前任縣令張芝和魏吉夫是同榜進(jìn)士锯岖，兩人在京城時(shí)便已相識(shí)，同在京城候班多年甫何，而且又是同一年外放做地方官出吹。魏吉夫的缺在福州，張芝則來到酈城辙喂，做了魏吉夫老家的父母官捶牢。魏吉夫被上司彈劾還鄉(xiāng)，而張芝在四格八法的考滿中得到評(píng)定為“中”巍耗，得以留守酈城秋麸。雖然魏吉夫成了自己轄區(qū)的鄉(xiāng)紳，是為子民炬太，但張芝叨念兩人的同年之誼灸蟆，跟他保持著相當(dāng)密切的往來。節(jié)慶日兩家總要相聚亲族，兩家的內(nèi)眷也好得跟姐妹一般炒考。
柳氏做得一手的好刺繡，前些年張芝的女兒說了一門親霎迫，柳氏答應(yīng)親自刺一副好繡作為賀禮斋枢。也許是為了讓張夫人知道這件禮物的不同尋常，還沒完成就給張夫人過了目女气，當(dāng)真是秀麗無比杏慰。張夫人是個(gè)行家，看過之后說，那針法普天下沒幾個(gè)人會(huì)缘滥『湫玻可就在那幅刺繡完成一半之時(shí)，柳氏就突然染病身亡朝扼，剩下的一半誰也接不了手赃阀，沒這個(gè)本事。張夫人為此喟嘆良久擎颖，只說自己女兒沒福氣榛斯，嫁妝少了這么件寶貝。
路氏張夫人也見過幾面搂捧，但她那一口難懂的閩語驮俗，使張夫人對(duì)她不耐煩。加上張夫人本身作為正室對(duì)偏房固有的輕視和敵視允跑，兩人很生疏王凑。
至于妙象，和張夫人也有來往聋丝，不過沒有和柳氏往來得那么密切而已索烹。柳氏比張夫人年輕許多，對(duì)張夫人很是尊敬弱睦，卻又對(duì)其無話不說百姓。兩人關(guān)系，極像姑嫂况木，又類閨蜜垒拢。張夫人對(duì)柳氏和妙象走得那么近有些非議，曾說過：“像我這般年紀(jì)的人信因緣也不過點(diǎn)到為止焦读，哪能那樣熱衷呢子库？”不過舱权，對(duì)妙象本人矗晃，張夫人卻沒有什么微詞。
柳氏還魂之后宴倍，一城震驚张症。張家于公于私自然要問下。一天鸵贬，一頂軟轎將還魂后的柳氏送進(jìn)內(nèi)衙俗他。軟轎一直抬到張夫人住的內(nèi)院，據(jù)張夫人的侍婢透露阔逼，柳氏一下軟轎兆衅，張夫人看了，就驚呆了。不僅張夫人如此羡亩，她的貼身侍女莫不如此摩疑，她們和柳氏都很熟悉，而且也都見過路氏畏铆。原先涇渭分明的兩個(gè)人雷袋，現(xiàn)在她們分辨不出誰是誰，要不是有很明顯的模樣的區(qū)別辞居，就真認(rèn)此為彼了楷怒。即便如此，那一剎那瓦灶，縣衙內(nèi)院那些眼尖心細(xì)的女人們依舊恍惚且震撼鸠删。
柳氏高路氏矮，柳氏白路氏微黑贼陶，柳氏清瘦而路氏豐腴冶共，兩人外形很不相同。眼前的這個(gè)柳氏每界，外形分明是路氏捅僵。但路氏一走，張夫人的身子就抖動(dòng)了一下眨层。柳氏步態(tài)如輕風(fēng)擺柳庙楚，裊裊婷婷。路氏步態(tài)趴樱，如小山推移馒闷，癡重躊躇。但眼前這個(gè)女子叁征，步步蓮花纳账，連那稍顯肥胖的身軀也透著輕靈，這不是柳氏是誰捺疼？
到得面前疏虫，盈盈萬福下拜，開口道了聲：“夫人啤呼∥悦兀”張夫人的眼淚就潸然而下。那一聲官扣，分明是柳氏的酈城口音翅敌。柳氏音調(diào)清越，夫人二字說得婉轉(zhuǎn)甜蜜惕蹄，路氏音調(diào)暗啞蚯涮，夫人二字一閃即沒治专。口音學(xué)的來遭顶，腔調(diào)和音調(diào)如何學(xué)看靠？張夫人聽的親切，半年人聲具亡之后液肌，再度聽到挟炬，怎么忍得住眼淚？
