第十九回 青弋江淫威梅雨天 涂知縣治河謀良策
沈葆真被頭疼喚醒囤攀，回想那些酒和那些人背稼，口音樣貌本是千差萬別，可在觥籌交錯(cuò)之下植兰，好像都是同樣面孔份帐，沒必要區(qū)分。
發(fā)現(xiàn)自己身上只剩中衣楣导，想不起來怎樣上的床废境。往身邊看，翠綠小姐就睡在那里筒繁，不是枕邊噩凹，趴在床沿。
沈宅除了中年仆婦毡咏，少有丫鬟驮宴，沈葆真自問世，還是初次和奶媽以外的女人共度一宵呕缭。
姑娘醒了堵泽，身上穿戴整齊，顯是和衣而臥恢总，起身賠罪迎罗，說昨夜伺候不周，取來百合燕窩粥要喂片仿。公子攔住纹安，自己吃起來。
藍(lán)胖子來了，臉上掛笑厢岂，拽著綠女不讓走光督，故問夜來情。綠女害怕地跪在地上說塔粒，“公子昨夜酒重了可帽，未曾侍奉枕席〈芭“
沈葆楨忙道映跟，“昨夜睡得很好⊙镄椋”
藍(lán)胖子夸贊他憐香惜玉努隙，踱出了屋。一會(huì)沈葆真起來辜昵，兩人一起回了沈宅荸镊。
去的時(shí)候一輛車，回去又多了一輛堪置。進(jìn)了宅躬存，吩咐把后面車?yán)锏臇|西搬進(jìn)正堂，幾個(gè)箱籠蓋子一掀舀锨，透出瑞彩岭洲，只見翡翠珠玉，山珍異寶坎匿，一株火紅珊瑚樹盾剩，在白天陽光下都亮得耀眼，在那里爭奇斗艷替蔬。又把一張單據(jù)給沈葆真瞧告私，一一對應(yīng)著來數(shù)，原是一張禮單承桥。
藍(lán)胖子指著道：“這點(diǎn)東西都是昨天那些官員送你父親的驻粟，我替你父親收了。你對著瞧瞧沒差錯(cuò)凶异，就送進(jìn)房吧蜀撑。”
“他們?yōu)槭裁匆瓦@么貴重的東西給我父親呢唠帝？”
“這個(gè)嘛屯掖，回家去問你父親吧玄柏，我也不大清楚襟衰，我只是幫你運(yùn)輸保管》嗾”藍(lán)胖子狡黠地?cái)D擠眼睛瀑晒∩馨樱“賢侄你要是沒事，回房休息吧苔悦，我還要分撥些生意家務(wù)轩褐。”藍(lán)胖子恢復(fù)了沉靜而嚴(yán)肅的樣子玖详。
沈葆真回了房把介，喚來管家，大致說了昨晚的事情蟋座。
沈福說道：“少爺拗踢，既是安排好的，聽從就是向臀〕彩”
“我在這臨安住了這些天，整日里管怪陸離券膀，雖是眼界大開君纫，好像卻不怎么快活。書也沒有讀芹彬，身上也疲懶蓄髓。”
“許是城里人這種享福的日子舒帮，還沒習(xí)慣双吆，呵呵。老仆就是想有這樣的日子会前，也不能夠啊好乐。若是您不放心，老仆干脆押著一輛車瓦宜，把禮物送回家去蔚万，也見見員外，說您想家临庇，不多久好把您接回去反璃。”
“如此甚好假夺，我這就去說淮蜈。”
藍(lán)胖子知道了已卷，派了一輛車梧田，幾名精壯家人，護(hù)送禮物奔沈家村去了。
一路無話裁眯，只是越快到家越泥濘鹉梨。沈福到了村口，所有人都下了車穿稳，連催馬存皂，帶推車前行。好在沈家大宅門口青石板砌成的甬路十分堅(jiān)固逢艘，進(jìn)院子十分順利旦袋。
