第五回
傷往事語短情長(zhǎng)
遇知己如意稱心
也不知過了多久柑司,海老爺舉著十八子的手朝眾人揮了一揮夺姑,許植與夏翼交換了一下眼色沉馆,許植微一頷首均澳,夏翼便領(lǐng)了諸人行了一禮诗充,悄無聲息地退下去了顽频。
許植再向小公子悄一努嘴,小公子也悄悄地退到了一邊骇陈,自己動(dòng)手將一扇竹簾放下宠页,靜靜地細(xì)賞江潮海景去了左胞。
海老爺伸手握了桌上的杯子,若有所思举户。許植上待前去烤宙,將一個(gè)紅木鼓凳
朝他身邊不動(dòng)聲色推了一推,海老爺順勢(shì)坐下俭嘁,許植又向他杯中斟了茶门烂,這才退至一邊靜立。
海老爺并不飲茶兄淫,雙目在茶煙中一發(fā)迷濛,似是神游太虛蔓姚,又似沉思前事捕虽。半晌,方叫道:
“許植坡脐!”
許植拱手:“卑職在泄私!”
海老爺?shù)偷偷溃骸澳阏f,他們會(huì)來嗎备闲?”
許植默然晌端,心下甚是感慨,近幾年來這一位的性情心思越發(fā)深不可測(cè)恬砂,于無人處也從不與他提及私事咧纠,此刻之問,只教他覺得蒼天公平泻骤,尊貴如斯漆羔,到底也有說不出的孤寂梧奢。
許植忖度言詞,小心應(yīng)答:
“回老爺:能得老爺如此抬愛相邀演痒,那是尋常人家不意之福亲轨。他二人知書明禮,自然懂得進(jìn)退鸟顺。微臣以為惦蚊,不妨等候⊙渡”
又壓低了聲音蹦锋,微不可聞地道:
“昨兒夏翼還去西大街探了一回,說是蓮宇和夫人俱在府中端姚,并無外出……”
海老爺點(diǎn)一點(diǎn)頭晕粪。又是默然半晌,似是顧念小公子在側(cè)渐裸,再開口巫湘,依舊是低聲喑啞:
“……也不知道他們是否還在記恨當(dāng)年之事……”
許植微微一笑昏鹃,道:
“老爺太過多慮尚氛,若不是老爺當(dāng)年赦了蓮宇大不敬之過,他夫婦二人又怎能有這十幾年的清凈之福洞渤?至于……那件事阅嘶,乃是微臣一人所為,”聲音益發(fā)低下去载迄,“天家血脈讯柔,豈可不歸入宗府玉牒?若認(rèn)真追究怪罪护昧,卑職愿擔(dān)全責(zé)魂迄。”
海老爺聞言惋耙,到底沖著許植重重看了兩眼捣炬,口中只說:“好!好绽榛!”已而卻又忽然傷感湿酸,搖首嘆氣:“你倒也無須安慰我,此地此刻灭美,不過咱們兩個(gè)……許植你說推溃,當(dāng)年,若是當(dāng)年蓮宇沒帶她進(jìn)府覲見届腐,一切美莫,必定大大不同页眯。或者厢呵,我只是尋常男子窝撵,也不致對(duì)她,念念至此……這些年了襟铭,我究竟有些知道對(duì)錯(cuò)碌奉。能說得上話的人卻少而又少,各個(gè)都想著算計(jì)彼此……”
他停了口寒砖,雙眠只是直直盯了許植赐劣。
許植低了眼,拱一拱手哩都,只道:
“老爺放心魁兼!”
海老爺點(diǎn)點(diǎn)頭,舒出一口氣來漠嵌。用一根手指朝小公子的方向指了指咐汞,壓低了聲音道:
“這孩子,平常只得三分像我儒鹿,有七成倒像她化撕,我平常把他拋在圓明園里頭不聞不問,只盼他日他能明白我這番苦心……熹妃倒是個(gè)伶俐的约炎,對(duì)他有幾分真意……你瞅著這個(gè)孩子可好植阴?”
許植抬眼望向小公子,劫見他在臨江窗臺(tái)上站著圾浅,正興味盎然地玩賞江景掠手。卻見他身姿挺拔,相貌非凡狸捕,小小年紀(jì)惨撇,已頗有顯貴風(fēng)范。不覺微微答道:
“小公子聰慧異常府寒,必定能領(lǐng)略老爺?shù)囊环囊狻报腔!?/div>
海老爺又點(diǎn)點(diǎn)頭株搔,安排道:
“過會(huì)兒他們?nèi)艄粊砹耍阆葞Я诉@孩子去一邊纯蛾,我得忖度著纤房,慢慢說與他聽……”
許植應(yīng)道:“卑職遵命!”
