在三皇五帝時代之后玖媚，先秦的下一個階段就是商挠唆，周了。這個時代也是歷史上非常龐大的一個時代雹仿。
商朝是中國歷史上的第二個朝代增热，也被人叫做殷商。商朝是中國第一個有直接的同時期的文字記載的王朝胧辽。商朝經(jīng)歷了三個大的歷史階段峻仇。第一階段是“先商”；第二階段是“早商”票顾；第三階段是“晚商”础浮。商朝的這三個階段加在一起一共延續(xù)500余年。
商的先世是商族奠骄，相當于一個原始部落豆同，興起于黃河中下游，傳說它的始祖契與禹同時含鳞。夏朝方國商國君主商湯率方國于鳴條之戰(zhàn)滅夏后影锈，以“商”為國號，在亳這個地方建立商朝。之后鸭廷，商朝國都頻繁遷移枣抱，到之后，后裔盤庚遷殷后辆床，國都才穩(wěn)定下來佳晶，在殷建都達273年，因此商朝又被后世稱為“殷”或“殷商”讼载。
商朝的王位繼承制度轿秧，前期為兄弟相互繼承的制度，后期為典型的歷史上較為典型的父子相互繼承咨堤。商朝處于奴隸制鼎盛時期菇篡，成湯時期的國家權(quán)力已經(jīng)初步確立，奴隸制的社會秩序亦已穩(wěn)固一喘。奴隸主貴族是統(tǒng)治階級驱还，形成了龐大的官僚統(tǒng)治機構(gòu)和軍隊。甲骨文和金文的記載是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的中國最早的成系統(tǒng)的文字符號凸克。
商朝以德立威议蟆，厲兵秣馬，使臨近的各種部落紛紛歸屬到了商族的旗下触徐。商族在殲滅夏族之前還處于氏族社會末期咪鲜。此時商族內(nèi)部的不平等、奴役和剝削等現(xiàn)象亦早已產(chǎn)生了撞鹉，但相對于夏王朝的統(tǒng)治來說，相對要寬松颖侄、緩和得多鸟雏。
商族亦注意取得國內(nèi)的擁護和支持±雷妫“湯以寬治民孝鹊，而除去邪”，“夙興夜寐展蒂，以致職明又活。輕賦薄斂，以寬民氓锰悼。布德施惠柳骄，以振窮困。吊死問疾箕般，以養(yǎng)孤孀耐薯。百姓親附，政令流行”。成商的勤政薄斂體恤民情等舉措曲初，對籠絡(luò)人心体谒，鞏固統(tǒng)治，積蓄滅夏力量起到了十分顯著的作用臼婆。他的行為不僅得到本族人的擁護抒痒，也使得夏人及其他方國人民十分向往。因此颁褂，也就有了“湯修德故响，諸侯皆歸商”的局面。商湯的活動自然引起了夏桀的注意痢虹。此時商的力量雖已有較大發(fā)展被去，但相對于夏仍然弱小，不得不暫時臣服于夏奖唯。夏桀出于猜忌將商湯召來并囚之于夏臺惨缆。
商族在興兵伐桀的誓師大會上，歷數(shù)夏桀的罪惡及人民對桀的痛恨丰捷，假借上天的旨意指出滅夏戰(zhàn)爭的正義性和必要性坯墨，指出滅夏是上天的命令而不可違背，有功者將受到獎賞病往，不從者要受到嚴厲懲罰捣染。這就是保存至今的《尚書·湯誓篇》。商湯從亳起兵停巷，矛鋒直指夏都耍攘。