沈弘勛員外厚賞了藍(lán)胖子的家人，打發(fā)歇息它改。把沈福一個(gè)人留下猜憎，細(xì)細(xì)問來。沈福把所知一一說了搔课，員外默默點(diǎn)頭胰柑。說完了呈上來禮單，要掀開箱籠來看爬泥。沈員外掃一眼禮單柬讨，只問了一句：“你查過了嗎？” “老仆都對著了袍啡，沒有差錯(cuò)踩官。”
“那就收了吧境输，我不用看蔗牡。”說完把禮單在燈燭上燒化了嗅剖。
“小主人在那里生活優(yōu)渥辩越，就是有些煩躁了，想家信粮，想您黔攒。”
“我何嘗不想念兒子强缘，可他在那里這樣度日督惰，也是修行啊，再待一陣子吧旅掂。眼下我要尋個(gè)妥帖人給知縣送一封書信赏胚，正好你去，且休辭勞苦商虐，替我走一趟觉阅⊙掳蹋”
沈福領(lǐng)命，取過書信留拾，并撿了兩件從臨安帶回來的細(xì)巧禮物，用茶葉字樣的外皮包了便行鲫尊。
傍晚到了知縣府邸痴柔，和門子都相熟，三兩句便見到了知縣相公涂德裕疫向，取書信看了大喜咳蔚，留下茶葉包，打發(fā)管家回府搔驼。
打開茶葉谈火，是兩只羊脂玉碾成的精美文玩，一個(gè)滾繡球的鎮(zhèn)紙獅子舌涨，并一個(gè)玉龍筆架糯耍。涂知縣親手放到桌案上，在燈下輕輕把玩囊嘉，看著一對炯炯龍目温技，心事重重，眉頭不展扭粱《媪郏口里喚家人，把縣吏請來夜談琢蛤。
不一會(huì)蜓堕，縣吏智囊蒯若良，表字咸秀的博其，到了進(jìn)屋套才，家人看茶。智囊不落座慕淡，聞到了屋里焦慮的空氣霜旧，踱到書桌，拿起鎮(zhèn)紙獅子儡率，贊不絕口挂据。
那知縣涂德裕字博賢，智囊稱道：“博公鴻運(yùn)當(dāng)頭儿普，滿室吉兆崎逃，若良先給您道喜∶己ⅲ”
“咸秀休要取笑个绍，我治下地方勒葱，禍不單行，前有瘟疫侵?jǐn)_巴柿，剛剛安定凛虽，眼下梅雨又來，水患只在眼前哦广恢】”
那瘟疫乃是邪氣作亂，初有受伏姿態(tài)钉迷，便有威獅踏足其上至非，豈非吉兆？再說那司管水文的行雨之龍糠聪，現(xiàn)下正在您的掌握荒椭，幾滴雨水，還能掀起浪頭嗎舰蟆？
知縣本來緊縮雙眉趣惠，這一看，桌上鎮(zhèn)紙白玉獅子身害，壓在剛起草的官文書上信卡，內(nèi)容正是瘟疫始末。而自己手里题造，因心煩傍菇，正在反復(fù)摩挲玉龍金鱗。聽了蒯若良一番嘉喻界赔，頓會(huì)其意丢习，雖知他才思敏捷，難免逢迎之嫌淮悼，可還是把筆架往桌上一放咐低，立身而起，頓覺肩膀輕松袜腥，“不知咸秀有何良策啊见擦。”
“博公當(dāng)前所慮者羹令，瘟疫剛過所致民力疲乏鲤屡，又面臨水患，恐無力抵擋福侈【评矗”
“不錯(cuò)，我知此縣首年肪凛，時(shí)運(yùn)如此不濟(jì)堰汉，始料未及辽社。”
“我卻認(rèn)為翘鸭，這是一份天賜厚禮呀滴铅。”
“哦就乓，此話怎講汉匙？” 知縣近身詳詢
“瘟疫是邪氣，人力所不能及档址。似那地震流星盹兢，蓋因此地生民德行不佳邻梆，上天降罪守伸。冰凍三尺非一日之寒，您到任不滿十月浦妄，與您何干尼摹？” 知縣微微頷首。