兩人一時(shí)無話翻诉,都側(cè)了頭看小公子炮姨。卻見他立于和風(fēng)麗日中捌刮,不知想了什么快意的事兒,正頷首踱步舒岸,態(tài)勢(shì)悠然绅作。
小公子正在聽曲兒呢。
原來望海樓修在錢江之上蛾派,正是鹽官鎮(zhèn)上一等一的繁華去處俄认。周遭各色商肆酒樓林立,江中更有彩船畫舫來往游戈洪乍。小公子立于窗前看風(fēng)景眯杏,不意恰有一條張燈結(jié)彩,精美絕倫壳澳,足有三層高的畫舫由樓前緩緩經(jīng)過岂贩,小公子見到船頭挑了一幅粉底金字的招牌,上書“清歌舫”三個(gè)大字巷波,舫中隱隱傳來笙簫笛管萎津,絲索之聲。原來這些畫舫都是上佳的宴飲消閑去處褥紫,常于晚間招徠了客人乘興游江姜性,白日里到是閑暇無事,多靠岸停泊髓考。只因其時(shí)臨近中秋部念,前來觀賞錢江大潮的游人較平日為多,故此于日間便也在江中閑游氨菇,若有客時(shí)便搭載一程儡炼,若無客時(shí)便只做生招牌四圍招徠,舫上樂師歌伎并伙伕粗使日間也都在其中查蓉,或排演乌询,或采買,或登岸小游豌研,也如平常人家一般妹田。
小公子眼見這畫舫招招搖搖,朝著望海樓劃了過來鹃共。不由好奇之心大起鬼佣,靠近了窗欄細(xì)看時(shí),卻發(fā)覺畫舫又緩緩劃向了樓前一側(cè)霜浴,耳聽得一把粗聲喝問道:
“小娘子晶衷!將那紅菱、白藕挑好的各稱五斤與我,可有新鮮雞頭米嗎晌纫?也來二斤税迷!喲,好碧綠的水葵菜锹漱,怎生得賣……”
原來是江邊一處小小碼頭箭养,停泊了一些販賣河鮮菜蔬的市販,清歌坊的總管正與一位擺檔的年輕少婦接洽凌蔬,想是看上了人家的新鮮菜蔬露懒,清歌舫也暫停行進(jìn),緩緩?fù)A讼聛怼?/div>
小公子幾時(shí)見過這等人煙火砂心,不由大樂懈词,聽得十分有趣。暗想:這紅菱粉藕原不是稀罕物辩诞,自家園里原種了不少坎弯,只是雞頭米又是個(gè)什么東西?水葵菜是否菜如其名译暂,鮮嫩異晨偻……
正想著,忽然一陣歌聲傳來外永,竟是近在其側(cè)崎脉,小公子大驚之下抬頭望去,恰恰看到那畫舫第二層中一間小小通花閣里伯顶,有一老一少兩個(gè)人囚灼,那老的坐在凳上,看去是個(gè)琴師祭衩,雞皮層疊灶体,雙目已眇,穿一襲灰布長(zhǎng)衫掐暮,手中一把胡琴蝎抽,拉得行云流水;站著的是個(gè)十一二歲的小姑娘路克,穿一身嫩綠紗衣樟结,黑鬒鬒一頭好頭發(fā),更顯得肌膚勝雪精算,齒白唇紅——原來歌聲正由此處傳來瓢宦,小公子只聽她唱道:
“天保定爾,以莫不興殖妇。如山如阜,如岡如陵破花。如川之方至谦趣,以莫不增疲吸。……
如月之恒前鹅。如日之升摘悴。如南山之壽,不騫不崩舰绘。如松柏之茂蹂喻,無不爾或承∥媸伲……”
歌聲清亮口四,烈如簫管,借了江風(fēng)吹拂秦陋,江流宛轉(zhuǎn)之勢(shì)蔓彩,益發(fā)悠揚(yáng)。小公子家教嚴(yán)謹(jǐn)驳概,除闔家聚會(huì)之時(shí)幾曾聽過這等裂帛佳音赤嚼?不由神為之動(dòng)。再細(xì)聽她所唱之詞顺又,竟是《詩三百》“小雅”中的“天备洌”一節(jié),更不由大為感嘆稚照,原來這“天滨蹇眨”一詩相傳為召伯虎慶賀周宣王即位所作,滿含祝禱之義锐锣。小公子不由想起自己生于望族腌闯,子嗣間紛爭(zhēng)無度,自己的母家雖位份顯赫雕憔,卻并非親生姿骏,故于無人處時(shí)有自憐之意,今日無論如何也想不到竟能于市坊之間聽到這等雅樂斤彼,一時(shí)如醉如癡分瘦,認(rèn)定這必是位風(fēng)塵中的知音。待一曲終了琉苇,他情難自禁嘲玫,撫掌贊道:
“妙極!”