“妹子嗦哆！”張夫人一把摟住柳氏谤祖，兩人抱頭痛哭。兩邊的婢子陪著女主人老速，也流起淚來粥喜。
延至內(nèi)室，柳氏向張夫人述說半年來魂魄被拘的痛苦：在一片茫茫無涯無際的虛空橘券，有光额湘，看得見，但看不到任何東西旁舰；看不到也摸不著锋华，一動(dòng)身子就飄著，不由的打轉(zhuǎn)箭窜；喊人毯焕，一喊，回響巨大磺樱，震耳欲聾纳猫，連自己細(xì)聲的哭，也其響如雷竹捉，像是另一個(gè)人在扮鬼恐嚇?biāo)咴欢紫卤校碜颖沐崛豢s小块差，不停地縮小侵续，簡(jiǎn)直就要縮成一粒灰憾儒，然后就震散消失询兴，只能站著，飄著起趾，又怕又累；知道自己已死警儒，但心有不甘训裆，不想魂飛魄散一點(diǎn)意念都不存在眶根。只能撐著，也不知道撐下去有沒有用边琉，能撐到何時(shí)属百，要撐到何時(shí)。說到這里变姨，好些個(gè)婢女眼淚漣漣族扰，痛罵著路氏和妙象琐旁。
接著說道诅需，就在柳氏魂魄苦苦支撐，感覺已經(jīng)熬了百世千劫荠雕，心灰了砍鸠，認(rèn)命了扩氢，撐著的一口氣在慢慢吐出，魂形在慢慢消散時(shí)爷辱，突然一聲開天辟地般的巨響录豺，飄在空中的她一下子就往下墜落，掉進(jìn)亮得睜不開眼的廣大的白色茫茫中饭弓。然后双饥，她仍在飄，飄在半空弟断。下面的山川兢哭，樹木，城廓夫嗓，屋宇迟螺，街道，一件件一件件地出現(xiàn)舍咖，能看到人間了矩父。她還能飄下來，站在地上排霉，置身人間窍株。看到的一切都想摸一摸攻柠。她去摸球订，能摸到，就是和生前不同瑰钮，生前一切硬邦邦的東西冒滩，如今摸起來都很柔軟，一穿而過浪谴，縮手回來开睡，沒有痕跡因苹。城墻如此，樹木亦如此篇恒。生前一切柔軟的東西扶檐，如今摸起來同樣柔軟，但握不住胁艰，抓不起款筑。水是這樣，晾曬著的衣服也是這樣腾么。她沒敢去摸人奈梳，怕給別人帶來晦氣。她飄進(jìn)故宅哮翘，家中人們安居如素颈嚼，就像主母不曾死去。唯有丈夫的房門緊閉饭寺，從早到晚都不見出來阻课。奇怪的是，飄蕩了許久艰匙，都尋找不到路氏的蹤影限煞，她躲起來了嗎？是知道自己已經(jīng)掙脫羈絆员凝，要來復(fù)仇嗎署驻？她向家人喊話，沒人聽見健霹。她無所適從旺上，淚流不止。正傷心著現(xiàn)在比羈魂時(shí)更慘痛時(shí)糖埋，空中有親切渾厚的聲音對(duì)她說：“有冤去找城隍宣吱，城隍會(huì)體察的！”
屏息聽著的內(nèi)院女人們這時(shí)齊聲念了句：“阿彌陀佛瞳别≌骱颍”
城隍廟柳氏很熟，很快就飄到廟前祟敛，可她不敢進(jìn)去疤坝，因?yàn)楹诎谉o常好像就在廟外等著攔她。告知她馆铁，城隍查新死斷輪回跑揉，七日不審案。鼓起勇氣叼架，柳氏飄過去請(qǐng)求兩位鬼使放行畔裕，讓她去向城隍申述自己的冤情衣撬。在她說到路氏的時(shí)候乖订，兩位鬼使表示知道這個(gè)人扮饶，兩天前是他們將她帶出陽間，分發(fā)到黃泉路上的酆都府乍构，再過五天就要過奈何橋甜无。柳氏這才知道路氏已經(jīng)下世，怪不得在人間找了一天沒能找到哥遮。聽到鬼使說路氏五天后就要過奈何橋進(jìn)輪回轉(zhuǎn)生岂丘，不由得哀哀的哭泣。路氏得好死眠饮，一過奈何橋就轉(zhuǎn)生輪回奥帘，自己卻成了孤魂野鬼不得超生，她怎么辦仪召？她的仇怨怎么報(bào)寨蹋？不由得說道：“難道陰間沒有報(bào)應(yīng)嗎？”