“聽說那瘟疫剂娄，是村里一個(gè)什么啞巴仙姑蠢涝，拼著一死治愈的。我只覺此舉愚蠢透頂阅懦，若非她螳臂當(dāng)車和二，逆天而行，不合救了這些罪民耳胎，就不會(huì)引發(fā)后續(xù)水患惯吕，也未可知呵∨挛纾”
“哦废登？原來瘟疫和水患，本是同物不同相啊郁惜”ぞ啵”
“博公英明。所以兆蕉，其實(shí)交到您手上的羽戒，本就是這么個(gè)爛攤子，怎能把天意和前任缺失虎韵，諉過于您呢半醉？”
“嗯，有理劝术∷醵啵”
“依我的意思呆奕，您只需把您能做的文章，做得足足的衬吆，又和當(dāng)?shù)睾栏粴庀⑾胪杭兀綍r(shí)候，聽聽他們的意思逊抡，就可立于不敗之地姆泻。待水落石出之日，上峰嘉獎(jiǎng)您臨危不懼冒嫡，連救兩災(zāi)拇勃，官路亨通，就在眼前啊孝凌》脚兀”
一番話說得知縣茅塞頓開，喜上眉梢蟀架，連連稱贊：“好瓣赂，甚好。來呀片拍，燙酒煌集。我要和本縣智囊小酌幾杯“剖。”
幾日后苫纤，縣內(nèi)封閉了救治瘟疫各項(xiàng)物資的錢糧賬冊，買辦卜掌柜和縣吏蒯若良一起對賬纲缓。核對完畢卷拘，縣吏道：“采買多般，賬目筆筆清晰色徘，有勞卜買辦恭金。”
“只是存貨剩余頗多褂策，該如何處置横腿？如需裝船運(yùn)回寧國府，吩咐辦來斤寂？”
“買辦勿急耿焊，這剩余的物資是萬萬不能運(yùn)回去的”楦悖”
“哦罗侯，此話怎講？”
“其一溪猿，運(yùn)回去钩杰，再有運(yùn)費(fèi)不說纫塌，不會(huì)有人念你節(jié)用之功，反有計(jì)劃失當(dāng)之罪讲弄。其二措左，以后再要上峰錢物撥付，恐怕就要難上加難了，就是腰斬預(yù)算也不奇怪。眼下正是再索錢糧治河的當(dāng)口朦蕴，這樣，豈不是作繭自縛凉逛？”
卜掌柜道：“那眼下如何處置？”
“分為三分群井，撥付治河一部分状飞，保存入庫一部分，還有一部分蝌借，卜掌柜可以聯(lián)絡(luò)商家采買消化昔瞧≈敢希”
“前兩件都好說菩佑，唯獨(dú)這第三件。東西本來是各商家緊急置辦的凝化，現(xiàn)在能買貨的稍坯，必定還是這群人〈杲伲可是買價(jià)就要比當(dāng)初的賣價(jià)低上不知多少瞧哟，人家才肯回購了∏瓜颍”
“我豈不知勤揩，兩害相權(quán)取其輕，這也是沒有辦法的事情秘蛔，總之一句話陨亡，再多物資，也要就地消化深员，越快越好负蠕。消耗不完，上峰是不會(huì)再批治水物資的倦畅。等下一批錢物到了遮糖，我還推薦你再做買辦〉停”
“我明白了欲账÷沤”卜買辦滿面春風(fēng)忙碌去了。
……
青弋江是流經(jīng)沈家村的大江赛不，源起黃山北坡盼理，綿延六百里，支流三十余俄删，流域覆蓋一千二百萬畝宏怔，之后在蕪湖匯入長江。這條江本名青弋水畴椰，自南宋起因水量增大臊诊，稱為江。本是安徽境內(nèi)很重要的水源斜脂。養(yǎng)活流域上下十幾個(gè)縣抓艳，近百個(gè)村，近百萬人的吃水灌溉帚戳，江水豐枯由天而定玷或，雨量是主要的來源。
