1914年俭厚，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。
24歲的阿加莎參加了志愿救護隊驶臊，在醫(yī)院照顧病人和傷員挪挤。她學會了很多護理知識叼丑。
戰(zhàn)爭期間，她和一位空軍飛行員結了婚扛门。倉促舉行婚禮后鸠信，倆人就分開了。一個返回戰(zhàn)場论寨，一個繼續(xù)當護士星立。
不久，阿加莎從護士崗調到了藥房葬凳。她一邊在醫(yī)院藥房工作绰垂，一邊和藥店的藥劑師學習，準備藥劑師考試火焰。
配藥工作劲装，越是新手越謹慎。很多醫(yī)療事故荐健，發(fā)生在工作多年酱畅、專業(yè)可靠的藥劑師身上。他們對自己的事情太熟悉了江场，不需要多想。而某一天他們可能正在想自己的煩心事窖逗，失手的一刻就來了址否。
阿加莎講了一個藥劑師P的故事。在配藥時碎紊，他把藥物成分的比例弄錯了佑附，應該是1：100，實際配成了1:10 仗考。旁邊的阿加莎看出了這個錯誤音同，又不敢當面揭穿，只好假裝跌了一跤秃嗜，一腳踩爛了這些藥权均。
P先生是個怪人。一天锅锨，他從兜里掏出一塊黑色東西讓阿加莎看叽赊，說是美洲箭毒，一進入血流必搞，就會麻痹致死必指。當?shù)厝税阉吭诩^上。他把箭毒放在口袋里恕洲，感覺自己很強大塔橡。
然后我望著他梅割，他是一個長相滑稽的小個子男人，圓滾滾的葛家，像一只知更鳥炮捧，面孔呈現(xiàn)出好看的粉紅色，帶有一點孩子氣的自滿惦银。
不久以后咆课，指導課程結束了〕毒悖可我后來仍經常想起P先生书蚪，我覺得他盡管外表可愛，卻可能是一個危險人物迅栅。他的樣子在我的記憶中維持了那么久殊校，仿佛是在那里等待著，直到有一天我開始構思寫作《灰馬酒店》（The PaleHorse）——我想是在將近五十年以后读存。
藥房的工作時忙時閑为流。有時，一個下午都無事可干让簿。阿加莎開始考慮寫一部偵探小說敬察。她的四周都是毒藥，所以尔当，用毒藥害死人就是她的第一選擇了莲祸。
阿加莎的媽媽和姐姐都非常清楚阿加莎是個想象力豐富的人，對于她會寫故事一點都不奇怪椭迎，姐姐還經常鼓勵她锐帜。
在空閑時間，埋在心里的種子發(fā)芽了畜号。阿加莎開始構思故事情節(jié)缴阎，先手寫，再用打字機打出來简软。
媽媽建議她利用休假的時間蛮拔，離開家，找一個不受人打擾的環(huán)境替饿，把這個故事寫完语泽。
當我覺得全書無處可改之后，請人用打字機打出一份清樣视卢，寄給了一家出版商踱卵。不久后我就收到了退稿信，沒有附加任何說明。退回的稿子整整齊齊惋砂，一點皺褶都沒有妒挎，顯然是沒人閱讀過。對此我并不感到意外——我沒想過一舉成名西饵，但我還是把稿子重新包好酝掩，寄往另一家出版社。