柳氏說到這里扔茅，她帶來的侍女“呀”的一聲驚叫已旧，說道：“怪不得那天，宅院里的男女都說看到有風(fēng)卷著葉子和灰塵跑召娜，原來是夫人來了呀运褪！”張夫人頗感興趣，追問詳細(xì)玖瘸。柳氏的侍女說道：“路氏死后第三天秸讹，我們宅院，不管是在庭院還是后院雅倒，是在游廊還是角院璃诀，都有人看到有股細(xì)細(xì)的風(fēng)，卷著花葉屯断，要么是灰塵文虏，在打轉(zhuǎn)，在轉(zhuǎn)著跑殖演，這邊停了又出現(xiàn)在那邊氧秘，每個(gè)人都看到了∨烤茫”張夫人又問：“既是路氏已死丸相，妹子那天看到許多的陽間事物怎么沒看到她的停尸？”侍女答道：“看不到的彼棍，路氏死后灭忠，老爺一直就在她的臥室停尸膳算。準(zhǔn)備了一口壽材，也不準(zhǔn)抬進(jìn)府弛作，油漆都是在壽材店刷涕蜂。老爺說是妾與主婦是不能享受同等哀榮的，只等停完七天映琳，從后角門送進(jìn)壽材机隙，當(dāng)天裝殮當(dāng)天送走∪鳎”張夫人聽了有鹿，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“真應(yīng)該讓妙象聽聽，魏老爺對(duì)妻和妾的態(tài)度谎脯，哪里有她說的想以妾為妻的打算葱跋！”大家一致贊同。張夫人又問：“后來妹子是怎么進(jìn)去的源梭？”
嘆了一口氣娱俺，柳氏說道：“兩位鬼使在聽了我說難道陰間沒有報(bào)應(yīng)嗎，黑無常對(duì)白無常就說咸产，她的來歷是不是如她所說我們不知道矢否，老爺那里肯定一清二楚，不如放她進(jìn)去見老爺申述脑溢？白無常說僵朗，也好，要是騙了我們屑彻，就將鏈子鎖她到浸骨井中冷風(fēng)吹她百世千年验庙。就這樣，兩位鬼使前頭帶路社牲，進(jìn)到城隍堂前粪薛，擊打了鳴冤鼓，喚出了城隍老爺搏恤∥ナ伲”
也許是感激黑無常的通融，柳氏每次提及黑無常時(shí)熟空，聲音特別的溫柔藤巢，甚至帶點(diǎn)嬌媚。聽的人有的雖然感到有點(diǎn)奇怪息罗，再一想又覺得情有可原掂咒，奇怪就一閃而過，注意地聽她繼續(xù)說下去。
城隍聽了柳氏的申述绍刮，沉吟片刻温圆，接著命黑無常去酆都府帶路氏，命白無常去文判官那里取路氏的生死簿孩革。不一會(huì)岁歉，黑無常押著路氏上來，白無常也帶著一卷生死簿回來嫉戚。城隍讓柳氏與路氏當(dāng)面對(duì)質(zhì)刨裆，自己一面聽一面翻著生死簿澈圈。路氏對(duì)柳氏的指責(zé)堅(jiān)決不認(rèn)彬檀，反駁說妙象與柳氏的關(guān)系遠(yuǎn)比與自己的要好，要害也只能是妙象勾搭柳氏來害自己瞬女。兩人爭(zhēng)執(zhí)不下窍帝，同聲請(qǐng)求城隍?qū)⒚钕蟮幕昶蔷醒簛韺?duì)質(zhì)。
城隍笑道：“不必了诽偷，這里都記著呢坤学。本爵讀來，爾兩人仔細(xì)聽报慕，可有記錯(cuò)深浮！”