春末開始片任，青弋江流域和往常一樣進(jìn)入了梅雨季偏友，江水開始渾濁并上漲。此時(shí)正值春播不久对供，青壯的水稻正在干渴時(shí)候位他，下雨最利農(nóng)業(yè)。沈家村的農(nóng)人通常會(huì)根據(jù)當(dāng)年雨水和灌溉所需产场，疏浚維護(hù)引水渠道鹅髓，脈絡(luò)相連，地勢相依京景，用高低不同的彎曲降低流速窿冯，用寬窄不同的溝渠對接水量，能夠把江水引到各家田畝以適宜的速度周轉(zhuǎn)出入确徙，既能為民出力醒串，又不致泛濫為禍。
可有一節(jié)米愿，沒人能夠準(zhǔn)確預(yù)測明年的降雨始末厦凤，雨水豐枯，加之下雨激起的雨水渾濁育苟，開荒導(dǎo)致的林木砍伐较鼓，水流總要帶來泥沙淤積，墊高河床。所以博烂，每年降雨開始香椎，沈家村的村民，都要在各家老人的指引下禽篱，共同商議畜伐，疏浚水渠√陕剩可今年玛界，這一切都被突如其來的瘟疫擾亂了，瘟疫的傳播方向正是和江水流向一致悼吱，最是整修堤壩要緊關(guān)頭的地方慎框，越是人去屋空，很多通曉治河的老人又當(dāng)先病死后添，田畝撂荒笨枯，江水自然侵蝕了攔水堤壩，低洼處的村子已是澤國遇西，江水入室齊腰深馅精。
連綿的陰沉，如鈍如銼粱檀，固執(zhí)地磨礪著村民們洲敢，剛從瘟疫中緩歇，像春苗一樣稚嫩的信心梧税。錢胖虎一家人沦疾，坐在箱柜的頂上称近，正在軟磨硬泡阿爺一起逃荒第队。錢家阿爺是村里最長壽的人，年過六旬刨秆，兒子錢老七凳谦，孫子錢胖虎，已經(jīng)打拴了寒酸的細(xì)軟衡未，打算投靠浙江錢塘的同宗尸执。
“要去你們?nèi)ィ夷昙o(jì)大了缓醋，要臉如失，在我這，臉比命大送粱⊥使螅”
“父親，天有不測風(fēng)云，我們家遭災(zāi)脆丁，去投親世舰，人之常情，有什么丟人的槽卫「梗”
“對啊，爺爺歼培。那年我們不是還收留別人來著震蒋。”
“投親投親躲庄，投的是什么親喷好？當(dāng)年我就是拼著咽不下被他們欺負(fù)本枝，才從那里離開读跷，到這個(gè)村子過活的梗搅。他們來了我管，面上有光⌒Ю溃現(xiàn)在老了老了无切，不會(huì)再為這把老骨頭，給他們逞威風(fēng)的機(jī)會(huì)丐枉，我活夠了哆键，就死在這里！你們明天小心上路瘦锹〖冢”
早上，錢胖虎擦眼淚弯院，和爺爺抱一抱辱士，在濃霧里分別。
錢家阿爺一滴眼淚沒掉听绳，砍了院里那株老樹水面上露出的粗枝颂碘，當(dāng)個(gè)拐杖，自己就奔了潰堤的地方走去椅挣。
廂兵已經(jīng)在那里幾天了头岔，用木掀掘土挖砂，一點(diǎn)點(diǎn)往水里填鼠证。
“老家伙峡竣，你來做什么×烤牛”
“我來教你等治河适掰。”
“喲呵，好大口氣攻谁，你且來一木掀土稚伍，鏟得動(dòng)時(shí)，我便信你懂河戚宦，鏟不動(dòng)時(shí)个曙，少來羅唣∈苈ィ”