一樓一舫間彼時(shí)相距甚近并扇,那歌女聞言一驚去团,抬眼看來,卻見是一位與自己年紀(jì)相仿的少年公子擊節(jié)而贊,不由大為感懷土陪,她本是官家小姐昼汗,家世敗落誤入風(fēng)塵,淖泥難埯傲骨鬼雀,平日只不愿唱秾艷小曲顷窒。舫間阿母一則念她年幼,一則愛她絕色源哩,一則惜她多才鞋吉,故細(xì)細(xì)眷養(yǎng),精心作育励烦,冀望
有朝一日谓着,賣得天價(jià),平日里也便由得她使性自傲崩侠,所歌所舞均與眾不同漆魔。坊上鶯燕對(duì)其妒羨夾雜,她也渾不在意却音,只嘆俗世渺渺改抡,絕少知音。不意今日一曲“天毕灯埃”竟搏得盛贊阿纤,不由向小公子下死眼多看了兩下。
小公子正待細(xì)細(xì)問她由來夷陋,忽然發(fā)覺眼前一晃欠拾,原來清歌坊采買已足,船伕點(diǎn)了篙骗绕,大船便蕩悠悠滑了開去藐窄,舟借水勢(shì),去速甚疾酬土,眨眼已是數(shù)尺開外荆忍,小公子只來得及忙忙喊道:
“你叫什么名字?”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一抹綠意由那閣子窗口探出撤缴,更兼一聲輕啼:
“如意刹枉!我叫如意!”
望海樓一樓后院臨水而建了一溜粉脊灰瓦的大通房——恰是后廚所在屈呕。這一聲“如意微宝!”傳來時(shí)恰也是孟進(jìn)昌諸般菜肴果品均收拾停當(dāng)之際,因呵呵笑道:
“如意如意虎眨,如我心意蟋软!倒好個(gè)兆頭镶摘!好!”
于是示意幫廚的上來解了圍裙岳守,除了袖套并帷帽钉稍,向大廚、二廚交待了機(jī)宜棺耍,這才能換了袍衫頭巾到得前廳,請(qǐng)一個(gè)黑衣侍衛(wèi)向許植通傳:
“飲食上皆已齊備种樱,請(qǐng)爺示下蒙袍!”
那侍衛(wèi)便轉(zhuǎn)身上得樓去,不一刻許植下來嫩挤,孟進(jìn)昌陪著到后廚察看一番害幅,細(xì)細(xì)講解了又回到前廳。許植由懷中掏出個(gè)烏金懷表岂昭,“嗒”一下彈開以现,卻見已是巳時(shí)初刻,想起午時(shí)之約约啊,一時(shí)躊躇邑遏,正估摸請(qǐng)主人示下,突然一個(gè)黑衣侍衛(wèi)由樓外急急步入恰矩,向許植抱拳道:
“報(bào)大人:已到街角了记盒!”
孟進(jìn)昌眼見那許植聞言雖仍是不動(dòng)聲色,腰身卻好似瞬間直了幾分外傅,向了他道:
“貴客將至纪吮,請(qǐng)孟老板招呼眾伙計(jì)做好準(zhǔn)備,以聽調(diào)譴萎胰!”
孟進(jìn)昌躬了身碾盟,忙道:“全聽爺調(diào)遣,爺只管放一百二十個(gè)心技竟!”
許植點(diǎn)了點(diǎn)頭冰肴,伸手正了衣冠,帶了兩個(gè)侍從迎出門去灵奖。孟進(jìn)昌傳話進(jìn)了后廚嚼沿,叫茶水上白案上的人且做了準(zhǔn)備候著,帶了兩個(gè)齊整些的下人也迎出門去瓷患,他不敢輕易僭越骡尽,只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在許植身后站了。
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