于是城隍?qū)χ啦灸睿衬昴吃履程烀吒裕肥显诿钕笥谖焊娺^柳氏后邀其到自己的別院飞苇，布施二十斤燈油，請(qǐng)她為自己在佛前點(diǎn)燈為自己祈福蜗顽；某年某月某天路氏親到一栗庵布施妙象兩緞謙祥益的青布布卡，妙象用之做了身海清；某年某月某天雇盖，路氏又親到一栗庵見妙象忿等，向她哭訴自己受柳氏的無端毒打，展示身上的青痕崔挖，向妙象求解脫之法贸街，要剪發(fā)出家，被妙象安慰攔住狸相，答應(yīng)幫她在柳氏那轉(zhuǎn)圜說話薛匪。某年某月某天，妙象跟柳氏提及此事卷哩，被柳氏指責(zé)為污蔑蛋辈，不歡而散，三天后，路氏再去一栗庵冷溶，展示新傷痕渐白，妙象動(dòng)怒。妙象交給路氏一只瓷瓶逞频，讓她暗中放置于柳氏床下纯衍，并讓她尋訪柳氏生辰八字，用柳氏常用胭脂寫到黃紙上并取一到二根柳氏的落發(fā)與瓷瓶一道送來苗胀。某年某月某天襟诸，妙象持瓷瓶來找路氏，讓她夜分時(shí)半開窗基协，將瓷瓶放到窗口歌亲，瓶口對(duì)著柳氏的寢室方向，在瓶口對(duì)著的窗外地下插一只點(diǎn)燃的細(xì)香澜驮。丙夜聽到打三更時(shí)將寫有柳氏生辰八字的黃紙燒掉陷揪，念招魂咒，用符紙封瓶口杂穷，連夜送來一栗庵悍缠。當(dāng)夜路氏在寢室照做，子時(shí)四刻路氏將封好口的瓷瓶揣在懷中耐量，獨(dú)自一人去往一栗庵飞蚓，在庵前將瓷瓶交予妙象。妙象將路氏帶到門墻廊蜒，從墻角移動(dòng)出兩塊青石趴拧，將瓷瓶埋進(jìn)墻底。
不待城隍念完劲藐，路氏已癱軟在地八堡。放下生死簿，城隍說道：“路氏你既已認(rèn)罪聘芜，該下地獄受苦兄渺。本不該再對(duì)你在堂上用刑，但柳氏冤魂汰现，不親眼見你受刑怎能安寧挂谍。來呀，給路氏用刑瞎饲】谛穑”牛頭馬面拖拉著各種刑具，就在堂上柳氏面前對(duì)路氏一一施用嗅战，路氏百般痛苦妄田，披頭散發(fā)俺亮，身形扭曲，叫喊連連疟呐。
說到城隍爺審訊路氏的情景脚曾，鬼刑侍候時(shí)路氏的慘狀，長舒一口氣启具，柳氏破涕為笑本讥。一旁聽的人跟著她破涕為笑。
眾人議論了很久鲁冯，都說天日昭昭拷沸，善惡有報(bào)。一直談到日落時(shí)分薯演，張夫人留飯撞芍，在席上，羈魂之事不便再談涣仿，話題就轉(zhuǎn)向柳氏羈魂前的往事勤庐。說著說著，不免談及那幅未完成的刺繡好港，柳氏說了，過兩天她就要重新拈起針線將它繡完米罚。張夫人笑著提議钧汹，何不將繃子帶到內(nèi)衙，她好一飽眼福录择。柳氏想了想拔莱，答應(yīng)了。
又過了幾天隘竭，柳氏將刺繡的繃子帶進(jìn)內(nèi)衙塘秦。那半幅粉牡丹展開來，引起沒見過的婢子們一片驚嘆动看。這些婢子中尊剔，有的人就是以針功著稱的。她們圍在那幅牡丹前菱皆，看了又看须误，議論著那線腳，那構(gòu)圖仇轻。柳氏將繃子裝好京痢，擇線，穿針篷店，引針祭椰，式式合度，又式式出新。繡了半日方淤，繡成的部分和原先的半幅侣监，針腳毫無二致。誰還敢說這不是柳氏夫人還了魂臣淤？