錢阿爺抄起一根粗柄木掀垦搬，沖著山根就是一下，滿滿的碎土艳汽。黃沙粘在白胡子上猴贰，扭身拋土五尺多遠(yuǎn)，入水準(zhǔn)確河狐，黃沙從白胡子上又掉下來米绕。就這一下子，質(zhì)疑的就沒了言語馋艺，錢阿爺?shù)昧艘桓檬值哪鞠普じ桑€有兩頓服役的粗飯。
廂兵自從楊牧遠(yuǎn)降職到此捐祠，做了指揮碱鳞，軍容軍紀(jì)有所改善。堤上勞作也算出力踱蛀，對民村也不甚攪擾窿给，反正需要民夫，村里死了那么多人率拒，還能征調(diào)的寥寥無幾崩泡，全憑自愿。幾天來俏橘，村里其他打算堅(jiān)守的村民允华，也受到感召，到了堤上寥掐。錢阿爺做了治河村民的首領(lǐng)，時(shí)常和廂兵賭賽干活快慢磷蜀，士氣一時(shí)高漲召耘。
中午放飯時(shí)候，村民們雜談：“照這個(gè)路子褐隆，我看不出個(gè)把月污它，就要把水患治好了。”
“你說什么叫做治好衫贬？”
“就是把這塊引水口子封住德澈，堤壩筑高，江水主干攔住了固惯，不再侵入莊田梆造。”
“嘿嘿葬毫，事情有那么簡單就好嘍镇辉。這一塊不僅要擋住，只要雨沒有停贴捡，還要不停加高忽肛。需要的土更多哩。還有那些下游地方烂斋，穿過村里的兩岸屹逛，任一個(gè)低洼河灘，都可能涌上來汛骂，可怕的是煎源，涌上來之前，你還難以判斷香缺。這叫手销，按了葫蘆起了瓢啊⊥颊牛”
一番話說得眾人沒了言語锋拖，默默拿起木掀鏟土。
活干得快祸轮，料用的也快兽埃，高處能挖的土已經(jīng)差不多了，引水口也基本封住适袜。又過幾天柄错，廂兵依令撤了，村民也陸續(xù)回家修復(fù)苦酱。只有阿爺和雨水售貌，還在相互較量著。
這天夜里疫萤，天上龍掛颂跨。趁著雷聲，洪水在中段偷襲了村莊扯饶，先淹沒了劉公鴨的家里恒削。他瘋了一樣池颈，不顧床上的母子，更沒有什么工具钓丰，只拿著那一磅銅鑼躯砰，赤腳沖進(jìn)雨中，在沒腿的泥濘里携丁，拼命地呼號起來：“發(fā)水了琢歇！都醒醒！救人啦则北！”
“發(fā)水了矿微！都醒醒！救人啦尚揣！”
……
幫襯他的涌矢，只有天上的雷聲。
清晨微明快骗，官道的砂土里娜庇，冒出一只僵直的手，摳進(jìn)皮肉的指甲方篮，箍著中間凹陷的鑼名秀。順這手挖出來的，是村里人人識得的劉公鴨藕溅，慘白的尸首就在眾人眼前匕得。驚恐而賁張的神情，凝固在那里巾表。他是拼盡全力呼喊時(shí)候摔倒汁掠，被泥沙嗆死的，就這么淺的水集币，硬是沒有力氣再爬起來考阱。胸膛憋得只有一層窒息的紫皮，勒出二十四根肋骨清晰可辨鞠苟。旁邊哭的是他的婆娘和孩子乞榨。
他的婆娘，和他相反当娱，每日里少語寡言的吃既，最是溫良恭謹(jǐn)。人們不知道趾访，她哭喊的聲音态秧，也能響徹全村，連身邊的孩子也不顧扼鞋，大抵是瘋了申鱼。年老的婦女寬慰她，善良的村民接濟(jì)她云头，她定了定神捐友，止住哭聲。正當(dāng)人們以為她準(zhǔn)備接受命運(yùn)的時(shí)候溃槐，她飛快地跑起來匣砖，跑了那么遠(yuǎn)，跑了那么快昏滴，直到江邊猴鲫，跳了下去。
