過去自己不是老是幻想去蠻夷之地施展教化嗎？如果輕易放棄咐旧，就再也沒有機(jī)會驶鹉。孔子下定決心铣墨，再賭一把室埋。先后派了子夏和冉求入楚作為先導(dǎo)，隨后帶上學(xué)生們伊约，踏上前往楚國的道路姚淆。時間大概是在公元前489年（魯哀公六年）。

楚國的都城制度具有一定的特色屡律，歷代楚王建了多個都城和行宮腌逢，居處不定。其中最常使用的都城名曰“為郢”超埋，大約在現(xiàn)在的湖北省荊州市一帶搏讶。楚靈王時代在乾溪（今湖北省潛江市西南龍灣鎮(zhèn)一帶）修建章華之宮和章華之臺。楚景平王（簡稱楚平王）霍殴、昭王父子也經(jīng)常在乾溪居住媒惕，因“乾溪”古文又寫作“秦溪”，所以楚平王来庭、昭王父子在當(dāng)時也被人稱為“秦王”妒蔚。公元前506年，吳王闔閭攻入為郢巾腕，楚昭王投奔曾國（隨國，今湖北省隨州市）避難絮蒿，吳國退兵后便居住在乾溪尊搬。而楚昭王的庶兄令尹子西在為郢北部的鄀邑（今湖北省鐘祥市一帶）建立新都，處理日常政務(wù)土涝。自此佛寿，令尹和楚王分城而居。

楚昭王最后的行宮是媺郢。媺郢的確切位置現(xiàn)在已經(jīng)很難考證冀泻，可能距離乾溪不遠(yuǎn)常侣。乾溪的東北方向，是蔡國故地弹渔，蔡國由于受到楚國的威脅胳施，蔡昭侯力排眾議，將都城遷往州來（今安徽淮南市鳳臺縣）肢专，以便依附吳國舞肆。楚國將蔡國俘虜和未遷移的蔡國人安置在負(fù)函（今河南信陽），負(fù)函屬于葉邑博杖，最高行政長官為葉公子高椿胯。而陳國都城宛丘又位于葉邑的東北方向，只要孔子一行人能到達(dá)葉公的轄區(qū)剃根，即可進(jìn)一步前往媺郢哩盲，拜見楚王。

由于蔡國故地的居民一部分隨蔡昭侯搬遷狈醉，另一部分人則被安置在負(fù)函廉油，所以當(dāng)?shù)夭簧俅迓湟呀?jīng)無人居住。先前冉求和子夏也都去探過路了舔糖，應(yīng)該清楚大體路線娱两，糧食或許不便多帶，只能靠沿途停留的村莊來補(bǔ)充金吗。但是師徒真正走這趟線的時候十兢，還是發(fā)生了意想不到的情況∫∶恚或許是為了躲避亂兵旱物，誤打誤撞，居然踏入了一片杳無人煙的區(qū)域卫袒。

隨行所帶的干糧也都吃完宵呛，周圍也很難見到什么獸類。只能靠挖點(diǎn)野菜熬點(diǎn)菜湯夕凝，連做粥的小米都找不到宝穗，古書的原文寫作“藜羹不糝”÷氡孔子師徒少說也有幾十號人逮矛，吃這些東西根本無法填飽肚子∽孔子強(qiáng)打精神须鼎，與眾弟子堅(jiān)持談詩論道，撫琴歌唱，以排解饑餓帶來的恐懼感晋控。過去周游列國汞窗，大家也曾遇到過不少困難，然而此次饑餓之苦赡译，還未曾有過仲吏，是否有弟子餓死，亦不可知捶朵，但每個人面有菜色蜘矢，當(dāng)屬事實(shí)，有人甚至餓出病來综看。這種狀況持續(xù)長達(dá)七天之久品腹。子路不過比孔子年輕九歲，此時也是年過五旬红碑，但是他還是改不了自己老憤青的脾氣舞吭，他憤憤地埋怨道：“君子也會有窮困的一天嗎？”孔子有氣無力地向老伙計(jì)回應(yīng)道：“君子會因?yàn)樨毟F而變得堅(jiān)韌析珊，如果是小人受窮就要自暴自棄羡鸥。”人是鐵飯是鋼忠寻，再堅(jiān)毅的君子惧浴，沒飯吃也是頂不住的，如果再不趕緊擺脫困境奕剃，發(fā)生饑荒慘劇也并非聳人聽聞衷旅。

子貢在這個時候大概是作為探路的先導(dǎo)，好不容易才到達(dá)葉邑纵朋，聯(lián)系到葉公子高派人前來接應(yīng)柿顶，才擺脫了這次危險之旅〔偃恚孔子師徒在經(jīng)歷了這次危難之后嘁锯，變得更加精誠團(tuán)結(jié)。據(jù)說當(dāng)時子貢抓住馬的轡頭說道：“我們這些小子跟著夫子遭受如此苦難聂薪，絕不會忘記家乘！”

困厄陳蔡在孔子門徒看來，是一段勵志的傳奇藏澳。如果用現(xiàn)在的話說仁锯，孔夫子無食困陳蔡是宣言書，是宣傳隊(duì)笆载，是播種機(jī)扑馁。后世傳言多有夸大附會，比如《史記·孔子世家》將孔子被困陳蔡說成是陳蔡大夫故意攔截孔子凉驻。陳蔡大夫自身無暇顧忌腻要，哪有閑心去阻礙孔子師徒奔楚？《荀子》借孔子之口說出尚未發(fā)生的伍子胥被殺涝登、越王勾踐稱霸等事雄家。民間更有丐幫祖師爺范丹老祖的傳說：“孔夫子無食困陳蔡，請范丹老祖把糧幫胀滚，借你們吃趟济，借你們穿，借來了米山和面山咽笼，直到今天沒還完……”孔夫子如果當(dāng)年真有這么個俠義之士相救顷编，也就不會餓得那么慘了。

另一方面剑刑，一些反儒者用不實(shí)的謠言加以抹黑媳纬，比如《墨子》說，困厄陳蔡之時施掏，子路不知從哪弄了頭小豬钮惠，還剝下人的衣服換酒，孔子不問來由七芭，只顧吃肉喝酒素挽，事后卻大言不慚地說自己是為了求生。然而《墨子》這段記載在其他古書中并無印證狸驳，而且《墨子》還借已經(jīng)病故的齊卿晏嬰之口造謠孔子策劃了楚國的白公之亂预明，而白公之亂是在孔子去世后才發(fā)生，可見《墨子》只是為了反孔而反锌历。真相大多在各執(zhí)一端的情況下扭曲變形贮庞。

當(dāng)然在孔子活著的時候，學(xué)術(shù)反孔尚未形成氣候究西，不足為懼窗慎，真正讓他們感到失望的是政治反孔÷辈模孔子師徒還不知道遮斥，后面將要發(fā)生的一系列事件，大大超出人們的預(yù)料扇丛∈趼穑孔子和弟子們，將在這天下之變中帆精，站在自己的立場奮力一搏较屿。特別是子貢隧魄，他的言行，成為那個劇變時代的一點(diǎn)點(diǎn)潤滑劑隘蝎。