就這樣橄霉，還魂后的柳氏又和張夫人來往了起來。一貫以大姐自居的張夫人對(duì)柳氏更是比原先多了幾分憐惜憐愛邑蒋，每隔不幾天姓蜂，就要打發(fā)人去魏府請(qǐng)柳氏過來。但沒多久柳氏便再也不到內(nèi)衙來了医吊。張夫人派人去邀钱慢，回信答道：“實(shí)在是梳妝之時(shí)，不勝其痛苦卿堂。若不梳妝就過來束莫，又失禮之至。兩廂權(quán)衡草描，還是不來為好览绿。”張夫人因此跟近侍婢子嘆息道：“那確實(shí)難為柳家妹子穗慕，想想饿敲，每天坐在鏡子前梳妝，半個(gè)時(shí)辰算逛绵，這么久看著自己的仇人成了自己怀各，打又打不得，罵又罵不得术浪。還得粉黛去打扮她瓢对，換我，也不知道是該打扮呢還是不該打扮胰苏∷队迹”又過了沒多久，魏府傳出消息碟联，柳氏病了妓美。
張夫人說：“這病啊，是心病鲤孵『埃”
這其間，妙象數(shù)次求見張夫人普监，要想張夫人為她說幾句話贵试，張夫人根本就不見琉兜。妙象失望憤懣之余，向張知縣遞了喊冤狀子毙玻。
張夫人對(duì)柳氏還魂的認(rèn)可影響了張知縣對(duì)此事的態(tài)度豌蟋，妙象的狀紙一在衙門遞了上來，張知縣就告訴了夫人桑滩。張夫人馬上在內(nèi)衙約見妙象梧疲，打算調(diào)解一番，讓妙象撤回狀紙运准。妙象堅(jiān)決不依幌氮，說：“她干什么攀扯上我來？如今我在這里做不成人胁澳，可有誰為我想過该互？”越說越氣，便說出她對(duì)還魂一事的看法：“什么還魂韭畸？分明是魏家想以妾為妻宇智，編出的這種謊言！”
以妾為妻胰丁，在清律是有很嚴(yán)厲的禁令和處罰的随橘，家主犯此令可判流放三千里。張夫人聽了妙象的話隘马，半天做不得聲太防。
見無人幫自己，妙象干脆一人跑到城隍廟酸员，擊鳴冤鼓，招惹眾人圍觀后讳嘱，跑到城隍的像下幔嗦，就柳氏還魂后傳出的城隍?qū)徛肥系牧餮裕舐暢鈫枺骸袄蠣斠钦嫔耢`沥潭，妙象正在這里邀泉，若果真犯下和路氏一塊做過的事，現(xiàn)在就將妙象的魂魄拘了去钝鸽，打進(jìn)十八層地獄汇恤！今日要是讓妙象平安走出城隍廟，請(qǐng)老爺做主拔恰，將潑我身上的臟水給收了去因谎！”
妙象大鬧城隍廟，不僅沒讓自己的處境變好颜懊，反而更惹惱了那些對(duì)妙象勾結(jié)路氏巫蠱陷害柳氏感到憤怒的人們财岔，有些小孩向她丟石頭风皿，有的婦人向她吐口水。妙象無計(jì)可施匠璧，只能再到縣衙申述桐款。
張知縣對(duì)這件事非常頭痛，裝模作樣的傳了幾位魏府家人到堂夷恍，那些家人異口同聲肯定柳氏還魂是真的魔眨。妙象要求將柳氏傳喚到堂，張知縣以此事非奸非盜酿雪，傳喚一位縉紳夫人遏暴，有辱斯文，予以拒絕执虹。妙象堅(jiān)執(zhí)要傳柳氏拓挥，張知縣此時(shí)得上司諷喻，知道自己的任期就要結(jié)束袋励，馬上異地升遷侥啤，不想多事，便一昧裝聾作啞敷衍拖延茬故。
魏府家人也在滿城造勢(shì)盖灸，將柳氏借路氏還魂之后的事滿城傳說：原本風(fēng)馬牛的兩個(gè)人，如今除相貌是路氏外磺芭，聲音赁炎，體態(tài)，分明路氏就是柳氏钾腺。魏府的老人徙垫，在路氏進(jìn)門之前，侍候過柳氏的放棒，如今還魂的柳氏見到她們面后姻报，能一一將她們之間的那些陳年往事講說出來。這间螟，如果不是柳氏真的還魂吴旋，路氏怎能做到？
酈城人聽了魏府家人的話厢破，更是對(duì)柳氏還魂確信不疑荣瑟。好些人見妙象還要到縣衙告狀，竟共同將一栗庵圍住摩泪，說要打進(jìn)去笆焰。妙象嚇得好些天不敢邁出一栗庵一步，這一躲加勤，便直躲到龐蘊(yùn)上任之時(shí)仙辟。等到龐蘊(yùn)接替張知縣入主酈城同波，妙象再度出庵，向龐蘊(yùn)遞上狀紙叠国。