苦盼著縣里撥來的救災(zāi)物資谣殊，到了拂共。打開來瞧傻了眼，混雜各種雜物姻几，有的分明是腐敗的藥材宜狐，摔碎的藥鍋瓦罐。
人們不知所措蛇捌，錢阿爺說：“都傻待著做什么抚恒？只要是東西，就能填河络拌，東西用完了俭驮，把我填下去。動(dòng)手干活了春贸！”
知縣也來了混萝，保甲都來了，摸了摸木掀祥诽，干了一個(gè)時(shí)辰譬圣。
回到府邸，知縣忙不迭地喊道：“去把蒯若良給我找來雄坪！”
智囊到了厘熟，知縣兩手撲簌簌，“咸秀啊维哈，眼看江水洶涌绳姨，治河之功恐怕毀于一旦。你可有何良策嗎阔挠？”
智囊道：“博公明鑒飘庄，我們已經(jīng)把治河能做的事情，無所不用其極了购撼。上面的物資和民夫還沒到跪削，就是禹王重生谴仙，恐不能過。為今之計(jì)碾盐，關(guān)鍵在陰雨不停晃跺，還要對癥下藥『辆粒”
“你的意思是掀虎？”
“治河，是人力所能及付枫。下雨烹玉，是人力所不及。我意阐滩，當(dāng)請僧道方士二打，望一望這個(gè)村莊的氣象∫睹迹”
知縣聽從了址儒，命他暗暗去辦。宋朝本來崇道衅疙，對鬼神之事不忌莲趣，可是知縣為官，卻難十分地名正言順饱溢。一乘小轎喧伞，便服到了沈家大宅，來會(huì)沈員外绩郎。
進(jìn)門沈弘勛接著潘鲫，驚詫不已：“老父母為民如此，令人感佩肋杖。有什么事情溉仑，差人來呼喚差遣，我自去拜見就是状植，怎敢勞動(dòng)大駕浊竟。”
“沈員外有所不知津畸，下官遇到些為難的事情振定，要到府上才好請教∪馔兀”
“屋里快請后频，管家上茶，屏退左右暖途！”
簡單客套卑惜，知縣明言：“眼下治河已久膏执，萬般法子都嘗試了，奈何雨水不停残揉，請了望氣方士胧后，說是村中人等原來德行有虧芋浮，河神震怒抱环，先用河水發(fā)來瘟疫，再用雨水滌蕩一番也便去了纸巷。誰知镇草，村里有人從中作梗，反而激發(fā)了后續(xù)雨水更甚瘤旨√萜。”
“事已至此，那方士先生可有良策建議存哲？”
“倒是說了個(gè)法子因宇，要仿效古風(fēng)，給河伯娶妻祟偷〔旎”
“哦，村里尋一個(gè)處女修肠，獻(xiàn)給河神贺辰？”
“約莫如此吧……”
“可到底尋誰家的呢？”
“便是難在此處了嵌施，我官府難以出面饲化。”
“老父母為民憂慮到這個(gè)份上了吗伤，寧可擔(dān)上官聲清譽(yù)吃靠。弘勛一定盡力幫忙∽阆”
“待水退后巢块，半個(gè)村落空了，莊田荒蕪缸浦，縣里還要贖田復(fù)耕夕冲，諸多事情，煩勞沈員外仗義相助裂逐〈跤悖”
“弘勛責(zé)無旁貸〔犯撸”
知縣悄悄走了弥姻，沈福進(jìn)了屋子
“你剛才都聽見了南片？”
“老仆略曉一二”
“嗯，看來知縣相公是真的著急了”
“難怪他著急庭敦，連我們也沒有經(jīng)歷過這么長的梅雨季節(jié)哦疼进。您的意思，我們要幫助他嗎秧廉？”
“其實(shí)伞广，這雨沒有下上一年半載的，水災(zāi)并不可怕疼电。怕的是嚼锄，民心散了，如果今年混過去蔽豺，明年再次發(fā)水区丑，這個(gè)地方，凡是能走路的修陡，就都會(huì)離開沧侥。為今之計(jì)，無論做點(diǎn)什么魄鸦，只要團(tuán)聚人心就是好事宴杀，一直拖下去，守得云開霧散時(shí)号杏。既然知縣相公微服到了我的門口求助婴氮，又劃了方向，我就幫襯一下盾致，在關(guān)鍵時(shí)候讓他欠我們一個(gè)情主经，不是壞事⊥ハВ”
沈家大宅的門口罩驻，支起了大席棚，下面用大鍋熬粥护赊，蒸餅惠遏，相請村里生計(jì)慘淡的鄉(xiāng)鄰。這本是饑荒時(shí)候才有的行動(dòng)骏啰，這個(gè)時(shí)候节吮，此舉還是甚暖人心。人們端著粥碗判耕，稱贊著餅子的香甜透绩，用言語相互慰藉。
等人們聚得差不多，吃的剛好時(shí)候帚豪，沈員外一身正裝出了門碳竟。和眾人施禮，說是今年年成欠佳狸臣，瘟疫剛?cè)ビㄎΓ疄?zāi)又來，倡議眾人到宗廟祠堂烛亦，加祭一次祖先诈泼，祈禱降福村莊。村民聽了此洲，紛紛覺得有理厂汗。一行人浩浩蕩蕩，向沈氏宗祠而去呜师。
沈員外命人準(zhǔn)備了烏牛白馬的太牢祭品，率領(lǐng)眾人贾节，當(dāng)先跪倒汁汗，一番肺腑之言說得動(dòng)人心魄，誠心唯天地可表栗涂。
出了宗祠剛散知牌，被一個(gè)披頭散發(fā)的人撞了個(gè)滿懷。沈員外剛要發(fā)怒這個(gè)莽漢斤程，定睛一看卻認(rèn)得角寸，是從村中消失了很久的堪輿先生李陰陽。李陰陽虛弱得很忿墅，撞到人身上扁藕，自己先暈了過去。
沈員外知道他本就一人居住疚脐，從村里失蹤幾年亿柑，家里早已破敗，命人把他抬到自己家里棍弄，救治起來望薄。李陰陽只是長途跋涉，饑寒交迫呼畸，并沒有什么病癥痕支，將息一段，就恢復(fù)了蛮原，只是還難以支持卧须。沈員外特意坐到他的床邊探問。
“幾年前，有人看見你在傍晚失魂落魄離了村子故慈，可有此事板熊。”
“不瞞員外察绷，那時(shí)候我曾夢見村中將要遭災(zāi)干签，夢境如真，歷歷在目拆撼，以我這點(diǎn)道行容劳，沒有禳法，唯恐說出來也沒人相信闸度，就只好自己先走了竭贩。”
“那么你看今年這個(gè)光景莺禁，是不是應(yīng)了你當(dāng)時(shí)的夢境留量？”
“今天來看，大抵就是吧哟冬÷ハǎ”
“那么你卻為什么回來了？”
“我近來望氣浩峡，這層災(zāi)禍可岂，即將度過了『苍郑”
“哦缕粹？果真如此≈交矗”
“只是貌似還有最后一關(guān)平斩。什么時(shí)候這件事情做了，什么時(shí)候水就會(huì)退了萎馅∷粒”
“什么事？”
“我道行淺陋糜芳，看不清楚飒货。”
“李先生辛苦了峭竣，既然回鄉(xiāng)塘辅，就在我這妥帖住下吧，感謝你的佳音皆撩】鄱眨”
沈員外出了屋子哲银，回到正堂，找來管家呻惕，把事情說一遍荆责，兩人商議。
沈員外道：“知縣的方士說要祭河亚脆，李陰陽也說有最后一關(guān)做院。難不成真要相信一次怪力亂神嗎？”
“員外您自己見得極明濒持，怎么反倒忘了键耕。這水遲早退去，只是人心聚齊柑营。我們煞有介事地?cái)[個(gè)大排場屈雄，越隆重越好，給河伯選個(gè)好媳婦便是官套【颇蹋”
“這個(gè)媳婦是要丟進(jìn)青弋江的，人命的勾當(dāng)虏杰，誰家愿意讥蟆？”
“這兩場災(zāi)鬧成這個(gè)樣子，人命還值得甚么纺阔。我們也不強(qiáng)派，只要把全村先有所有未嫁女孩點(diǎn)了數(shù)目修然，做成竹簽笛钝，裝入一個(gè)銀瓶子，讓他們家父親兄長來抽簽愕宋，凡抽中的做新娘玻靡。再讓所有村民湊錢，出一份聘禮給這家人中贝，沒有不愿意的囤捻。”
“這個(gè)辦法行嗎邻寿？”
“您不知現(xiàn)在蝎土，買賣一個(gè)十歲的孩子才要幾吊銅錢，生出來養(yǎng)不起绣否，直接丟掉的又有多少誊涯。這個(gè)場面架起來，只要聘禮充足蒜撮，只怕爭著搶著呢暴构。”
“原來卻是這樣，你就安排著去辦吧取逾『穆蹋”
“您且看我，不用花費(fèi)家中銀錢砾隅，把事情辦了误阻，還讓知縣感謝員外×鹩茫”
管家出門找了地保堕绩，在燈下細(xì)細(xì)耳語了半天，把事情前因后果邑时，撿那緊要的說了奴紧。地保黑矮肥胖，生就了一副悶葫蘆身材晶丘，只聽得沈福嘴里說出“知縣相公”黍氮，“沈員外”幾個(gè)字眼，就沒有不聽的浅浮，更不多問沫浆。由沈福討了村中民戶花名賬冊，先勾去了空的滚秩，再把家里有十二歲以上专执，十八歲以下，未婚女孩子的名字一一抄錄郁油，約有四十來戶本股。再一一詢問地保這些民戶的家里情況，或有資財(cái)多少桐腌？可有進(jìn)學(xué)做官的官親拄显？是否沈家親枝長輩？等等細(xì)節(jié)案站。而后反復(fù)推敲斟酌躬审，排列了一個(gè)順序。
管家先到家中富有的沈氏宗族蟆盐，親枝近派家里游說承边，本來打了個(gè)腹稿，想把事情前后講說一遍舱禽，曉之以理炒刁，動(dòng)之以情。怎知那些家中有錢的誊稚，都十分有眼色翔始，不消說破罗心，當(dāng)下便聽懂了。不僅不躲避城瞎，還有十二分的響應(yīng)渤闷。
那家的說道：“村中的事情，便是眾人的事情脖镀。你也不出頭飒箭，我也不出頭，何日能退水患蜒灰？既是我家里有女兒弦蹂，若能被河伯看上，迎娶過門强窖，便是我家里的造化凸椿。到了銀屏掣簽的日子，我當(dāng)先前往翅溺，做個(gè)表率就是脑漫。”說罷咙崎，大大方方寫了名字优幸，還附上了做陪嫁的銀兩數(shù)目。
沈福旗開得勝褪猛，就奔向了第二家网杆。
待續(xù)
要知后事如何，且看下回分解
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